這一日的天氣半陰半陽，微微有些風(fēng),，最是宜人不過,，香積寺百年古寺，雖比不過私家園林珍瓏奇巧,，卻也收拾得樹木蔥郁,，整整齊齊。許櫻哥雖來過這里幾次,，卻也不敢亂走,，便只沿著附近的小石子路慢吞吞地往前走。走不多遠,，因見前頭矮墻磚花隔窗下放著個有些年頭的雕花石缸,，石缸雕得精致，外間爬滿了青苔,，里面種了碗蓮并養(yǎng)了紅魚,，碗蓮不過才冒出幾片銅錢大小的葉子，魚兒卻是肥得可愛,，仰著頭只管在水面“吧唧,、吧唧”地吞吐水泡浮萍，煞是可愛,。

　　許櫻哥一時興起,，便蹲在在墻根下拔了些鮮嫩的青草上前喂魚。紫靄與青玉在一旁陪著她低聲說笑,，主仆三人正自歡喜間,，忽聽得矮墻后發(fā)出一聲異響，三人抬頭看去,，只見矮墻后一個年輕男子隔了磚花隔窗正看著這邊,，一雙眼睛牢牢盯著許櫻哥，眨也不眨,。

　　紫靄與青玉齊齊唬了一跳,，不約而同地上前將許櫻哥掩在了身后，斥道：“你這人好生不懂規(guī)矩，非禮勿視不懂么,？”

　　那人先是露出幾分驚訝失措的模樣來,，接著便換了張倨傲挑釁的嘴臉對著青玉和紫靄翻白眼。

　　“無需多言,，我們回去就是,。”許櫻哥眼毒,，只一眼就把那人的容貌穿著看了個七七八八,。那人高高壯壯的，雖只穿了一身素白的粗布袍子,，發(fā)髻上也只得一根普通木簪,，但面目長得極其挺秀，下頜方正有力,，眸色更是與常人不同,，帶著些許淺灰色，眉宇間的氣質(zhì)看著就不是尋常人家的子弟,，看似有些愁苦,，實際卻養(yǎng)尊處優(yōu)。雖則那人落在她身上的目光讓她很不舒坦,，但誰又說得清這是個什么人,？多一事不如少一事，不過被人隔著窗子看了一眼,，又沒少塊肉,。

　　青玉和紫靄猶自有些不爽，但許櫻哥從來是個說一不二的主,，她二人不敢違逆,，也怕事情鬧大，便狠狠瞪了那偷窺的登徒子一眼,，一左一右將許櫻哥簇擁在中間,，扶著她往回走。

　　不知是否錯覺,，許櫻哥覺著身后那人一直盯著她,，那目光有如實質(zhì)，竟讓她全身上下都生出些不自在來,。她極想回頭去驗證自己的這個感覺是否正確,，她也就大膽地那么做了，這一看把她給嚇了一小跳,。

　　花磚隔窗后,，那張臉臉色慘白得像鬼,，眼神幽幽暗暗的，讓她極其不舒服,。她下意識地飛快地轉(zhuǎn)過頭去想躲開,，再想想，又不甘示弱地回了頭,，可不過是一瞬間的功夫，那個人就消失不見了,，快得不可思議,。

　　青玉和紫靄見她回頭張望，忍不住也回頭去瞧,，卻只看到一堵光禿禿的矮墻,，一道半陰半明，浸染了青苔綠痕的花磚隔窗,，此外什么都沒有,。

　　紫靄推測道：“這人要不是那些前朝留下來的勛貴子弟便是香客?！?p>　　青玉笑她：“廢話,，總不會是和尚?！?p>　　紫靄道：“說不定是那個正在替人做法事的香客,！”

　　許櫻哥突然半點游興全無，垂了眼懶洋洋地轉(zhuǎn)身往前走：“管他是誰呢,?；厝ビ浀眯菀诜蛉嗣媲皝y說?！?p>　　姚氏已經(jīng)起了身,，正由著蘇嬤嬤替自己梳頭勻臉，見許櫻哥進來就招手叫她過去,，上下打量了一下她的衣裝打扮,，柔聲道：“剛才外頭來回，趙夫人和趙小娘子,，還有趙璀一并來了,，就住在隔這里不遠的芳蘭精舍。你收拾一下,，我領(lǐng)你過去拜訪趙夫人,。”

　　若是這門親事真要做就,，那便該慎重對待,。許櫻哥果然認認真真收拾了一回,，姚氏同蘇嬤嬤都覺得滿意了，方一道出了門,。

　　趙家住的芳蘭精舍離許家這處不過是隔著個院子而已,，走不得片刻功夫兩家人便已會了面。趙夫人鐘氏生得肥胖威嚴,，年紀比姚氏大了那么幾歲,，出身前朝清貴人家，最是重禮,，也以自身守禮知禮為傲,。嫁了個夫婿趙思程，卻是個長袖善舞之輩,，彼時新朝初立,，前朝世家貴勛紛紛倒臺，他卻不同,，不但沒有落下任何罵名的保全了一家人和自家的榮華富貴,，還不露痕跡地被“強迫”著給聰慧的四子趙璀認了個干娘，這干娘是為今上的長女長樂公主,，帝后膝前的得意人之一,。小心經(jīng)營這些年，趙家人在這上京不敢說是呼風(fēng)喚雨的一等人家,，卻也是踏踏實實,、極過得安穩(wěn)日子的人家之一。

　　鐘氏一生順遂,，難免對周圍的人和事要多挑剔比較上幾分,。要說許櫻哥的樣貌出身、行為舉止,，她自是極滿意的,，可她對許櫻哥有個不滿之處，便是許櫻哥有過婚約,，雖則崔家已倒,，崔成已死，但她始終覺得這是許櫻哥身上一個擦不去洗不掉的污點,，總是白玉微瑕,，叫人遺憾。

　　更何況當初孩子們還小時,，許櫻哥,、趙璀、崔成經(jīng)常一處玩耍,，后來趙璀與崔成還成了好友,，這崔成死了,，趙璀卻要娶許櫻哥，總是有些瓜田李下之嫌,，難保將來不會被人詬病,。只是趙璀入了魔，一門心思非卿不娶,，趙思程又特為和她分析過娶許家女兒的各種好處,，總是利大于弊，這門親還是要做,，所以她才會往香積寺跑這一趟,。

　　但做母親的，誰不想為自己兒子娶到天底下最好的女子,？就算是得不到最好的也要把女方壓低一頭，日后才好拿捏,。鐘氏想到此處,，看待許櫻哥的形容舉止便又更多了幾分挑剔，對待許家母女也是客氣有余,，親熱不足,。姚氏同許櫻哥是何等樣人，自是明白得很,，便也只是客氣著,，疏遠著，絕不肯掉了身價,。

　　趙窈娘來前得過趙璀的吩咐,，將勢頭不妙立刻站起身來笑吟吟地去拉許櫻哥：“櫻哥，許久不曾見到你,，我有許多話要同你說,，等阿娘她們說著正事，我同你去外頭走走說說知心話,？”

　　鐘氏雖然挑剔,，卻也不是想把這門親事搞砸了的意思，見姚氏冷淡便已經(jīng)有些后悔了,，此時見女兒來圓場,，忙跟著笑道：“是，窈娘在家就時常念叨著你,，你們?nèi)チT,，不要被我們給悶著了?！?p>　　姚氏搖著扇子,，既不說好,，也不說好，平平淡淡的,。趙家雖然不錯,，但趙思程哪里又能同許衡相提并論？,！論出身門第,，學(xué)識人品，什么都比不上,。再論旁的,，他家趙璀不過是算計給長樂公主的干兒子而已，她家長女杏哥可嫁得真好,，還是今上保的媒,。再說兒子，她三個兒子都成器,，誰怕誰,？許家女兒真的不愁嫁，倘不是有著那一層緣故,，趙家三媒六聘也不見得就能答應(yīng),。她現(xiàn)在若不把鐘氏這勁頭給別下來，日后許櫻哥若真進了趙家的門,，還不得低人一頭,？

　　許櫻哥曉得這兩位是別著的，并不跟著添亂,，和和氣氣,、笑瞇瞇地同她們告了別，與趙窈娘一道手牽著手,，親親熱熱地走了出去,。

　　趙窈娘比許櫻哥小半歲，長得瘦瘦小小,，眉目婉約,，性情可愛，卻是真正喜歡許櫻哥,，巴不得許櫻哥能做了她四嫂,。特意帶了許櫻哥往她臨時住的房間里去，將一枚雕鏤成亭臺樓閣的樣式,，染做七彩色,，既精致又艷麗的雞蛋翻找出來給她看：“櫻哥，你瞧我親手做的這玲瓏鏤雞子好看么,？”

　　此間寒食節(jié)時最是盛行將精心雕鏤的彩蛋互相饋贈,，比較斗勝,。那時許櫻哥大病初愈，故而不曾參與這些活動,，往年里她卻是總要爭個前列的,，趙窈娘特意帶來給她看，無非是個投其所好,，想與她交好的意思,。許櫻哥便誠心誠意地贊道：“極好，你手可真巧,?！?p>　　“我這個做了許久的，花了無數(shù)的心思,，若是你沒病,，想必做得更好?！壁w窈娘被她夸得有些不好意思：“喜歡么,？”

　　許櫻哥拿了那彩蛋對著光上下端詳，實實在在地道：“喜歡,。”

　　趙窈娘便把那裝了彩蛋的錦盒往她手里塞：“你既喜歡我便送你玩了,。這個本來也是特地為你準備的,，只是你病了不好去打擾你?！?p>　　“多謝你掛懷,。”許櫻哥也不推辭：“你前些日子才送了我一盆牡丹,，我還不曾回禮呢,。說罷，你想要什么,？”

　　“暫且不說回禮,。”趙窈娘促狹一笑：“你覺著是那花好,，還是這玲瓏鏤雞子好,？”

　　許櫻哥坦然自若地打個哈哈掩蓋過去：“都是你送的，都很好,?！?p>　　趙窈娘促狹地笑了一回，微微有些害羞地小聲道：“我母親的性情自來如此,，你若是與她處得長久了,，便知道她只是面上生冷,，心里卻是極軟和的?！?p>　　許櫻哥曉得小姑娘是在和自己示好,，寬慰自己，卻不肯說鐘氏半點不是,，笑道：“是么,？我倒覺著她是真性情?！?p>　　趙窈娘看不出她是真情還是假意,，有心想把她四哥的一番真心說給許櫻哥知曉，又開不得口,，便含笑拉她出去：“這屋里怪悶躁的,，我們且出去走走。早前我們還不曾來時你都在做些什么,？”

　　許櫻哥笑道：“在那邊矮墻下喂魚呢,。那個缸好，我看有些年頭了,?！?p>　　趙窈娘就道：“你是喂魚還是看缸呢？我聽說這寺里種得好芍藥,，我們倆個作伴去看,！”

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