年節(jié)到了，凌冽的寒風(fēng)之下,，京師宵禁也按照往年之例取消了，這讓繁華的京師總算呈現(xiàn)出了些節(jié)日氣氛。

　　周虎臣的老家不在京師,，就是家中這些人,，對于這個時代的人來說,，家人無疑是最重要的,。剛剛經(jīng)歷了一場戰(zhàn)斗,，周遇吉徹底閑了下來，一家人算是過了一個團圓而又溫馨的新年,。

　　自入冬以來竟然沒有落下一片雪花,，看來明年又是一個大旱之年。

　　幾年的連續(xù)災(zāi)害已經(jīng)朽空了大明的財政,，在剛剛過去的崇禎十四年,，兩畿、山東,、河南,、山陜、蘇州,、浙江,、湖廣一帶大旱，有的地方則是蝗蟲蔽天,，大明的糧倉江南與湖廣的災(zāi)害,，對于烽煙四起的大明來說，無疑是在雪上加霜,。地方的災(zāi)荒無法得到有效賑濟,，沒有生路的百姓除了餓死就只能選擇從賊,，惡性循環(huán)就這樣一直在延續(xù),。

　　周遇吉的京營士兵這幾年一直在東奔西跑，無論是對付北地的建奴,，還是對付張獻忠和李自成之流,，他一直沒有停止自己征戰(zhàn)的腳步。現(xiàn)在,，在京師休整的他面臨著許多問題,，士兵需要補充，糧餉與各種武器裝備同樣需要補充,?？墒牵⒁呀?jīng)焦頭爛額,，除了象征性的給周遇吉補充一些糧食與武器裝備,，竟然沒有發(fā)下一兩銀子的餉銀。

　　轉(zhuǎn)眼進入了崇禎十五年的二月,，周遇吉整日在往兵部衙門跑,，而周虎臣已經(jīng)熟悉了軍中所有事物，當(dāng)然,，他從未停止自己折騰的腳步,。

　　周遇吉沒有阻止兒子的胡亂折騰,，他采取了默認(rèn)態(tài)度，因為,，周虎臣的折騰好像很有效,。僅用了三個多月，雖然糧食損耗了不少,，周遇吉不在意,，因為他還有存糧。這些士兵明顯在精神面貌上得到了長足進步,，而且好像越來越知道遵守規(guī)矩,。最重的是，兒子不再出去惹禍,，這已經(jīng)謝天謝地了,。

　　已經(jīng)過了驚蟄，天氣有些異常,，竟然沒有絲毫轉(zhuǎn)暖的跡象,。

　　二月初九，周遇吉得到了一個好消息,，他的晉升文書被提交至兵部,。

　　帶著美好的心情，周遇吉離開了兵部衙門回到了自己的軍營,。周虎臣依舊在進行著自己無休止的折騰,，他總是花樣百出，折騰完了步兵就折騰騎兵,，折騰完了騎兵他就會帶著五十名火銃手用魯密銃練習(xí)火銃射擊,，當(dāng)他厭煩了火銃射擊，周虎臣就會興趣盎然的帶著一幫炮兵練習(xí)裝填虎蹲炮,。炮可以裝填,，但可惜的是，周虎臣不能夠來上幾炮,，這里可是京師,，他打架可以，至于開炮,，周虎臣沒那個膽子,。

　　知道周遇吉來到營房后，周虎臣屁顛顛的往周遇吉的住處就跑了過來,。

　　一進屋,，還沒有等周虎臣開口問候，一眼就看到的副將莫顯成也在房中,，規(guī)規(guī)矩矩的給兩人見過了禮,，周虎臣穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖?。莫顯成笑了笑，也只有在周遇吉面前,，這個小老虎才會如此安靜,。

　　“虎子，最近沒什么戰(zhàn)事,，叔已經(jīng)告了假,，要回老家保定府一趟，順便把你嬸娘與小華他們接來住上一段時間,，到時候,，小華就交給你了！”莫顯成首先開口了：

　　聽到莫顯成的話,，周虎臣立刻接了過來：“我也去保定府,！咱們的士兵該補充了，我們可以順便在保定府募兵,，那里募到的士兵據(jù)說非常不錯,！”周虎臣看似在對莫顯成說話，眼睛卻看向了周遇吉,。

　　保定府的士兵不錯,？其實沒有什么區(qū)別，士兵需要的是正規(guī)的訓(xùn)練與作戰(zhàn)經(jīng)驗,。根本原因是周遇吉營中的士兵由于連續(xù)作戰(zhàn)損失過重,，這兩年保定府也是一直遭災(zāi)，周虎臣分明是在征求周遇吉的意見,，建議他可以順便去保定府募兵,。

　　周遇吉當(dāng)然明白周虎臣的意思，這募兵文書好說,，現(xiàn)在朝廷急需具有戰(zhàn)斗的士兵，兵部官員巴不得周遇吉趕緊招募士兵,?？墒牵@募兵需要很多銀子,，周遇吉囊中羞澀,，他哪里有銀子。向朝廷要銀子,，可朝還廷欠著他許多軍餉呢,！根本就沒有要到銀子的可能。

　　“父親可以暫時借點銀子,，朝廷早晚要補上的,！”看到周遇吉皺起眉頭不說話,，周虎臣繼續(xù)建議：

　　“這不妥吧？朝廷的規(guī)矩總要遵守,！”

　　京營是守衛(wèi)京畿之地的最強力量,，戶部有了銀子，京營當(dāng)然會最先撥付,，可是借銀子募兵,，這不符合一貫規(guī)矩，而且,，周遇吉臉皮太薄,，他怎么好意思去借私人的銀子。

　　“由孩兒親自去一趟,！父親您只管修書一封,，舅舅總不會駁了您的面子！”周虎臣趕緊趁熱打鐵,，繼續(xù)叢恿道：

　　周遇吉陷入了思考,，周虎臣的建議不錯，但畢竟不符合常規(guī),，他要權(quán)衡利弊,。

　　周虎臣的舅舅名叫劉慶，遼東將門出身,，由于年輕時與建奴作戰(zhàn)一條腿受傷,，因此落下了殘疾，他至今還掛著一個衛(wèi)指揮的虛職,。由于受傷落下殘疾,，劉慶等于在養(yǎng)老，作為世代將門,，劉慶在邊鎮(zhèn)非常熟悉,，利用這些關(guān)系，通過自己的人脈,，不安于就此老死的劉慶開始在宣府邊鎮(zhèn)做起了生意,。

　　在邊境做生意，有邊軍照顧的便利,，加上比較熟悉草原的情況,，僅僅幾年時間，劉慶做生意做的風(fēng)生水起,，迅速成為了宣府的豪商,。劉慶只做大宗生意，他主要是經(jīng)營最暢銷的茶鹽,、布匹等生意,，而且劉慶還有一個最重要的財源,，他能在草原帶回大量的牲畜，主要是馬匹,。因此,，劉慶在邊鎮(zhèn)非常受歡迎，那些邊鎮(zhèn)將領(lǐng)總會給他相應(yīng)的照顧,，而劉慶也一直嚴(yán)守一個大明軍人的基本的操守,，他從不販賣軍資。

　　看到周遇吉還在猶豫,，周虎臣繼續(xù)開始勸：“舅舅的銀子我們總會還,，只是暫借而已！朝廷不會說什么,，一旦有了戰(zhàn)事,，這兵額缺的太多，我們怎么打仗,，父親您還是要仔細(xì)考慮考慮,！”

　　這現(xiàn)成的銀子不去借，還不知道過兩年是誰的,！周虎臣最清楚,，留給他的時間不多了，舅舅的銀子現(xiàn)在不拿等于白不拿,。

　　思考很長時間,，周遇吉終于做出了決定：“要不...讓你成叔暫時不回老家，為父寫封信,，虎子去趟宣府...”

　　“還是父親您顧全大局,！眼光看的長遠(yuǎn)！現(xiàn)在我們就需要這樣,，建奴越來越難以控制,，李自成與張獻忠也不安分，時不待我??！一旦朝廷有了戰(zhàn)事安排，總好有個準(zhǔn)備,！”

　　周虎臣笑了，笑的很得意,，因為,，他改變了周遇吉那個執(zhí)拗的性格。這次宣府之行,，周虎臣已經(jīng)有了充足的準(zhǔn)備,，他不但要向便宜舅舅劉慶要銀子,，還要盡自己最大力量爭取一些更好的東西；周虎臣要向劉慶討要最重要的戰(zhàn)爭利器——戰(zhàn)馬,。