蘭芮算準時間到觀荷院主院，沒想到撲了個空,，文夫人與蘭茉已經(jīng)先一步出門,。從小丫頭口中聽說這個消息,，蘭芮只得無奈的笑笑,，心想文夫人只怕是早已忘記自己除了蘭茉以外還有另一個女兒,。

　　蘭芮轉身又去了勁松居,，她到時,，各房的夫人小姐們已到齊，都圍在老太太身邊湊趣,。

　　打簾子的小丫頭往里報：“三小姐來了”。

　　蘭芮趁所有人目光都落在她身上的時間,，上前與各人見了禮,，又道了歉，說自個兒來晚了,。

　　趙夫人笑道：“你腿傷才好,，晚一點本就沒什么,，更何況今兒是我們聽說大哥要回來，來的早了,?！?p>　　蘭千乘自從接任了中軍都督府掌印都督后，就一直奉旨在江南督查軍務,，已經(jīng)七八個月沒有回過京城,。就因為他不在京城，蘭芮這些日子幾乎沒去想過這位父親,，因此陡然聽說其要回來,，不免怔了怔，吃驚的神色一時沒有收住掛在了臉上,。

　　趙夫人將這份驚異看在眼中,，回頭與文夫人道，“大嫂,，看三丫頭的樣子似乎不知道大哥今日要回家,，該不是你事忙，忘了派人去跟她說一聲吧,?！?p>　　文夫人真的是一時沒想起來，可早上才被老太太當眾打了臉,，這會兒又讓趙夫人揪出錯處來……她笑了笑,，將蘭芮拉到身邊，“你這丫頭,，方才去哪兒了,？方才接到中軍都督府衙門的信，說你爹已經(jīng)回了京城,，正在宮中面圣,，一會估計就會到家……大家都在老太太房中侯著，偏我派去給你送信的丫頭說你不在院中……”說著,，重重的捏了捏蘭芮的手心,。

　　如此明顯的暗示，蘭芮自然明了文夫人是要她說謊,。她也想趁機緩和與文夫人的關系,，因此笑道：“我在屋中躺了幾個月，實在覺的悶得慌,，就在院中走了走,，順便去了趟望月齋看大哥，后來見時間差不多,，就直接來了勁松居,，想來是與娘派去清風館送信的人走岔了,。”

　　文夫人滿意的笑了笑,，松開了蘭芮的手,，“原來是這樣?！?p>　　趙夫人只是不信,，“這樣說來，倒是清風館的下人不盡心了,？如果是有心的,，漫說是知道三丫頭去了望月齋，就是不知道,，有這樣重要的事情,，也應該去各處找尋找尋。這樣的丫頭,，真該打一頓板子攆出去,。”

　　本來就是文夫人隨口編的搪塞之詞,，若是清風館的人被叫來一問,，不上兩句話她的謊言就不戳自破。

　　文夫人面色沉了沉,，“大喜的日子,，為一點小事責罰下人，倒壞了氣氛,?！?p>　　蘭芮正想尋機會請老太太給清風館添人，趙夫人起了這個話頭,，倒給了她機會,，“二嬸不知，秦媽媽怕擾了我將養(yǎng)的清凈,，只在清風館留了玉桂,、夏至和霜降三人貼身服侍。方才玉桂和夏至隨我出了門,，而霜降許是被旁的事情絆住了,，娘親派人去清風館傳話時估計只有一個掃灑的婆子在，沒個人拿主意,，她一個做粗活的婆子也不敢滿院子的亂走,。今日的事情只是碰巧，算不得她們失職,?！?p>　　她說這番話，是細細斟酌過的,，既要讓人知道清風館人手不夠,，又要全了這屋子里各人的面子，因清風館丫頭不夠,，頭一個有責任的便是管人事的秦媽媽,，而秦媽媽又是老太太的人……

　　趙夫人自是聰明的，聽蘭芮祭出人手不夠的旗子,，悄然閉了口,。

　　文夫人目露詫異，先前蘭芮乖順的接著她的話茬圓了謊,，那是在她暗示之下,，而這時蘭芮借人手不夠輕輕巧巧的將趙夫人的刁難擋了回去，著實讓她對蘭芮的這份機靈刮目相看,。

　　而其余各人,，也都面露異色。

　　老太太環(huán)視眾人一眼,，將目光落在了蘭芮的臉上,，這么多年來，她第一次認真的打量這個孫女,。

　　溫婉恬靜,。

　　這樣的神情氣質(zhì)，竟然出現(xiàn)在這個粗魯?shù)筱@的孫女臉上……

　　好一時,，老太太才滿意笑了起來,，“秦家的，三丫頭腿傷已經(jīng)痊愈,，屋里多幾個人也就不嫌吵,，你明兒挑幾個人送去清風館?！?p>　　秦媽媽自是應下,。

　　目的達到，蘭芮滿心歡喜,，又上前道了謝,。

　　屋內(nèi)人說笑著，守在門口的小丫頭來報,，說二老爺,、三老爺、大少爺一同到了,。話音剛落,，門簾被人挑起,，幾人魚貫進了屋。

　　蘭淵在一屋子的人中尋著了蘭芮,，悄悄沖她擠了擠眼,，這才若無其事的隨著兩位叔父上前與老太太見禮。

　　蘭芮忍住笑意,，知此時已無她說話的地方,，便悄悄退到角落里，專注的數(shù)著地上的青磚,。她的記憶里,，蘭千騎和蘭千舟這兩位叔叔形象極為模糊，只略微記得一人喜歡流連花街柳巷,，一人在家苦讀,，預備走科舉之路，且一人老太太不喜歡見著,，一人老太太不忍心其辛苦,，便免了他們的晨昏定省，因此兩人極少在勁松居露面,。

　　今日一見,，蘭芮才知蘭千騎長相癡肥，而蘭千舟形容清瘦,，雖說是親兄弟,，但長相上毫無相似之處。

　　“母親,，送信的說大哥幾時能到,？”

　　“是啊，我一得了信,，立刻就撂下手中的事情往家趕,，還以為進門就能見到大哥呢……真是急死我了?！?p>　　老太太眉頭微微皺了一下,，“說是進宮面圣……這進了宮，哪里說得準什么時候回來,，你若著急,，派個人到胡同口侯著去?！?p>　　一屋子的人,，都擠在老太太身邊，蘭芮雖站在角落里，但依舊覺的悶的慌,，恰時錦繡進來問老太太在哪兒擺飯,，她便借口幫忙，跟著去了花廳,。說是幫忙,，但萬事都有下人張羅，她到花廳只是坐在一旁飲茶,。

　　“三姐姐倒是會躲清閑?！碧m芝笑吟吟的進了花廳,。

　　“四妹妹這不是也來了么？”蘭芮抿嘴一笑,，叫住從身前走過的一個小丫頭,，讓她另上一盞茶。

　　蘭芝止住了那小丫頭,，“大伯父已經(jīng)到了,，老太太讓我來叫三姐姐過去呢?！?p>　　“真的,？有勞四妹妹了?！?p>　　蘭芮聞言起了身,，與蘭芝一同往上房去。

　　“都說江南富庶,，果然不假,，大伯父這次給各人帶的禮物，只怕價值在萬兩之上呢,?！碧m芝悄然看了蘭芮一眼，又道,，“對了,，因三姐姐不在，三姐姐的那一份禮物老太太讓二姐姐暫時收著,，我看了看,，是一對古玉釧。三姐姐有這樣細致又大方的父親真是福氣,，平常一定得了不少價值不菲的禮物吧,？”

　　蘭芮笑而不語，腳下卻加大了步子。蘭芝這些看似小女兒絮絮叨叨的閑話,，實則是想打聽蘭千乘從外帶回的財物,。

　　蘭芝見蘭芮不接話，不免氣餒,，走了兩步,，又道：“三姐姐，我真是替你不值,，你與二姐姐既是雙生女,，又同為嫡女，大伯母憑什么帶你們一個天上一個地下,！我聽人說,，大伯母早就開始替二姐姐準備嫁妝了呢，而三姐姐你的呢,，聽說一樣也沒準備,。”

　　蘭芮暗自惱火,，淡淡的道：“長幼有序,，二姐姐為長，娘親先為她操持這才是正理,。再說,，這些以訛傳訛的閑話，又怎么當?shù)昧苏?？?p>　　“難為三姐姐如此大度,，只是你們是雙生女，二姐姐只比三姐姐先一刻鐘落地,，與平常的姐妹肯定又有不同,。三姐姐，不是我說你,，你這樣大度,，未必會換來一點真心呢。你啊,，凡事還是該為自個兒打算打算,！”

　　“依著四妹妹的，我該怎樣為自個兒打算,？”蘭芮停住腳步,，抬眼看著蘭芝，她倒要看看這位今日到底想說些什么,！

　　聞言,，蘭芝眼中一亮，左右看了看，見無人注意這邊,，才擺出一副推心置腹的樣子：“咱們?nèi)齻€,，說是姐妹，實則只相差一月,，都到了議親的年紀……咱們女孩兒家,，到了婆家，拿什么做依仗,？無外乎是陪嫁,！依著我看，大伯母必然舍不得拿銀子出來替三姐姐置嫁妝,，三姐姐只得從旁的地方想法子,。”頓了頓,，又道，“只要三姐姐設法打聽出大伯父這些年積攢了多少銀子,，讓這些銀子歸到公帳上,，公帳上富裕了，我們再設法說服老太太,，讓她從公帳上拿銀子出來替咱們?nèi)齻€置嫁妝,，到時大家都看著，老太太總不至于有失公允,?！?p>　　趙夫人今日當眾與文夫人為難，蘭芝又諸般挑撥,，原來都是銀子鬧的……

　　蘭芮嘴角漾起一個冷笑,，她不是從前那個人，僅憑這三兩句蹩腳的挑唆就想拿她當槍使,？

　　“四妹妹的話不無道理,，但咱們?nèi)齻€的親事連影兒都沒有，現(xiàn)在你說這些實在太早了點,?！?p>　　“咱們年紀已經(jīng)不小，議親也就這幾月的事情……”

　　蘭芮回眸一瞥,，陡然見文夫人跟前的馮媽媽抱著一摞錦盒從假山后轉出來,，也不知她是剛到的，還是已經(jīng)在那里站立了許久,，趕緊言辭俱厲的打斷蘭芝：“四妹妹,，自古婚姻大事就有父母做主，哪有我們做女孩兒的置喙的余地？以后妹妹還是別提這些了……咦,，馮媽媽,，你這是抱的什么？”

　　蘭芝一驚,，回身看時,，馮媽媽已經(jīng)到了近前。

　　馮媽媽含笑道：“大老爺帶回的禮物,，大太太讓奴婢先送回觀荷院去,。”

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