三月十五,，距端午一品之期五十日,，南理赴燕使團(tuán)終于啟程，大小官員,、使節(jié)共四十余人,，另有三百皇城禁衛(wèi)沿途護(hù)送,，雖然比不得大軍開拔,，但走在官道上也算威風(fēng)浩蕩了,。宋陽(yáng)這些奇士自然是這次出使的重中之重，不過,，直到他們出發(fā)時(shí),，仍只有九個(gè)，第十位賢能還未現(xiàn)身,。二傻自己琢磨著,，該不會(huì)是把劉五也算成奇士了,？不過這個(gè)傻念頭他沒對(duì)別人說，光自己開心來(lái)著,。
使節(jié)團(tuán)首領(lǐng)官員是朝中大吏,，算起來(lái)和宋陽(yáng)也有些淵源——左班丞相，胡大人,。
行路無(wú)聊時(shí),，胡大人常常會(huì)策馬來(lái)到九位奇士的身旁，既不忌諱黑口瑤狠辣,，似乎也忘記了與宋陽(yáng)間,、因洪家兄弟而起的齟齬，談笑風(fēng)生,，一副親和長(zhǎng)者模樣,。
這一次宋陽(yáng)沒法再趕自己的破馬車，騎著高頭大馬跟在隊(duì)列中,，手中把玩著一把不足二尺,、比著匕首也大不了多少的小刀，臉上笑容常在,，顯得興致高昂,。
胡大人從一旁開口：“宋先生手中的刀，看上去別致得很,?！?p> 宋陽(yáng)反問：“胡大人也喜歡刀？”
“男人哪有不喜歡刀的,，別看老夫是個(gè)文官,，小時(shí)候也舞槍弄棒，做過游俠兒……咳,，少不更事,，難免混賬?！彼^游俠兒,，無(wú)非是一群紈绔子弟，少年氣盛橫行街里,，實(shí)在不是什么好稱呼,。胡大人說起往事，不見愧疚也沒有得意,，就是一副閑聊開心的樣子,，說著，他一指宋陽(yáng)的手中刀：“方便的話,，給老夫長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí),？”
宋陽(yáng)把短刀遞到了胡大人手中,。
刀出鞘，紅芒卷?yè)P(yáng),！與龍雀見光時(shí)的血色乍現(xiàn)不同,，這把短刀泛起的紅芒，更像燭淚繾綣,，沒有太多殺氣,，反而讓人心中平添一抹溫柔。刀身上銘刻兩字古篆：紅袖,。
刀身纖細(xì),，弧度柔和，一把女人用的刀,，陳返送給宋陽(yáng)的禮物,。顧昭君來(lái)訪當(dāng)夜，大宗師聽說宋陽(yáng)要刀,，靠著腦海深處殘存的一點(diǎn)印象,，翻箱倒柜足足找了半晌，終于找到了這把‘紅袖’,。
陳返不容拒絕,，宋陽(yáng)也沒有推辭。
胡大人連連稱贊,，把玩片刻紅袖還鞘,，物歸原主，目光穩(wěn)穩(wěn)盯住宋陽(yáng)：“當(dāng)真不會(huì)覺得,，這是殺人的兇器啊,。”說著,，忽然咳嗽了起來(lái),。他肺部有疾，上殿面圣前都要事先煎服草藥,，暫時(shí)鎮(zhèn)住疾病,，平時(shí)里就常常會(huì)劇烈咳嗽。
這個(gè)病難以根除,，好在不傳染,、不致命，只是有些痛苦麻煩,。
等丞相咳嗽完了,，宋陽(yáng)才應(yīng)道：“是一位前輩的饋贈(zèng),，帶在身上,，不管殺不殺人,，都是份念想?！?p> 胡大人隨口打了個(gè)哈哈,，跟著岔開話題：“宋先生臉上帶笑目光昂昂，始終開心的模樣,，是有什么喜事吧,？說來(lái)聽聽，讓咱們也沾沾先生的喜氣,?！?p> 宋陽(yáng)笑而搖頭：“哪有什么喜事，就是想到此行大燕,，心里壓不住地有些興奮,。”
二傻一副了然于胸的模樣,，從旁邊插口幫宋陽(yáng)解釋：“陽(yáng)伢子從燕國(guó)出生,，這次能會(huì)家鄉(xiāng)看看，換做我我也笑一路,?！?p> 哪壺不開劉二就提哪壺，宋陽(yáng)哈哈大笑：“蕭琪,，替我打他,。”
胡大人沒看錯(cuò),，宋陽(yáng)這一路上都在開心著,，而宋陽(yáng)的回答也并非謊言，他就是壓不住的興奮,。
景泰瘋狂,、國(guó)師神秘、舅舅背景復(fù)雜,、付黨漸漸浮出,、顧昭君蠢蠢欲動(dòng)…自己這一趟大燕之行，一品擂,、拿刀,、追兇諸事攪在一起，諸多勢(shì)力攪在一起,，簡(jiǎn)直亂成一團(tuán),，可宋陽(yáng)在明白這場(chǎng)混亂避無(wú)可避的時(shí)候，非但不再擔(dān)心，反而打從心眼里開始……期待,！就是壓抑不住的興奮,，連他自己都找不到原因。
蕭琪沒幫宋陽(yáng)去打二傻,，笑嘻嘻地說了句：“我可打不過他,，我去看看馬兒?！鞭D(zhuǎn)頭去往隊(duì)伍后面,。她以相馬入選，到了燕國(guó)難保不會(huì)和對(duì)方賽上一場(chǎng),，是以出訪之前,，豐隆傳旨要她從鳳凰城中選出十匹好馬隨行，途中由她親自照顧,，十匹好馬中,，有九匹神駿異常出自皇廷與禁衛(wèi)，另一匹灰馬卻瘦骨嶙峋毫不起眼,，來(lái)自民間,，是蕭琪無(wú)意間發(fā)現(xiàn)的?？缮倥钤谝獾木瓦@匹灰馬,，曾喜滋滋地告訴宋陽(yáng)：“撿到寶了！照料到端午,，灰兒一定比另外九匹跑得都快,！”
一行人正說笑著，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的禁軍將領(lǐng)催馬上前,，與左丞相耳語(yǔ)幾句,，后者聞言面露笑容：“這可巧得很，傳令下去,，咱們的隊(duì)伍暫止行進(jìn),，讓出道路?！苯婎I(lǐng)命,，就此止步向著路旁靠去，幾位奇士面面相覷,，心中都生出了些好奇,，不知道后面來(lái)的是什么人，居然能讓當(dāng)朝左丞相讓路,。
不久之后馬蹄隆隆,，一支隊(duì)伍急行而至,。規(guī)模不大，充其量二十余騎,，中間簇?fù)碇患苘囕?。?duì)伍挑頭打著一面旗幟，宋陽(yáng)眼力好,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看清了旗子上的標(biāo)志，以前好像在哪里見過,，稍加琢磨便恍然大悟——渾儀監(jiān)的司旗,。
宋陽(yáng)忽然笑了。憑著渾儀監(jiān)可遠(yuǎn)不足請(qǐng)丞相讓道……車輦中的人是誰(shuí),，也就不用猜了,。
果然，渾儀監(jiān)的隊(duì)伍趕到近前,，車門一開,，任小捕俏生生地跳下來(lái)，毫不顧忌公主的身段,，對(duì)著左丞相施禮：“筱拂見過胡叔叔,。”
滿朝皆知,，左丞主張親吐蕃,，與負(fù)責(zé)西線衛(wèi)戍的紅波府素有不和，不過暗地里再如何勾心斗角,，表面上的和氣總不會(huì)變的,。
官道偶遇，任小捕只以晚輩禮節(jié)相見,，繼續(xù)笑著說道：“請(qǐng)您的隊(duì)伍閃出條縫,，容我們鉆過去就是了，哪有讓您?？康牡览?。要是我爹知道了，非罵我不可,，”
“咦,，我家的筱拂什么時(shí)候?qū)W會(huì)客氣了？”左丞相老臉上盡是慈愛,，好像面前的不是公主,、好像自己不是丞相、更仿佛左丞相與鎮(zhèn)西王是從小穿著一條褲子長(zhǎng)大的好兄弟,。一邊笑著,，胡大人又開口問道：“是什么重大公務(wù)，要讓公主殿下親自去辦？”
“去紅城主持夏祈,?！泵糠晗鄳?yīng)時(shí)節(jié)，渾儀監(jiān)都會(huì)辦一場(chǎng)天地祭拜祈求國(guó)運(yùn),，具體地點(diǎn)年年不同,，要靠事先推算。紅城位于南理北方,，也是出關(guān)去往大燕的必經(jīng)之地,。
自紅城再向北七十里，就是南理重鎮(zhèn)折橋關(guān),、百多年里拒封大燕鐵騎的最前線,。
任小捕聲音清脆，繼續(xù)道：“渾儀監(jiān)人手太少,，每到立節(jié)前后都忙不過來(lái),，再上朝的時(shí)候，胡叔叔得幫我張羅這件事,，請(qǐng)萬(wàn)歲給我們多撥些銀子,、多派些人?！?p> 渾儀監(jiān)人手再少也輪不到公主出差,，她這次主動(dòng)請(qǐng)纓要去紅城，心里那只小算盤噼啪打出的,，也不外八個(gè)字：紅城再聚,，送君赴燕。
又寒暄了幾句,，任小捕最后道：“不敢再耽擱了,，要立夏前趕到紅城，不過夏祈之后就沒什么事情了,，那時(shí)胡叔叔也該到了,，我再去給您老請(qǐng)安?！?p> 胡大人點(diǎn)頭：“巧的很,，老夫在紅城也有件公務(wù)要辦，耽擱上一兩天也無(wú)所謂,?！?p> 公主揮手告別等車遠(yuǎn)去。自始至終她也沒去看宋陽(yáng)一眼,，倒是跟在馬車旁的秦錐和幾個(gè)紅波衛(wèi),，對(duì)著宋陽(yáng)含笑點(diǎn)頭,。秦錐是公主親衛(wèi)，任小捕去哪他就去哪,，不過這趟是渾儀監(jiān)的差事,，與紅波府無(wú)關(guān)，他也沒穿鮮艷紅甲,，只是普通武士打扮,。
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使團(tuán)行路,，沿途大小驛站接應(yīng),，不用攜帶輜重更不用擔(dān)心補(bǔ)給，隊(duì)伍的氣氛輕松但腳程不慢,，四月初一時(shí),，宋陽(yáng)一行人抵達(dá)紅城,。兩天后立夏,，任小捕正為準(zhǔn)備‘夏祈’忙得焦頭爛額，暫時(shí)抽不出時(shí)間見面,，特意派秦錐過來(lái),，請(qǐng)胡大人稍等，待夏祈過后再見面,。
春末夏初,，南理氣候已經(jīng)炎熱起來(lái)，尤其這兩天,，天上壓住了一塊巨大雨云,，始終陰霾卻隱忍不發(fā)，可想而知,，老天爺正醞釀著一場(chǎng)淋漓大雨,。空氣窒悶濕熱,，讓人難受異常,。
胡大人帶隊(duì)在入駐驛館，并未安閑等待,，稍事休息后就召集九位奇士和大小官員離開住處,，向著紅城中心走去。
向北不遠(yuǎn)就是南理北關(guān),，與大燕接壤,，但那里屯兵積械，往來(lái)商隊(duì)從不會(huì)多做停留,，而是通關(guān)后再行幾十里路,，把紅城當(dāng)做了第一個(gè)行商集散之處,。由此紅城的街面上著實(shí)熱鬧，從大燕運(yùn)過來(lái)的貨物隨處可見,，胡大人興致極好,，帶著眾人停停走走，偶爾也會(huì)買些新鮮玩意,。
宋陽(yáng)明白,，胡大人就算有一份逛街的閑情逸致，也犯不著把奇士們都帶在身邊,，此行肯定是有事情要做,，不過對(duì)方不說他也沒興趣多問，跟在隊(duì)伍里走馬觀花,，和二傻,、蕭琪等人一路說笑著，指摘著臨街鋪?zhàn)永锔魃鄧?guó)貨品,。
眾人走了大半個(gè)時(shí)辰,，胡大人帶著眾人來(lái)到一座破舊失修的小廟前。
這里正處城中心最最繁華的大街,，周邊商鋪林立,，往來(lái)行人熙攘，用宋陽(yáng)前生的話來(lái)講這條街就是紅城‘黃金地標(biāo)’,，一座沒有香火,、沒有信徒、甚至連匾額都沒有的小廟居然能屹立在此,、沒被收去該做商鋪,，也算稀奇了。
胡大人停住腳步,，對(duì)著宋陽(yáng)等人笑道：“老夫知道,，諸位心里一直有個(gè)疑惑。南理一品奇人共十席,，至今只九席落定,，最后那個(gè)奇人究竟在哪里？就在此間,?！?p> 跟著，胡大人整理下衣衫,，換上恭敬神情,，對(duì)著小廟揚(yáng)聲喊道：“胡程孝求見無(wú)艷大師?！?p> 當(dāng)朝左丞相,，屈尊降貴親自來(lái)訪,，不以身份敘禮直接自稱姓名，足見廟中人的分量如何了……不片刻的功夫,，眾人面前那扇破敗大門吱呀呀地打開,，一個(gè)僧人走了出來(lái)。
和尚年輕得很,，二十五六的樣子,，身材修長(zhǎng)步履輕健，一襲白色僧衣纖塵不染,，隨清風(fēng)微微擺動(dòng),，卓立于門前時(shí)，宋陽(yáng),、南榮等人恍惚里覺得,，身邊這條逐金求利的繁華大街都仿佛隨他現(xiàn)身而輕輕一靜。
剎那清寧,。
最讓訪客們吃驚的,，不是這位高僧的年輕、氣度,，而是長(zhǎng)相……眉若新月,，眸如秋水,，鼻若懸膽,，精致到無(wú)以復(fù)加，卻與英俊無(wú)關(guān),，只能用‘美’來(lái)形容,。
一個(gè)氣度飄逸、面貌奇美的和尚,。
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