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　　一陣混亂之后，秦媽媽收走院中所有兵器,，臨走前,，不忘催促霜降趕緊替蘭芮梳洗備飯。

　　直到蘭芮吃完了藥,，玉桂跟夏至才掀簾進(jìn)來(lái),。

　　霜降借著幫忙收拾碗筷的當(dāng)口,，悄悄將玉桂拉到外間,，小聲說(shuō)了秦媽媽來(lái)過(guò)的事情，道：“虧得三小姐醒的及時(shí)在屋內(nèi)喚我,，不然我還真答不出來(lái)姐姐的去向,。這一打岔，秦媽媽后來(lái)就忘了問(wèn)姐姐的去向,?！?p>　　秦媽媽是有名的笑面虎，被她拿住短處,，少不得要吃些苦,，玉桂暗道一聲好險(xiǎn)，再聽(tīng)說(shuō)秦媽媽將蘭芮視若珍寶的兵器全數(shù)收走,，而蘭芮無(wú)半點(diǎn)怨言,，驚的好一時(shí)說(shuō)不出話(huà)。

　　“怪不得我一進(jìn)門(mén)就覺(jué)的不對(duì)勁,，原來(lái)是房中做擺設(shè)的那些兵器不在了,。這事老太太前日發(fā)怒時(shí)就說(shuō)過(guò)，我只當(dāng)是氣話(huà),，過(guò)幾日氣消了也就罷了,，沒(méi)曾想老太太真的讓秦媽媽來(lái)了?！?p>　　霜降很是不解,，道：“姐姐,，既然老太太和大太太都不喜三小姐習(xí)武，怎還請(qǐng)了專(zhuān)門(mén)的騎射師傅跟拳腳師傅來(lái)教,？”

　　玉桂輕笑一聲,，道：“咱們蘭家是世代將門(mén)，開(kāi)國(guó)至今,，百年來(lái)出了五個(gè)大將軍,！不是公侯之家，卻比大半的公侯之家體面,！既是行武出身的人家,，家中怎能不養(yǎng)著幾個(gè)一等一的教習(xí)師傅？再說(shuō),，請(qǐng)師傅本就不是為了教三小姐,，是為教家中的兩個(gè)少爺，三小姐是偷偷跟著學(xué)的,。你沒(méi)在忠州住過(guò)不知道,，忠州規(guī)矩沒(méi)京城嚴(yán)苛，宅院也不像京城的宅子設(shè)了個(gè)內(nèi)外院隔開(kāi),。那時(shí)家中的演武場(chǎng)就在三小姐的院子旁,，她看了幾回，起了興趣,，便跑去演武場(chǎng)跟著學(xué),。偏三小姐天生神力，天分又高,，幾個(gè)師傅都喜歡她,，明里暗里教了她不少，幾年下來(lái),，拳腳并騎射的功夫倒比大少爺五少爺出色,。老太太跟大太太最初想她不過(guò)是玩玩，睜只眼閉只眼的也沒(méi)過(guò)問(wèn),，大老爺又是公務(wù)纏身極少回忠州,。年前大老爺升了中軍都督府都督，一家子遷到京城,，這規(guī)矩不同了,，老太太跟大太太這才想起來(lái)約束三小姐，可哪里還禁得??？來(lái)京城后在家中關(guān)了幾個(gè)月，三小姐一瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，便溜了出去,，還惹出這樣大的事情來(lái),。”

　　霜降進(jìn)府不過(guò)兩個(gè)月,，被蘭芮的輝煌史震住,，感嘆道：“若三小姐是男兒身，只怕又是一個(gè)威風(fēng)凜凜的大將軍呢,！”

　　玉桂道：“便是女兒身又如何,？咱們家又不是沒(méi)出過(guò)巾幗英雄?！?p>　　霜降來(lái)了興趣,，搖著玉桂的手臂追問(wèn)：“家中出了好些個(gè)將軍的事情我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但從未聽(tīng)過(guò)有女子上陣殺敵的,，姐姐快告訴我,。”

　　“你一個(gè)小丫頭聽(tīng)這些做什么,？難不成你還想去做女將軍不成,？”意識(shí)到自己失言，玉桂笑著岔開(kāi)話(huà)題,，但霜降纏著不放,，她只得道，“大老爺早就有令,，不準(zhǔn)議論這些成年舊事,，我也是聽(tīng)我娘提了一嘴，你就別問(wèn)了,，免得惹禍上身?！?p>　　兩人聲音極小,，內(nèi)間的夏至一句未聞，但蘭芮耳力好,，間或聽(tīng)了一句,。

　　玉桂口中的巾幗英雄，指的是她的姑姑蘭英蓮,，這副身體曾經(jīng)將這位姑姑視作偶像,，私下里費(fèi)了許多工夫打聽(tīng)這位姑姑的事跡。但一來(lái)她父親有令,，旁人不敢亂說(shuō),，二來(lái)十幾二十年前的舊事，知曉的人也不多，因此她打聽(tīng)出來(lái)的也只是一星半點(diǎn),。

　　據(jù)說(shuō)壯族土司魏四海叛亂,，兩萬(wàn)大軍在忠州搶掠，情勢(shì)危急,，這位姑姑卻只率二百鄉(xiāng)勇就將這位魏四?；钭剑粫r(shí)間威名流傳,，其當(dāng)時(shí)不過(guò)才十四歲,；景陽(yáng)元年她的祖父蘭道遠(yuǎn)任大同都指揮使都督，景陽(yáng)帝念這位姑姑有帥才,，命其一同隨任,，景陽(yáng)三年祖父戰(zhàn)死，這位年僅十九歲姑姑接任了大同都指揮使都督,，而她的父親蘭千乘當(dāng)時(shí)不過(guò)是其帳下的一名先鋒官,；景陽(yáng)四年這位姑姑活捉了韃子將領(lǐng)阿泰，將韃子大軍驅(qū)逐出宣鎮(zhèn)府之外二百里,。

　　其班師回朝之后的事情,，蘭芮記憶中完全模糊，想是沒(méi)打聽(tīng)出來(lái),，只知道這位姑姑婉拒了景陽(yáng)帝的封賞,，而后不知所蹤。倒是她的父親得了恩典,，這些年一路升遷至一品大員,。

　　只這一星半點(diǎn)，足以讓蘭芮咂舌,。

　　“你一早上去哪兒了,？我吃了藥想用大哥送來(lái)的桂花糕過(guò)口，不知你放在哪里,，又怕霜降亂翻弄亂屋子,。”玉桂與霜降重回房中,，蘭芮狀似無(wú)意的問(wèn)了一句,。

　　“就在外間的五屜柜里，奴婢這就去替三小姐取來(lái),?！庇窆鹜坏叵肫饋?lái)霜降方才說(shuō)過(guò)，秦媽媽問(wèn)話(huà)時(shí)就立在屋檐之下…...三小姐恰時(shí)開(kāi)口,，只怕是聽(tīng)了那些話(huà),，三小姐一向不喜秦媽媽?zhuān)?dāng)時(shí)攔一下也是有可能……但未必就是護(hù)著她們,，且三小姐一向只看結(jié)果不問(wèn)緣由，辦錯(cuò)了事,，天大的緣故也不能開(kāi)脫,。想到這，她心頭一凜,，趕緊跪下認(rèn)錯(cuò),，稱(chēng)自個(gè)失職了。

　　蘭芮提起,，是想讓玉桂承她的情,，記得她這個(gè)做主子的護(hù)著她們，一見(jiàn)玉桂誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子,，只得嘆息一聲,，心知這個(gè)惡名只怕一時(shí)是去不掉了。

　　“我既然攔著秦媽媽?zhuān)蜎](méi)想過(guò)要罰你,，起來(lái)吧,，只以后做事多思慮一下，再讓人揪住錯(cuò)處,，我也保不了你們,。”

　　玉桂站起身,，猶豫了一下,，咬著下唇道：“玉芳的娘來(lái)替她收拾衣物，奴婢便叫上夏至她去搭了把手,?！?p>　　“玉芳怎么了？”

　　玉芳跟玉桂一樣,，是蘭芮身邊的二等丫頭,，她聽(tīng)玉桂提起，才想起這副身體偷溜出府時(shí)便是這玉芳跟著的……

　　玉桂眼圈紅了紅,，只低頭不語(yǔ),。

　　如此情形，蘭芮也知是她這副身體累了玉芳挨罰,，娘老子來(lái)收拾衣服，只怕是被攆了出去,。

　　“玉芳的娘可是走了,？”

　　玉桂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴婢將她送到了角門(mén)才回轉(zhuǎn)的?！?p>　　蘭芮沉默了半晌,，環(huán)視了一圈，記起那個(gè)黃銅包角的大衣箱里收著她的月例銀子，就讓玉桂打開(kāi)來(lái)清點(diǎn),。待玉桂數(shù)出有一百一十兩整,，便撿了五個(gè)十兩重的銀錠子讓玉桂包起來(lái)。

　　“你可知玉芳家住在哪里,？”

　　玉桂答道：“奴婢沒(méi)去過(guò),，不過(guò)府里有家室的下人都住在后街上，玉芳的娘老子一個(gè)在大太太院子里管漿洗,，一個(gè)在后院管車(chē)馬,，她家也該是住在后街上?！?p>　　“既然都在府里做事,，那你一會(huì)抽空將這銀子給她娘送去。玉芳跟了我一場(chǎng),，又是我累她被罰,，這點(diǎn)銀子就當(dāng)是補(bǔ)償她的罷?！彼?jiàn)屋中三人目露詫異,，笑了笑，“這點(diǎn)銀子雖不值當(dāng)什么,，但她拿著當(dāng)本錢(qián),，做點(diǎn)力所能及的營(yíng)生，也能糊口過(guò)活,?！?p>　　望著行事與往日迥異的蘭芮，玉桂吃驚之余,，也是真心替玉芳高興,。兩人一同在清風(fēng)館做事，感情甚篤,，玉芳挨了板子攆出府,，名聲就壞了，再難找著活做,，就是嫁人,，稍微有些家底的只怕也擔(dān)心其人品不端正不敢娶。

　　這筆銀子,，省著點(diǎn)花,，足可以讓玉芳過(guò)一輩子了。

　　玉桂跪下替玉芳道了謝,，磕頭時(shí),，她的淚終于流出來(lái)眼眶,，為玉芳，也為她自己,，為這清風(fēng)館所有的下人,。

　　擔(dān)驚受怕的日子，似乎有了盼頭,。