張原在后園看白騾時,，母親呂氏走過來問他今日陪張萼相親之事,，張原對母親沒有隱瞞,，一五一十都說了，母親的心總是很敏感,，新奇地打量著兒子，見兒子眼里神采不同往日,，便笑呵呵問：“我兒喜歡那商氏女郎,？”
在母親面前，張原永遠(yuǎn)是孩子,，被母親這么問起,，難免有些赧然,，眼睛望著足尖，輕輕應(yīng)了一聲：“是,?！?p> 張母呂氏既歡喜又憂慮，兒子開竅了,，懂得好色慕少艾了,，這表明兒子真的長大成人了，做母親的哪個不欣喜,，可是東張不是西張,，與世代冠纓的會稽商氏門第頗為懸殊，商澹然是太仆寺少卿商周祚的幼妹,，甚有美名,，那商周祚進(jìn)士出身，在福建做了幾年縣令,，清廉有政聲,，遷南京任職，近年又做了京官,，會稽商氏與山陰西張是世交,，商周祚的祖父與張萼的曾祖父張元汴是同榜進(jìn)士，壽享遐齡,，但商周祚的父親卻是中年病逝,，其母悲傷過度也在兩年后魂歸道山，商澹然自五歲起便由兄嫂撫養(yǎng),，商周祚憐惜幼妹早孤,，格外疼愛——
張母呂氏試探著問：“我兒既喜歡商氏女郎，為娘就托媒妁去會稽商家探探音訊可好,？”雖然希望不大,，但試試又何妨，做母親的總認(rèn)為自己的兒子優(yōu)秀俊拔,，會有意外之喜的,。
張原道：“兒子現(xiàn)在只是一介儒童，等有了生員功名再說吧,?！?p> 張母呂氏道：“我兒就算都順利，那也要后年才補(bǔ)生員,，那時你已十七歲了,，商氏女郎今年芳齡幾何？”
張原道：“好象是十六歲?！?p> “長我兒一歲,。”張母呂氏眉頭微皺,，隨即又舒展開,，說道：“長一歲也不見得八字就一定不合，為娘想說的是,，后年我兒十七歲,，那商小姐可就十八歲了，若是之前就被他人定親娶了去,，我兒豈不是要后悔莫及,。”
經(jīng)母親這么一提醒,，張原才意識到在晚明十八歲的大家閨秀還未訂親的那是很少有的,，倘若真如母親所說，等他中了秀才乘白馬,、插金花游泮時,，商澹然已嫁作了他人婦，那真要后悔死,，今日觴濤園一見，相互的好感應(yīng)該是有的,，但據(jù)此就認(rèn)為商澹然已對他一見傾心,、就會苦苦等他，那顯然太意淫——
“那依母親之見,，兒子又該當(dāng)如何,？”張原向母親求教。
張母呂氏憐愛地揉了揉兒子額頭,，卻問：“我兒與姚秀才打賭,，真能贏嗎？”
張原道：“母親放心,，兒子一定能贏,。”
“那好,?！睆埬竻问系溃骸按阙A了那姚秀才，在本地有了一些才名,，那時為娘托人去會稽商家說媒也有底氣一些,，我兒以為如何？”
張原曾對母親還有侯縣令都說過，要等補(bǔ)了生員后再議親,，但那是因為沒遇到好女子,，現(xiàn)在遇到了，難道還死抱著曾經(jīng)說過的話不放,，這豈不是迂腐,，議親又不是立即就結(jié)婚，立即結(jié)婚那是得考慮考慮十五歲的小身板吃不吃得消,，訂親當(dāng)然要先下手為強(qiáng),，成親可以緩幾年，這是終身大事,，當(dāng)下道：“兒子但憑母親作主,。”
說話間,，大石頭來報,，范先生、吳先生來了——
于是,，張原的日課又開始了,，《文章正宗》還有最后兩卷，聽完后就要開始制訂制藝八股了,。
申時末,，《文章正宗》最后兩卷讀完，張原道：“兩位先生辛苦了,，且先喝口茶,，等下還要請范先生或者吳先生領(lǐng)我去書鋪買一些時文選集，明日開始讀時文,?！?p> 范珍、吳庭都知道張原與姚秀才的賭約,，他們是最清楚張原學(xué)問進(jìn)展的,，張原用了不到二十天時間就聽完了百余卷的《八大家文鈔》和《文章正宗》，當(dāng)年他二人讀完兩套書那可是費了大半年時間,，當(dāng)然,，他們沒有張原這么勤奮，張原現(xiàn)在每日聽書在四個時辰以上,，而且張原聽過一遍之后,，書中內(nèi)容的十之八九就能記憶，這豈是他們讀大半年所能及的——
但是,，制藝八股畢竟不能等同于背誦詩書,，這需要高超的悟性,，僅以破題為例，同一個題目就可以有十幾種破題方法,，全在于作者的靈活運用,，今日已是八月十六，張原還沒讀過一篇八股,，距離十月二十九只有七十多天了,，到時要臨場作出清通規(guī)范的八股文，這實在是超出范珍,、吳庭二人想象之外的事,，但少年張原的沉靜好學(xué)和非凡的穎悟，又讓二人不敢有任何輕視取笑之意,，只有拭目以待了——
范珍道：“我陪介子少爺去買書吧,，老吳你先回去?！?p> 吳庭道：“左右無事,，我也陪介子少爺逛逛書鋪，看有沒有什么新出的話本小說,，也買幾卷來,，夜里解解悶?！?p> 離張原家不遠(yuǎn)的府學(xué)宮周邊就有好幾家書鋪,，張原帶了小奚奴武陵，與范珍,、吳庭二人一道出門往府學(xué)宮而去,。
府學(xué)宮就是紹興府的學(xué)宮，比山陰縣學(xué)高一個等級,，縣學(xué)設(shè)教諭,、府學(xué)設(shè)教授,，其他的諸如大成殿,、明倫堂都差不多，張原以后考試很方便,，縣試,、府試、道試都在家門口,。
府學(xué)宮外的十字街,，店鋪鱗次櫛比，以賣文具的居多,，單單一樣紙,，就有江西鉛山的竹柬紙、江西廣信的綿紙、陳清款的宣紙,、五色箋,、薛濤蜀箋、鏡面高麗紙,、松江譚箋,，各方名紙，應(yīng)有盡有,；墨是徽州墨,、筆是湖州筆，還有賣文具匣,、硯匣,、筆格、筆床,、筆屏,、硯山、鎮(zhèn)紙,、裁刀,、書燈，諸如此類,，琳瑯滿目——
正走著,，武陵叫道：“少爺，這里有一家大書鋪,?！?p> 張原與范、吳三人抬眼去看,，這書鋪有匾,，大書“姚記書鋪”四字，范珍笑了起來,，對張原低聲道：“冤家路窄,，這是姚復(fù)的書鋪，我們另尋一家吧,?！?p> 張原道：“就是這家，誰會把主顧往外推,，正好讓姚秀才知道我刻苦讀八股,，讓他驚懼不已?！?p> 范珍與吳庭對視一眼,，搖了搖頭,，范珍心道：“姚復(fù)這些日子四處拜訪本縣生員，忙得不可開交,，他若得知你今日才來買時文選集研讀,，哪還會驚懼不已，只怕是要開懷痛飲一番,，都省得到處送禮交際了,。”
“姚記書鋪”的大門一側(cè)還懸著一塊板子,，板子上貼著一張紅紙,，上面寫著幾行魏碑大字：
“新到姑蘇墨憨齋主人《全像古今小說》第五、第六卷,?！?p> “新到庚戌科殿試探花錢謙益制藝精選三十篇?！?p> “新到……”
“新到……”
張原笑了起來,，這書店廣告幾百年都差不多啊。
四人在門前稍一流連,，便有那書鋪伙計出來熱情招呼：“三位才子要買書嗎,，請進(jìn)請進(jìn)，本書鋪各類書籍齊全,、紙張上等,、雕版精良，三位才子請隨意挑選,?！?p> 張原踱進(jìn)“姚記書鋪”一看，這書鋪果真不小,，分成三大格,，分別是“經(jīng)史、子集,、雜說”,，書架數(shù)十架，整齊擺放著一疊疊書籍,，油墨香濃郁,。
吳庭去“雜說格”翻看那新到的姑蘇墨憨齋主人著的《全像古今小說》,，范珍陪著張原挑選時文選集,，那書鋪伙計跟在張原身邊賣力地推薦這套書、推薦那套書,，象老鴉一般聒耳,。
范珍道：“不用你推薦,，我們自會看、自會選,，再羅嗦我們就走了,。”
那書鋪伙計這才閉了嘴,，訕訕地候在一邊,。
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