七月是一年中最熱的時(shí)候,，日頭毒,，曬得絲路古道快要生煙?？删驮谶@熱得冒煙的地兒，仍有個(gè)把吃苦耐勞的粟特商人,，頂著炎炎烈日,，趕著駱駝，在絲路古道上奔波,。唉,，誰(shuí)讓絲路是生錢的捷徑呢，利字當(dāng)頭,，中暑昏倒又算得了什么,。

　　這些天來(lái)，絲路被回紇游騎阻斷,，恐怕大食的絲綢價(jià)格又漲了幾成,。

　　酷暑難耐，回紇游騎也得找個(gè)地方歇涼去,，不會(huì)在無(wú)遮無(wú)擋的戈壁上游弋,。

　　存了這份僥幸的心理，粟特年輕商人康火居美美地想到,，這批絲綢到了大食,，還能多翻一兩倍的利，雖然天氣熱得快讓人虛脫,，卻不由心潮起伏,，大聲嚷道：“伙計(jì)們，加把勁,，爭(zhēng)取在日落前趕到籌筆驛,?！?p>　　向前沒(méi)走多久，滾燙的地面一陣陣兒顫抖起來(lái),，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)頭兒臉色一變,，不顧地面燙得可以烙餅，趴下去凝神聽了一會(huì)兒,，爬起來(lái)驚恐地喊了一聲：“康東家,，怕是遇上了?！?p>　　康火居頓時(shí)冒出一身冷汗,，臉上強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“大伙兒不用做徒勞的反抗，就是遇上回紇游騎,，也得給我們留一半的貨物,。”

　　凄厲的號(hào)角在空空蕩蕩的戈壁上響起,。不多久,，天邊騰起一片滾滾煙塵，漫天的煙塵,，如道龍卷風(fēng)向他們襲來(lái),，點(diǎn)點(diǎn)刀的寒光在日光下隱約閃爍，一股壓力撲面而來(lái),。

　　一隊(duì)回紇游騎吹著口哨從煙塵中現(xiàn)身,，呼喝著將駱駝隊(duì)圍了起來(lái)，也不管天上日頭毒辣,，除了領(lǐng)頭的,，其余都在馬背上玩著各色花式馬術(shù)，賣弄他們的剽捷善騎,，在馬背上翻上翻下,，像雜耍一般。

　　這是一種無(wú)聲的挑釁,，絲路上過(guò)境的商旅便是我們嘴邊的一塊肉,，想怎么吃就怎么吃。

　　為首的回紇首領(lǐng)舉起橫刀,，指著駱駝商隊(duì)吼道：“絲路上的規(guī)矩你們都懂,，留下貨物，不傷人命,?！?p>　　“懂，五成……五成的貨物,！”康火居面對(duì)這大漠上的強(qiáng)盜,，只好屈服,，但說(shuō)出這話的時(shí)候，宛如在割他的心頭肉,。

　　“五成,？哈哈……最近絲路客商少了，七成,！”回紇首領(lǐng)狂笑道,。

　　“你——”康火居欲要上前相爭(zhēng)，被護(hù)衛(wèi)頭兒一把拉住,，在他耳邊說(shuō)道：“你不要命啦,，與他們講理不是犯傻嗎？好歹還給你留了三成的貨物,?！?p>　　“兄弟們，快趕駱駝,，等會(huì)巡邏的羽林騎來(lái)了,，什么好處都泡了湯?！被丶v首領(lǐng)扯著韁繩,，高聲下令。

　　回紇游騎開始吆喝著趕駱駝,，動(dòng)作尤為熟練，這段日子來(lái),，他們沒(méi)少干這樣的勾當(dāng),。

　　康火居眼睜睜瞧著自己辛辛苦苦置辦大半貨物，拱手讓人,，急得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)沒(méi)背過(guò)氣去,，這可是整整七十匹駱駝的貨物啊，就被這些個(gè)白眼狼牽去了,。天殺的賊,，你們得意吧，碰上驍勇善戰(zhàn)的羽林騎,，把你們殺個(gè)片甲不留,。他知道自己沒(méi)那能耐，瞪眼瞧著自己的駱駝們漸漸遠(yuǎn)去,，終于跺著腳大聲罵了出來(lái),。

　　說(shuō)也巧，回紇游騎趕著駱駝前腳剛走,，幾百羽林騎“騰騰騰”殺了過(guò)來(lái),，見眼前一付場(chǎng)景,，一員年輕的騎將啐了一口：“媽的，又來(lái)遲一步,，下次得動(dòng)動(dòng)腦子,。”

　　那名騎將康火居認(rèn)識(shí),，羽林校尉辛云京,，他欲哭無(wú)淚，上前拉著他的馬頭求道：“辛校尉,，回紇游騎劫走了我七十頭駱駝的貨,，你幫我它們截回來(lái)，我有重禮酬謝,，他們太猖狂了,，這是我七成的貨物啊,！”

　　“康火居,，不是我不幫你，我們?cè)谶@戈壁上逮他們呢,，只是窮寇勿追,，上次裴元慶不信邪，追上去折損十幾騎,，回紇可汗部有幾千精騎,，要是冷不丁在哪兒埋伏，我這三百騎不是搭進(jìn)去了嗎,？”辛云長(zhǎng)看了看他剩下的三十峰駱駝,，搖了搖頭，“我看你還是先回甘州,，到交易市場(chǎng),，將你的貨物賣給商會(huì)，不要連翻家的本兒都賠了進(jìn)去,。官府早有告示,，說(shuō)絲路上不寧?kù)o，正在隴右征調(diào)兵馬,，圍剿回紇可汗部,。”

　　康火居聽到此處,，知道自己那七十頭駱駝的貨物算是肉包子打狗,，一去不回，只好絕了念想，朝辛云安無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，在狼牙騎的護(hù)衛(wèi)下回到甘州,。進(jìn)城的時(shí)侯，無(wú)意間看見維修的城墻,，大熱的天,，多了不少頂著烈日施工的民工，起了一絲不祥的預(yù)感,，甘州難道會(huì)有戰(zhàn)事,？

　　從隋朝起，甘州就商賈云集,，商業(yè)發(fā)達(dá),，設(shè)立交市，與西域諸國(guó)往來(lái)貿(mào)易,，是典型的國(guó)際商業(yè)大都市,。隋大業(yè)五年，隋煬帝西巡時(shí)至甘州,，登胭脂山會(huì)見二十七國(guó)國(guó)王及使者,，盛況空前。

　　康火居趕著剩下的三十峰駱駝回到甘州,，垂頭喪氣進(jìn)了交市,，商人們看他唉聲嘆氣，紛紛圍了上來(lái),。

　　“康火居,，遇到的回紇強(qiáng)盜，百峰駱駝的貨物只剩下這么點(diǎn),？”一名好奇的商人問(wèn),，為自己呆在甘州暗自慶幸。

　　同病相憐的商人安慰道：“錢財(cái)都是身外之物,，只要人沒(méi)事就好?！?p>　　眾商人七嘴八舌,，讓康火居心里如被揪著般疼，他淚眼花花地問(wèn)：“我現(xiàn)在心灰意懶,，只想把這三十峰駱駝的絲綢脫手,，有沒(méi)有哪位朋友愿意要？”

　　卻無(wú)一人應(yīng)答,，商人們搖頭散去,。一位與康火居有些交情的粟特商人道：“絲路受阻，連御酒商行的七百多車貨物都滯留甘州,，交市上的貨物堆積得小山一般的高,，商人們?nèi)墼诟手?，等著唐軍圍剿回紇騎軍。啟程動(dòng)身,，至少也得等到九月去了,。”

　　九月,，萬(wàn)一戰(zhàn)事拖延,？康火居一聽傻了眼，眼下這三十峰駱駝的貨物,，在甘州交市上售賣,，恐怕就是個(gè)打折賠本的買賣，這下我可是血本無(wú)歸啊,。如今這絲路上的生意真是沒(méi)法做了,，今后咋辦，難道都要喝西北風(fēng)不成,？

　　粟特商人道：“康兄弟,，你不妨到新成立的商會(huì)去看看，尋求他們的幫助,?！?p>　　得到粟特商人的指點(diǎn)，康火居只好死馬當(dāng)活馬醫(yī),，來(lái)到交市邊一座三進(jìn)三出的院宅,。

　　門房問(wèn)過(guò)情況后，將他帶到大堂,，一瞧,，這兒還有七八位商人等著售賣貨物，有兩位商隊(duì)的規(guī)模比自己大得多,，甘州會(huì)有戰(zhàn)事,，康火居腦子里再一次閃過(guò)這個(gè)念頭。

　　一名明眸皓齒的少女在商會(huì)管事的陪同下走了進(jìn)來(lái),，康火居瞧著她，感覺(jué)面容有些親切,，心里咯噔一下，失散的小妹也是她這個(gè)年齡吧,？

　　“各位，這是絲路商會(huì)的主事康雪兒,，大家有什么要求對(duì)康主事逐一講來(lái),。”商會(huì)的管事介紹道,。

　　康雪兒微微一笑，有幾分勾人魂魄的美：“你們幾位都是粟特胡商,，我的父親也是名粟特胡商,，大伙兒有什么難處盡管給我說(shuō),，能幫大家的一定幫?！?p>　　粟特胡商逐一把自己的要求講了出來(lái),，康雪兒邊聽，邊讓那商會(huì)管事把事情記下來(lái),。

　　“大伙兒想賣掉貨物的心情我理解,，但現(xiàn)在市場(chǎng)的價(jià)格太低,，你們要想清楚，如果大伙生意周轉(zhuǎn)有問(wèn)題,，可以用貨物抵押進(jìn)行借貸，帝都長(zhǎng)安,、東都洛陽(yáng)的三鑫柜坊在甘、涼二州設(shè)立了柜坊,，他們與商會(huì)關(guān)系密切,?！笨笛﹥汉醚詣竦?。

　　這個(gè)法子好,，當(dāng)即有幾人就詳細(xì)詢問(wèn)了三鑫柜坊得借貸問(wèn)題，康火居也擔(dān)心這事,，認(rèn)真地聽了會(huì),，原來(lái)要借貸,，貨物得進(jìn)行評(píng)估,。按評(píng)估后六成的價(jià)值進(jìn)行借貸，還有利息,，只要到期還貸款，貨物就沒(méi)問(wèn)題,。

　　急需用錢的商人走了，康火居卻沒(méi)走,，他上前拱手道：“康主事,，我是粟特胡商康火居，請(qǐng)問(wèn)你父親的姓名是,？”

　　康雪兒也覺(jué)得康火居有些親切,，沒(méi)來(lái)由相信了他,，幽幽嘆了口氣：“家父康從善，在我很小的時(shí)候就把命丟在絲綢之路上,?！?p>　　康從善，那正是我父親,！康火居神情激動(dòng)，從懷中取出半枚金幣：“小妹,，我是你同父異母的大哥康火居,，你看看這金幣?！?p>　　康雪兒接過(guò)來(lái)，與自己隨身那半枚拼在一起,，細(xì)細(xì)一瞧，這是枚有幾百年歷史的東羅馬帝國(guó)的金幣,。正面為東羅馬皇帝戴盔佩甲胸像,。環(huán)幣書寫了一圈拉丁文,，背面為女神安淑莎的站像，兩側(cè)也有拉丁文,。

　　“父親一直對(duì)我念叨著他在長(zhǎng)安續(xù)的弦，就是你的母親,，溫柔善良，我到長(zhǎng)安,，找過(guò)你家好幾次,，都沒(méi)找著?！笨祷鹁拥脑捳Z(yǔ)誠(chéng)摯,，透出兄妹重見的欣喜和激動(dòng),。

　　你當(dāng)然找不著，巖哥兒將我接進(jìn)公主府,，為了不讓我因?yàn)樵陔僦R酒肆跳舞的事日后蒙羞,，給高墨達(dá)打了招呼,。

　　俏臉上帶著親人重逢的喜悅,，康雪兒忽然有些害羞：“商會(huì)的事也處理完了，大哥,，母親和我住在一起，就在城外的漢陽(yáng)堡,，順便你也去拜會(huì)一下小李將軍,，那是……那是小妹的夫君,?！?p>　　兄妹倆又談了許久，為各自的際遇唏噓感嘆一番,，末了，康雪兒道：“大哥,，你走了好幾趟絲路,，現(xiàn)在又沒(méi)多少銀錢,，莫若投到小李將軍麾下，到御酒商行里去做個(gè)管事,。”

　　有小妹的照應(yīng),，這前途自然不差，康火居喜出望外答應(yīng)下來(lái),，

　　康雪兒處理完了手上的事,，與康火居一行人出了甘州,，飛馬向西南馳去，一路湖泊眾多,，葦溪連片,，田野里的水稻結(jié)著沉甸甸的稻穗,，在金色的陽(yáng)光下隨風(fēng)搖曳,，要不是遠(yuǎn)處祁連山終年不化的雪峰，幾乎就是一派江南的景致,。

　　大唐在甘州開置屯田,，得水陸之利,，年年水稻豐收,，積存下河西數(shù)年的軍糧,。

　　快馬奔馳了一個(gè)時(shí)辰,，從胭脂山口的永昌堡進(jìn)了大馬營(yíng)草灘,。

　　永昌堡增加了不少高聳的圓形弩臺(tái),，穿堡而過(guò),，康火居還看見了翁城,。

　　遠(yuǎn)處連綿起伏的祁連雪山,，蜿蜒的黑河靜靜的流淌,，漫山遍野的白色羊群,，黑色牦牛，如彩云一般移動(dòng)的馬群,，進(jìn)入這碧草連天的大馬場(chǎng)草灘，氣候越?jīng)鏊巳恕?p>　　一座還在擴(kuò)建的城堡高大雄偉,，沐浴在夕陽(yáng)下，映入康火居眼簾,。

　　一臉的陶醉，康雪兒揚(yáng)鞭指道：“那就是漢陽(yáng)堡,，從去年九月就開始擴(kuò)建，現(xiàn)在都還未完工,，可駐軍萬(wàn)騎,，軍營(yíng)、演武場(chǎng),、武器庫(kù),、糧倉(cāng),，草料場(chǎng)、馬場(chǎng)等一應(yīng)俱全,，這兒就是小妹的家,。”

　　外形是一大圓,，城外有護(hù)城河,，漢陽(yáng)堡東南西北有四個(gè)甕城，凸出在大圓外,，形似龜?shù)募缱悖扛粢欢芜€有高聳的圓形弩臺(tái),。

　　羊馬墻,，垛口,，城樓，康火居走南闖北見識(shí)不少,，漢陽(yáng)堡要是完了工，河西又多了一座永不陷落的堅(jiān)城。

　　綿延起伏的祁連雪山中段,，有一個(gè)貫通南北的峰口,，是吐蕃通往河西的捷徑,，名叫大斗拔谷,，谷中山溪蜿蜒而行,，如一條銀鏈嵌鑲山間,，溪旁青草連連，牛羊悠悠,。日暮時(shí)分，一群強(qiáng)壯的牧民趕著羊群,，到了谷口的大斗堡附近幾里遠(yuǎn)的地方,。

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