次日的朝霞格外奪目,，早早地便印入院落,。
早餐后，幾位執(zhí)事嬤嬤帶著眾婢女來(lái)到院中,，將所有的女孩子集合在一起,。眾女童心中洋溢著期待，又多少有些惴惴不安,。了然心中雖一片淡定,，但也隱隱泛著希冀。她心頭暗嘆,，原來(lái)重活一世,，竟會(huì)這般在乎命運(yùn)的眷顧。
“待會(huì)兒念到名字的,，自會(huì)有婢女帶你們?nèi)ジ髯缘膸煾的抢?。剩下的人,，則聽由本坊安排,。”主事嬤嬤的一席話讓女童們的心頭又緊了幾分,。原以為人人都能拜師學(xué)藝,，奔個(gè)好前程，卻不想命運(yùn)這么早就已經(jīng)分出了厚薄,。有些女童甚至禁不住小聲議論起來(lái),。
主事嬤嬤臉色很難看地皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)身朝著其他嬤嬤訓(xùn)斥道：“這些天你們就是這么教她們規(guī)矩的,？”眾執(zhí)事嬤嬤連忙低頭告錯(cuò),，小女童們一時(shí)也嚇得立刻噤聲了。
隨著執(zhí)事嬤嬤宣布名單,，被念到名字的都一一收拾行李,，便跟著婢女離開了大院。了然的屋中,，雅涵是第一個(gè)離開的,，這完全在了然的意料之中,。如今的雅涵，在眾女子中,，可謂鶴立雞群,。雖說(shuō)另有幾個(gè)女童也頗顯才氣，但面上掩飾不住的狂傲之氣,，與雅涵天性中的雍容淡定相比,，其實(shí)早已輸了幾分。
紫堇幾人眼睜睜地看著雅涵走出大院,，彼此間都有諸多不舍,，此時(shí)卻不敢有任何言語(yǔ)。雅涵心中最是牽掛,，她并未想到,，如今竟會(huì)是這樣突然地別離，甚至連句道別的話都來(lái)不及說(shuō),。早知如此,，昨夜應(yīng)該多聊上幾句的。
余下的了然三人也算幸運(yùn),，先后從嬤嬤的嘴中聽到了自己的名字,。了然和玲瓏幾乎是同時(shí)離開的，只是二人邁出院門的時(shí)候,，卻更是顧不上惜別了,，因?yàn)榇藭r(shí)嬤嬤的名單已經(jīng)念完，院落中依然響起一片輕輕的啜泣聲,。
余下的女童知道自己學(xué)藝無(wú)望,，再也按捺不住心中的失望和委屈，剛有一人哭泣,，其他人便不自覺地都相跟著哭了起來(lái),。
了然本是見慣了此類場(chǎng)面的，她早已適應(yīng)了人生的無(wú)情,。而要避免自己將來(lái)遭逢同樣的命運(yùn),，勢(shì)必要全力以赴。
但玲瓏卻畢竟還是小女孩子,，她被這滿院的哭聲弄得心頭發(fā)軟,，要知道，那剩下的女童中還有幾個(gè)是與她頗為投緣的,。但她也清楚,，如今在這里，她根本沒(méi)有左右自己命運(yùn)的能力,，更別提相幫他人,，只能眼中含淚,，與了然相望一眼，便跟著婢女朝著相反的方向行去了,。她自是瞧見了了然眼中的堅(jiān)毅,，心中暗自嘆服，只期望著分別之后,，在這大宅中還有相聚之日,。
在大院中圈禁了近一個(gè)月，如今又見到大宅中的奇花異草,，了然倒不自覺地有一剎那地恍然,，有些重見天日的感覺。之前心中的堅(jiān)毅也柔弱了幾分,。
宅中一步一景,，剛剛還感覺似有冬雪拂面，不過(guò)轉(zhuǎn)了個(gè)彎,，卻又別有洞天,，猶如踏進(jìn)初夏勝地，到處是芳菲吐葉,?？傊宦飞咸幪幨橇巳磺八匆姷幕?，想來(lái)都是這個(gè)世界的名貴品種,。
最難得的是，加上設(shè)計(jì)者的奇思妙想,，這一路行來(lái),，了然始終感覺巧奪天工，想那前世見過(guò)的那些仿古園林,，與這園中景致一比,，實(shí)在是匠氣十足了,。
了然這一路雖有些心猿意馬,，卻依然下意識(shí)地默記著走過(guò)的路線。但卻不曾想,，她隨意地婢女這么一路前行,，竟是走到了宅門處。了然細(xì)瞧四周,，發(fā)現(xiàn)這正是月前自己由此進(jìn)來(lái)的宅門,，不覺心中一驚。
“姐姐,，咱們這是要出宅子么,？你要帶我到哪里去,？”了然向身邊的婢女問(wèn)道。
“姑娘,，到了地方,，你自然便知道了。其他的無(wú)需多打聽,?！辨九?jiǎn)單地答道，“姑娘,，上車吧,。”了然瞧門外停著一輛馬車,，雖說(shuō)心頭還有百般疑問(wèn),，但此時(shí)也只好耐住性子，掀開車簾,，坐了進(jìn)去,。那婢女卻并沒(méi)有跟進(jìn)車來(lái)，只是外面的車轅處,，吩咐車夫趕車,。
馬車雖說(shuō)總有些顛簸，但相較于月前坐驢車的經(jīng)歷,，這又是要好上萬(wàn)分了,。車內(nèi)鋪有軟墊，四周皆有扶欄,，了然坐得還算穩(wěn)當(dāng),，心里卻是思慮不定。
早聽過(guò)玲瓏打聽來(lái)的消息,，那大宅中彼此獨(dú)立的園子中住著十多位師傅,，之前初試時(shí)的幾位考官便是她們之中的幾位。大家都依著她們各自的姓氏,，稱她們夫人,。
據(jù)說(shuō)這些師傅原本也都是各時(shí)坊女中的佼佼者。只是終是命運(yùn)不濟(jì),，未能得遇良人,，竟是終生孤寡。但她們畢竟還是眾里難尋的女子,，因此坊里并未隨意發(fā)落她們,，倒是遵照她們各自的意愿，讓她們?cè)诜恢袨閹?，專門教導(dǎo)新入坊的女童們,。
早先聽雅涵她們談天時(shí)還曾聊過(guò),，以后各自若是從了不同的師傅，便得隨師傅住到宅中不同的園子中了,。也不知道師傅是否允許她們偶爾串串不同的園子,。
如今，了然竟是只身離開了大宅,，難不成自己也已被淘汰,？但先前聽嬤嬤所言，應(yīng)并非如此,。幸而她在上一世獨(dú)立之前,，已習(xí)慣了冷言旁觀命運(yùn)安排，所以如今倒也并未有多少慌張,。
了然正隨意思忖著,，馬車已嘎然停了下來(lái)。婢女隨后掀開了車簾,，了然不等她吩咐,，便迅速地跳下了車。車夫則自行趕著馬車離開了,。
眼前是一座簡(jiǎn)樸的小宅前,，宅門似是是用木竹制成，宅門上方還懸著一塊牌匾,，上書兩個(gè)飄逸的大字“柳園”,。了然見這一路行來(lái)車程并不很久，估摸著這柳園距來(lái)時(shí)的大宅也并不很遠(yuǎn),。
她安靜地隨著婢女進(jìn)了柳園的大門,，原以為其中必是寒酸門第，卻不曾想進(jìn)得院門也別有洞天,。院中景致,、房屋與漪羅坊大宅中雖不可同日而語(yǔ)，但簡(jiǎn)樸中卻也自有一股雅韻,，并不同于普通的貧苦人家,。了然揣摩著這里的主人該是位清雅之人。
“姑娘,，這位是竹夫人”,。進(jìn)得正屋,，婢女朝著一位正繡著錦帕的素衣女子一屈膝,，隨即向了然介紹。了然如今學(xué)了禮儀,，知道見人怠慢不得,，也趕緊屈膝行禮,，叫了聲“竹夫人午安”。
那女子則微微抬頭,，略略地打量了然一番,。了然瞧那被稱作竹夫人的女子不過(guò)約摸二十開外的年紀(jì)，面容俏麗卻略顯瘦削,，隨意挽起的發(fā)髻上僅插著一支竹釵,，全身素衣上下不見任何紋飾，與之前在漪羅坊大宅中見到的諸夫人打扮絕不相同,，雖都是風(fēng)姿綽約,，但竹夫人偏偏竟似有方外人之感。
只見她不過(guò)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道了聲：“好，去吧,！”
那婢女便牽了牽了然的衣袖,，示意了然隨她出去。
了然跟著她出了正屋,，從院中的一處拱門進(jìn)了偏院,。“姑娘,，今后你就住在這個(gè)院子里了,。奴婢叫碧竹，與另一位姚嬤嬤也都住在院中,，服侍姑娘起居,。姑娘今后有什么需要，盡可以吩咐我們二人,?！北讨裾f(shuō)話的功夫，已將了然領(lǐng)進(jìn)了院中的正屋,。
了然四下略瞧了瞧,，這竟是個(gè)套間，里間為臥房,。雖說(shuō)房中陳設(shè)絕無(wú)豪奢之物,，但該有之物一應(yīng)俱全，且處處設(shè)計(jì)都別出心裁,，倒是十分滿意了,。
只是，她如今畢竟還是一頭霧水，尚未弄清此處所在及眼前各人身份,，因此又不失禮貌地問(wèn)道：“碧竹姐姐一路辛苦了,。只是，那竹夫人是,？”
了然如今已經(jīng)分清了如今情形與上一世幼時(shí)環(huán)境的差別,，早明白曾經(jīng)習(xí)慣的冷漠卻并不適合眼前形勢(shì)，因此,，也漸漸習(xí)得了幾分乖巧的姿態(tài),。雖說(shuō)在旁人眼中，她到底似是還有幾分天生的清冷,。
“竹夫人便是姑娘的師傅了,。只是不得夫人召見，姑娘也不得隨意去打擾夫人,。該習(xí)的功課,，奴婢自會(huì)遵照夫人的意思，給姑娘一一送來(lái),?！北讨窈?jiǎn)短地回復(fù)道。了然估摸著她也是個(gè)寡言之人,，大約是受了那竹夫人的影響吧,。盡管心中還有諸多疑問(wèn),，但想想來(lái)日方長(zhǎng),，便沒(méi)再多問(wèn)。
“姑娘先在此休息,，奴婢先下去給姑娘準(zhǔn)備膳食,，一會(huì)兒姚嬤嬤會(huì)來(lái)伺候姑娘用餐?！北讨癯巳蛔髁艘灰?，便轉(zhuǎn)身出去了。了然瞧她進(jìn)了偏院中離拱門不遠(yuǎn)的一間屋子,，猜測(cè)那里便是廚房了。
了然安置好了行李,，又細(xì)細(xì)地參觀了自己的新宅,，心中暗暗點(diǎn)頭。了然本性便非聒噪之人,，更不愛招惹是非,，如今到了這般清靜之地，只覺得神清氣爽,。只是不清楚那竹夫人是否是好相處之人,，但了然向來(lái)習(xí)慣了不將尚未了解之人想得過(guò)好,，期望既然不高，心下自然也并未有多少不安,。
屋外的院中有一株高大的海棠樹,，如今正是繁花似錦的時(shí)節(jié)。微風(fēng)襲過(guò),，樹下竟是落英紛紛。了然上一世雖不喜與人相處,，但卻最喜海棠花,，如今竟能與如此海棠古樹日日相伴，自是十分滿意,。
海棠樹四周的花圃中也種著些了然還叫不出名目的奇花異草,。雖說(shuō)這花花草草一概地習(xí)氣相投，都屬清雅之類,，絕沒(méi)有牡丹芙蓉的嬌艷,，但與這竹園倒也相稱。院落的四周還開辟了菜地,，種著些時(shí)令蔬菜,。
此情此景，竟讓了然感覺頗有世外桃源之意境,，心中原有的漣漪也漸漸平息,。
“姑娘，老身姚嬤嬤,，來(lái)伺候姑娘用餐了,。”了然正抬頭仰視著海棠樹那濃濃的繽紛,，身后卻響起了一位老年人的聲音,。
了然立刻轉(zhuǎn)身，抬頭眼見一位五十開外的嬤嬤,，手里端著盛有飯菜的托盤,。與先前見過(guò)的嬤嬤相比，姚嬤嬤顯得肅靜多了,，竟是一身麻衣,。而且，這位姚嬤嬤的面容似是曾經(jīng)遭到毀損，乍一見,，了然還頗有幾分吃驚,。只是，她上一世什么人不曾見過(guò),，因此面上并未表現(xiàn)出任何異常。
雖說(shuō)眼前的姚嬤嬤姿態(tài)十分恭敬,，但了然對(duì)她卻不敢拿大,，畢竟依照上一世的習(xí)慣，對(duì)老年人總會(huì)生出些不自覺地尊敬,。因此了然立刻客套地說(shuō)道：“辛苦嬤嬤了,！”隨即便跟著嬤嬤進(jìn)了自己的起居間，準(zhǔn)備享用在竹園的第一頓午餐,。