房內(nèi)的光線漸漸暗淡下來,，窗紙“啪嗒”作響,，許扶起身將窗戶推開,，輕聲道：“下雨了,。”

　　趙璀沉默地僵坐在桌邊,，心亂如麻地看著窗外半是昏暗半是明亮的天空和霏霏雨絲，滿腦子都是那條霞樣紗做就的千褶裙詭異自燃的情形,。自他著手想娶櫻哥開始,，便是麻煩不斷，每一件都是棘手之事,，難道是，那個人的冤魂不愿看著他和櫻哥雙宿雙飛,？一股涼風夾雜著土腥味迎面撲來，吹得他情不自禁打了個寒顫,。

　　許扶并沒有去關(guān)注他的神情，只繼續(xù)道：“我查過,，當初郴王謀反，康王府明哲保身,，從始至終不曾摻和進去半點,。崔家更是與康王府沒有半點關(guān)聯(lián)……當然興許有什么秘辛是我們不知道的,，崔家與康王府雖無關(guān)聯(lián)，卻難?？低醺锏钠渌伺c他家有瓜葛?！辈蝗荒莻€暗里接濟崔家婦孺的人如何能輕輕巧巧就進了康王府？

　　趙璀打起精神道：“聽說王懷虛那書呆被王中丞放出來了,。”王懷虛是崔成好友,，御史中丞王自有次子,，當初崔家卷入到郴王謀反案中,，他不顧自家安危替崔家四處奔走,，許家退婚，他當街攔阻許衡辱罵許家背信棄義,，落井下石,，也曾尋過趙璀、許扶去幫忙,，被拒絕后當面痛罵他二人薄情寡義,，小人行徑。后來被他爹狠狠打了一頓,，及時關(guān)了起來以免禍延家族,。

　　許扶想起那個執(zhí)拗的書呆子，不由輕輕挑了挑眉毛,，淡淡一笑：“我也聽說了,，前日還特意去見了一面，雖然萎靡許多,，卻還是固執(zhí)不減半點,?！?p>　　趙璀驚詫于他的消息靈通之處，但這多年相交,，也算是習慣許扶的出其不意與難以揣測之處,，所以并不問他消息來源于何處,，只道：“可碰面了？他反應(yīng)如何,？”

　　許扶道：“不曾,。他早已視我為趨吉避兇,，落井下石的卑鄙小人,，我何苦自找沒趣,？不過是遠遠看了一眼?！?p>　　趙璀沉默片刻，試探地道：“既如此,，我便使人去盯著他，看他是否有什么動靜,。”

　　許扶點點頭,，道：“我要定親了,，定親之后便要出仕,。”

　　“不知未來嫂子是誰家閨秀,？可定下要去哪里？”趙璀見他不拒絕自己再次參與此事,，心情好了幾分，暗自決定非要順利解了目前的死局不可,。

　　“是祠部盧員外郎的侄女?！痹S扶也不瞞他：“若無意外，我當去刑部司門任主事,。”

　　刑部司門主事,，從九品,，不過剛?cè)肓鞫?。但以許扶的身份和許衡的性情來說，也差不多就是這個樣子,，趙璀高高興興地恭賀許扶：“以五哥的才能，必能一展宏圖,。”

　　許扶有些黯然,，若非家仇，他便該正大光明走科舉一途,，而非是走舉薦這條路。現(xiàn)下兄妹都已成人,，即將成家,，他不能再似從前那般依賴于許衡,，必須盡早自立門戶,。

　　趙璀自是知道他迫不得已下心高氣傲的一面，便安慰道：“不過是時勢,，立朝至今,，朝中新進者十之六七都是舉薦,、門蔭而來，要問文采,，小弟實在不及五哥?！?p>　　許扶不想再就此事多言，微微一笑,，把話頭轉(zhuǎn)了過去：“時辰不早，該回家了,，一起走？”

　　趙璀已經(jīng)拿定主意,，便去了早前的忐忑與不安，氣定神閑地同許扶一起下了樓,，早有一旁伺候的長隨送了油衣上來,，二人分別披了,，騎馬并肩至街口處方道別而去。

　　許扶養(yǎng)父母的家在上京西北角的一處小巷里,，兩進的院子，后院庭前種了兩棵石榴,。如今石榴已經(jīng)打了花骨朵，當陽處最大一個花骨朵已經(jīng)悄悄開裂,，探出半片紅綃一般的花瓣。許扶養(yǎng)父許徹正與妻子鄒氏在房內(nèi)閑話許扶的親事并前途,，聽到外頭腳步聲響，少不得帶了幾分喜色問小丫鬟：“是五爺回來了么,？”

　　小丫鬟菡萏不過十二歲,，卻伶俐得緊,，早將簾子打起，歡歡喜喜地道：“回老爺?shù)脑?，是五爺回來了,?！?p>　　許徹便與鄒氏收了話頭,，含笑看向剛進門的許扶：“外頭雨還大？身上可濕了,？”鄒氏則是吩咐菡萏：“快去灶下把姜湯端來給五爺驅(qū)寒?！?p>　　許扶給養(yǎng)父母行禮問安畢，笑道：“父母親不必掛懷,，兒子披了油衣,，不曾淋濕,。”

　　鄒氏笑吟吟地讓許扶在身旁坐了,，道：“今日你大伯母陪著我一道去了盧家，商量好下個月初十下定,。正和你父親商量著，該拾掇房子了,。”

　　許扶和和氣氣地道：“辛苦父母親了,?！庇蛛p手遞過一個木匣給鄒氏：“里頭是給母親打制的頭面，母親看看可否喜歡,？”

　　鄒氏打開木匣看了一眼,，便被黃燦燦的金子和紅彤彤的寶石閃花了眼,，心中歡喜至極，口里卻嗔怪道：“你這孩子,，年前不是才打了一套么,？怎地又破費？我又不是什么體面的官夫人,，這般好東西盡給我拋灑了,，留著給你娶媳婦罷?！?p>　　許扶真心實意地道：“母親要出門,，總要體體面面的才是兒子的孝道?！?p>　　鄒氏還要推脫,，一旁的許徹道：“既是兒子孝敬的，老婆子就別多話了,?！币贿呎f，一邊看著嗣子,，卻是越看越愛,。

　　他與鄒氏成親近十年，始終不見鄒氏的肚子有動靜,，便咬牙買了個妾,，可又是十年光陰過去，休要說兒子,，便是女兒也沒見半個,，不得已聽從族兄許衡的安排，從河東絳州老家過繼了許扶做嗣子,。許扶來時虛歲已是十五,，夫妻二人不是沒嫌棄過許扶年齡太大，但此地遠離家鄉(xiāng),，他們家無恒產(chǎn),，又沒甚本事，許徹廝混多年還只是個才入流的九品小官,，闔家都靠著族兄過日子,，不能輕易拒絕，便只好勉強受了,。

　　后頭卻是越相處就越覺著許扶好,，不但懂事體貼孝順，還特別能吃苦善經(jīng)營,。不說旁的,，因著家貧，鄒氏不但要帶著妾梁氏親手洗衣做飯操持家務(wù),，閑事還要紡線織布做針線活以補貼家用,，夫妻二人又都是老實人，家窮勢微,，平日里家族間交往可沒少受氣,。許扶來后不過三四年功夫，這家里便換了好宅子,，買了下人伺候,，此后日子更是越過越紅火，族人見了也多了幾分敬意,。美中不足的是許扶太有主意,，不肯早些成親生子并走了商途,。如今許扶將娶官宦人家的女兒做妻,，還要出仕做官，想來依著許扶的能干處和族兄的重視提攜,，許扶必然前途無量,。這可不是苦盡甘來么？

　　許扶注意到養(yǎng)父熾熱的目光,，只抬眼一瞧,，就曉得自己這個老實巴交的養(yǎng)父在想什么，由不得微微笑了,，柔聲道：“爹,，兒子約了云錦軒的成衣師傅，明日過來給二老裁制新衣,?！?p>　　許徹心滿意足：“好，老頭子就好生享享兒子的福,?！庇衷偃谠S扶：“沒事兒多往你族伯家里去瞅瞅，看看有什么幫得上忙的不要偷懶,，咱們欠你族伯的太多,。”

　　許扶恭恭敬敬地應(yīng)了,，見外頭雨住,，便道自己有事要出門，晚上興許不回來了。他自來拿主意慣了的,，又是家里的頂梁柱,，許徹夫婦管不得他，便只能吩咐小廝臘月好生伺候,。

　　許扶卻不要臘月跟著,，回房提了個包裹自騎了馬離去。雨剛住,，街上濕漉漉的,，行人尚且不多，他左拐右拐,，從城西繞到城南,，在城南一家茶水鋪子里坐了片刻，又從城南繞到城東,，在城東一個酒樓里獨自用了酒飯,，天要黑時才提著包裹折回了城南，進了一家妓館留下馬匹,，從后門出去,，步行去了附近的安吉坊。

　　城南安吉坊西住的全是些家無恒產(chǎn),，專替人打短工賣水賣柴火的窮人,，巷子里自來污水橫流，雞鴨狗糞到處都是,，不得不墊了些碎磚頭以供人走路,。許扶卻不嫌，輕車熟路地踩著碎磚頭走到第三十七巷盡頭的一家人門前,，輕輕叩響了柴扉,。

　　許久，方聽見里頭一個潑婦罵道：“娘的,，是哪個不長眼的短命兒子來敲老娘的門,？想挨刀是不是？”

　　許扶并不見惱,，只揚聲道：“胡大嫂,，聽說你有一門好手藝，織補得好衣料,。我這里有條裙子要請大嫂施以援手,，只要補得好，價錢好商量,?！?p>　　柴扉“哐當”一聲被人從里頭拉開,，一個滿臉橫肉，頭發(fā)油膩膩的婦人探出頭來,，大聲抱怨道：“沒見天要黑了么,？怎么補？又要熬燈費油傷眼睛,！”氣哼哼地接了許扶的包裹,，打開查看里面的霞樣紗千褶裙。

　　許扶小心翼翼地道：“我急著要,?！?p>　　婦人翻了個白眼：“價錢翻倍！”然后將門使勁砸上,，丟下一句：“明早來?。　?p>　　有左鄰悄悄拉開門,，小聲招呼許扶：“這婆娘惡得很,，公子何苦要受她的閑氣？”

　　許扶苦笑著搖頭離開：“聽說只她有這手藝,?！毖粤T照舊踩著碎磚頭離開安吉坊，回到妓館要了一桌席面一間房蒙頭睡到大天亮,。

　　次日清晨,，許扶再次去了安吉坊第三十七巷,，這回胖婦人沒給他氣受,，一手提了包裹，一手伸出,。許扶將個沉甸甸的錢袋放到她手上,，婦人打開看過，方淡淡地道：“前朝天機道人能以火符退敵,，卻不能自保,，無他，故弄玄虛而已,。這不過是鬼火之屬,。”

　　故弄玄虛么,？和他想的差不離,。若是這世間真有鬼魂，何故當初冤死的父母兄姐弟妹不曾入夢并索命,？便真有了,，活人他尚且不怕，還怕死人么？不管是誰,，任他來,！許扶唇邊露出一絲冷笑，自轉(zhuǎn)身離去,。

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