一支支隊(duì)伍從城門洞魚貫而出,。蓋勛站在城頭看著即將隨自己出征的五千兵馬,，神色頗為復(fù)雜。這支人馬是蓋勛費(fèi)盡心力七拼八湊出來,，既有原先漢陽郡郡兵,，還有一些被打散之后，逃回冀城的夏育殘部,。畜官亭慘敗的消息經(jīng)過殘兵的口傳遍冀城,，城中人心惶惶，連帶著即將出征的人馬也出現(xiàn)了軍心不穩(wěn)的跡象——在蓋勛出任漢陽郡守后就從未有過,。
新任刺史宋梟站在他身邊,，他是光著身子被救入冀城的，可以說是有漢以來,，最丟臉的一州刺史,。不過老邊做事還算留了幾分情面，將他上任的詔書,、印信都還了回來,，總算能平平安安接任。此刻宋梟神情十分猶豫,，在心里掙扎許久之后,，還是想再勸勸蓋勛：“蓋司馬呀，本官還是覺得,，不要輕易出兵為好,。”雖然在老邊的刻意安排下,，宋梟受盡屈辱,，但是對叛軍的畏懼壓過了報(bào)復(fù)屈辱的念頭。
聽到這樣懦弱的話語,，蓋勛心里長嘆了一口氣,；雖然看不起宋梟的文弱與不通兵事,，但是多年養(yǎng)成的性格，還是讓蓋勛對宋梟保持著對待上官的尊重,。
“使君,，夏護(hù)羌乃是本州二千石大吏，又有典兵平叛之責(zé),，正需要使君與他同心戮力,，才能盡快平定涼州之亂。如今他被圍畜官亭,，自使君在畜官亭聞訊之日算起,，夏護(hù)羌也已經(jīng)血戰(zhàn)三日了。若是不去救援,，萬一夏護(hù)羌兵敗軍亡,，朝廷追查下來，我們難免背上一個(gè)坐視不救的罪名,?！?p> 宋梟面色越發(fā)愁苦，想起曾經(jīng)俘獲過他的羌胡叛軍,，個(gè)個(gè)形容猙獰,，心里越發(fā)畏懼；“可是,，蓋司馬一走,，這城中可就沒有兵了呀。聽聞冀城之北,，尚有一支叛軍游弋不去,，萬一他們趁冀城空虛前來攻打，那可怎么辦吶,？”
蓋勛耐心地解釋道：“使君勿憂,。城中百姓不下三千戶，尚可征集數(shù)千精壯,，下官已經(jīng)訓(xùn)練了他們兩三個(gè)月,，憑城固守是綽綽有余。北方那支叛軍乃是燒當(dāng)羌句就部落首領(lǐng)滇吾,。我深知滇吾所部窮困不堪,，雖然騎兵縱橫，但是軍械甲兵稀缺,，根本無力攻城,。使君只需依我舊制，每日多遣騎兵哨探,，加強(qiáng)城頭警戒,，便可萬無一失,。”
宋梟仍是大不放心,，再三勸道：“我在畜官亭時(shí),，雖然未親眼目睹兩軍交戰(zhàn)之狀，但是只看胡虜營中兵馬,，便有近萬人，蓋司馬只憑這五千郡兵,，能救得夏護(hù)羌不能,？如若不能救，還不如閉城固守,，以待朝廷大軍來援,。”
蓋勛見宋梟三番兩次只想阻撓出兵,，不由十分失望,，又深怕宋梟再說下去，動搖了軍心士氣,，便不再答話,，只是一拱手，說了一句：“屬下出兵去矣,，使君萬萬小心保守冀城,，以待屬下凱旋而歸?！?p> 宋梟被蓋勛堵了一句,，一時(shí)不知如何作答，只得送他下城,。
走到城門邊,，蓋勛又覺得就此撇下一州之長官，確實(shí)失禮,，想了想,，還是提點(diǎn)了宋梟一句：“朝廷命使君撫涼州，正是為平叛之事而來,，此事也是使君的本分,，至于剿撫之策，使君還需盡早籌劃,?！?p> 宋梟就是個(gè)迂腐書生，哪里知道什么征戰(zhàn)剿撫,？他想了又想,，從他讀過的書里找了又找,，終于給蓋勛提出一個(gè)荒唐的建議：“依本官之見，涼州自古多叛,，其實(shí)都是因?yàn)楫?dāng)?shù)匕傩丈僮x詩書,，不知禮義。本官有意命人多多抄寫《孝經(jīng)》,，令州中百姓家家誦讀,；只待百姓知曉忠孝之道，或許叛亂就可以停息了吧,?！?p> 蓋勛聽得目瞪口呆。這哪里是一州刺史??？分明就是個(gè)給小孩子啟蒙的酸書生嘛！涼州叛亂如火如荼,，朝廷把一州之事交給這樣的人,，豈不是拿涼州上百萬羌漢百姓的生死開玩笑嘛！
蓋勛對宋梟徹底絕望了,，胸中怒氣難以抑制地向頭頂涌上來,，雖然知道不該指責(zé)上官，但是有些話還是不吐不快,，騰騰的火氣讓他的聲音都變得生硬起來,。
“使君謬矣，西周時(shí),，姜太公封建齊國,，數(shù)百年之后，齊國大臣崔杼弒君專權(quán),，禍亂國政,；周公旦之子伯禽封為魯侯，結(jié)果后來也有逆臣慶父謀國篡位,。姜太公,、周公旦都是上古大賢，齊魯皆為禮儀之邦,，此二國的學(xué)者還少嗎,？不是照樣免不了亂臣賊子？如今涼州危急,，使君不籌劃平叛靖難之策,，卻想要靠幾本書就平定叛亂？使君以為朝廷諸公會怎么看待此事,？恕蓋某不恭,，此事斷不可行,！”
蓋勛氣呼呼地說完，轉(zhuǎn)身就走,。宋梟被蓋勛的一陣批駁說得無言以對,，也為蓋勛的無禮面帶慍色，一拂雙袖,，徑自往州刺史衙署,，依然將自己的建議寫成奏章上奏朝廷，也想從朝廷那里多借幾個(gè)書吏,，好多抄幾本書來,。
不說宋梟固執(zhí)己見，只說蓋勛領(lǐng)兵離城,，一路直奔畜官亭。知道救兵如救火,，蓋勛一路行軍極快,，但是也不忘防備叛軍的偷襲。才離城二十里,，就將手下騎兵的一半撒了出去,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地環(huán)繞著大軍四周，專一哨探道路,，預(yù)防伏兵,。
出兵救援夏育并不是蓋勛的一時(shí)沖動。不出老邊所料的是,，對于宋梟帶回來的消息,，蓋勛一直抱著將信將疑的態(tài)度，甚至更多傾向于是叛軍故布疑陣,。真正能讓蓋勛真心相信的,，是他派出的斥候。
自從夏育出兵,，蓋勛便每日派出三五隊(duì)斥候,，走小路往來于狄道與冀城之間；一方面維持兩地的消息通暢,，一方面探查叛軍動向——這也是早先和夏育商量好了的,。畜官亭慘敗的消息，在宋梟回來之前兩天,，就已經(jīng)為蓋勛所知,；也就是從那個(gè)時(shí)候起，蓋勛就已經(jīng)有了出兵救援的想法,，不過一直不得確切消息,，加之城中人心不穩(wěn),，需要有人鎮(zhèn)撫，才遲遲不得動身,。
直到昨日宋梟回城,，蓋勛也才剛剛得到斥候的消息，畜官亭之戰(zhàn)的第二天,，確實(shí)有一支萬人左右的叛軍兵馬,，抵達(dá)狄道城下。與宋梟帶回來的消息兩相印證,，蓋勛可以確定的一點(diǎn)就是叛軍的確分兵了,，此外，老邊所言李相如相約開城一事,，恐怕十有八九也是真的——李相如此前種種作為給蓋勛留下的印象太過深刻,。若非李相如怯懦畏賊，隴西局勢何至于敗頹如斯,？李相如身為隴西郡守,，但凡肯為國事盡半分心力，夏育又何至于逼不得已出兵與叛軍野戰(zhàn),？如今護(hù)羌校尉部兵敗,，涼州局勢急轉(zhuǎn)直下，李相如生出降賊之心,，實(shí)不出意料之外,。只可恨，那奸賊竟然還打算鉆朝廷法令的空子,，逃脫重責(zé),。
眼下唯一能讓蓋勛安心的是，叛軍分兵隴西,，圍困畜官亭的兵馬便不會太多,；與此前的探報(bào)相對比，叛軍在畜官亭與夏育交戰(zhàn)時(shí),，兵馬約在兩萬人上下,，如今分兵萬人取狄道，再除去交戰(zhàn)時(shí)的損耗,，留守畜官亭的叛軍最多不過六七千人——自己還有機(jī)會救出夏育,。
——也僅僅是有機(jī)會罷了。
叛軍剛剛擊破夏育所部,，聲威正盛,，即便分兵，兵力仍占優(yōu)勢，對于救援夏育之戰(zhàn),，蓋勛其實(shí)殊無把握,。但是，蓋勛終究還是來了——正如老邊對他的判斷：義之所在,，義無反顧,。