“你胡說八道什么,？”
萬硯方首先叫了起來,。
太過份了,，實在是太過份了，居然搞這一套,！
跟天地會有關(guān)聯(lián)？別說一百二十八家糧幫,，就是一千兩百八十家也撐不起這個罪名啊,。天地會可是正在造反呢！他們有那個本事,，有那個膽子,，可糧幫沒有,。
萬硯方一口氣噎著，差點兒就想當(dāng)場把這個巡檢給捏死,！可是……他不敢,！
“怎么著？萬大當(dāng)家不高興,？那本官就不問了,，回去請知府大人派人來請您到衙門去走一趟就是了?！睂θf硯方的態(tài)度,，這個巡檢很顯然并不在乎。
“混帳東西,，你他媽的想訛我們,？當(dāng)老子這些人是嚇大的？”池州糧幫的劉玉堅站起來走到這個巡檢面前,，惡狠狠的問道,。
“呵，這位當(dāng)家倒是威風(fēng),。你想威嚇朝廷官員么,？”巡檢整整官服，臉色發(fā)青地問道,。
“威嚇,？我他媽的還揍你呢！……一個小小的九品官,，拿粒芝麻也比你大上兩號,，你他娘的充什么大頭鬼？”劉玉堅揪住這個巡檢的前襟,，揮舞著拳頭叫道,。
“這位當(dāng)家的好厲害，有本事留個姓名,！”巡檢好不容易掙脫了劉玉堅的拉扯,，后退兩步，眼睛游離,，嘴巴卻依舊不服軟兒,。
“讓我留姓名？呵呵,，你還想報仇怎么著,？媽的，別說打你,，老子就是整死你又怎么樣,？老子那么多兄弟,，你官府也拿我沒轍?！眲⒂駡阅檬滞屏搜矙z兩下,，冷笑道。
“沒錯,。想訛人,，你他娘的找錯了地方！”又有幾名當(dāng)家聲援劉玉堅,，也惡狠狠地對這個巡檢說道,。
“這……這個，萬大當(dāng)家,，本官還有些事情,，今天的事情就算了，我先走了,！”
看著一干顯露出兇相的糧幫當(dāng)家，巡檢的臉色由青轉(zhuǎn)白,，轉(zhuǎn)身邁步就要走,。
“大人請留步！”
哪能讓你這么就走了,？萬硯方急急地叫了一聲,，然后，三兩步走到這個巡檢身前,，攔住了他的去路,。
“萬……萬大當(dāng)家，你想干什么,？”巡檢倉惶退了兩步,，臉色顯得更加煞白。
“不不不,，在下不想干什么,！大人您別擔(dān)心……”萬硯方連連擺手道。
“那,，那你是……”
“哦,！在下這幾位兄弟都是粗人，弄錯了大人的來意,，失禮冒犯,，實在是不對。還請大人不要怪罪,！”萬硯方抓起了巡檢的手,，順便有些肉疼地塞進去了一張銀票,。……他沒帶現(xiàn)銀,，這張銀票可是五百兩的,。
“這……這個，怎么好意思,？”巡檢嘿嘿地笑了兩聲,，臉色迅速由白轉(zhuǎn)紅。一個巡檢,，平常能收個一二兩就不錯了,，現(xiàn)在這么大一張銀票，哪能不高興,？別說只是威嚇兩句,，現(xiàn)在就是打他一頓都行了。
“大人,，我們糧幫行船,，吃的是漕飯，跟天地會那幫亂臣賊子可是沒有任何關(guān)聯(lián)的呀,。還請您回去一定要稟明知府大人,！”萬硯方又說道。
“啊……這個好說,，好說,！”巡檢笑嘻嘻地說道。
“大人,，在下能不能冒昧的問一句,，是什么人告的我們糧幫的黑狀？這可會要了咱們好幾萬條人命啊,?！比f硯方又問道。他心里已經(jīng)有答案了,，這么問只是想確定一下,。
“哦，沒什么人告狀,。只是我們大人聽街上有人說,，你們每一家糧幫門口都掛著一副對聯(lián)，叫做什么‘紅花白藕青荷葉,，叁教原來是一家’,，說的就是洪門、白蓮教,、還有你們‘清幫’都是出自一家,。當(dāng)然了,，萬大當(dāng)家你放心，我回去會跟知府大人稟告,，說這些都是胡說八道,，是那些無聊的人瞎編亂造的?！毖矙z笑嘻嘻地說道,。
“那就謝謝大人了！”萬硯方陪笑道,。
“好說好說,！”巡檢笑了笑，又問道：“萬大當(dāng)家,，你們糧幫是不是不收剃頭匠?。俊?p> “這……這個又怎么了,？”
“哦,！還是那些無聊人說的，說什么你們糧幫不收剃頭匠,，就是因為不想剃發(fā),！還有什么你們糧幫行船的時候，船上插的旗號都是以葫蘆為標記,，為的就是提醒自己不要忘了是在為‘胡虜’運糧?！毖矙z笑道,。
“沒有沒有，大人您可萬萬不要聽信這些謠言??！”萬硯方和一干糧幫當(dāng)家互視一眼，只覺得背后已經(jīng)濕透了,。
“無聊人的無聊話,，我當(dāng)然不會聽信。萬大當(dāng)家你就放心吧,！我會跟知府大人說的,。”巡檢輕輕拍了拍萬硯方的肩膀,，笑道,。
“如此就多謝大人了?！比f硯方滿臉感激地朝這個巡檢拱了拱手,。
……
“哦,，對了，我差點兒忘了還有兩件事忘記告訴諸位當(dāng)家了,?！?p> 客氣了一陣兒，又從萬硯方手里撈到一張銀票之后,，巡檢終于要離開了,。可是,，就在他剛要走出大堂的時候,，又突然一拍腦袋叫了起來。
“你又有什么事,？”劉玉堅沒敢發(fā)火,，只是不耐煩地問道。剛才這個巡檢所說的那些對聯(lián),、不收剃頭匠,、葫蘆旗的事情，已經(jīng)足以讓他收斂脾氣了,。
“哦,！也沒什么大事。我們大人讓我告訴一下諸位當(dāng)家,，現(xiàn)在省里缺鹽,，聽說諸位剛剛買進了一批，希望大家能夠平價發(fā)賣,，也算是為百姓解憂,。另外一件呢，就是巡撫大人剛剛向漕運總督寫了信,，說是糧幫為助朝廷漕運,，多有辛苦，所以,，想啟奏朝廷,，奏請為各省糧幫幫首謀個官職?！?p> “……如此,，那，那就多謝撫臺大人了,！”萬硯方無奈的對巡檢拱了拱手,。
“好說好說，告辭！”
……
“萬老哥,，官府這是……”那個巡檢走后,，王懷志首先蹦了出來。
“能是什么,？這是告訴咱們糧幫,，老實點兒的話，有好處,；不老實,，就等著砍頭！而且,，這還不是光警告的我們安徽一省的兄弟,，這是在同時警告一百二十八家糧幫所有的人啊?！比f硯方倒背著雙手,，嘆了一口氣。
“老哥,，咱們怎么辦,？……官府這純粹是造謠，難道咱們就服軟兒了,？”劉玉堅又緊接著問道,。
“服軟兒？不服軟兒還能怎么辦,？哼,！人家這是擺明了，如果咱們老老實實的不惹事,，就給咱們弄個官家的名號,，如果還不老實，那就把咱們當(dāng)反賊給辦了,，你們選哪一條？”萬硯方用手掌比劃著自己的脖子反問道,。
“老哥,，咱們糧幫可是挺著八省漕運呢！他區(qū)區(qū)一個馬德就真敢胡來,？”王懷志不信道,。
“是啊，王大當(dāng)家說得有理,。咱們可不能被人給嚇住啊,，這要是傳出去，在江湖上還有什么臉子？以后見著其他一百家糧幫的兄弟,，也抬不起頭來啊,。”一個當(dāng)家附和王懷志道,。
“來人,，去把師爺請來！”萬硯方抓著頭皮,，想了想,，朝手下叫道。糧幫是江湖幫會,，難免要犯些案子,，連平常行船的時候也要跟官府打交道，所以,，一般都請著一位或者幾位師爺,。
……
“萬爺，我早就說過,，這事不能亂來,。你就是不聽，唉……”師爺這種職業(yè),，向來以浙江紹興的平均質(zhì)量最高,，所以，萬硯方請的也是那里來的高價“貨”,。姓呂,，四十來歲。
“呂師爺,，我們不是要聽你抱怨的,，現(xiàn)在這當(dāng)口，你趕快想個辦法啊,。咱們該怎么辦,？”劉玉堅催道。
“怎么辦,？呵呵,，”這位呂師爺輕輕笑了笑，“還能怎么辦,？諸位難道就真敢跟官府對著干,？”
“怎么著？我還就不信他們敢亂來,！”劉玉堅叫道,。
“劉當(dāng)家果然霸氣。可是,，你知道咱們大清國有多少人,？咱們安徽一省又有多少人？”呂師爺微笑著問道,。
“呂師爺,，你什么意思？這大清國,、安徽省有多少人關(guān)咱們什么事,？”
“安徽一省有上千萬人，整個大清國就更別說了,?？稍蹅円话俣嗉壹Z幫才多少人？這是芝麻和西瓜,！”呂師爺盯著劉玉堅,，又接著說道：“天地會厲害吧？他們造反,！……可現(xiàn)在呢,？整天東躲西藏，喪家犬似的,。咱們糧幫能跟他們比嗎,？別看咱們糧幫的人不少，可是,，分散在八省,，上萬里的地方，這能頂什么事,？……我說過,，光安徽一省就上千萬人，窮人有多少大家也能想一想,！這么多人,，難道官府還怕沒人運糧？大家伙這次要是來硬的,，官府也不用把造反的帽子往咱們腦袋上扣,，光一個‘查案’，就能把咱們?nèi)甲テ饋?，關(guān)一輩子都沒事兒，而且,，朝廷上還不會有人說什么,。因為這事干系重大，天地會還在四川鬧騰著，朝廷也肯定是‘寧可錯抓一千,，不可放過一個’,。……大家伙可別以為身后有兄弟們撐著就沒什么怕的,。誰沒有個妻兒老小的,？可不是所有人為了兄弟義氣就敢擔(dān)這個罪名！就算有真講義氣的,，他家里的妻兒老小也不會讓他亂來,！何況，幫里的兄弟們都還得混飯吃,！而且,，官府不是說了嗎？給各省幫首授官,！……諸位當(dāng)家,，這可不是鬧著玩兒的。官帽子一蓋,，多少兄弟就不再是兄弟了,？就算諸位當(dāng)家能從牢里出來，那時候恐怕就沒有人認你們了,！”
“媽的,，難道咱們就這么算了？”劉玉堅又叫道,。
“劉當(dāng)家,，這回可是咱們先惹的事兒。你想算了就算了,？那還得要看官府怎么想,！”呂師爺又說道。
“呂師爺,，你看官府會怎么辦咱們,？”萬硯方問道。
“從那個巡檢的話來看,，還是有些學(xué)問的,。”呂師爺說道：“如果官府決定先查案,，后授官,，那么，諸位當(dāng)家還是提前打算一下的好,；如果官府先授官,，那么,，也就不會查案了。而且,，那個所謂的傳聞也就算不得什么了,，連先前那登記造冊的命令也不會有事。因為諸位當(dāng)家也都是官家了,！”
“授官,？那老子回去請季大老板和幾位官場上的朋友幫忙打點一下，他們也不見得不能給咱們求來一頂官帽子,。大不了,，多花些錢就是了！”王懷志突然叫道,。
“王大當(dāng)家,，你還沒明白我的話。現(xiàn)在,，刀是操在安徽巡撫衙門手上,，其他人都沒用！”呂師爺急忙說道,。
“呂師爺,，你可別說大話嚇唬人！”王懷志看著呂師爺不滿道,。
“哼,！王大當(dāng)家，安徽巡撫衙門是什么地方,？三年前,，那位馬巡撫剛上任就罷了三個知府。現(xiàn)在,，咱們是犯在他的手里,，你不向他服軟兒，反而想到別處弄個官職來跟他對著干,，你這不更是去撩他的火頭嗎,？這回人家為什么只派一個巡檢來？就是告訴咱們,，在人家眼里,，咱們糧幫根本就算不上號兒！那什么登記造冊之類的,，也是擺明了在告訴咱們,，要想整咱們他有的是辦法！別以為霸著碼頭就沒事兒了,，你們能跟官兵斗嗎,？前些日子那位巡撫大人查私鹽的時候,，一下子就動了三千官兵啊,！那不比咱們安徽的幫眾少！所以啊,，咱們最好還是小心點兒,，少惹麻煩，要不然,，有咱們好瞧的,。”呂師爺說道,。
“……呂師爺,，那你說咱們現(xiàn)在該怎么辦才能消了這位馬大人的火氣？要不要派人送點兒禮賠個罪,？”萬硯方拿手搓了搓臉,，問道。
“送禮賠罪,？萬爺,，咱們還不夠格給人家送禮！要送,，也頂多只能給知府衙門送去,！……至于消消這位巡撫大人的火氣，就把咱們買來的鹽全都賣回去,，我敢保證,，肯定會有人出面買的！……說實在的,，這也是人家給咱們留了點兒面子,，要不然，他們不買,，只是讓咱們把鹽直接交回去,，咱們也只有老老實實的交?！眳螏煚斦f道,。
“那就這么辦吧！唉……”
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“煩勞這位兵爺去稟報一聲,，就說有故人求見巡撫大人,。”糧幫服軟兒了,，兩天后,，撫臺衙門之前出現(xiàn)了一頂小轎,，轎子上下來一個女人，正是馬德的那位“舊識”陳谷兒,。
“故人,？我們撫臺大人怎么會有你這樣的故人？”守門的衛(wèi)兵看了看陳谷兒,，懷疑道,。
“怎么？兵爺不相信,？”陳谷兒展顏一笑,，問道。
“不是不相信,，只是……”我們撫臺大人從來不跟女人打交道,，怕老婆怕到極點，怎么可能有個女的“故人”,？衛(wèi)兵抽抽鼻子,，心道。
“……這位兵爺,，你不去問問,，又怎么能知道我到底是不是你們撫臺大人的故人呢？放心吧,，你只要給撫臺大人說一句‘原陽縣舊識陳谷兒有要事求見’就行了,。”陳谷兒拿出了一錠銀子,，遞增到了衛(wèi)兵的手里,。
“那……好吧，你等著,！”馬德的規(guī)矩并不苛刻,，來人如果愿意給“門敬”，他也不禁止手下收取,，只是不許衛(wèi)兵主動討要就是了,。所以，看到陳谷兒給了銀子,，這個衛(wèi)兵也就不再為難她,，轉(zhuǎn)身走進衙門去稟報。
……
“陳谷兒,？”
衛(wèi)兵并沒有直接見到馬德,，因為馬德正帶著一幫手下忙著，所以,，衛(wèi)兵把話傳到了正在廳外廊里閑著下棋的海六和那日松兩人那里,。結(jié)果,，一聽到來者的姓名，海六立即就叫了起來,。在原陽縣遇到的那一次事件,，他可還記得十分清楚。
“那個女人長什么樣兒,？”那日松也是一驚,，回過神來之后立即就朝衛(wèi)兵問道。
“哦,，年紀有點兒大了，不過,，長得還不錯……”衛(wèi)兵大致把陳谷兒的相貌描述了一遍,，那日松閉著眼睛又想了想，終于點了點頭,，“就是她,！沒想到，居然真的讓邢師爺說對了,，她果然有點兒門道,，販賣官眷居然也沒事兒！”
“老那,，咱們怎么辦,？這回她肯定是想來報復(fù)的！”海六想了想,，說道,。
“報復(fù)？”那日松看了他一眼,，“她不會自己一個人跑到咱們撫抬衙門門口來報復(fù)吧,？”
“那你說她是來干什么的？”海六問道,。
“我怎么知道,？……算了，想這個也沒用,，反正她也不是什么好人,，先抓起來再說！”那日松一擺手,，答道,。
“抓起來？”
“沒錯,，抓起來,！關(guān)地牢里去,！”那日松點頭道。
……