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　　大同的募兵工作終于結(jié)束了,，大演武也結(jié)束了,。

　　而最佳欣賞者蔡懋德也心滿意足的走了,，蔡懋德走的很低調(diào),，悄無聲息,，送行的人僅有周遇吉父子還有大同知府閆肅寥寥幾人,。

　　自周虎臣來到大同就一直在強(qiáng)軍備武，現(xiàn)在終于形成了局面,，理所當(dāng)然,，有了時(shí)間和精力的周虎臣對(duì)情報(bào)工作也開始重視起來。

　　在崇禎十六年正月,，李自成在襄陽稱“新順王”,，真正開始建立政權(quán)，分封官員,，招撫流亡的貧民,，“給牛種，賑貧困,，畜孽生,，務(wù)農(nóng)桑”,，又“募民墾田，收其籽粒以餉軍”,。三月,，李自成為了吞并其軍，殺曹操羅汝才,、賀一龍等人,。四月，小袁營(yíng)的首領(lǐng)袁時(shí)中叛,，后被殺,。

　　一直回避李自成的張獻(xiàn)忠現(xiàn)在也風(fēng)生水起，也是在崇禎十六年正月,，張獻(xiàn)忠率部乘夜攻下鄲州,。三月，連下鄲水,、黃州,、麻城，守城官吏聞風(fēng)而逃,。就在麻城一帶,，張獻(xiàn)忠輕松招募數(shù)萬人，湖廣堪危,。

　　按以往的習(xí)慣,，農(nóng)民軍一直采取流竄作戰(zhàn)，攻城掠地只是為了繼續(xù)自己的革命吃飯大業(yè),，可是,，隨著湖廣這個(gè)最好,，也是最大的產(chǎn)糧區(qū)被拿下，嘗到甜頭,，一直窮慣了的這些農(nóng)民再舍不得走了,，他們開始分兵據(jù)守。

　　對(duì)于這些農(nóng)民軍來說,，這是一種徹底的改變,。而對(duì)于大明朝廷來說，后果無疑更加嚴(yán)重,，由于缺兵少將,，無糧無餉，根本無力清繳匪患,。局勢(shì)崩壞的無以復(fù)加,，各級(jí)官員無能，加上那些不作為,，大明的朝堂暫時(shí)陷入了沉寂,，誰都知道，朝堂的的一次暗流涌動(dòng)已經(jīng)無可避免,。

　　這些消息并不難得到,，因?yàn)椋斯俜降南?，周虎臣還有那些晉商在為他提供一些情報(bào),。晉商集團(tuán)實(shí)際上已經(jīng)徹底放棄了反抗，銀子,、糧食給了,，暗中的動(dòng)作也做得不少，可惜,，毫無聲息,，無奈之下，為了防止周虎臣惱怒之下再次掃蕩,，為了討好這個(gè)軟硬不吃的周少帥,。走遍整個(gè)北方大地的晉商集團(tuán)做起了無本買賣，他們開始給周虎臣提供情報(bào),。

　　這是一段難得的和平時(shí)期,，時(shí)間最少要好幾個(gè)月。這段時(shí)間不會(huì)有大事發(fā)生,，周虎決定了,，他要去一個(gè)地方，要去那個(gè)地方搞到一些人和東西，繼續(xù)給自己增加一些底氣,。

　　進(jìn)入五月,，蔡懋德的來信終于到了。

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　　天亮了,，第一縷晨曦剛剛露出,。

　　大同府城的南城門有些意外的提前打開了，近百名帶著武器的彪悍騎士呼嘯而出,，而這些騎士身邊,，赫然還跟著一匹空馬。兩百匹戰(zhàn)馬狂龍一樣沖上官道,，近千鐵蹄踏在黃土地之上發(fā)出震人心魄的特有旋律,。

　　黃塵滾滾，這些配備雙馬的騎士轉(zhuǎn)眼就出了大同府門卒的視野,。

　　一路不停飛奔,，這些勇悍的騎士們除了換馬，小憩,，幾乎從不輕易停留,，他們?cè)谝宦废蚰稀?p>　　現(xiàn)在僅是初夏，但天氣卻出奇的炎熱,，烈日燒烤著大地,，灼熱的空氣吸入，讓人幾乎無法呼吸,。一名滿身塵土，正在最前方奔馳的騎士撥轉(zhuǎn)馬頭,，他來到一位異常年輕的騎士近前,。

　　“少爺，前面兩里是磁窯口,，是不是要打尖,？”

　　同樣是滿面塵土，由于汗水的不斷沖刷,，這位少爺與眾人毫無二致,，就是一個(gè)大五花臉，不是周虎臣是誰,。

　　這一行百名雙馬的騎士除了周虎臣,，全部都是周府的家丁，他們的任務(wù)是負(fù)責(zé)保護(hù)周虎臣下一次江南,，去完成一件對(duì)周虎臣來說很重要的任務(wù),。

　　“好了，估計(jì)大家也都累了，就在磁窯口關(guān)吃午飯吧,！”

　　磁窯口關(guān)距離山西渾源州南十七里,，位于恒山左側(cè)，路通靈邱,，明初筑堡設(shè)巡檢司,，又名磁峽口。自從唐代起,，這里就盛產(chǎn)磁器,，故名。

　　眼前這個(gè)巡檢司城不大,，陳舊非常的城墻顯示已經(jīng)建了多年,。小小的巡檢司城內(nèi)只有十幾個(gè)人，這些巡丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到百名彪悍的騎士出現(xiàn),，嚇的城門前的巡檢司兵丁趕緊關(guān)閉了那個(gè)形同沒有的城門,。

　　當(dāng)一名家丁報(bào)上名號(hào)，巡檢司城內(nèi)的那名九品巡檢嚇的臉色煞白,。

　　這里距離大同并不遠(yuǎn),，它不可能沒聽說過剛剛上任的山西總兵周遇吉。周遇吉的長(zhǎng)公子是什么概念,，他一個(gè)小小的巡檢根本就沒有資格面對(duì),。

　　這位巡檢很清楚，這些人不可能是假冒,，兩百匹雄健的戰(zhàn)馬可不是什么人都可以擁有,，于是...破破爛爛的城門再次打開了。

　　磁窯口巡檢司太窮了,，這些巡丁的衣服只能用慘不能睹來形容,，至于里面，簡(jiǎn)直就是一無所有,。

　　看到這種情況,，家丁首領(lǐng)周萬江無奈的開始嚷嚷起來：“這飯沒法吃？少爺您忍著吧,！”

　　的確是沒法吃飯,，這個(gè)巡檢司沒有足夠的糧食，一百多人的飯只需要一頓就會(huì)把它吃光,，而下午還要繼續(xù)趕路,，可戰(zhàn)馬怎么辦？

　　“給他們銀子,，趕緊去搜羅點(diǎn)糧食,，戰(zhàn)馬可不能餓著,。”周虎也很無奈,，這個(gè)巡檢司簡(jiǎn)直是窮的夠可以：

　　磁窯口關(guān)的巡檢姓嚴(yán),，這位嚴(yán)巡檢一直低眉順眼的在一旁伺候著，這位少帥不滿意在他意料之中,，一省總兵的長(zhǎng)公子平日過怎樣的生活,，他們這些下層的可憐人只能憑空去想象。

　　為了防止這位少帥發(fā)脾氣,，嚴(yán)巡檢趕緊解釋：“少帥您千萬擔(dān)待,，咱這地方窮啊,！不但屬下這些人窮,，百姓也窮，就是偶爾有經(jīng)過這里的商賈,，也是小商小販,，哪有什么油水，屬下這些人能活著就不錯(cuò)了,！”

　　周虎臣皺了皺眉：“難道地方?jīng)]有糧餉供應(yīng),？”

　　“少帥，您哪里知道,，這磁窯口巡檢司還存在就已經(jīng)算是謝天謝地了,！”

　　扭過頭看著這位嚴(yán)巡檢，周虎沒有開口,。

　　嚴(yán)巡檢再次躬了躬身：“少帥您不知道啊,，這個(gè)巡檢司本應(yīng)屬于地方將領(lǐng)統(tǒng)屬，可是...這附近哪里有軍隊(duì),，誰管我們?。慷嗄陙?，軍隊(duì)不管，地方不給提供糧餉,，屬下這些人只能靠自己種種地,，有來往的商賈給些過關(guān)費(fèi)過活，還有附近的鄉(xiāng)紳不定時(shí)的給些捐助,，這才勉強(qiáng)維持著不至于散了,，屬下...不容易啊,！”

　　看著幾乎要哭出來的這位巡檢,，周虎臣明白了，看來，這巡檢司是屬于軍隊(duì)和地方兩不管,。至于那些鄉(xiāng)紳進(jìn)行捐助,，無外乎是為了保持地方的安寧，這個(gè)巡檢司繼續(xù)存在下去對(duì)地方還是有意義的,。

　　周虎臣開始沉默,，他也沒有辦法，大同境內(nèi),，估計(jì)這樣的巡檢司很多,，天高皇帝遠(yuǎn)，他能力再?gòu)?qiáng)也顧不過來,，再者,，大戰(zhàn)在即，周虎臣也沒有這樣的時(shí)間和精力,。

　　不久后,，出去買東西的巡檢司巡丁回來了，一百余人湊合著吃了一頓飯,，喂了喂戰(zhàn)馬,，周虎臣一行稍事休息后給這個(gè)巡檢司扔下幾錠銀子再次上路了...

　　自渾源州開始，已經(jīng)進(jìn)入了山區(qū),，雖只是山區(qū)余脈,，可道路越來越崎嶇，也很狹窄,，所幸還是有官道存在,，周虎臣一行還能夠順著唯一的官道前進(jìn)而不至于迷路。

　　這是一段有些艱難的旅途,，磕磕絆絆的出了山西地界,，在黑暗即將來臨的時(shí)候，一眾人出現(xiàn)在了真定府的阜平縣,。