兩個(gè)老怪物進(jìn)入了密室,，步東流點(diǎn)燃密室中的蠟燭，火光亮了起來,，照在枯竹長(zhǎng)老一張滄桑的臉上,。
“無事不登三寶殿,，閣下此次前來,，應(yīng)該不只是跟在下切磋武功這么簡(jiǎn)單吧,？”
面對(duì)步東流的詢問,，枯竹長(zhǎng)老表現(xiàn)出從容淡定的神態(tài),，用腹語說道：“老朽雖然來自苗疆,，卻是為了追查一名瓦剌的細(xì)作?！?p> 聽到還有人說起瓦剌,，步東流一張老臉上微微變了神色，露出有些不悅的神情,，畢竟瓦剌與大明那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),，奪去了幾十萬的性命,，生靈涂炭，民不聊生,。
“此話何解,？”
“百年前，苗疆有位女子動(dòng)情,，愛上一名工匠,，叛逃出苗疆，隨那人去往中原,?？墒悄敲そ常瑓s作為修建宮殿的總建筑師,，卷入了一場(chǎng)斗爭(zhēng)中,，無端殞命?！?p> 聽著枯竹長(zhǎng)老的的腹語,，步東流能夠感受到當(dāng)年那名工匠的杰出才能，要成為帝國(guó)的總建筑師,，必然是人中龍鳳,，出類拔萃?？上Щ食撬坪?，宮門無涯,，只要卷入宮廷內(nèi)斗,，就很難全身而退，倒是可惜了一世英才,。
“當(dāng)時(shí)那名女子已經(jīng)懷有身孕,，而一名蒙古的高手與她撞見，將她帶去了塞外,?！?p> 枯竹長(zhǎng)老盡量簡(jiǎn)單的話語中，步東流一知半解,，根據(jù)時(shí)間推算,，他能夠感覺出一些端倪，當(dāng)時(shí)應(yīng)該距離成祖皇帝第一次北征不久,。
因?yàn)橹扒鸶K敗,，成祖朱棣決定御駕親征，命皇長(zhǎng)孫留守BJ,，戶部尚書夏原吉輔導(dǎo),，兼掌行在部院事,。由翰林學(xué)士胡廣、侍講楊榮,、金幼孜扈從,，靖遠(yuǎn)候王友將軍中，命薛錄,、冀節(jié)等為驃騎將軍,，候鏞、陳智等為神機(jī)將軍,，金玉等為鷹揚(yáng)將軍,，李文等為車騎將軍，分督其屬,，不隸五軍,。
當(dāng)時(shí)總五十萬眾，浩浩蕩蕩,，出德勝門,，向北迸發(fā)。
三月初二日,，師集興和,，大閱誓師。五月初一日至臚朐河,，朱棣興之所至,，賜名飲馬河，名河上平地為平漠鎮(zhèn),。同月初三日,，遇虜騎進(jìn)擊，得箭一枚,，馬四匹而還,。十七日，得知虜寇與此不遠(yuǎn),，遂令大軍渡飲馬河,。本雅失里逃遁，朱棣率輕騎追至斡難河,，與之接戰(zhàn),，本雅失里失敗，僅以七騎逃去,。明軍追擊不及而還,。二十日，朱棣令分兵追擊阿魯臺(tái),。阿魯臺(tái)占地利之便,，時(shí)戰(zhàn)時(shí)退,，明軍無奈。又遣人召降,，阿魯臺(tái)猶豫不決,。相持多日，時(shí)有小勝,。但因天氣炎熱,，士兵**，不能持久才于六月下令班師,，七月十七日回到BJ,。
步東流出聲問道：“此中有什么關(guān)系？”
“那名蒙古人正是蒙古王子,，那時(shí)他正出使烏斯藏,，妄圖與番僧達(dá)成協(xié)議，得到消息后,，才知道家園被毀,。”
“真是無巧不成書,?！辈綎|流感嘆。
“這只是開始,，他為報(bào)仇,，處心積慮想要混入皇宮，卻與那名想要報(bào)仇的苗疆女子一拍即合,，幾次入宮行刺都被神機(jī)營(yíng)的三名神火軍衛(wèi)擊退,，報(bào)仇無望只得撤離京都，重返塞外,?！?p> 步東流聽了之后,，不由得唏噓感嘆,，當(dāng)年的神機(jī)營(yíng)，如今已經(jīng)江河日下,，不復(fù)輝煌,，看來跟此事有很大的關(guān)系。他便出聲問道：“這兩人定然不會(huì)善罷甘休,，后來的結(jié)果如何,？”
“想必你也猜到了，那名苗疆女子帶著孩子返回苗疆,，被處以烈火焚身的極刑,，然后那名孩子在苗疆長(zhǎng)大,，與我成為至交好友。若不是他背負(fù)了太多仇恨,，我們也不必以命相博,，當(dāng)真遺憾?！?p> 枯竹長(zhǎng)老娓娓道來,，其中的細(xì)枝末節(jié)，統(tǒng)統(tǒng)省略,，在說完之后,，揭下脖頸處一張薄皮，露出觸目驚心的疤痕,，那條疤痕從左至右,，好似被人砍斷了脖子一般，又以妙法神通,，硬生生接了起來,，極不自然。
步東流見多識(shí)廣,，看著這樣的疤痕,，露出了一絲苦笑，說道：“若沒猜錯(cuò),，這傷應(yīng)該不是刀劍利刃所致,，而是一種蠱蟲的杰作吧？”
“不錯(cuò),，這是一種失傳的蠱術(shù),，族內(nèi)無人修煉，想必是那女子種在他身上,，他以自身的精血為器皿,，培養(yǎng)了那等兇物，名曰‘烈焰刀’,?！?p> 看著枯竹長(zhǎng)老滄桑的面容，步東流終于了解到,，為何他不能開口說話了,，天下不論是誰，聲帶被徹底咬斷,，都是不能再由喉頭發(fā)音的,，好在這人修為高深，也懂得腹語，倒也不妨礙交流,。
“那名蒙古人怎樣了,？”
“想必閣下也知道瓦剌遣使者來京的事吧？”
聽到枯竹長(zhǎng)老的話,，步東流點(diǎn)了點(diǎn)頭,，記憶回到幾十年前，那時(shí)正是正統(tǒng)七年冬十月,，天地蕭條,，木葉紛飛。
瓦剌貢使至京,，官軍中有無賴之人,，以弓易馬，動(dòng)以千數(shù),。官員收受賄賂,，都絕口不言。經(jīng)過巡撫大同,、宣府右僉都御史羅亨信奏言,，朝廷才得知真相。
其貢使得弓,，潛藏于內(nèi)衣篋中,，過境乃拿出。朝廷考慮瓦剌一貫擅長(zhǎng)此器,，這樣只會(huì)助長(zhǎng)其威,。所以敕諭機(jī)要重臣密察在京做弓之人，究查出賣弓或以弓易馬者,，嚴(yán)治其罪,。
當(dāng)時(shí)的英宗命都察院會(huì)同有司辦理此事，但不許詰檢使臣,。鎮(zhèn)守邊關(guān)的太監(jiān)每年造箭簇?cái)?shù)十罋給予瓦剌使臣,，恃王振的庇護(hù)，從中獲利,。
而那王振更是大奸大惡之徒,，從中獲利，卻置國(guó)家社稷于不顧,，禍國(guó)殃民,，遺臭萬年。
步東流漸漸感覺到事態(tài)的嚴(yán)重,，出聲問道：“你說的這些，跟你要找的那名細(xì)作有何關(guān)系？”
“他與我一同進(jìn)京獻(xiàn)藥,，卻突然偷襲我,，我卻大難不死，他得已接近王振,，重金賄賂之下,，與那閹賊達(dá)成了密謀，這便是土木堡最初的計(jì)劃,?！?p> 雖然在意料之中，可是聽到土木堡,，步東流還是有些黯然,，土木堡是整個(gè)大明的恥辱，是大明子民烙印在心中的傷,。
明正統(tǒng)十四年二月,，蒙古族瓦剌部落首領(lǐng)也先遣使兩千余人貢馬，詐稱三千人,，向明朝政府邀賞,，由于宦官王振不肯多給賞賜，按實(shí)際人數(shù)給賞,，并減去馬價(jià)五分之四,，沒能滿足他們的要求，就制造釁端,。于這年七月,，統(tǒng)率各部，分四路大舉向內(nèi)地騷擾,。東路,，由脫脫不花與兀良哈部攻遼東，西路,，派別將進(jìn)攻甘州,，中路為進(jìn)攻的重點(diǎn)，又分為兩支,，一支由阿剌知院所統(tǒng)率,，直攻宣府圍赤城，另一支由也先親率進(jìn)攻大同,。
也先進(jìn)攻大同的一路,，“兵鋒甚銳，大同兵失利,，塞外城堡,，所至陷沒”。大同參將吳浩戰(zhàn)死于貓兒莊，步東流只當(dāng)是當(dāng)時(shí)的裝備不足,，作戰(zhàn)失利,，哪想到還有尖細(xì)與王振的串通，泄露了情報(bào),。
那場(chǎng)戰(zhàn)役中英宗被俘,，當(dāng)時(shí)的護(hù)衛(wèi)將軍樊忠萬分憤怒，掄起鐵錘對(duì)準(zhǔn)王振的腦袋,，狠狠地砸了下去,。王振這個(gè)禍國(guó)殃民的惡宦，終于落得個(gè)罪有應(yīng)得的可恥下場(chǎng),。
五十萬大軍全軍覆沒,，最為精銳的三大營(yíng)部隊(duì)亦隨之毀于一旦，京城的門戶亦已洞開,。
步東流聽到的只是這個(gè)結(jié)果,，具體過程究竟有多少腥風(fēng)血雨，偷天換日,，他也不得而知,。