幾乎每一個海鹽人都知道,，陶家的任何重大決定,，都不是陶一元說了算的,。真正能最后一錘定音的,，還是在背后的那位老太爺：陶樂閔,！
陶樂閔的住處,，與朱斌想像得完全都不一樣,。破舊,，潮濕,，甚至還有一陣陣發(fā)霉的氣味,，卷縮著坐在一角太師椅上的陶樂民，看起來異常的蒼老,，巍巍顫顫的,，就連站起身來都顯得如此困難。
“這位,，這位就是新任的巡撫大人吧……老了,，老了，實在起不了身,，巡撫大人千萬海涵……”陶樂閔重重地咳嗽著,，時斷時緒地說道。
朱斌也不客氣,，自己找了位置在他對面坐下,，接過陶一元親自為了端來的茶，喝了一口說道：“不用起身了,，老先生德高望重,，本撫仰慕得很,，今日前來，也算拜訪得晚了,，還望老先生贖罪啊,！”
陶樂閔往地上吐了一口濃痰,，上氣不接下氣地說道：“巡撫大人實在是客氣了，大人初來浙江,，即平海盜,，懲貪官，樁樁件件都大快人心,?？上Ю闲嗌狭四昙o(jì)了，不能跟隨大人左右為國立功,，只有陶海這么個孫子,，還望大人將來好好管教，在戰(zhàn)場上一刀一槍殺出了功名來將來也好封妻蔭子……”
“老先生,，本撫也不再隱瞞,，這次本撫前來浙江，一則是準(zhǔn)備讓陶海守備海鹽,，二來嘛……”朱斌看了一眼陶樂閔,，見這陶家真正掌事之人眼睛似閉非閉，心里笑了一聲,，說道：“二來,，本撫想問海鹽陶家借上一筆銀子……”
陶樂閔一聲不響，朱斌也不再說話,，捧起茶碗仔細(xì)品嘗起來,。陶一元手指在桌面上無意識的敲擊著，陶海卻立在朱斌身后一動不動,，室內(nèi)的氣氛一下沉悶起來,。
過了一會，陶樂閔忽然睜開眼睛,，說道：“借錢當(dāng)然沒有問題,，請問大人要借多少，準(zhǔn)備什么時候歸還,，利息是多少,，大人又準(zhǔn)備拿什么來做擔(dān)保？大人,，這不是老朽小氣,，自古商人什么生意都能做,，唯獨賠本的買賣不做。哎,，這兵荒馬亂的,，咱們賺兩個錢也實在不容易，還望大人千萬海涵……”
他說這一連串話的時候精氣十足,，哪里還有半分老邁的樣子,，可一待說完，馬上又蜷縮在了椅子之中,，連連喘氣,，好像說了這么多話已經(jīng)把他的元氣全部耗完。
“借多少,？你陶家能借出多少本撫就要多少,。”朱斌想也未想：“歸還日期,，一年為限,。至于利息嘛，一兩銀子的利息也都沒有……”
這話讓陶海也瞪起了眼睛,，現(xiàn)在這世道,，誰會把錢白借給你，別說你只是個巡撫,，就算當(dāng)今皇上來了,，那利息也斷然不能少了半分。陶海連連頓足,，正想說話,，卻看到祖父和父親兩人卻好像完全無動于衷，心中一動,，生生把話又咽了回去,。
“巡撫大人請繼續(xù)?！碧找辉⑿χf道,。
朱斌也笑了一下：“我聽說寧波孫家，依仗著曹化為為靠山,，處處和海鹽陶家為難,，本撫幫你們除去他們，老先生,，這算不算最重的利息,？”
陶一元大喜，眼睛里跳動出了狂熱的火焰,，可回首一見父親,，這位老先生卻似根本沒有聽到一樣,，不緊不慢地說道：“以前啊，有的官員求到我們的時候,，也曾經(jīng)開出過這個條件,。可時間一長啊,，那些個官員不是自己都被整倒了,，就是被孫家給拉攏了過去。巡撫大人,，老朽可不是在說您，您千萬別往心里去啊……”
“鹽稅,、茶稅,。”朱斌死死盯著陶樂閔說道：“本撫以此二稅做為抵押,，在本撫答應(yīng)的事情未完成,，賬目未還清之前，此二稅交你陶家征收,！”
從巡撫大人嘴里吐出來的這句話,，幾乎讓陶一元從椅子上跳了起來。鹽稅,、茶稅歷來為官府征收,，現(xiàn)在巡撫大人竟然要把它下放到陶家？
不曾想,，陶樂閔卻依然像是很不滿意地說道：“大人,，我大明去年一年鹽稅收入尚不到二百萬兩，更何況僅僅一個浙江,？再者,，萬一這事傳到了朝廷的耳朵里，不光是大人會有難,，就連我陶家也要跟著遭殃啊……”
朱斌頓時大怒,，自己一讓再讓，冒這丟官殺頭的危險,，做出了如此巨大的讓步,，誰想到面前這個老東西，卻是軟硬不吃,，難道喏大和浙江加上四府之地,，自己除了陶家，就沒有別的辦法了,？
正想起身告辭,，忽然看到陶樂閔大笑著站起來,，精神奕奕地說道：“巡撫大人，你肯以鹽稅,、茶稅相抵,，已足見閣下誠意。老朽早知大人英名,，今日一試,，名下無雙，大人雖則年輕,，然其后必成大事,，老朽什么抵押也都不要，先行借出一百五十萬兩現(xiàn)銀供大人調(diào)用,，一個月,，再借出一百萬兩，大人以為如何,？”
這一來風(fēng)云突變,，倒讓朱斌不知這位老先生在那唱什么戲。就聽陶樂閔又說道：
“不過,，大人說的利息千萬辦到,，將來孫家若垮臺，他原有的生意由陶家接手,，至于應(yīng)繳多少稅收,，我陶家不但一兩銀子不會少，反而只會更多,！”
“老先生,，這你可要想好了啊?！敝毂箝L長地呼出了一口氣：“這錢不是個小數(shù)目,，朱斌這人從來任性妄為，將來保不準(zhǔn)哪一天就會被罷官殺頭,，只怕到了那時候,，陶家將會血本無歸……”
“大人如此說來，足見心意之誠,?！碧諛烽h不以為然地笑道：“天下間的生意，哪有不擔(dān)風(fēng)險的,，可這風(fēng)險越高,，回報也就越大，這一次的賭注,，老朽以為值得一試,?！?p> 懸著的一顆心終于放了下來，這位老先生可有趣得很,，朱斌抱抱拳道：“如此,，朱斌就先謝過了，不過,，老先生,，本撫心中另外還有一件事情相求！”