送走楊桃,，蘭芮換了衣裳,，倚在矮榻上靜靜的看書，翻了兩頁,，銀鎖進(jìn)來問：“三小姐,，二太太身邊的翡翠姐姐送了棗泥糕來，奴婢該如何處置,？”
“收下吧,，將我今天帶回來的果子挑兩筐讓翡翠帶回去，別說是回禮,，就說原本就要派人送過去的,，只是還沒來得及送，她就來了,，索性讓她帶回去,。”
長(zhǎng)輩送的糕點(diǎn),，肯定不能退回去,。但趙夫人此番送糕點(diǎn)來,，有感謝她今日提醒的意思在里面，但更多的是示好,，所謂拿人手短,，她這時(shí)收下了，以后處理家事與趙夫人意見相左時(shí),，到底不便說話,。
銀鎖去了一刻鐘又進(jìn)來稟報(bào)，回說果子翡翠帶回去了,。
蘭芮點(diǎn)了點(diǎn)頭,，低頭繼續(xù)看書。
一連幾日,，蘭芮幾人都是和趙夫人在老太太房中聚齊,，然后再一起去萬壽廳處理家事。家事繁雜,，又人多主意多,，每每有事，總要商量許久,，比起一人主事,，效率反而更低，蘭芮往往一整日的時(shí)間都泡在了萬壽廳,。
上頭意見不一,，下面辦事的管事們更是覺的苦不堪言，就是采買上的秦福喜,，晚上也忍不住在秦媽媽跟前抱怨,，“勁松居和觀荷院兩座小廚房的食材一向是直接撥銀子給廚娘，讓她們自己看著買,，可二太太一上來就拿小廚房開刀,，說如此一來，小廚房就得單獨(dú)安排一個(gè)人出來買菜,，白白浪費(fèi)了人力,，要將小廚房的食材采買撥到大廚房的采買上去。這本沒什么,，二太太當(dāng)著家,，她怎么說我便怎么安排?？晌疫@邊才安排下去,，那邊二小姐就說不妥當(dāng)，說再想節(jié)省,，也不能拿老太太的小廚房作伐子,，非要依照原來的規(guī)矩行事,。二太太和三位小姐管家，老太太又沒有分個(gè)主次出來,，我不知聽誰的好,，夾在中間真是難做人！”
秦媽媽嘆了一口氣,，安慰道：“你就先忍一忍吧,，這樣的日子不會(huì)太長(zhǎng)的，老太太自有主張,。是了,，四小姐肯定是向著二太太的，那三小姐怎么說的,？”
自家妻子是老太太身邊最得力的人，秦福喜聽她說不會(huì)太久,，自然相信,，“三小姐說二太太的主意不錯(cuò)，又說二小姐的話有道理,，最后提議依照二太太的法子辦,，只不過品質(zhì)數(shù)量都要依照小廚房廚娘列出的單子來采買，二太太和二小姐僵持不下,，最后還是依了三小姐的提議行事,。”
“沒想到三小姐居然能將兩邊說服……睡吧,，明天還要早起,。”秦媽媽滅了床前的落地南瓜燈,，黑暗中,，她不覺就笑了笑。
秦家有別于府中其他管事,，沒有安在后巷中,，而是占了外院一角的三間房子，老太太后來又吩咐建了圍墻將這三間房隔開,，建成了一個(gè)獨(dú)立的小院子,。
秦家的小院，就在離二門一丈遠(yuǎn)的地方,。
秦媽媽躺下,，迷迷糊糊間聽見“吱呀”門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，一個(gè)激靈就醒了,，仔細(xì)一聽,，聲音是從二門傳來的,，她趕緊推醒身側(cè)的秦福喜。
秦福喜揉了揉眼睛,，“大半夜的,，你不睡覺做什么？”
秦媽媽“噓”了聲,，示意他聽外面的動(dòng)靜,。
夏夜寂靜，“吱呀”聲清晰悠長(zhǎng),，傳的極遠(yuǎn),。秦福喜不禁回頭看了看秦媽媽，可惜漆黑一片,，他看不清秦媽媽的表情,，“二門亥時(shí)落鎖卯時(shí)開啟，這是哪個(gè)奴才膽大包天,，竟然敢私自開啟二門,？明日一定要查清楚，一頓板子打出去,?！?p> 說話的一會(huì)功夫，秦媽媽已經(jīng)摸出火折子點(diǎn)燃了南瓜燈,，昏黃燈光映照下,，她眉間盡是焦灼不安。她一邊穿衣裳,，一邊道：“再大膽的,，也不敢這時(shí)開啟二門，肯定是有要緊事……你先睡,，我去勁松居看看,，一會(huì)就回來?！?p> 秦福喜又清醒了幾分,，心下一思量，也覺的不可能是守門的底下人私自開啟二門,，就點(diǎn)了點(diǎn)頭,，支起身子看著秦媽媽急匆匆的出門去。
秦媽媽走到二門,，果然看見二門洞開,，正四處張望尋找看門的婆子，就瞧見錦蓮發(fā)髻凌亂,，裹著一件月白紗衣往這邊來,，她趕緊迎上去,，“你怎么在這里？”
錦蓮走的急,，沒瞧見隱在暗處的秦媽媽,，聞言嚇的往后縮了縮，看清是秦媽媽,，立刻釋然：“原來是媽媽,，我正要去尋媽媽呢……”
秦媽媽打斷她：“到底有什么事情？竟然半夜開了二門,?！?p> “大老爺派杜百威快馬加鞭送急信回來，守門的不敢耽擱,，這才開的二門,。”
杜百威可是大老爺?shù)馁N身侍衛(wèi)……秦媽媽心中一驚,，吩咐錦蓮守在這里將二門鎖上,，自己快步往勁松居去。
勁松居燈火通明,，上房門外守著的錦橙，一見秦媽媽就急忙打簾子將她往里面迎,。
老太太身上穿著潔白的繭綢中衣,，擁被坐在床上，神情肅穆,，目光直直的盯著手中淡紫的蘭萱,，仿佛老僧入定一般，好半天動(dòng)作表情都不曾變換,。
秦媽媽快步上前,，輕聲喚道：“老太太？”
老太太聞言,，緩緩的抬頭,，“來了？”又示意秦媽媽在床邊坐,，待秦媽媽坐下,，將手中的蘭萱遞到了秦媽媽手中。
秦媽媽不多言,，雙手接過,，仔細(xì)的讀了起來，看到最后,，雙手止不住的微微顫抖起來,。
“怎么會(huì)這樣,？”
老太太慘然一笑：“到底還是出了這樣的事情?！?p> 二門半夜開啟的事情,，第二日一早就傳遍了內(nèi)宅的各個(gè)院落。
蘭芮方梳洗過,，預(yù)備去勁松居跟老太太問安,，玉桂就匆匆進(jìn)來，與她說起聽來的消息：“說是大老爺從北疆送信回來,，守門的婆子不敢耽擱,，連夜開門將信送到了勁松居?！?p> 雖早就猜到幾分,，可蘭芮聞言，腳下依舊滯了滯,。
信在街上宵禁之后送達(dá),，又破例開了二門，這可是從來沒有過的,，可見這封信極為緊急,。
她到勁松居時(shí)，老太太還沒有起,，眾人像往常一樣在穿堂等候,。只是，各人雖說笑著,，卻都顯的有些心不在焉,，眼底更是布上了一層倉(cāng)惶之色。
顯然,，都聽說了昨夜的事情,。
過了一會(huì)，秦媽媽進(jìn)來,，笑著與眾人道：“老太太身子不舒服,，想多躺一會(huì)，請(qǐng)二太太,、三太太和各位小姐先回去,，明日再來?！?p> 眾人的心都往下沉了沉,。
趙夫人掃了眾人一眼，笑道：“老太太身子不舒服，咱們做小輩的,，理當(dāng)?shù)嚼咸八偶病?p> “老太太只是身子疲累,，不礙的，睡一覺就好了,?！鼻貗寢屝χ驍嗔粟w夫人，話鋒一轉(zhuǎn),，又道,，“這會(huì)該是管事媽媽來回話的時(shí)間了吧？”
提到家事,，趙夫人不再堅(jiān)持,，喚了蘭芮幾人往萬壽廳去。