漢朝昌德十三年，皋沂縣的第一場(chǎng)雪比往常年來(lái)的要晚一些。
十一月中旬的某個(gè)夜晚,，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)的落了下來(lái)，待得清晨人們起床時(shí)已然發(fā)現(xiàn),，天地間銀裝素裹，一片銀白……
胡萬(wàn)發(fā)穿著描金繪錢(qián)的錦緞大襖,，戴著棉帽,，像個(gè)土財(cái)主般裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的站在經(jīng)紀(jì)行的門(mén)前，抬頭仰望著雪花紛飛的陰沉天際,，不由得皺了皺眉：這鬼天氣……實(shí)在是太耽誤事兒了——現(xiàn)在經(jīng)紀(jì)行每日里都在忙碌著收購(gòu)秋糧，遇到這種天氣難免會(huì)影響糧食的運(yùn)輸,，從鄉(xiāng)下收購(gòu)到的糧食運(yùn)到縣城里,，可不是件輕省的事兒。
“掌柜的,，要么先停上幾天,，反正糧食收了擱置在鄉(xiāng)下也一樣?！币幻心昴凶訌慕?jīng)紀(jì)行內(nèi)走出,，同樣愁眉不展的提議道。
“不行,，下雪天路還好走些,，待消雪時(shí)道路更加泥濘難行了……”胡萬(wàn)發(fā)搖了搖頭,，道：“長(zhǎng)貴，告訴伙計(jì)們,，今天多出把子力氣,，到了晚上咱好酒好肉吃上一頓，每人額外加二十文錢(qián),！”
“成,。”中年男子點(diǎn)了點(diǎn)頭,，緊了緊棉襖邁步頂風(fēng)冒雪的往外走去,。
胡萬(wàn)發(fā)揉了揉緊皺的額頭，又往東邊不遠(yuǎn)處那條街口看了看,，空落落的哪兒有半個(gè)人影,？不禁嘟噥著埋怨道：“所有人忙的連吃飯的功夫都沒(méi)有了，你倒是好,，說(shuō)不管經(jīng)營(yíng),，還真就撒手不管了……”
埋怨的自然是萬(wàn)發(fā)經(jīng)紀(jì)行真正的東家周安，自從那次談判之后,，這廝每天來(lái)經(jīng)紀(jì)行轉(zhuǎn)上一圈兒,，然后就會(huì)出門(mén)兒閑逛，要么就是找捕頭王漢切磋武藝,，要么是到“懸濟(jì)醫(yī)館”找那個(gè)有點(diǎn)兒神經(jīng)質(zhì)的老郎中嘮嗑閑聊,，據(jù)說(shuō)還要拜師學(xué)醫(yī)，這不是吃飽撐的沒(méi)事兒干閑得慌嗎,。
好在是,，他還算有點(diǎn)兒良心，惦念著胡萬(wàn)發(fā)一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)太累,，所以給安排了幾個(gè)得力下屬幫襯著打理經(jīng)紀(jì)行,。
比如剛才那名中年男子，說(shuō)起來(lái)在許多方面甚至比胡萬(wàn)發(fā)的能力都要強(qiáng)的多——他叫王長(zhǎng)貴,，原天寶經(jīng)紀(jì)行的管帳,，天寶經(jīng)紀(jì)行被查封時(shí)，他也受到牽連被抓進(jìn)了大牢,，秋末才被釋放出來(lái),，為此家里的銀錢(qián)耗費(fèi)一空，還欠下了些許債務(wù),。
出獄后的王長(zhǎng)貴一貧如洗,，家中還有一家老小需要養(yǎng)活，一時(shí)間也找不到什么營(yíng)生可做,，困窘不已,。
便在他最困難的時(shí)候,，某日在街上恰遇周安，原本羞愧無(wú)顏相見(jiàn),，畢竟當(dāng)初自己還代表天寶經(jīng)紀(jì)行去過(guò)周安家中尋釁滋事,，不曾想周安竟是溫和的主動(dòng)打了招呼，且像老朋友般過(guò)問(wèn)了他的生活狀況,，得知其生活陷入窘境,，更是主動(dòng)提出讓他到萬(wàn)發(fā)經(jīng)紀(jì)行幫忙……
王長(zhǎng)貴是個(gè)成年人，而且有著多年在經(jīng)紀(jì)這種行業(yè)里摸爬滾打的閱歷,，自然清楚周安不會(huì)好心好意的施舍,，只是萬(wàn)發(fā)經(jīng)紀(jì)行現(xiàn)在需要他這樣的人。
但這對(duì)于王長(zhǎng)貴來(lái)講,，依舊是難以報(bào)答的大恩,！
所以他在進(jìn)入萬(wàn)發(fā)經(jīng)紀(jì)行后，一直都是在盡心竭力的做事——把原先在天寶經(jīng)紀(jì)行所經(jīng)營(yíng)的茶館,、酒樓,、客棧管理做事的人能找的都找了回來(lái)，便是那家“凝紅樓”的老媽子,，也從鄉(xiāng)下老家給拽了回來(lái),，并且讓其盡量的再尋些歌妓舞女。
也正是有了王長(zhǎng)貴的幫忙,，萬(wàn)發(fā)經(jīng)紀(jì)行旗下的配套產(chǎn)業(yè)才能夠迅即的運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái),，雖然還不至于生意興隆，卻也是日漸好轉(zhuǎn),。
……
……
胡萬(wàn)發(fā)現(xiàn)在實(shí)在是忙的不可開(kāi)交,，入冬后收糧是重中之重，除此之外,，山貨獸皮和藥材類(lèi)的生意如今也正是繁忙時(shí)節(jié),，再有許多商戶(hù)都要提前儲(chǔ)備年貨之類(lèi)的東西，自然而然的都會(huì)找到經(jīng)紀(jì)行,。
除此之外,，茶館、酒樓,、客棧、青樓每每隔些時(shí)日也要一一過(guò)問(wèn)——雖然各處場(chǎng)所都有掌柜打理,，但胡萬(wàn)發(fā)可不放心這些家伙們,，畢竟對(duì)他們還都不算太了解，天曉得這些家伙們是什么品性,，會(huì)不會(huì)在現(xiàn)下里還沒(méi)有什么利潤(rùn)的狀況下再中飽私囊,！
大致,，經(jīng)紀(jì)行繁雜的事務(wù)便是如此了。
所以胡萬(wàn)發(fā)很忙……
忙的頭都大了好幾圈兒,。
忙碌到快晌午的時(shí)候,，胡萬(wàn)發(fā)才得閑稍稍松了口氣，走下樓問(wèn)了問(wèn)伙計(jì),，得知周安到現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)過(guò),。胡萬(wàn)發(fā)暗暗腹誹著，今兒這廝又不來(lái)了,，大冷天的指不定在家里抱著那漂亮的丫鬟暖被窩了……
就在這時(shí),，戴著氈帽穿著斗篷的王寶來(lái)掀開(kāi)了厚厚的門(mén)簾，身上落著片片白雪,，也未進(jìn)屋,，望見(jiàn)胡萬(wàn)發(fā)便笑道：“胡掌柜，公子讓您去趟家中,，有事相商,。”
“有個(gè)屁事,！”胡萬(wàn)發(fā)不滿(mǎn)的嘟噥了一句,，看似不滿(mǎn)，卻是取了大髦穿上,，邁步往外走去,，一邊問(wèn)道：“什么事非得去他家中，一上午店里都沒(méi)見(jiàn)他的人影……你這廝整日里跟著他,，倒也是過(guò)的清閑,。”
王寶來(lái)知道胡萬(wàn)發(fā)是在說(shuō)些氣話,，便掀著門(mén)簾請(qǐng)胡萬(wàn)發(fā)出來(lái)后,，笑著跟隨在側(cè)說(shuō)道：“胡掌柜管著咱經(jīng)紀(jì)行這么大攤子的事兒，那是能人一個(gè),，我們這些粗人倒是想幫襯一把,，也恐幫了倒忙反給您添亂，惹得您又生氣還得多受累,?！?p> “去去去，這馬屁留著給你家公子拍吧,！”
嘴上是這么說(shuō),，可這好聽(tīng)話誰(shuí)都愿意聽(tīng)，所以胡萬(wàn)發(fā)原本像怨婦般透著無(wú)限怨氣的猥瑣臉上，終于露出了難得的笑容,。
上了馬車(chē)后,，胡萬(wàn)發(fā)舒適的靠在軟坐上，瞇著眼問(wèn)道：“家里來(lái)什么人了,？”
“駕,！”車(chē)廂外王寶來(lái)一甩馬鞭，馬車(chē)緩緩而行,，碾壓著積雪和車(chē)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音夾雜著,，咯吱、咯吱……
王寶來(lái)笑道：“不方便說(shuō),，胡掌柜的到了便知,。”
胡萬(wàn)發(fā)面露疑惑,，卻也不再發(fā)問(wèn),，閉目養(yǎng)神，趁著這點(diǎn)兒功夫緩緩疲累的心思,。
……
……
馬車(chē)緩緩行至進(jìn)了巷中,，停在了周安家的院門(mén)口。
“胡掌柜,，到了,。”王寶來(lái)跳下車(chē),，一掀車(chē)簾輕聲喚道,。
“哦?！焙f(wàn)發(fā)睜開(kāi)了因?yàn)閯诶鄱@得有些發(fā)紅的眼睛,，剛才竟是不知不覺(jué)中睡了一覺(jué)，乍一醒來(lái)便覺(jué)得寒氣浸骨,，不禁打了個(gè)寒顫,，起身彎著腰走出車(chē)廂。
王寶來(lái)伸手?jǐn)v扶著胡萬(wàn)發(fā)下了車(chē),。
看著越下越大的紛紛雪花,，胡萬(wàn)發(fā)眉頭一挑，吩咐道：“寶來(lái),，你去酒樓里告知一下張生和郭興家他們,，多準(zhǔn)備些酒肉食物，下午運(yùn)糧的伙計(jì)們回來(lái),，今兒就早點(diǎn)歇了吧,，讓他們明兒趕早,。”
“成,，我把馬車(chē)趕到后院就過(guò)去?！蓖鯇殎?lái)應(yīng)了一聲,。
胡萬(wàn)發(fā)這才放下心來(lái)，踩著落滿(mǎn)積雪的臺(tái)階走進(jìn)了院落中,，一邊在心頭欽佩著周安——雖然這廝看似懶惰了許多,，到也是事事想的周全，當(dāng)初買(mǎi)下了劉大海那套宅邸時(shí),，胡萬(wàn)發(fā)還還埋怨周安揮霍浪費(fèi),，不曾想周安卻并沒(méi)有入住其中，而是讓人把那套宅邸內(nèi)的許多大間的房屋改造成了適合囤積貨物的倉(cāng)庫(kù),。
若非如此,，入冬收的那些糧食囤積在破舊狹小的倉(cāng)儲(chǔ)場(chǎng)院，倒是容易受潮變霉了,。
只不過(guò),，那么豪奢的宅邸用以當(dāng)倉(cāng)儲(chǔ)的地方，實(shí)在是有點(diǎn)兒浪費(fèi)的嫌疑……
院落內(nèi)同樣落滿(mǎn)了積雪,，堂屋客廳的門(mén)為了御寒保暖掛上了厚厚的棉簾,，看不到室內(nèi)的情景。
聽(tīng)著院內(nèi)有腳步聲傳來(lái),，旁側(cè)一間偏房的門(mén)簾掀開(kāi),，羅彩兒往外探了探頭，見(jiàn)是胡萬(wàn)發(fā)來(lái)了,，便恭敬的說(shuō)道：“胡掌柜的來(lái)了,。”
“啊,?！焙f(wàn)發(fā)點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。
“公子在客廳,，您先過(guò)去坐,，我這邊正熱著酒呢，一會(huì)兒給您端過(guò)去,?！?p> “好，好,?！焙f(wàn)發(fā)一邊應(yīng)著聲一邊往堂屋走去,，心里不由得有些嫉妒之意，過(guò)些時(shí)日我也得雇幾個(gè)丫鬟……不過(guò)那需要花錢(qián),，實(shí)在是得不償失,，有老婆伺候著也就行了。
走到廊檐下,，胡萬(wàn)發(fā)低頭拍了拍棉帽和大髦上的落雪,，這才掀開(kāi)門(mén)簾踏步走了進(jìn)去。
一進(jìn)入屋內(nèi),，胡萬(wàn)發(fā)不由得愣住,。
卻見(jiàn)屋內(nèi)除了似永遠(yuǎn)都掛著溫煦如春般笑容的周安之外，還有兩個(gè)令胡萬(wàn)發(fā)絕然沒(méi)有想到的客人——福來(lái)經(jīng)紀(jì)行的掌柜鄭新福,，以及管帳程世明,。
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