天工開物先后被翻譯成多種文字,，但是因為在國內(nèi)由于滿清*而長期失傳。在1920年代才從日本傳回來,。后來在浙江寧波發(fā)現(xiàn)了初刻本,。

　　民國初年，有人去查《云南通志》發(fā)現(xiàn)里面說冶煉銅礦的地方引用到一本名叫《天工開物》的書,，于是他想看到這本書的全貌,，于是到北京的各個大圖書館去搜尋這本書，結(jié)果一本都沒有找到,，又去詢問各個藏書家,，也沒有一個人知道這本書。

　　也就是說在經(jīng)過清朝將近三百年的統(tǒng)治之后,，這本書已經(jīng)徹底從中國消失,，連知道這本書的人幾乎都沒有，后來這個人偶然在一個日本朋友家發(fā)現(xiàn)這本書的日文版,，于是他到日本的圖書館去查,，這一查不要緊，發(fā)現(xiàn)這本書居然英國,，俄國,，德國，日本,，法國都有翻譯本,，而且法國的還有全譯本，具有諷刺意味的是惟獨中國沒有這本書,，是真正意義上的一本都沒有,，后來他在法國國家圖書館里找到《天工開物》的明朝的最初的原刻本，而這個原刻本是所有版本中印制最精美的,。然后按照這個原刻本,，天工開物才在中國又廣為印行，重見天日。

　　中國的大量古籍中存在強烈的“華夷之辯”意識,，滿清入關(guān)后,，為鞏固作為異族的統(tǒng)治，消滅漢族主體意識,，對中國古籍進(jìn)行了一次集中整理,、檢查、修改和銷毀,，即是通稱的對“四庫全書”的整理,。其中凡被認(rèn)為對滿清不利的，進(jìn)行修改或毀滅,?！短旃ら_物》因被認(rèn)為存在“反滿”思想而被銷毀。后來《天工開物》由藏于日本的明朝原版重印刊行中國,?！短旃ら_物》在《古今圖書集成》略有摘取，在修訂《四庫全書》由于發(fā)現(xiàn)反清思想被壓制國內(nèi)失傳,。

　　在浙江寧波天一閣一直藏有其初刻本,。.但在清朝并未公開發(fā)行，廣為流傳,。

　　《天工開物》是世界上第一部關(guān)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的綜合性著作,，是中國歷史上偉大的科技著作，其特點是圖文并茂,，注重實際,，重視實踐。被歐洲學(xué)者稱為“17世紀(jì)的工藝百科全書”,。它對中國古代的各項技術(shù)進(jìn)行了系統(tǒng)地總結(jié),，構(gòu)成了一個完整的科學(xué)技術(shù)體系。對農(nóng)業(yè)方面的豐富經(jīng)驗進(jìn)行了總結(jié),，全面反映了工藝技術(shù)的成就,。書中記述的許多生產(chǎn)技術(shù)，一直沿用到近代如：此書在世界上第一次記載煉鋅方法,；“物種發(fā)展變異理論”比德國卡弗·沃爾弗的“種源說”早一百多年,；“動物雜交培育良種”比法國比爾慈比斯雅的理論早兩百多年；挖煤中的瓦斯排空,、巷道支扶及化學(xué)變化的質(zhì)量守恒規(guī)律等,，也都比當(dāng)時國外的科學(xué)先進(jìn)許多。尤其“骨灰蘸秧根”,、“種性隨水土而分”等研究成果,，更是農(nóng)業(yè)史上的重大突破,。

　　《天工開物》一書在崇禎十年初版發(fā)行后,，很快就引起了學(xué)術(shù)界和刻書界的注意,。明末方以智《物理小識》較早地引用了《天工開物》的有關(guān)論述。還在明代末年,，就有人刻了第二版,，準(zhǔn)備刊行。

　　大約17世紀(jì)末年,，它就傳到了日本,，日本學(xué)術(shù)界對它的引用一直沒有間斷過，早在1771年就出版了一個漢籍和刻本,，之后又刻印了多種版本,。

　　19世紀(jì)30年代，有人把它摘譯成了法文之后,，不同文版的摘譯本便在歐洲流行開來,，對歐洲的社會生產(chǎn)和科學(xué)研究都產(chǎn)生過許多重要的影響。如1837年時,，法國漢學(xué)家儒蓮把《授時通考》的“蠶桑篇”,，《天工開物·乃服》的蠶桑部分譯成了法文，并以《蠶桑輯要》的書名刊載出去,，馬上就轟動了整個歐洲,，當(dāng)年就譯成了意大利文和德文，分別在都靈,、斯圖加特和杜賓根出版,，第二年又轉(zhuǎn)譯成了英文和俄文。當(dāng)時歐洲的蠶桑技術(shù)已有了一定發(fā)展,，但因防治疾病的經(jīng)驗不足等而引起了生絲之大量減產(chǎn),。《天工開物》和《授時通考》則為之提供了一整套關(guān)于養(yǎng)蠶,、防治蠶病的完整經(jīng)驗,，對歐洲蠶業(yè)產(chǎn)生了很大的影響。著名生物學(xué)家達(dá)爾文亦閱讀了儒蓮的譯著,，并稱之為權(quán)威性著作,。他還把中國養(yǎng)蠶技術(shù)中的有關(guān)內(nèi)容作為人工選擇、生物進(jìn)化的一個重要例證,。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計,，截至1989年止，《天工開物》一書在全世界發(fā)行了16個版本,，印刷了38次之多,。其中,，國內(nèi)（包括大陸和臺灣）發(fā)行11版，印刷17次,；日本發(fā)行了4版,，印刷20次；歐美發(fā)行1版,，印刷1次,。這些國外的版本包括兩個漢籍和刻本，兩個日文全譯本,，以及兩個英文本,。

　　而法文、德文,、俄文,、意大利文等的摘譯本尚未統(tǒng)計入內(nèi)?！短旃ら_物》一書在一些地方長時期暢銷不滯,，這在古代科技著作中并不是經(jīng)常看到的,。

　　《天工開物》出版后,，很快便在福建由書商楊素卿于清初刊行第二版。

　　公元1725年,，進(jìn)士陳夢雷受命組織編撰,，蔣廷錫等人續(xù)編的官刻大型著作《古今圖書集成》在食貨、考工等典中有很多地方取自《天工開物》,，在引用時對《天工開物》中的“北虜”等反清字樣改為“北邊”,。

　　公元1742年，翰林院掌院學(xué)士張廷玉（1672―1755）任總裁的大型官修農(nóng)書《授時通考》,，在第20,、23、26等卷中,，都引用了《天工開物》中《乃?！贰ⅰ洞饩返日?。

　　18世紀(jì)后半葉,，乾隆設(shè)四庫館修《四庫全書》時，在江西進(jìn)獻(xiàn)書籍中,，發(fā)現(xiàn)宋應(yīng)星的哥哥宋應(yīng)升的《方玉堂全集》,、宋應(yīng)星友人陳弘緒等人的一些著作有反清思想，因此《四庫全書》沒有收入宋應(yīng)星的《天工開物》,。乾隆以后,，也再沒有人刊刻此書,，因此《天工開物》在清代沒有進(jìn)一步流通。

　　公元1840年,，著名學(xué)者吳其浚在《滇南礦廠圖略》關(guān)于采礦冶金方面的敘述中,，參考了《天工開物》。公元1848年,，吳其浚的《植物名實圖考》谷類等部分有很多地方引用了《天工開物》的《乃?！氛隆?p>　　公元1870年,，劉岳云（1849―1919）的《格物中法》中，幾乎把《天工開物》中的所有主要內(nèi)容都逐條摘出,，還進(jìn)行了評論和注釋,，他是中國第一個用近代科學(xué)眼光研究《天工開物》的人。

　　公元1877年,，岑毓英（1829―1889）撰修的《云南通志》的食貨礦政部分也詳細(xì)引用了《天工開物·五金》章關(guān)于銅,、銀等金屬冶煉技術(shù)的敘述。

　　公元1899年,，直隸候補道衛(wèi)杰寫的《蠶桑萃編》有不少部分引用了《天工開物》中的《乃服》,、《彰施》等章。

　　公元17世紀(jì)末,，《天工開物》傳入日本,。

　　公元1694年，日本著名本草學(xué)家見原益軒（1630―1714）在《花譜》和公元1704年成書的《菜譜》二書的參考書目中列舉了《天工開物》,，這是日本提到《天工開物》的最早文字記載,。

　　公元1771年，日本書商柏原屋佐兵衛(wèi)（即菅王堂主人,，發(fā)行了刻本《天工開物》,，這是《天工開物》在日本的第一個翻刻本，也是第一個外國刻本,。從此,，《天工開物》成為日本江戶時代（1608―1868）各界廣為重視的讀物，刺激了18世紀(jì)時日本哲學(xué)界和經(jīng)濟(jì)界,，興起了“開物之學(xué)”,。

　　公元1952年，日本京都大學(xué)人文科學(xué)研究所中國科技史研究班的學(xué)者們將《天工開物》全文譯成現(xiàn)代日本語,，并加譯注,、校注及標(biāo)點，至今暢銷,。

　　18世紀(jì),，《天工開物》傳到朝鮮,。

　　《天工開物》中的腰機圖

　　《天工開物》中的腰機圖

　　1783年，朝鮮李朝（1392―1910）著名作家和思想家樸趾源（1737―1805）完成的游記《熱河日記》中向朝鮮讀者推薦了《天工開物》,。

　　1830年,，法國著名漢學(xué)教授儒蓮（1797―1873）首次把《天工開物·丹青》章關(guān)于銀朱的部分譯成法文，題為《論中國的銀朱》,。譯自中文并摘自名為的技術(shù)百科全書,，發(fā)表于《新亞洲報》第5卷中。

　　1832年,，儒蓮的法文譯本又轉(zhuǎn)譯為英文,，刊發(fā)于《孟加拉亞洲文會報》卷一中。1847年,，儒蓮的另一篇法文譯文《銅合金.白銅.鑼鉦》（譯自《天工開物·五金》章）,，在譯成英文后又被譯成德文刊于德國《應(yīng)用化學(xué)雜志》卷41。1837年―1840年,，儒蓮在《桑蠶輯要》一書中引用的《天工開物》論桑蠶部分被摘譯為意,、德、英,、俄等歐洲語,。

　　英國著名生物學(xué)家達(dá)爾文（1809―1882）在讀了儒蓮翻譯的《天工開物》中論桑蠶部分的譯本后，把它稱之為“權(quán)威著作”,。達(dá)爾文在他的《動物和植物在家養(yǎng)下的變異》（1868）卷一談到養(yǎng)蠶時寫道：“關(guān)于中國古代養(yǎng)蠶的情況,，見于儒蓮的權(quán)威著作”。他把中國古代養(yǎng)蠶技術(shù)措施作為論證人工選擇和人工變異的例證之一,。

　　1869年,，儒蓮和法國化學(xué)家商畢昂把《天工開物》有關(guān)工業(yè)各章的法文摘譯，集中收入在《中華帝國工業(yè)之今昔》一書中,，在巴黎出版,。

　　1964年，德國學(xué)者蒂路,，把《天工開物》前4章《乃?！贰ⅰ赌朔?、《彰施》及《粹精》譯成德文并加了注釋,，題目是：《宋應(yīng)星著前四章》。

　　1966年,，美國賓夕法尼亞大學(xué)的任以都博士將《天工開物》全文譯成了英文,，并加了譯注，題為《宋應(yīng)星著,，17世紀(jì)中國的技術(shù)書》,，在倫敦和賓夕法尼亞兩地同時出版,。這是《天工開物》的第一個歐洲文全譯本。

　　目前,，宋應(yīng)星的《天工開物》已經(jīng)成為世界科學(xué)經(jīng)典著作在各國流傳,，并受到高度評價。如法國的儒蓮把《天工開物》稱為“技術(shù)百科全書”,，英國的達(dá)爾文稱之為“權(quán)威著作”,。本世紀(jì)以來，日本學(xué)者三枝博音稱此書是“中國有代表性的技術(shù)書”,，英國科學(xué)史家李約瑟博士把《天工開物》稱為“中國的阿格里科拉”和“中國的狄德羅――宋應(yīng)星寫作的17世紀(jì)早期的重要工業(yè)技術(shù)著作”,。

　　宋應(yīng)星刊印《天工開物》后，還曾任福建汀州府推官（1638）,、亳州知府（1643）,。1644年明亡，他掛冠回鄉(xiāng)隱居,。由于他的反清思想，《四庫全書》沒有收入他的《天工開物》,，但卻在日本,、歐洲廣泛傳播，被譯為日,、法,、英、德,、意,、俄文，三百多年來國內(nèi)外也發(fā)行16版次（1637～1977）,，其中關(guān)于制墨,、制銅、養(yǎng)蠶,、用竹造紙,、冶鋅、農(nóng)藝加工等等方法,，都對西方產(chǎn)生了影響,，代表了中國明代的技術(shù)水平。

　　上篇：

　　乃粒：關(guān)于糧食作物的栽培技術(shù)

　　乃服：衣服原料的來源和加工方法

　　彰施：植物染料的染色方法

　　粹精：谷物的加工過程

　　作咸：介紹鹽的生產(chǎn)方法

　　甘嗜：種植甘蔗及制糖,、養(yǎng)蜂的方法

　　中篇：

　　陶埏：磚,、瓦、陶瓷的制作

　　冶鑄：金屬物件的鑄造

　　舟車：船舶,、車輛的結(jié)構(gòu),、制作和用途

　　錘鍛：用錘鍛方法制作鐵器和銅器

　　燔石：石灰,、煤炭等非金屬礦的生產(chǎn)技術(shù)

　　膏液：植物油脂的提取方法

　　殺青：造紙的方法

　　下篇：

　　五金：金屬的開采和冶煉

　　佳兵：兵器的制造方法

　　丹青：墨和顏料的制作

　　麹蘗：做酒的方法

　　珠玉：珠寶玉石的來源