二月初二,，龍?zhí)ь^,。碧空如洗煦風(fēng)和暖，皇城內(nèi)外飛絮飄舞,。

　　除了已經(jīng)失去記憶的陳返,，從南理九州甄選出的眾多賢能奇士身著盛裝齊聚宮門。侍衛(wèi)高手逐一搜身,，還有靈犬穿插其間,，仔細嗅過每人,，全無任何異常。

　　巳時至,，賢能整齊列隊登入金殿,，整肅衣衫山呼萬歲，豐隆皇帝對眾人嘉勉一番,，而后微微一擺手,，內(nèi)廷太監(jiān)尖聲唱諭，把大家早都背得滾熟的選拔規(guī)程又公示一遍,，隨即宮內(nèi)洪鐘長鳴,，眾人退出殿外等候，聽太監(jiān)唱名而入……南理赴擂燕國一品的席位選拔正式開始,。

　　宋陽排在最后一位,，時間早得很，在偏殿里安心等候,，靜心推敲自己準備的說辭,，偶爾和一同等候的曲氏夫婦、蕭琪低聲說笑幾句,，幫他們放松情緒,。二傻也在，不過他不緊張,，用不著放松,。

　　時間一點點過去，在偏殿等候的賢能逐個被喚上大殿,，展示才能后并不會立刻得知是否中選,，退下后也不能在宮中逗留，直接返回驛館去……金殿大選持續(xù)了整整一天,，其間也免不了休息幾次,，容眾位大人喝幾口水、上個茅廁,。

　　直到天將黃昏,，排在倒數(shù)二位的洪家三兄弟上殿去，此間就只剩下宋陽一個人了……

　　洪家兄弟都有真才實學(xué),，加之事先準備充分,，在金殿上三人彼此配合互相輔證,，不僅殿上群臣,，連豐隆皇帝也頻頻點頭。從頭到尾就只有兩個人無動于衷：一個是‘重案在身’的苦瓜臉杜大人,；另一個則是朽木一般,、侍奉過三代帝王的、活死人似的右丞相班大人。

　　三兄弟越說也就越發(fā)放松,，不知不覺里早都犯了老毛病,，在朗聲暢談時手舞足蹈、揮袖頓足以添聲勢,，豐隆才不會計較這點小小的孟浪,，目光昂昂地認真聽講。

　　三個人從頭到尾說了快有一個時辰,，比著其他賢才占用的時間足足多出了幾倍,，這才終告收聲。而在收聲之前,，三兄弟還認真言明,，因為時間有限，今次吐露不及平生所學(xué)之萬一,。

　　豐隆開懷大笑,，少不了又是一番嘉勉，但仍和其他賢才一樣,，并未當時就告知結(jié)果,，而是揮手讓他們退下回去等消息。

　　不料,，三兄弟一起跪拜在地不肯離去,，豐隆意外：“為何不退？”

　　老大洪一恭敬開口：“草民得知下一位賢能宋陽所擅,，也是強國之道,，斗膽乞求陛下留我在殿上，聞聽此人高論,?！?p>　　洪正與洪止同時磕頭：“求陛下開恩，恕草民不情之請,?！?p>　　三兄弟被宋陽毒啞三天，之后始終規(guī)規(guī)矩矩,，心中所有怨怒全都積攢到今天,，要當著圣上的面，與宋陽激辯這一題‘強國之道’,。

　　當著皇帝的面,，他們自不怕宋陽會再下毒，三個人有大把信心,，能把宋陽駁斥到‘啞口無言’,，能讓滿朝皆知,，燕人宋陽不過是夸夸其談的小人。

　　三兄弟要把宋陽打回原形,，今日之后雙方身份天差地別,，三位國家棟梁、天子門生再去對付一個小小平民……什么仇都有的報了,。

　　而左丞相胡大人也踏出了一步,，對陛下躬身：“強國之道，本就越辯越通暢,，臣也請圣上開恩,，留他們?nèi)齻€在殿上、賜他們開口暢言,?！?p>　　聽一個人說，總不如聽幾個人吵來得更有趣,，豐隆欣然點頭：“把宋陽叫來吧,。”

　?。?p>　　宋陽上殿,，依照規(guī)矩行禮、問安,，報上籍貫,、姓名等事后起身肅立，同時還不忘給洪家三兄弟送去一個笑容,。他的笑容一貫真誠,。

　　豐隆上下打量著他，宋陽做戲,，假裝偷眼望了一眼圣上,，隨即顯出一份驚訝、繼續(xù)懊惱……完全是‘上次竟然有眼不識泰山’的神情,。豐隆找回了感覺,，這才緩緩開口，但并未提及‘獻藝’之事：“朕聽說,，前陣子你幫刑部畫了幅畫,，很快傳遍了大街小巷，宋陽的名頭,，在京師可響亮得很,。”

　　皇帝開口就沒好話,，洪家兄弟都面露喜色,，洪一更是情不自禁想要撫須微笑,，手剛抬起一半忽然省起現(xiàn)在是在金鑾殿上,，不是茶樓看戲聽書,，忙不迭又把手放了下來。

　　宋陽沒什么慚愧：“怪案擾民視聽,、亡者沉冤待雪,，草民只是盡自己的一份力，盼著能幫上些什么,?！?p>　　豐隆的語氣不善：“幫忙？朕卻聽說,，那副畫像不僅什么忙都沒能幫上,，還惹來了無數(shù)嗤笑。宋陽,，你倒仔細說說,，”說著，皇帝在龍椅上微微前傾身體,，目光直盯宋陽：“畫一幅哈哈大笑的苦主像,，你腦子里都想了些什么？”

　　宋陽神色從容,，語氣認真：“為緝拿兇手,，仵作能剖尸驗骨；為審斷冤直,，刑捕能開棺查尸,，驚動亡人是為了告慰他們的在天之靈，草民畫出那副大笑苦主,，也是這樣的心思,，全無褻瀆之意?！?p>　　跟著,，宋陽甚至還抬起目光，與皇帝對望了一剎,，隨即收回目光繼續(xù)道：“辨骨時我便知,，畫像一出我必淪為全城笑柄，但只要有一成機會能為亡者討還公道,、將兇徒繩之以法,，也就顧不得其他了，旁人要笑便笑吧,，草民問心無愧,，問心…自豪,。”

　　這個時候洪家老三洪止跪拜：“草民有話想說,，求陛下恩準,。”豐隆擺了擺手,，換了副和藹神情,，笑道：“剛剛已經(jīng)賜你們‘開口暢言’，想說就說,，不用再事先啟奏,。”

　　謝恩之后,，洪止轉(zhuǎn)目望向宋陽：“閣下之言感人肺腑,，洪止由衷欽佩……”不等說完，宋陽就搖頭笑道：“不用寒暄了,，先生心里想不客氣,、嘴上卻客氣的要命，不嫌別扭么,？圣上招我等覲見,，可不是為了聽你我的客氣話?！?p>　　習(xí)慣使然洪止把大袖一甩,，直逼主題：“要真畫得象，你那番慷慨之詞才能信得,；若是毫無道理地胡亂畫像,，又豈止是褻瀆亡者，更愚弄了我南理律法,。理當治罪,！”

　　說完，洪止稍作停頓,，又淡淡地加了一句：“話再說回來,，如果真畫得象，又怎么會這么久都沒人認出苦主,?！?p>　　洪止抓住要害出言詰難，卻沒注意到,，剛剛開口替他們請留的左丞相狠狠瞪了他一眼……

　　便如承郃郡主以前和宋陽說過的那樣,，諸多賢能、各方拉攏。洪家這三位兄弟早已被左丞相招致麾下,。

　　左丞位高權(quán)重,，行事自有分寸，對這種雄辯之士其實并不在意,。但身份使然,，有些話左丞相不能直接開口說與圣聽，所以他收了這三個人,。說穿了,，洪氏兄弟剛剛在金殿上擺出的‘強國之道’,，是對左丞相最最有利的‘強國之道’,。今日如此，以后三兄弟晉升‘國士’,，永遠如此,。

　　洪家兄弟把宋陽當成了死仇，求左丞相能給個機會,，讓他們在金殿上與宋陽辯上一場,、把他打回原形。這對左丞相來說不過是小事一樁,，先安排了登場次序,，又在殿上出言求情留下三兄弟。

　　不過,，左丞相只是答應(yīng)三兄弟針對‘強國之道’去駁斥宋陽,，借以顯示他們才學(xué)了得，以求得到圣上賞識,?？蓮奈醋屗麄冊凇嬒瘛@件事上做文章……畫像的事情，牽扯的不止宋陽,，還有刑部,。

　　畫是宋陽畫的，發(fā)下肖像的卻是刑部,，抓著這件事不放,，打得可不光是宋陽。

　　刑部尚書為政中立,，從不參與朝中各方的博弈,，只是做自己的刑律之事，對其他的不聞不問,。能在朝中保持中立,，本身也是一種實力的象征了。左丞相不怕他,、也從未想過要得罪他,。

　　洪一,、洪正、洪止三個人畢竟出身貧寒,，根本不懂得這些牽扯,，他們想的只是追打宋陽，追到他無論可逃,、打到他永世不能翻身,。卻壓根就沒想到，自己正拿著竹竿去捅一只天大的馬蜂窩,。

　?。?p>　　明天除夕，祝所有兄弟姐妹新春快樂,，萬事如意,，闔家歡樂，心想事成,！

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