傍晚的斜陽下,，數(shù)輛載滿貨物的馬車正連成車隊,，在余暉中匆匆趕往布魯斯主城萊茵。商人艾德華靠坐在一輛馬車的車轅上，神情中藏著幾分擔憂,，也無怪他如此忐忑不安，因為僅僅一個月來,，前往布魯斯的商隊就被洗劫了數(shù)十次,，幾乎到了“今天你劫了嗎”的地步。

　　“不用太擔心,，這里已經(jīng)很靠近萊茵了,，我想那些盜賊團不會這么膽大妄為的！”與他同行的商人修亞見狀,，不禁出言安慰,，順手遞上一瓶果奶——這是福萊爾龍與地下城商會新推出的一種飲料，經(jīng)過報紙的大力宣傳,，在短短幾個月內(nèi)就風靡了整個坎帕斯,。

　　“話是這樣說沒錯，不過如果那些城防軍也靠得住,，那么母豬也可以上樹了,！”艾德華看著手中的果奶，突然心中一動,，沉吟道,“修亞,，我打算做完這次的生意，以后就去福萊爾發(fā)展了,！那里有地下城種族的守護,，據(jù)說已經(jīng)將盜賊團徹底驅(qū)逐出去，非常安全,?！?p>　　“去福萊爾嗎？”修亞怔了一怔,，隨即微微頜首道,，“好啊,！其實我也有這樣的打算,，聽說那里的商品販賣到北方，足可以獲得三倍的利潤,，即使你……”

　　他的興奮表情突然凝固在臉上,，進而快速轉(zhuǎn)化為驚駭。就在此時,，紛雜的馬蹄聲突然從遠處的淡霧中驟然響起,，很快便匯集成洪流洶涌而來,。幾秒鐘后，赤色的魔狼旗幟高高豎起,，爾后沖擊躍出的是數(shù)百名雜色盔甲的盜賊,！

　　“該、該死的,！”艾德華與修亞對視一眼,，神色頓時一片死灰。與此同時,，飛馳而來的盜賊團已經(jīng)逼近車隊,，當先的一名赤發(fā)騎士向半空射出響箭，厲聲喝道：“放棄抵抗,，我們只要貨物,，沒有殺人的興趣！”

　　這是很囂張的警告,，卻也很實在,，僅僅擁有數(shù)十名護衛(wèi)的商隊根本沒有抵抗之力，只能乖乖的屈服,。十幾分鐘后,，大量的貨物就被盜賊團分批運走，但赤狼仍然策馬停留在車隊旁,，他的臉上帶著猙獰的笑容,，卻又藏著說不出的詭異。

　　“又是一筆不錯的收獲,，那位大人應當會滿意吧,！”看著根本沒有沾染血跡的長劍，赤狼突然對這種毫無危險的打劫失去了興趣,。這都要拜那位大人身旁的魅魔所賜,，有了她的存在，商隊的進發(fā)路線和衛(wèi)隊的巡邏時間都會被提早送來,，這讓盜賊團的劫掠變得太過輕松,，往往繞行一圈就能帶回大筆收獲，這簡直比收保護費還要安全,。

　　“不滿足的話,，你可以回去過自己的打劫生活！”夜梟拍了拍同伴的肩膀,，冷笑道,，“知足吧！那位大人已經(jīng)夠慷慨了,，每次的打劫收獲他都會分給我們一半……老實說,，即使沒有慢性毒藥,，我也有點想追隨他了！”

　　如果放在以往,，這種沒骨氣的話必然會引來赤狼的譏笑,，但是此刻他聽了這番話后，居然也是有些贊同的點點頭,，神色中流露出深深的敬畏,。如果說一開始他們只是迫于暗精靈的“招待”以及慢性毒藥而被迫從命，那么現(xiàn)在卻真的心甘臣服了,。能夠和那么多的強者站在同一陣營，接受同一個人的指揮,，這對奉行強者為尊的盜賊而言,，本身就是一種榮耀。

　　“來了,！”夜梟突然轉(zhuǎn)頭望向萊茵的方向,，冷笑道，“又被大人說中,，那些蠢貨終于肯把頭伸出烏龜殼了,。那么，按照計劃行事吧,！”

　　赤狼心領(lǐng)神會的收起長劍,，曲起食指呼哨一聲，得到命令的盜賊團立刻扔下剩余貨物,，朝著遠處的山脈遁去,。然而或許是帶走了太多貨物，他們的行動并不夠迅速,，以至于在十幾分鐘后便被萊茵守軍發(fā)現(xiàn)蹤影,。數(shù)日來憋屈的城防軍早已怒火中燒，此刻得了機會哪里還有放棄的道理,，當下策馬急追,，不知不覺中已經(jīng)到達荒原。

　　率領(lǐng)著千名城防軍的指揮官并不是沒有猶豫,，但是考慮到己方的兵力在對方數(shù)倍以上,，而那處荒原也并不狹隘得可以使用伏擊，因此還是催促軍隊緊追在后,。只是在望見勒馬立在溪邊等候的數(shù)百名盜賊時,，他卻不由得心頭一沉，生出極為不祥的預感,。

　　“后悔了嗎,？可惜太晚了,！”赤狼桀桀一笑，輕輕打了個響指,?？死蚪z汀的身影突然出現(xiàn)于荒原上，在士兵們的驚呼聲中,，漆黑的傳送門緩緩開啟,。幾秒鐘后，亞歷克斯的巨大身影從黑洞中穩(wěn)步行出,，沖天而立的牛角在余暉下,，竟然閃爍著血紅的顏色——那是否也意味著死亡……

　　“混蛋，你再說一次,！整整一千名城防軍無一幸免,，全部戰(zhàn)死？”卡爾猛然抓起那名斥候的衣襟,，就在領(lǐng)主府的議事廳中大聲呼喝道,。只是沒有人察覺到，在他猙獰的面容下卻藏著一絲微笑——看起來,，親愛的兄長做得非常成功,，也許不久之后，老頭子就要被活活氣死了……

　　“夠了,，卡爾,，這與他無關(guān)！”撒耶輕輕咳嗽著,，有些氣喘吁吁的喝退了次子,。自從精明能干的長子去世之后，他不得不在各項事宜上親力親為,。但任憑他如何強打精神,，老年人的身子終究熬不住這種勞累，漸漸有不支的趨勢,。

　　冷哼一聲,，卡爾猶不甘心的放開了斥候，順從退到父親的身后,。撒耶長長嘆了口氣,，望向侍立在另一旁的總管，沉吟道：“勞倫,，這個月領(lǐng)地的貿(mào)易狀況如何,，是不是下滑得很厲害？”

　　被點名的總管猶豫片刻,，還是一五一十的稟告道：“請大人寬恕,，本月的貿(mào)易收入比起以往來減少了30%,，而且還在不斷下滑……究其原因，一方面是因為盜賊團的不斷襲擊,，另一方面也是因為那些商人開始轉(zhuǎn)向福萊爾發(fā)展,。”

　　“是嗎,？整整30%嗎,？”出乎意料，撒耶并沒有想象中的勃然大怒,，而是輕輕重復著這個數(shù)字,，陷入了沉默。幾分鐘后,，他突然轉(zhuǎn)頭望向卡爾,，沉聲道：“卡爾，立刻發(fā)令給領(lǐng)地內(nèi)的所有城鎮(zhèn),，要求每個城鎮(zhèn)抽調(diào)一半駐軍到萊茵。另外,，發(fā)布特殊命令,，準許他們大量吸收傭兵，雇傭費用由萊茵統(tǒng)一支付,?！?p>　　“您、您是認真的,？”卡爾這次卻是真的吃了一驚,，很為父親的這種破釜沉舟做法而震驚。調(diào)集其他城鎮(zhèn)的駐軍到萊茵,，就意味著放任盜賊團攻擊其他城鎮(zhèn),。而征募傭兵的做法雖然能夠解燃眉之急，但開支實在過大,，只怕不到三個月布魯斯就會陷入財政危機,。

　　“開支方面不用擔心，現(xiàn)在的關(guān)鍵是要順利舉行接下來的商展會,?！泵鎸ξㄒ坏睦^承人，撒耶雖然有些不滿,，卻仍然耐心解釋道,，“只要商展會一切順利，便能吸引大量的商人返回布魯斯,，再加上商展會上通過藥品訂單獲得的收入,，足夠支撐兩千人的雇傭軍,。到那個時候，我們大可以抽出手來專心對付那些盜賊,！”

　　卡爾心中一凜,，卻也不得不承認老公爵的策略得當，并且由衷佩服,。只是,，有這么一位強盛的父親壓在頭上，卻也未必是什么值得慶幸的事,。尤其是這位父親的生命力如此健旺,，并且已經(jīng)成功的讓幾位姬妾再度懷孕。如果讓這種情況持續(xù)下去的話,，只怕自己剛剛挽回的局勢……

　　“大人,，有位訪客在府外求見！”就在此時,，大廳外突然響起侍從的聲音,，“雖然您在此時不愿見客，但他自稱身邊帶著首相大人的書函,，所以……”

　　大廳內(nèi)的三人彼此對視一眼,，均感有些愕然。撒耶咳嗽幾聲,，揮手道：“好吧,，那么請他來書房見我，你們言語中務必要客氣一些,?！?p>　　侍從領(lǐng)命退下，卡爾連忙上前幾步,，攙扶著父親站起身來,。幸運的是，這一次撒耶沒有命令他退下,，而是略微猶豫道：“那么卡爾,，你和我一同去見那位信使，看看首相大人帶來了什么指令,?！?p>　　這句吩咐正合卡爾的心意，連忙點頭領(lǐng)命,。當下兩人穿過長廊,，在侍從的引領(lǐng)下進入書房，那位訪客正在欣賞墻壁上懸掛的油畫，見到兩人到來,，不急不緩的轉(zhuǎn)身行禮,。雖然被白色的斗篷籠罩了整個身軀，但他透出的目光卻仿佛能夠看穿心靈,，卡爾微微一驚,，情不自禁的后退兩步。

　　看了眼不成器的次子,，撒耶突然覺得自己應該重新考慮繼承人的問題,，也許那幾個姬妾腹中的孩子值得考慮。但是此刻,，顯然不是思考這種問題的時候,，他收斂了心神，優(yōu)雅的躬身行禮道：“歡迎您,，遠道而來的朋友,！雖然很冒昧，但請問您的身份是……”

　　使者微微一笑,，突然輕輕掀開那件斗篷,，金色的長發(fā)如同瀑布般宣泄而下，令昏暗的房間也登時明亮起來,?？柕恼痼@神色無法形容，出現(xiàn)在他眼前的這位女性竟是如此美麗——如眾神杰作的面容如此精致,，神圣得令人無法逼視,；修長挺拔的身軀看似纖細,，卻隱藏著無法忽略的力量……這不是人間所能孕育出來的女性,，唯有神圣教廷記載的光明天使，才有如此的美麗與威儀,！

　　而幾秒鐘后,，從纖纖素手上遞過來的銀色十字架也證明了她的身份——風舞，神圣教廷第二騎士團團長,，大陸僅有的一名銀龍騎將……

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