徐珂《清稗類鈔》載乾隆某次召見大學士汪由敦后問他：
“卿天沒亮就來上早朝，在家吃過早點了嗎,？”
汪由敦答曰：“臣家貧,，晨餐不過四枚雞蛋而已?！?p> 乾隆愕然曰：“雞蛋是十兩銀子一枚,，四枚就是四十兩銀子，朕尚且不敢這么縱次,，卿怎么還說家貧呢,？”
汪由敦不敢再說，托詞曰：“外面賣的雞蛋都是殘破品,，比不得上供到宮中這些雞蛋,。臣所以能夠賤價得之，每枚不過數(shù)文錢罷了,?！?p> 李伯元《南亭筆記》里也記載了一個故事，說光緒皇帝每日吃四枚雞蛋,，御膳房奏上的價格為三十四兩,。一日，光緒問翁同龢：
“此種貴物師傅是否吃過,？”
翁同龢圓滑的回答說：“臣家中或遇祭祀大典,，偶一用之,，否則不敢也?！?p> 顯然,，這都是御膳房虛報了雞蛋的價格謀取私利，但奇怪的是在一百多年中欺騙了幾代君主,，而諸多大臣竟無一揭穿,？皇帝從小在宮中生長，不知雞蛋市價幾何,，也不是不可理解,，但是由宮外嫁進宮去的皇后嬪妃們，也不知道這雞蛋價值幾何嗎,？慈禧太后早年生活清苦,，對此又焉能不知？乍一看,，很難理解,，不妨先來看下面一段文字，摘自太監(jiān)信修明遺著《老太監(jiān)的回憶》：
皇家制度,，自來寬打窄用,，決不能打細算盤。設(shè)如一葫蘆摳一子,，人多怨望,，則旨意不能出禁門?！廾髟鋲凵欧恐┮?，知之甚詳。膳房及各大小他坦（意為坐落）,，一切用物皆內(nèi)務(wù)府官坊十處備辦,。類如三倉六庫各司官等，皆是由小差使一等一等冷桌子熱板凳熬起來者,，得到一個管庫當家,，在內(nèi)務(wù)府就了不得。由內(nèi)務(wù)庫大臣向下說,，大官使小官,，一層層須打出開支之敷余，不如此不能安各人之職,。到了官坊十處,，再向內(nèi)廷分交，一個節(jié)段打點不好，差使就交不上,。類如為太監(jiān)者,，由小徒弟熬上一個大師傅，是一發(fā)財階級,，明知道倉庫的差使,，來的敷余,，是不能放過的,。由此類推，數(shù)百年之積弊重重,，根深蒂固,。皇上吃老紫米,，每日決吃不了一斤,，每日處處交御膳房飯局掌局者若干，局外人不能知道,。掌局交掌案每日二十五斤,。掌案、廚役頭,、大火燭,、二火燭四個人五日一班，兩火燭一班可分十斤米,掌案及廚役頭每日分皇上吃剩者,。此舉米之一項,，以例其余。太后之份,，每日用盤肉五十斤（即豬肘子）,，豬一口，羊一只,，雞鴨各二只,，新細米二升，黃老米（即紫米）五合,，江米三升,，粳米面三斤，白面十五斤,，蕎麥面一斤,，麥子粉一斤，豌豆三合,，芝麻一合五勺,，白糖二斤一兩五錢，盆糖八兩，蜂蜜八兩,，核桃仁四兩,，松仁二錢，枸杞四兩,，干棗十兩,，香油三斤十兩，雞蛋二十個,，面筋一斤八兩,，豆腐二斤，粉鍋渣一斤,，甜醬二斤十二兩,，青醬二兩，醋五兩,，鮮菜十五斤,，秋有茄子二十條，黃瓜二十條……外人聞知,，莫不驚駭,，以為太后一個人何以食此巨量之物。不知仰食于此者,，尚超出幾多倍也,。只以雞子一項而論，原額二十個,，而買辦處每日交進須五百個,，其他可知?；噬?、太后、后妃及各大小他坦,，須分潤百分之五十,，到了太**，總管首領(lǐng),、掌案太監(jiān)再分之,。掌案一職，須分五十分之五,，總管首領(lǐng)及擺膳太監(jiān)共分吃五十分之五,。其次膳房全部，又分潤五十分之五,。余下三十五分,，為買辦食物之用,。過一處扣一處，始能食到主人之口,。然主人豈得不知,，歷代相傳的就是帝德深如海而已。
關(guān)鍵就在“人多怨望,，則旨意不能出禁門”,，關(guān)鍵就在“帝德深如海”,。這顯然比其他野史中的皇帝居然相信雞蛋要賣10兩銀子一個的說法更為可靠,。清朝是中國歷史上處理太監(jiān)問題最成功的一個朝代，沒有出現(xiàn)過太監(jiān)干政的局面,，但皇室在御膳房的采買上還是得妥協(xié),，以“帝德深如海”換取“旨意出禁門”,，這里實在有耐人尋味的凝重。
信太監(jiān)繼續(xù)回憶：
太后傳膳,，一箸一碗而已,，在萬人之口中，僅能占得一口,。進過膳后,，賞人者曰“克食”。某王若干品,、某大臣若干品,、皇上的、后妃的,、會親的,、總管首領(lǐng)的，不夠角色的回事小太監(jiān)私亦端一品,，剩余則歸膳房,。膳房首領(lǐng)分餐一頓，仍有廚役之份例,。雞頭魚尾,、頭腦下碎、刀前刀后肉類,，賣與二葷鋪小館及好饞人家,，較市價可省一半。即大眾所食之剩余,，殘湯剩飯,、雜燴一處,，另有一班小販在神武門、東華門,、西華門專包搜羅飯菜,，將此殘湯剩飯?zhí)艋丶胰ィ匦抡碇笫?，挑到街頭,，十個大個錢（當十錢）能教窮人吃一大飽。德宗（光緒帝）,、孝欽（慈禧太后）相繼殯天,，兩膳房無形停辦，無飯吃者,，約有萬人,，合萬人之家屬，當有五萬人之數(shù),。
這段話,，將御膳房食物鏈的關(guān)系進一步放大，引申出清末北京“天子腳下,、首善之區(qū)”的社會生活更為廣闊的不同利益階層,，以及這些階層的相互依賴的生態(tài)環(huán)境，可作為社會史學家極好的課題,，去作一番有趣的探究,。