涼州的秋天很短,。草原漸漸顯出枯黃的時(shí)候,,就意味著嚴(yán)酷的冬天不遠(yuǎn)了,。祖祖輩輩生存在這里的羌人開始想盡一切辦法囤積過冬的食物,。精于騎射的羌人漢子開始拿起弓箭日夜追逐草原上大群的走獸,。麋鹿,、野馬,、等等等等,。
天際邊一陣低沉的悶雷隱約傳來,很快,,一隊(duì)彪悍的騎兵如風(fēng)而至,;見到騎兵的裝飾,牧民們紛紛退避,。這是部落里的首領(lǐng)在狩獵,,誰都不敢上前冒犯。不過,,讓牧民們好奇的是,,開路騎兵當(dāng)中,似乎不止自己部落的人,。莫非有別的部落大人前來拜訪么,?
先發(fā)的騎兵逐漸四下散開,嫻熟地驅(qū)趕著野獸向選定的獵場跑去,。秋高草長,,獸群數(shù)量龐大,很快就聚集起數(shù)百麋鹿和野馬,,在騎手的圍追驅(qū)趕下只能困縮在一個(gè)不大的區(qū)域里,,來回奔跑,卻始終沖突不出,。不遠(yuǎn)的后方,,另一支數(shù)量更龐大的騎兵隊(duì)伍地趕了上來,漸漸靠近獵場。
當(dāng)先幾匹健馬加鞭飛馳,,互相爭逐,,直到獵場當(dāng)中才陸續(xù)收韁。跑在最前的健馬高頭長身,,通身栗色,,只有馬蹄上一圈白毛;馬鞍上,,北宮伯玉披頭散發(fā),,一身羌人常見的服飾,收住韁繩之后轉(zhuǎn)身來斜瞥著后面趕來的幾名同伴,,大笑道:“董胖子,,老子贏了,服氣沒有,?!焙竺娴诙ヱR上,載著精瘦的李文侯,,同樣笑道:“不服不行,,董胖子,我早說過了,,你的馬是好馬,,可惜了,只要馱著你,,天馬下凡也跑不起來啊,,哈哈哈哈……”
兩人身后的第三匹馬呼嘯而至,堪堪在兩人面前一收,,嘶鳴聲中人立而起,。再看馬上,一人端坐鞍橋不動(dòng),,氣定神閑,,可知是嫻于騎射之輩;只是看他體型,,肥碩無比,,兩腿收在馬鐙里,看上去整個(gè)人幾乎是方的,,直讓人為他胯下健馬擔(dān)憂,,什么時(shí)候支撐不住就趴下去了。
那胖子競逐輸了,,正黑著一張肥臉,,聽得前面的人嘲笑,,怒火大盛,臉上卻絲毫看不出異樣,,手中鐵弓一張,嗡地一聲,,一支利箭帶著呼嘯的勁風(fēng),,幾乎貼著前方兩人面頰飛過,準(zhǔn)確地扎進(jìn)獵場中一只麋鹿的脖頸,,血光迸射,,隨即就是悲慘而短促的慘叫聲。那胖子咧嘴一笑,,也不管對方通紅漲血的臉色,,悶聲說道:“跑得快又怎樣,逃命吶,?逃得過董某的箭么,?”說話間臉上肥肉亂顫,配合著渾厚的腔調(diào),,給人一種憨癡的印象,。
北宮伯玉氣得須發(fā)皆張,大吼道:“董胖子,,以為我弓箭不利嗎,?再比一個(gè)試試??唇袢諊C誰的獵物更多,。”
胖子仰天打了個(gè)哈哈,,拍著鞍邊的箭囊道:“好啊,,我董卓一向胯帶雙弓,你們只一人一弓,,老子也不占你便宜,,你們兩個(gè)一起來吧?!?p> “放你娘的屁,,今日若要人相助,我就把名字倒過來寫,?!北睂m伯玉大喝一聲道:“一刻鐘為限,走,!”兩人十分默契地同時(shí)一踢馬腹,,向獵場中心疾馳而去,。身后留下那精瘦身材的李文侯,揮舞著馬鞭,,遙指董卓喊道:“伯玉,,拿出真本事來,殺殺董胖子的威風(fēng),?!?p> 話音未落,身后又有聲音問道:“文侯,,喊什么呢,,仲穎和伯玉又爭起來了?”李文侯者回頭一看,,身后兩騎并肩徐行,,卻都是漢人打扮,一個(gè)長冠儒衫,,只為了騎馬方便將袖子和長擺收起束緊,,鞍上空空如也,既無刀劍也無弓弩,,分明是打算做個(gè)行獵的看客,。另一個(gè)頭頂氈帽,緊衣長靴,,弓弩具備,,英武之風(fēng)不下羌人。
李文侯向儒衫者揚(yáng)了揚(yáng)鞭子,,大笑道:“老邊,,你說董胖子和伯玉,哪次見面不要爭個(gè)幾回,?!闭f著三人都大笑,“老邊”指著遠(yuǎn)處奔馳的董卓和伯玉,,說道:“伯玉是個(gè)直性子,,可經(jīng)不起仲穎的激將法。這番又上當(dāng)了,?!?p> 李文侯驚訝道:“不會吧,公平比斗,,怎么就上當(dāng)了,,上什么當(dāng)了?”
“老邊”一指獵場中兩人,,“既然限時(shí)一刻鐘,,就得看誰的箭更快些,,你看?!?p> 李文侯疑惑地望向場中奔馳的兩人,,只見那董卓在馬鞍兩邊各懸掛一張勁弓,每每見到獵物時(shí),,不論在身左身右,,左右趨射,毫不停滯,。再看伯玉時(shí),他右手持弓,,策馬疾馳,,手中快箭如電,一招連珠箭看得人人喝彩,。轉(zhuǎn)眼間兩人已各出十余箭,,箭箭不空,只看場面,,斗得旗鼓相當(dāng),,難分勝負(fù)。文侯看了半天,,沒看出什么端倪,。
老邊輕笑一聲,問身旁的勁裝漢人道:“文約,,你看如何,。”
韓文約瞇了瞇細(xì)小的雙眼,,冷笑道:“董胖子一向面憨心黑,,陰險(xiǎn)的很。伯玉中計(jì)也不止一回了,。就是不長記性,。”他臉型瘦長,,雙目本就細(xì)小,,此刻瞇著眼睛,更帶出一股陰鷙氣息,。
文侯愈加不解,,撓頭苦笑道:“老邊,文約,,你們到底在說什么,?”
老邊與韓文約相視一笑,,淡然道:“你看看他們兩個(gè)的箭囊?!?p> 李文侯凝視良久,,猛地一拍大腿:“啊呀,董胖子帶著兩張弓,,兩個(gè)箭囊,,伯玉卻只帶了一個(gè),比到最后沒了箭,,豈不是輸定了,。”說著猛然朝獵場里沖去,,揚(yáng)著鞭子大喊:“王八蛋董胖子,,你他娘地耍奸?!?p> 老邊和韓文約被李文侯的舉動(dòng)嚇了一跳,,見他不管不顧撲進(jìn)去,不由地哈哈大笑起來,。
驅(qū)馳挽雕弓,,西北射天狼。午后漸漸開始起風(fēng),,圍獵的隊(duì)伍停在一處山崗下,,準(zhǔn)備立營。老邊,、韓文約等幾個(gè)首領(lǐng)圍坐一圈,,吃著烤肉,董胖子和北宮伯玉比肩而坐,,輪流共飲一個(gè)袋子里的奶酒,,說笑聲吵得人耳鼓嗡嗡直響。李文侯拿著尖刀幫幾人割肉,,韓文約一個(gè)人默默喝酒,,老邊四下觀察著周圍正在整理營寨的隊(duì)伍;
老邊是個(gè)讀書人,,這幾人中他的隨從最少,,就是普通的貼身長隨,身在湟中義從的領(lǐng)地,,老邊從不擔(dān)心安全,。這支隊(duì)伍分屬幾個(gè)不同的首領(lǐng),北宮伯玉和李文侯都是湟中義從胡的部落大人,,董卓是漢軍校尉,,率領(lǐng)的雖是自家私兵,,卻是仿效漢軍裝束,也符合他的身份,,韓文約是本地土豪,,他的人馬不多,論精銳紀(jì)律卻尤勝董卓私兵幾分,。就是這樣一支臨時(shí)拼湊的隊(duì)伍,,合作立營的時(shí)候竟然配合得十分默契,每一支人馬劃分出各自的營盤,,看似獨(dú)立又互為依托,,看得出來,如此配合已經(jīng)不是第一次了,。
老邊在觀察四周,,韓文約卻在觀察著圍坐的幾個(gè)人,突然伸手將手中的酒囊遞到老邊面前,,待老邊接過之后,說了一句:“河湟之兵,,精悍絕倫,,天下罕有對手?!崩线厱獾匾恍?,道:“是啊,若能善加統(tǒng)御,,以兵法編練,,必定是天下強(qiáng)兵?!?p> 旁邊李文侯不高興地插話進(jìn)來,,嚷嚷道:“老邊,這話我可不愛聽,,難不成,,我和伯玉就統(tǒng)御不善?”北宮伯玉正在和董卓拼酒,,聽了李文侯的話,,不由大笑道:“猴子,你別不服氣,,別看老邊是個(gè)書生,,論行軍打仗,我的本事是不如他,?!崩钗暮铙w型精瘦,,雖然精于騎射,彪悍難當(dāng),,但是騎在馬上,,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去活像一只大馬猴,由此成了朋友間取笑的綽號,。李文侯聽多了也不生氣,,卻笑著挑撥董卓道:“董胖子,你是正經(jīng)的官軍,,你說我的兵怎么樣,?”
董卓斜乜了文侯一眼,悶聲道:“將為兵膽,,你的兵,,當(dāng)然跟你一樣?!崩钗暮盥犞嫔弦幌?,卻見老邊和韓文約都在偷笑,心里一琢磨,,頓時(shí)大怒:“董胖子,,你敢罵我?!迸e起尖刀揮舞兩下,,發(fā)現(xiàn)隔著火堆威脅不到董卓,便信手削下一只羊腿當(dāng)做暗器砸了過去,。眾人頓時(shí)笑作一團(tuán),。
董卓接住羊腿狠狠咬了幾口,轉(zhuǎn)頭對北宮伯玉說道:“石頭,,這次我過來找你,,有一件要緊事,剛才在老營里,,人多嘴雜,,我不敢漏了口風(fēng)?!?p> 董卓話一出口,,就把身邊幾人的注意力全部吸引了過來。北宮伯玉皺了皺著眉頭,,沉聲道:“說吧,,你能從狄道那邊親自趕過來,一定是大事?!?p> 董卓大口嚼著羊肉,,用手指了指北宮伯玉和李文侯,含混不清地說道:“這幾個(gè)月,,你和文侯最好把手下的部眾收攏起來,,也不要再和參狼羌那邊繼續(xù)來往?!?p> 北宮伯玉和李文侯面露疑惑,,文約和老邊卻不約而同地?fù)P起了眉頭,老邊凝聲問道:“是不是泠護(hù)羌要對參狼羌動(dòng)手,?”泠護(hù)羌本名泠征,,乃是新任護(hù)羌校尉,手握兵權(quán),,真正掌握著西北諸羌部落生死存亡,。一聽這話,北宮伯玉,、李文侯二人面色驟變,,齊齊朝董卓望去,等待他的答案,。
董卓憨厚地笑了笑,,道:“還是老邊聰明,一猜就中,。對,泠征已經(jīng)決定,,明年開春自武都出兵,,打算一舉蕩平參狼羌的老營。到時(shí)候,,不但湟中義從,,必定還會征集先零羌和白馬羌的兵馬助戰(zhàn)?!?p> 北宮伯玉將酒囊猛地一砸,,立起身來大喝道:“他憑什么!”
韓文約冷笑道:“就憑他想立功封侯,,升官發(fā)財(cái),。”
李文侯勃然大怒道:“升官發(fā)財(cái)他自己去,,憑什么叫我們替他賣命打仗,。看我們羌人兒郎的命不值錢嗎?”
董卓沒有接李文侯的話,,伸手將北宮伯玉拉下來坐著,,繼續(xù)說道:“我過來就是給你們提個(gè)醒,免得臨時(shí)生亂,。到時(shí)候,,你隨便找個(gè)借口,說部落里發(fā)了馬瘟也好,,說糧食不夠也好,,隨便出點(diǎn)人,糊弄過去就是了,。我自然會幫你們說話,。”
李文侯道:“他能信嘛,?”
老邊默默喝著酒,,想了許久才說道:“等明年出兵的時(shí)候再說,那就晚了,,要說的話,,過冬之前就說,反正仲穎也在,,就讓伯玉,、文侯給泠征發(fā)個(gè)求援書信,就說臨近寒冬,,牲畜突發(fā)瘟疫,,口糧不足以過冬,求護(hù)羌校尉部發(fā)糧賑災(zāi),。先打好這個(gè)底,,明年開春的時(shí)候,不管他出兵也罷,,不出兵也罷,,你們就繼續(xù)叫苦求援,再有仲穎在旁說項(xiàng),,或許能減免你們兩部的征兵數(shù)額,。”
北宮伯玉聽得拍著大腿哈哈大笑:“讀書人就是不一樣,,心眼多的數(shù)不過來,。就這么辦了。老董,,這回又得麻煩你了,?!?p> 董卓嗨了一聲,擺手說道:“你我之間說這個(gè)話干什么,?!?p> 韓文約聽了老邊的欺瞞之計(jì),不禁頜首贊許,,又猛地想起一件事情來,,不無憂慮地問董卓道:“仲穎,你與諸羌部落往來密切,,涼州人盡皆知,,萬一泠征出兵不利,必然懷疑到你身上,,此事不可不防啊,。”
董卓一揮大手,,不屑道:“泠征縱然知道,,他一個(gè)新來乍到的書生,又能奈我何,!”
北宮伯玉一拍大手,,朗聲道:“這話聽著舒服。就沖董胖子這份心意,,今天該獵一頭老虎給胖子做個(gè)坐墊,。”
董卓哈哈一笑:“就怕你給老虎叼了去,?!?p> 北宮伯玉一瞪眼,“我又不是老邊,!”
眾人說笑間,,猛然間一聲虎嘯,外圍靠近山嶺的從騎一片聲喊叫起來,。北宮伯玉大眼一瞪,,不驚反喜:“真的有老虎,?!?p>