“王會長，你這壽宴可真是熱鬧的很呀,！前年家父過壽,，也不過就是擺了這么幾桌罷了！……”曹寅的兒子自報名叫曹頫,，身穿凌羅衣，手執(zhí)白紙扇,，面容白皙,，眉目風(fēng)liu。一進(jìn)大廳就顧目四盼,，然后,，腿一抬，就這么著一路帶風(fēng)地走了進(jìn)來,。

　　“不敢不敢,，王某哪能與曹大人相比！”王維和和湯繼美兩人帶著諸人跟在他的后面,，緊緊簇?fù)怼?p>　　“哈哈,，話雖然是這么說?？墒峭鯐L,，雖說我們曹家身份貴重一些，這論起來,，還是你們商人比較有錢?。∧f是不是,？”曹頫停下來,，轉(zhuǎn)身拿折扇隨意地敲了敲王維和的肩膀，大笑道。也不管大廳里的人都在看著他,。

　　“不敢不敢,，王某不過是區(qū)區(qū)一個商家，上不得臺面,，上不得臺面的,！……”王維和訥訥地笑道。

　　“王會長,，你可別蒙我,！誰不知道你們徽商與山西的那幫老摳兒齊名，個個都是富得流油,？湯會長他們這揚(yáng)州商會,，雖然在江南也算得上有名有號，可比起你們徽商總會來,，可平白矮了不只一截啊,。湯會長，你說是不是,？”曹頫對湯繼美說道,。

　　“是是是，曹公子說的是,！揚(yáng)州商會確實(shí)是遠(yuǎn)不及徽商總會啊,。其實(shí)，我們揚(yáng)州商會里的人,，也有不少是徽商出身,，這一點(diǎn)，是盡人皆知的,！”湯繼美看看王維和的臉色,，對曹頫陪著笑,，頻頻點(diǎn)頭,。

　　“這就是嘛！王會長,，湯會長都承認(rèn)比不上你們了,！要知道，他們這些揚(yáng)州商人可個個都是大財主,，平常吃頓家常飯都要上百兩銀子,。我聽說湯會長為了逗一位小妾開心，花了十幾萬兩,，把自己家的園子推dao,，全都改成了蘇州獅子園的的樣式，不知湯會長可有此事,？”曹頫拿折扇拍打著手心,，向湯繼美問道,。

　　“曹公子說笑了，說笑了……”湯繼美只有不住陪笑,。

　　“唉呀,，看我這記性！今天是王會長的大壽之期呀,！”曹頫做出一副忽然間才記起這件事的樣子,，一拍腦袋就停住了腳步，伸手從旁邊的席位,，一個跟馬德所在的首度相隔不過一個席位的桌子上搶過一只酒杯,，舉到了王維和的面前，然后,，一口喝干,，又說道：“王會長，曹某祝你長命百歲,！”

　　“不敢不敢,，曹公子客氣了！”曹頫如此,，王維和也忙不迭地接過下人送過來的酒,，干了一杯。

　　“唉,，看王會長府中喜氣盈然,，曹某自己卻是有些感傷啊,！”喝完酒,，曹頫閉眼醞釀了一會兒，突然又換上了一副表情,。

　　“未知曹公子有什么難事,？”湯繼美問道。

　　“唉,，本來曹某奉家父之命,，去江西采買些東西。乘船路過安徽,，誰知,，卻碰上了一位故交。這位故交急等著錢用,，曹某便把身上的錢都借給了他,，弄得身無分文！如今歸家之期將至，東西卻還沒有采買,，家父一向嚴(yán)厲,，若是知道我沒有把事情辦好，必然少不得一番懲罰,?！辈茴\四顧一眼，故作無奈的說道,，說完,，還長長的嘆了一口氣?！皇撬穆曇舨皇呛艽?。

　　“曹公子您這可就不對了。既然遇上了難題,，就應(yīng)該早些說嘛,！曹公子您賞臉到了我王某人的蝸居，那就是王某的貴客,！我王維和又豈有看著客人有難處而不伸手的道理,？大家說是不是？”王維和向諸人說道,，一邊說,，眼角還似乎不經(jīng)意的瞟了馬德一下。

　　“對對對……”跟在旁邊的人都贊同道,。

　　“王會長您愿意出手幫忙,？唉呀，早就聽人說王會長您是慷慨豪氣之人,，今日一見,，果然并非虛言！曹某實(shí)在是感激不盡,！”曹頫朝著王維和不住的拱手,。

　　“這個……不知道曹公子您需要多少銀子救急？”王維和小聲地問道,。

　　“不瞞王會長,，曹某此次所需采買的東西不少，家父給了我足足兩萬兩的銀票,！”曹頫伸出兩根指頭，在王維和幾個人面前不住搖晃,。

　　“兩萬兩,？”你還真是獅子大開口！王維和只覺得自己今天的大壽簡直就是倒霉透頂。馬德還坐在首席那兒看著,，這邊又有一個曹寅的兒子擺明了訛錢,，而且一要就是兩萬兩！……可他又能怎么樣,？

　　“這個,，湯某身上還有三千兩……”湯繼美可能覺得光讓王維和出錢或許是不太好意思，扒拉了扒拉了身上,，掏出了三張龍頭大票,。

　　“唉呀，真是不好意思,，讓湯會長你破費(fèi)了,！”一見銀票，曹頫也不客氣,，一把就抓了過來,，然后，給了湯繼美一句客氣話外帶一個笑臉,，又接著看向了周圍,。

　　“唔，李某身上還有一千兩……”跟著王維和迎人的幾名有錢客也紛紛開始掏腰包,，這個一千兩,，那個兩千兩的，加上湯繼美給的三千兩,，沒一會兒,，曹頫手中就已經(jīng)有了一萬多兩銀票。

　　“呵呵,，曹公子有難處,，能想到王某那是給我王某面子。王某家里大錢沒有,，可這兩萬兩還是有的,，”雖然其他人給曹頫已經(jīng)集了一萬多兩，可是,，王維和的兩萬兩銀子還是不能少出,。那樣的話，面子上對不住這些出錢的客人,，也會讓曹頫留下一個壞印象,！所以，他馬上派人去取了兩萬兩的銀票,，交給了曹頫,。

　　“王會長,，還有諸位，大家真是急公好義,，簡直就是我曹某人的及時雨?。≈x謝,，實(shí)在是太謝謝了,！”摸了摸手里的三萬多兩銀票，曹頫馬上就把這些錢揣進(jìn)了衣服,，然后,，對王維和湯繼美等人抱了抱拳，抬腳就……朝外走,！

　　“王會長,，曹某還要急著去江西辦貨，實(shí)在是不能好生為你祝一下壽,！這個,，只有再敬你一杯，祝你壽比南山了,！”或許是覺得這么就走不太好意思,，曹頫再次從旁邊的桌了上拿過一杯酒，自顧自的喝下去,，他也不等王維和回敬一杯,，便頭也不回的走了出去。而他一出了大廳,，立即就有兩個身穿綢衣的公子模樣的人湊了上去,，跟他一起朝外走去。

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　　“見過不要臉的,，從來沒見過這么不要臉的,；見過搶劫的，從來沒見過這么明搶了還要別人說謝謝的,！”馬德一直在看著曹頫,，本以為還能跟這位極有可能是曹雪芹的父親的人物談上兩句?？墒?，他卻沒想到，自始至終,，曹頫連坐都沒坐,，就這么拿著錢跑了！而且,，還拿的如此“自然”,。

　　“佩服,，佩服,！這才是搶錢的最高境界,！”馬德喃喃自語。

　　“大人,，您說什么,？”劉應(yīng)夏是官員，本想和那些商人一樣,，跟著王維和去外面迎接“曹公子”,，可是，馬德就跟他坐在同一個席位上,，這使得他不敢妄動,。畢竟，不能讓巡撫大人一個人坐在席位上啊,，那得多孤單,？身為下屬，要有身為下屬的自覺,。所以,，他也一直坐在那里沒動，也就聽到了馬德含糊不清的自言自語,。

　　“沒什么,！這位曹公子常到安徽來嗎？”要是常來的話,，可絕不是什么好事,！馬德暗暗祈禱，曹寅一家還沒有到敗落的時候,，而且曹家是康熙親信中的親信,，絕不是可以隨便招惹的。

　　“回大人,，下官也是頭一次見到這位曹公子,！以前也沒聽說過這位公子父來過咱們安徽！”劉應(yīng)夏答道,。

　　“那就好,！咱們可撐不住他這種要法！多來幾回,，安徽老百姓半年的糧食就被要沒了,！”馬德說道。

　　“呵呵,，大人說笑了,！”劉應(yīng)夏訕訕笑了兩聲,，他能說什么？

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　　“王某失禮,，慢待大人了,！”王維和等人把曹頫送走之后，馬上就回到了大廳,，一入席,，王維和就對馬德表示了歉意。對剛才的事件,，大廳里的人雖然注意了一會兒,，可是，僅僅是那么一會兒而已,。能進(jìn)得徽商會長的大廳的,，幾乎都是數(shù)得著的大商家，自然不會對這種事情大驚小怪,！……官家訛商人的錢,，在座的哪個沒有遇到過？

　　“王會長不用客氣,！這個……本官還有些事情,，也就不打擾王會長過壽了！先走一步,，告辭,！”馬德微笑著應(yīng)了兩句，就站了起來,。

　　“大人,，壽宴還未開始，您怎么……若有失禮之處,，還請大人恕罪,！王某定然改過！”王維和拱手?jǐn)r住了馬德,，接著,，就見一個管家模樣的人端著一個蓋了紅布的托盤走了過來，將之放到了桌子上,。王維和伸手把紅布揭開,，卻是一些珠寶和銀票。

　　“巡撫大人,，小小心意,，還請您笑納！”

　　“小小心意,？王會長,，你這份心意可是不小啦,！”馬德以自己的水平大致估算了一下，面前這個托盤上的東西大約值個三五萬兩,，絕對比剛才那個曹頫訛去的多,。看來,，這位徽商總會的會長還真不是一般的有錢,。

　　“不敢不敢,，只求撫臺大人您能滿意,！”王維和小聲說道。

　　“呵呵……”馬德把紅布重新蓋上,，對王維和笑道：“王會長,，我馬德不是你想的那種人。我知道你現(xiàn)在心情不好,，所以,，就不再打擾你過壽了。其實(shí),，今天來就是想跟王會長你見個面,，先熟熟臉?！熘?，還請王會長帶幾位說得上話的朋友一起去馬某的居處，本官想跟大家商量一些事情,，到時候本官還會請上陸瓏琪陸大人和施世綸施大人,，還請王會長一定要賞臉啊,！”

　　“不敢不敢,，王某一定準(zhǔn)時到！”王維和答道,。

　　“那就好,！諸位，馬某先告辭了,！”馬德點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又朝席上的其他人抱了抱拳，也朝外走了出去,。

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　　“王兄,，你們這位安徽的巡撫大人倒是挺特別的呀！”馬德走后,，好一會兒,，才由湯繼美又重開了話題,。

　　“是啊,！好像是位不收錢的官……”王維和苦笑著搖了搖頭,，面色并不太好。

　　“不收錢的官,？那你可要小心點(diǎn)兒了,，王兄，這才是最厲害的人吶,！前幾年于成龍當(dāng)江蘇巡撫的時候,，我們這些有錢人，比什么時候出錢都多,！”湯繼美又記起了當(dāng)初被于成龍“搜刮”的事情,。清官要錢，尤其是朝他們這些人要錢,，在很多人看來,，好像就是天經(jīng)地義的一樣?？墒撬麄兡?？卻是既破財又丟面子，要不然,，他們那次也不會急到出錢請索額圖出面想把于成龍搬走,。

　　“當(dāng)官的還不都是一個樣兒？就當(dāng)咱們這些商人是錢莊,。缺錢的時候找上來,，沒錢的時候踢出去，順帶著還得為自己撈點(diǎn)兒,，唉……”一名商人嘆道,。

　　“撈‘點(diǎn)’兒？如果只是一點(diǎn)兒就好了,?！昵逯€十萬雪花銀呢！人家曹公子費(fèi)累,，走了一趟就賺了三萬多兩,，咱們這位巡撫大人身份也不差，說起來還更加貴重,。如今到這兒又是送禮又是說好話的,，會只是撈一點(diǎn)兒？”又有一名商人叫道。

　　“對,，這話說的沒錯,。官字兩個口，一口要錢,，一口要權(quán),！弄來弄去，倒霉的還不就是咱們這些商人,？王兄,，你說是不是？”又一名商人向王維和問道,。

　　“你們說,，那個曹公子拿了錢這么急匆匆地走了，是去干嗎了,？”沒有回答,，王維和卻突然間朝眾人問了這么一個問題。

　　“還能干嗎,？我來時坐的是船，途中遇到過這位曹公子,。人家可是坐著秦淮河上的花魁辛瑤琴的畫舫一路來到這兒的,。你們說，他要了錢去,，還能干嗎,？”湯繼美不屑道。