申媽媽提的這個(gè)人,是佃戶李三毛的小女兒,家里人叫她小女.小女是他們唯一的一個(gè)女兒,她的上面是四個(gè)兒子.大兒,二兒已經(jīng)成家了,分了家,各自生活.李三毛家里還有兩個(gè)兒子,一個(gè)女兒.
照理,獨(dú)生女兒在家中是倍受寵愛(ài)的.可是,在這個(gè)時(shí)代,家里兒子雖然多,負(fù)擔(dān)也大.每年的免役稅一人二兩,就不是個(gè)小數(shù)目.李三毛家的田地并不多,每個(gè)成家的兒子分到了兩畝水田.兩間茅草房.剩下的兩個(gè)兒子,和李三毛種著家里的四畝水田,另外還佃了申家三十畝地.這三十畝是李家父子三家合種.算是一戶佃戶.父子幾個(gè)勤勤勞勞的過(guò)著生活.華家要抽佃,他們的日子肯定要受影響,找了申老農(nóng)商量.是不是能出面和新東家說(shuō)說(shuō)情,不要抽佃.
申老農(nóng)被梅朵洗了腦,正鉚足了勁準(zhǔn)備大干.可是,鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,總不能看著他們挨餓.就幫他們出了個(gè)主意.讓他家把田交給一個(gè)兒子種,其他兩家就到華家農(nóng)莊來(lái)打工.這李家父子合計(jì)了一下,覺(jué)著合適.所以這幾天,他們就在莊子上干活.
申媽媽要找人幫忙,也找了李家的婆媳.廚房里干活的兩個(gè)就是.才說(shuō)起,有沒(méi)有合適的位置,安置小女來(lái)做,讓她存些嫁妝銀.
李小女今年十二歲.
小女看見(jiàn)過(guò)梅香,長(zhǎng)得不出色,還破了相.鄉(xiāng)下的女孩不懂說(shuō)‘氣質(zhì)‘二字,梅香落落大方的氣質(zhì),還是看的懂的.雖然布衣,衣服的式樣還是很別致的.
小女心中愛(ài)慕,也希望能來(lái)華家做個(gè)丫頭.李家的婦女們合計(jì)后,向申媽媽開(kāi)了口.恰巧,梅蘭妮提起了這事.
梅蘭妮接過(guò)申媽媽遞過(guò)來(lái)的茶,喝了一口,"那個(gè)小丫頭人怎么樣?"
申媽媽笑道,"鄉(xiāng)下的丫頭,干活是沒(méi)有問(wèn)題的.規(guī)矩嘛,要慢慢調(diào)教的."
梅蘭妮說(shuō),"那就請(qǐng)你多費(fèi)心了,李小女來(lái)做工,每月五百文,先試三個(gè)月.合格的話,就轉(zhuǎn)長(zhǎng)期工.你去和她家人說(shuō)這事,就說(shuō)是你的決定.明天讓她來(lái)上工吧."
申媽媽聽(tīng)了這話很高興.這說(shuō)明新東家認(rèn)可了她的內(nèi)管事地位.
申媽媽和李忠實(shí)的渾家李三嫂說(shuō)了這事,李三嫂自然很高興,回去對(duì)女兒千叮萬(wàn)囑了一番.
梅蘭妮見(jiàn)這里事事妥當(dāng),放下心來(lái).第二日上午便乘船回蘇州了.梅朵要多留幾天.所以邊峰和小乙留下幫助她.
小女來(lái)了,申媽媽帶她來(lái)見(jiàn)梅朵.小女雖然是鄉(xiāng)里的女兒,但也不是扭捏的人,倒是很大方,見(jiàn)了梅朵跪下,磕頭.
梅朵讓她起來(lái),"有事站著說(shuō)話,別有事沒(méi)事往地上趴."
小女‘撲刺‘一聲笑了起來(lái),站起身來(lái),"我原本也不會(huì)這樣的,昨天我家姆媽聽(tīng)說(shuō)我要來(lái)這里服侍姐兒,特地讓我二嫂教我行磕頭禮,練了好半天,原來(lái)是沒(méi)用的."
梅朵聽(tīng)得她這樣說(shuō),笑道,"對(duì),就這樣說(shuō)話就很好,我不喜歡那些虛禮."
小女說(shuō),"那我就直說(shuō)了."
梅朵說(shuō),"不礙的,有什么事直說(shuō)就是,不要吞吞吐吐."
小女說(shuō),"就請(qǐng)姐兒給我起個(gè)好聽(tīng)的名字吧."
"你不是有名兒了嗎?"
"哪算什么名兒,小女,小女的,下灣村里就有三個(gè)小女.有時(shí),都不知叫誰(shuí)吶."
梅朵為難地,"可是我不會(huì)起名."
小女點(diǎn)撥她,"象梅香姐姐那名就很好."
梅朵望著那山坡,靈機(jī)一動(dòng),"要么你叫茶...茶香吧."
小女高聲說(shuō),"茶香謝謝姐兒起名."轉(zhuǎn)身就跑了.高喊著,"姆媽,嫂嫂,我現(xiàn)在有了新名字啦,叫茶香－－－"
申媽媽說(shuō),"沒(méi)有規(guī)矩."
梅朵說(shuō),"小女孩嘛,不要太多苛求了."
申媽媽看著出去的梅朵,想著她的老氣橫秋,"小女孩!"心里想發(fā)笑,她比小女還要小吶!
申老農(nóng)帶著梅朵看才種下的果園子.
"種了五畝地的梅子樹(shù),就是島上的青梅.這六畝準(zhǔn)備種梨,按照你說(shuō)的,這一畝的苗床上種了秋白梨苗,竹籬要等農(nóng)忙過(guò)了在找人搭,雞棚,鴨棚蓋在南邊,也等閑了再說(shuō)."
梅朵認(rèn)真看了果樹(shù)的種植情況,用竹竿量了量梅樹(shù)行株間的距離,符合她的行三米株二米的要求.贊了老農(nóng)幾句,老農(nóng)心里高興.
可是,還沒(méi)等老農(nóng)高興起來(lái),梅朵就提出了一個(gè)讓他頭疼的事.
胥口席家是個(gè)大族,他家原先老太太喜歡吃碭山梨,碭山離蘇州路途遙遠(yuǎn),運(yùn)輸不便,梨從碭山運(yùn)來(lái),爛掉大半.所以,二十年前,席家在自家的果園里種了上白株碭山梨樹(shù),由于碭山梨好吃,所以,很多人去求梨芽.梅朵的要求是,去定下明年三月六百枝芽.
老農(nóng)算了算,席家一枝芽就賣(mài)二十文,這六百枝就要十二兩銀,有這個(gè)必要嗎?
水稻收了.梅朵讓人在放干水的田地中間插出一排小木樁子,把田地分成了兩爿.申老農(nóng)和李三毛,推著小車(chē)往其中的一爿地里送肥料.
另外還有兩家的佃農(nóng)愿意來(lái)做工.只是,收了稻,還要在場(chǎng)地上忙幾天,所以要晚兩天才來(lái).
人少有人少的干法.犁地時(shí),梅朵讓申老農(nóng)試用她這次帶來(lái)的三鏵犁.用兩頭騾子拉犁.這種犁絕對(duì)是新式的.因而沒(méi)人會(huì)扶犁.小乙用過(guò)這種犁,所以,他來(lái)示范.申老農(nóng)見(jiàn)這種犁等于三,四個(gè)單犁的作用,便自己學(xué)著扶犁,小乙?guī)椭鵂框?開(kāi)始時(shí)犁的并不快,但是,一點(diǎn)點(diǎn)的就熟練起來(lái).半天也犁出了六畝多.申老農(nóng)知道,如果他熟練了,用這犁,一天犁出二十畝也是可能的.
很快,他又被新農(nóng)具雷住了.這次是耙.犁好的地里,土是大塊的,要用耙把它們弄細(xì),一般都是人用耙把地耙松.而梅朵的耙是一塊木板上裝上了兩行交錯(cuò)的鐵齒.用牛拉著,板上壓了重物,人在后面扶著.
李三毛用騾子耕地.老農(nóng)用牛拉著耙,在后面耙地.梅朵說(shuō),這是流水作業(yè).
四天后,等其他的幾個(gè)雇工來(lái)上工的時(shí)候,這爿地已經(jīng)土都耙細(xì)了.整塊地里橫橫豎豎的拉著繩子.老樂(lè)按照梅朵的吩咐,給了他們一人一把洛陽(yáng)鏟,沿著繩子挖十公分寬的溝.鄉(xiāng)下人第一次用這種鏟,可是用了一會(huì)兒,順手了,這鏟開(kāi)溝比其它農(nóng)具快.農(nóng)人們都問(wèn)老農(nóng),這是哪里買(mǎi)的,叫什么?
申老農(nóng)把這問(wèn)題都帶給了梅朵.因?yàn)?過(guò)去梅家灣的農(nóng)人就用洛陽(yáng)鏟開(kāi)溝的,所以,她特地讓秦?zé)捵隽藥装?叫什么.她想,過(guò)去江南地區(qū)把這種鏟叫‘河鍬‘,因?yàn)橛盟鼇?lái)開(kāi)河挖土,是再方便不過(guò)的.兩天后,大片的田地被細(xì)溝分成一塊塊的.開(kāi)好溝,雇工們又用耙再把地耙了一遍.土就更細(xì)了.
老農(nóng)親自篩選浸泡麥種.
梅朵用細(xì)麻繩和竹竿做了條框,讓雇工們把麥種播在條框里.每塊地上播了三條.
梅朵也沒(méi)閑著,她和邊峰,小乙,茶香兩人一組在田邊和果園里種了蠶豆.兩個(gè)男孩用河鍬在地上叉一個(gè)洞,女孩們往里面丟兩粒蠶豆,鐵鍬取出順勢(shì)把土敲緊.活是不累,但干久了,男孩的手掌起了泡,女孩的腰酸痛.老農(nóng)見(jiàn)了直點(diǎn)頭.
種完麥子.又種了油菜.梅朵把合理密植的概念灌輸給了老農(nóng).
幾天后,秋種結(jié)束了,農(nóng)莊第一次種了,四十畝條麥地,二十畝油菜地.一共用了七天時(shí)間.
通過(guò)這幾天的勞動(dòng)實(shí)踐,梅朵給申老農(nóng)上了一課,"改革勞動(dòng)工具,提高生產(chǎn)效率."
接下來(lái),他們要插種茶苗了.
梅朵檢查那二十畝耕耙,平整好的土地,上面還四邊是上面兩尺寬,底部一尺五寬約八寸深的溝渠.苗床四尺寬,苗床與苗床之間有六寸深的畦溝.苗床上薄薄的鋪了一層山上運(yùn)下來(lái)的細(xì)土.梅朵用做了刻度的竹竿量著.老農(nóng)跟在一邊,查出尺寸不符合的地方,立刻就讓人修改.
申老農(nóng)覺(jué)的,這種地又不是繡花,大概過(guò)得去就行了,梅朵這小丫頭是不是把梆錐當(dāng)針了.梅朵知道他心里所想,并不解釋,一塊地查了一天才完.
下一日要插種茶苗了.要去山上剪茶枝下來(lái),查種在苗床上.梅朵把剪茶枝的要求很具體的講給了老農(nóng)聽(tīng),插穗三寸長(zhǎng),兩片葉,兩個(gè)腋芽.如何剪,剪下來(lái)的枝要在泥漿里沾一下,等等,很是細(xì)致.怎樣扦插,也一一明示.
老農(nóng)心里一算,"那這二十畝地要很多穗枝.我們沒(méi)那么多的山地種."
梅朵說(shuō),"怎么沒(méi)有,那山坡除了防風(fēng)林和蓄水池和排水溝外,我算了可以種四十畝地的茶."
老農(nóng)說(shuō),"姐兒算得不錯(cuò),這一畝地種上幾百株很了不得了,多下的,難不成去賣(mài)掉?"
"我的一畝要種八千株."
"八千!"老農(nóng)轉(zhuǎn)不過(guò)彎了.這里人家種茶,就是半畝,一畝的,幾百株茶,一年最多收個(gè)十來(lái)斤.
梅朵又震了他一句,"我的茶園一畝要有一百斤的出產(chǎn)."
"一百斤!"一斤茶算五百文,一百斤就是五十兩銀,那四十畝是多少?二千兩銀?不是在做夢(mèng)吧?
梅朵看著他的不斷變化的臉色,"所以,每一道工序都要把好關(guān),不能馬虎了.這兩天,請(qǐng)村子里的人來(lái)做短工,一天三十文,做得好,有一文到五文的獎(jiǎng)勵(lì).男女同工同酬.中午管頓飯,明天早點(diǎn)過(guò)去東山鎮(zhèn)買(mǎi)多點(diǎn)肉回來(lái).糧食不要省,今年莊子上沒(méi)什么糧食,嬢嬢講了給你運(yùn)些來(lái).只是活要干得好."
老農(nóng)聽(tīng)梅朵安排的這樣周全,一一答應(yīng)了.心里計(jì)算著人工.盤(pán)算請(qǐng)多少人.申媽媽也幫著算.
下一天,大家就忙碌了,上山剪穗枝的,運(yùn)穗枝的,扦插的,被安排的妥妥當(dāng)當(dāng).到了天擦黑收工時(shí),梅朵已經(jīng)在洗衣搓板上把銅錢(qián)一條條放好,讓申媽媽按數(shù)發(fā)給眾人,講好了第二日再來(lái).村里的人領(lǐng)了錢(qián),高高興興地回家了.
三天后,那二十畝茶苗種滿了.灑澆了水后,看上去也很精神,綠油油一片.可是,申老農(nóng)又有了新的擔(dān)憂.