整個下午，菜市街農(nóng)貿(mào)市場和附近的街道上,，到處都有挎刀的捕快們神色嚴(yán)峻的來回巡視著；而萬發(fā)經(jīng)紀(jì)行和福來經(jīng)紀(jì)行那些未被抓走的人,，似故意要向商販平民們抑或是敵方顯示自身實(shí)力般，在市場和街道上趾高氣昂的囂張路過——甚至是那些頭上,、胳膊上,、背上都還包扎著帶血布條的兇徒，亦會愈發(fā)顯得窮兇極惡般惡狠狠轉(zhuǎn)悠著看來看去,。
緊張的氣氛牽扯到了沒有參與此次戰(zhàn)爭的廣興發(fā)經(jīng)紀(jì)行,，趙文廣急令手下沒事兒別出去轉(zhuǎn)悠，省得觸碰到任何一方……現(xiàn)在的萬發(fā)經(jīng)紀(jì)行和福來經(jīng)紀(jì)行的人,，基本上都是一個個火藥桶,，有點(diǎn)兒火氣就會引燃爆炸,。
好在是，縣衙里的捕快們表現(xiàn)出了極為強(qiáng)硬的態(tài)勢,，當(dāng)場打廢了兩個福來經(jīng)紀(jì)行借故在郭家肉鋪前滋事的人,，殺雞儆猴！
如此,，這個氣氛極為緊張的下午,，平平靜靜的過去了。
晚上萬發(fā)經(jīng)紀(jì)行關(guān)門的時候,，太平商行來人送了口信,，說是今晚上在鴻賓樓設(shè)宴，有請萬發(fā)經(jīng)紀(jì)行的東家周安,，另外還有知縣大人等知名人士參加,，望周安能略給薄面……
周安慨然接下了請?zhí)?p> 不管他們經(jīng)紀(jì)行以及太平商行的劉成私下所作的事情有多么見不得光，但明面上,，這些都算是合法的營生……而且是納稅大戶,，更是知縣錢菊明等皋沂縣官員們中飽私囊的金庫。所以太平商行能在發(fā)生巨大沖突,，無法達(dá)成調(diào)停的時候,，有請知縣大人錢菊明出面調(diào)停，并且還有其他各股勢力的頭目參與,，很顯然就是一次最后的攤牌,。
倒不是借錢菊明這位知縣的官方態(tài)度,，來讓各方勉為其難的達(dá)成什么協(xié)定,。而是必須借此讓錢菊明以及各商賈們知道一個消息——我們之間的事情，如果談不妥,，唯有開戰(zhàn),。而談妥的前提就是，令太平商行滿意的結(jié)果,。
這是一個帶有很明顯威脅性的信號,。
威脅的對象，包括了知縣錢菊明,！
目前周安的萬發(fā)經(jīng)紀(jì)行沒有威脅錢菊明的資格和實(shí)力,，而聚源錢莊沒必要這么做，皋沂縣城其他各股勢力也基本沒有敢跟縣衙作對的,。
唯一敢這么做且有這份實(shí)力的,，只有太平商行的劉成！
明目張膽的為此事向錢菊明提前打個招呼,，是給錢菊明這位知縣面子……這是必須做的,。因為目前的太平商行實(shí)力再如何強(qiáng)勁,，還不至于真的可以完全無視一位知縣大人的官方態(tài)度——官方，終究是官方,！
以上……
可以說是今晚赴宴者中絕大多數(shù)人的想法和看法,。
但周安不這么認(rèn)為；
知縣大人錢菊明也不完全這么認(rèn)為——至少,，即便是他也認(rèn)為劉成是這個意思,，也不會去完全聽之任之；
而劉成……他并不一定就是這么想的,。
……
……
鴻賓樓三層,，一間裝飾典雅精致又頗為寬敞的雅室內(nèi)，明燈盞盞,，將室內(nèi)照的亮如白晝,。
室內(nèi)共置了兩桌酒席，上面擺滿了美酒佳肴,。
幾位提前到來的人正圍坐在靠西側(cè)的那張桌旁,，微笑著談些新聞瑣事，倒是沒人提及今日有關(guān)萬發(fā)經(jīng)紀(jì)行和福來經(jīng)紀(jì)行之間的沖突,。
特意在這里安排迎接賓客的管家劉福在門口微躬身抬手施禮請人,，室內(nèi)提前到來的幾人便都向門口看去，尋思著熟人來了,，總是要打個招呼客套一番……但熟人沒有來,，卻見一身著青衫，腰束玉帶,，中等身姿,，相貌俊朗的少年郎面帶微笑的走了進(jìn)來，他單手虛握在腹前,，昂首輕步,，形象和動作頗為瀟灑溫文，令人觀之則生出一絲賞心悅目的好感來——正是萬發(fā)經(jīng)紀(jì)行的東家周安,。
看到是周安走了進(jìn)來,，室內(nèi)幾人眼神中皆閃過一絲的詫異之色，誰也不會想到,，作為今晚上這場宴席兼談判的會場上的絕對主角,，周安來的可真夠早的。
東道主劉成還沒到,；
知縣大人錢菊明更不會這么早來,；
今日戰(zhàn)敗受傷但一定會來的鄭新福還沒來……
但周安來了——而且神態(tài)是那么的自信從容，那么的瀟灑翩翩,。
就在幾位還愣著神兒猶豫著是否起身向周安打上句招呼時,，已經(jīng)走至另一張桌旁的周安卻是微笑著主動拱手向幾人略微施禮,，道：“趙掌柜好，各位前輩好,?！?p> 廣興發(fā)經(jīng)紀(jì)行的掌柜趙文廣連忙起身，臉上擠出勉強(qiáng)的笑容,，微微躬身,，似有些難堪般扭過頭去，拱手道：“周公子有禮了,?！?p> 趙文廣實(shí)在是沒想到，周安會主動向他問好,。
其他幾人也紛紛起身招呼客套,。寒暄幾句之后，各自落座,。
能在今晚前來坐在這間屋內(nèi)的人,，絕對都是皋沂縣稱得上有身份的人了。而周安則是大模大樣的就坐在了另一張目前還空置著的桌旁——這張桌子,，自然是今晚的主角和身份較高些的人所坐：知縣錢菊明,、太平商行劉成、周安,，還有應(yīng)該是聚源錢莊的掌柜局勝利,；當(dāng)然了，必然隨同錢大人一同前來的師爺田之閔也會在這張桌上,，也可能還會有縣丞等人前來……
周安一來,，這室內(nèi)也就安靜了下來。
挺尷尬的……
趙文廣幾人不好意思再閑聊什么,，因為要閑聊的話,，總不能對周安置之不理,。但周安和他們不熟,，而且周安在他們心目中是個不守規(guī)矩的人，沒有什么共同語言——起碼目前不會有,。
于是幾位頗有些身份的人就那么大眼瞪小眼的喝茶,，沉默。
過了一會兒,，外面?zhèn)鱽砹四_步聲和爽朗的說笑聲,。
卻見太平商行家主劉成和知縣大人錢菊明邊說邊笑的走了進(jìn)來，室內(nèi)所有人都趕緊起身拱手向二人問好寒暄,。
周安當(dāng)然不會去在這個時候裝逼扮清高,，他臉上帶著如春風(fēng)般和煦的笑容,，不去刻意的上前討好，只是平平靜靜待眾人與劉成和錢菊明寒暄過后,，二人已經(jīng)走至到這張桌旁便要坐下,，且看向他時，周安才拱手微笑道：“劉老前輩,，錢大人,！”
“周秀才近來名聲大噪啊?！卞X菊明若有深意的微笑著說道,，帶著一絲不滿的語氣。
周安露出頗為歉疚和無奈的笑容,，卻也沒說什么謙遜的話來應(yīng)對下,。他當(dāng)然清楚，自己這次突然出手相逼,，和福來經(jīng)紀(jì)行之間爆發(fā)了一場激烈的沖突,，使得想要玩一手平衡和緩緩圖之的錢菊明大人也有些倉促和為難了。
或者從某種程度上,，這是周安在向錢大人暗示——我對您的拖延和壓制,，很不滿意，也等不及,。
好大的膽子,！
膽量，分蠻干和精明,、倚仗,。
錢菊明覺得以周安的心性，不會蠻干,。
三人落座之后,，劉成笑道：“看來我們來的有些晚，倒是讓周公子久等了,?！?p> “哪里哪里，是我心急,，來的早了些……”周安客氣道,。
劉成看向錢菊明，道：“我年輕的時候,，做什么事也很容易心急,，有時候還會沖動?！?p> “武帝他老人家當(dāng)年曾說過,，沖動是魔鬼,，是會害自己的魔鬼?！卞X菊明端起茶杯笑著和劉成對談了兩句聽起來和今晚的事以及剛才周安謙遜之態(tài)八竿子打不著的話,。
“是了是了?！敝馨颤c(diǎn)點(diǎn)頭,。
在座者就都表里不一或懂或不懂的笑了。
周安心中冷笑著想道：這沖動是魔鬼,，故意沖動就不是魔鬼,，而是妖怪或是神仙了。待會兒那鄭新福來了之后,，他若沖動就是魔鬼,，我若沖動則是妖孽……
……
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