屋內(nèi)說(shuō)著話(huà),，屋外的雨則越下越大,，嘩嘩亂響,。

　　入春后,，這雨便似乎沒(méi)有停過(guò)，泥地泥濘不堪,。

　　丁何氏接著春江的話(huà),，劈頭蓋臉地沖葉葵罵道：“你那弟弟白花了我家這許多的銀子，好好的第三場(chǎng)竟就不去考了,！我早便說(shuō)了,，不該收留他們！”

　　“你說(shuō)金大人與你們說(shuō)了會(huì)話(huà),，便先離開(kāi)了,。等到你們散了各自回客棧之時(shí)，他又來(lái)尋你們,？”葉葵不去理會(huì)丁何氏,，只當(dāng)是狗在吠。

　　春江點(diǎn)點(diǎn)頭：“金大人說(shuō)小殊天資極好,，是可造之材,，所以才邀我們一道去了他的宅子小住?！?p>　　“但到了第三場(chǎng)開(kāi)考之時(shí),，你卻尋不到小殊的人，因而便自己去了,？考完后要去金大人那尋人,，卻被守門(mén)的小廝給攔了，只說(shuō)金大人已離開(kāi)鴻都,？”葉葵一點(diǎn)點(diǎn)將方才春江的話(huà)提煉出來(lái),。

　　“事情便是如此，但以我看,，興許是金大人看中了小殊有意栽培,，根本無(wú)須擔(dān)心?！贝航纯幢娙说哪樕?，斟酌著說(shuō)了句。

　　葉葵斬釘截鐵地道：“我要去尋他,！”

　　“不成,！”丁何氏一把扯住葉葵的袖子，叫嚷起來(lái),，“白養(yǎng)了這么些年,，誰(shuí)知道她這一去還會(huì)不會(huì)回來(lái)？當(dāng)初便不該將這幾個(gè)給留下來(lái)?，F(xiàn)在倒好,，死了一個(gè)，不見(jiàn)了一個(gè)，如今就剩這么一個(gè)了,，還想跑,？”

　　葉葵本就心掛葉殊的事，滿(mǎn)心焦慮,，驟然聽(tīng)到丁何氏這般說(shuō)話(huà),，當(dāng)下愈加惱火。她身子一扭,，如滑手的泥鰍倏忽便從丁何氏手下鉆了出來(lái),。見(jiàn)丁何氏還要拉扯，她眸光一冷,，右手肘猛地往后一撞,。

　　“哎喲——?dú)⑷肆恕倍『问蠚⒇i般喊叫起來(lái)，驚得梅氏急忙上前去看,。

　　雖不喜丁何氏,，但他們到底是一家人，丁何氏更是春江幾個(gè)的祖母,，如今見(jiàn)她捂著肚子在地上打滾叫疼,，若是真出了什么事，豈不是又成了她的錯(cuò),？梅氏便不免也有些氣惱起來(lái),，怒斥葉葵：“你既做了我家的閨女，便也是丁家的孫女,，哪有做孫女的對(duì)阿婆動(dòng)手的,？我瞧你這些年的飯都吃到狗肚子里去了！”

　　一番話(huà)說(shuō)完,，屋子里驟然鴉雀無(wú)聲,。

　　梅氏的脾氣雖說(shuō)不上頂好，但發(fā)這般大的火,，眾人皆是頭回見(jiàn),。

　　屋外的雨越下越大，激起的水幕嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)擋住了門(mén)外的景象,。

　　葉葵嘆了口氣,，喚道：“娘……”

　　梅氏聞聲一激靈，抬頭定定看了葉葵一會(huì),，又低頭將丁何氏從地上扶了起來(lái),，也不看葉葵便道：“春蘭，你領(lǐng)著小葉子回屋去,。”

　　這話(huà)一說(shuō)，眾人哪里還有聽(tīng)不明白的,。

　　丁何氏便撫掌笑起來(lái)：“你倒不是個(gè)傻的,，賠本買(mǎi)賣(mài)可做不得。春蘭還不快去,！好好看著她,，免得跑了！”

　　梅氏面色沉沉,，極難看,，催促春蘭：“沒(méi)聽(tīng)著你阿婆的話(huà)？還不快去,！”

　　葉葵在一旁束著手,，似覺(jué)得冷。春蘭來(lái)拉她,，她也不躲,，大步走至門(mén)邊，哂笑：“娘,，你既不肯讓我去,，那么讓誰(shuí)去找小殊回來(lái)？”

　　斜斜落下的雨絲打濕了她的臉,，鬢角濕發(fā)粘著瓷白的面上,，有種說(shuō)不出的清冷決絕之意?？吹妹肥弦换猩?，眼前的少女竟像是她從未認(rèn)識(shí)的過(guò)一般，令人突然間不敢正視,。她別過(guò)臉,，沉聲道：“你連鎮(zhèn)上也沒(méi)去過(guò)幾次，怎么上鴻都去尋人,？你好生呆著便是,，等你爹回來(lái)再說(shuō)。況且現(xiàn)在小殊那究竟是怎么一回事,，誰(shuí)也說(shuō)不清,。貿(mào)貿(mào)然的等會(huì)得罪了人官老爺?！?p>　　——誤了春江的前程,。

　　最后一句被她險(xiǎn)險(xiǎn)卡在了齒縫間，葉葵卻已經(jīng)聽(tīng)出來(lái)了,。

　　畢竟,，春江才是她親生的兒子,。

　　葉葵嘴角譏諷的笑意一瞬即逝。

　　梅氏眼尖瞧見(jiàn)了,，心頭惱火,，索性讓春蘭送去撿一籃雞蛋送丁何氏回去，她則親自將葉葵送回了屋子里,。

　　“小葉子,，這么多年，你說(shuō)娘對(duì)你們?nèi)绾?？”坐在床邊,，梅氏臉色微緩，“你為何不能?tīng)娘一次,？小殊好好的跟著金大人,，來(lái)日興許還能混個(gè)官做做，你有什么可擔(dān)心的,？”

　　葉葵點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了,。

　　梅氏便跟著笑起來(lái)：“你好好歇著，等你爹回來(lái),，咱們?cè)傧朕k法,。”

　　只要葉葵不鬧著要去鴻都找人,，她就不怕自己多年的心思被白白浪費(fèi)了,。不論怎地，她當(dāng)成兒媳婦養(yǎng)了這么多年的孩子,，決不能隨她去,。至于葉殊那，民不與官斗,，萬(wàn)一惹了禍反倒害了春江可如何好,，倒不如就這般等著吧。

　　她打得一手好算盤(pán),，卻不知葉葵心中已然有了決斷,。

　　葉家，身處大越帝都鳳城,。葉家是高門(mén)大戶(hù),，在朝中牽連甚廣。金大人突然間帶走了小殊,，不能不叫她懷疑,。只不過(guò)是兩個(gè)普通學(xué)子，憑什么便叫身為主考官的他給看中了,？甚至不惜邀請(qǐng)兩人去他府上小住,。這件事怎么會(huì)沒(méi)鬼,？

　　外頭大雨如注，雷聲隱隱,。

　　這場(chǎng)大雨已經(jīng)一連下了多日,，卻始終沒(méi)有停歇的意思,。

　　傍晚,，梅氏推門(mén)進(jìn)來(lái)，手中端著飯食,，殷勤地將筷子遞給她：“娘做了你最?lèi)?ài)吃的酒糟圓子,。”

　　耳邊雨聲嘩嘩作響,，

　　梅氏在她身旁坐下,，笑著道：“春江說(shuō)考得不錯(cuò)，想來(lái)能中秀才,。來(lái)日再中了舉人,，你呀，也能跟著享福了,?！?p>　　享福？

　　瞞著她將她當(dāng)做童養(yǎng)媳養(yǎng)了多年,，為的是讓她享福,？

　　春江的書(shū)念的如何，她豈能不知,？拿這樣的話(huà)來(lái)哄她,，梅氏果真只當(dāng)她是個(gè)十二三歲的小姑娘罷了。

　　“小葉子,，娘知道你擔(dān)心小殊,，可我們就算去了鴻都，只怕也見(jiàn)不著金大人的面呀,。何況,，春江說(shuō)，人已經(jīng)離開(kāi)鴻都了,，天大地大,，我們上哪兒去尋？”

　　葉葵放下碗筷,，眼中淚水霎時(shí)撲簌簌下落,，哽咽著道：“娘，若是往后我再見(jiàn)不著他了可怎么辦,？”

　　梅氏見(jiàn)她終于開(kāi)口,，又哭成淚人,，當(dāng)下心軟了些，只當(dāng)她是想明白了,，忙湊近了安慰她：“怎會(huì),！其實(shí)春江說(shuō)那金大人已去了鳳城，那鳳城是何地方,？天子腳下,！你就等著小殊敲鑼打鼓的回來(lái)吧……”

　　可甫一靠近，眼前突然天旋地轉(zhuǎn),，身子一晃腦袋便狠狠撞在床頭,。來(lái)不及痛叫出聲，她的嘴已被葉葵緊緊捂住,。

　　“對(duì)不住了娘,！”葉葵咬著牙低聲說(shuō)了句，單手成刃狠狠向梅氏后頸砍去,。

　　梅氏悶哼一聲,，暈了過(guò)去。

　　葉葵急忙起身推門(mén)而出,。

　　瓢潑大雨迎面打來(lái),，她霎時(shí)渾身濕透。雨水太大,、太大,，大到連路都看不清。

　　她大步邁過(guò)門(mén)檻,，心中一邊思量著,。

　　只有兩條路能出去，從正門(mén)走,，或走偏道,。丁家西屋邊上有條窄縫可以讓身形瘦小的人通過(guò)，那后面再往前走一些便是田地,。她若走得快,，還能趁著他們發(fā)現(xiàn)之前，去見(jiàn)池婆一面求些盤(pán)纏,。

　　她冒雨而行,，拐角處卻忽然冒出來(lái)一個(gè)人。

　　雨聲嘩嘩,，那人顯然已經(jīng)認(rèn)了渾身濕透的她,。

　　——是春泊。

　　葉葵心驚,，不由手足無(wú)措,。她能對(duì)梅氏動(dòng)手,，卻舍不得對(duì)春泊這么個(gè)小人動(dòng)手呀！然而恰在此時(shí),，春泊撐著小傘快步擦身而過(guò),，口中嘟嘟囔囔地道：“我沒(méi)見(jiàn)著三姐，沒(méi)見(jiàn)著……”

　　軟軟的童音的縈繞在耳畔,，她想笑一笑,，卻覺(jué)得眼眶灼熱，有淚珠同雨水一道滾落,。

　　她大步奔跑起來(lái),。

　　腳下田埂被雨水沖刷得久了，成了濕軟的泥漿,，沾著人腳，寸步難行,。她吃力地朝著竹林方向奔去,，卻忽然聽(tīng)到西凝山方向傳來(lái)轟隆隆的巨大聲響！

　　分明還隔著老遠(yuǎn),，但那聲音卻似乎已近在耳畔,！

　　腳下猛地震顫起來(lái)，她身子晃蕩,，一下?lián)涞乖诘亍?p>　　天旋地轉(zhuǎn)之際,，不知何處有人在厲聲大喊：“發(fā)蛟了——”

　　來(lái)不及抬頭眺望，一股巨大的沖力已迎面而來(lái),，她只覺(jué)得眼前一黑,，便再不知人事。

　　……

　　這一年是熙承十八年,，春日將逝,，夏日未至。

　　鴻都連日暴雨,，致四處河水上漲,，井溢，山崩水涌,。水出,，殺百余人，傷無(wú)數(shù),。寺屋,、莊稼皆毀，災(zāi)民流離,。