七月末,，漢庭以左車騎將軍皇甫嵩討賊不利,，免其職，檻車征還,。何颙踐行了自己的承諾,，聯(lián)絡(luò)朝中清流士大夫共?；矢︶?，天子許之,，褫奪皇甫嵩官職，保留爵位而削減封戶,；總算是免了皇甫嵩的牢獄之災(zāi),。八月,，漢天子下詔,，以司空張溫為車騎將軍，接替皇甫嵩出征雍涼,。
消息傳到?jīng)鲋萋?lián)軍大營,，老邊不禁為之感慨。
皇甫嵩國之良將,，名下無虛,，老邊與他交手月余，雖然時日不長,，卻也能略窺他幾分用兵之長才,。從陳倉退兵，沿途數(shù)百里地面,，老邊盡發(fā)軍中精騎,，晝夜輪番襲擾，卻始終無機(jī)可趁,。只憑這一手,，就足以讓老邊欽佩,。事后想想，老邊也不由為自己慶幸,，若非有十常侍從旁掣肘,，又泄露軍機(jī)，涼州聯(lián)軍未必是皇甫嵩的對手,。
幸好,，這樣的對手，卻被漢庭自己給廢了,。至于張溫,？一儒生爾，怎么能與皇甫嵩相提并論,？
老邊費(fèi)盡心思,，終于趕走了皇甫嵩這個涼州人，但是很快,，他的大帳中又迎來了另一個涼州人,；那是一個老朋友，漢陽人閻忠,、閻進(jìn)思,。
從黃巾之亂起，閻忠跟隨皇甫嵩往關(guān)東平叛,，與老邊已經(jīng)有一年多不曾相見,。這一次到老邊軍中，也是偶然,；卻是涼州聯(lián)軍的斥候在哨探時,，偶然于一條小路上撞見。一開始斥候見閻忠孤身一人鬼鬼祟祟,，穿行于林間小路,，只當(dāng)是官軍細(xì)作，立時便要動手殺人,。
閻忠一介文士,，哪里能與如狼似虎的兵卒對抗，眼見要命喪當(dāng)場,，他急中生智喊出老邊的名號,，自稱是邊帥派出去的細(xì)作，剛剛準(zhǔn)備回營,，有要事回見邊帥,，于是被斥候押回營中盤問。他與老邊本就是朋友,，盤問之際鬼扯兩三句,，說老邊往昔之事分毫不差,，因此得以過關(guān)，總算見著了老邊,。
見到老朋友,，老邊很是高興，于大帳之中設(shè)宴款待,；因?yàn)榇筌姺謩e立營,，北宮伯玉等人散在別處，老邊也不去叫他們,，寬大的帥帳中,，只有兩個老頭子對飲。一邊喝一邊說起分別之后的舊事,。
老邊好奇地問道：“進(jìn)思兄,，我出兵三輔之前，曾聽說你意圖謀反,，被朝廷通緝,，從皇甫嵩軍中潛逃，不知去向,；怎么如今卻在這里,？”
閻忠不停地給自己灌酒，間歇嘆道：“一言難盡吶,！”一邊說一邊狼吞虎咽,，仿佛許多時不曾吃過東西一般。
“到底出了什么事,，你本是平叛功臣,，怎么轉(zhuǎn)眼就成了謀逆重犯了呢？”老邊聽他吞吞吐吐,，大為不滿,；“慢點(diǎn)吃,，沒人和你搶,，怎么活像餓死鬼一樣?！?p> 閻忠頭也不抬,，嘴里含著東西，話音含混不清：“自從入關(guān)之后,，我已經(jīng)三日不曾好好吃過飯了,，若不是僥幸到你這里來，只怕再過兩日就當(dāng)真餓死了,?！?p> 看著老朋友一副狼狽相,，老邊好笑道：“這么說來，你當(dāng)真是犯了謀逆大案了,？沒想到啊,，我手提數(shù)萬雄師，舉兵反叛也就算了,，沒想到進(jìn)思兄身在關(guān)東,，身邊無一兵一卒，也敢謀反,；進(jìn)思兄果真膽氣粗豪,，佩服，佩服……”老邊心情大好,，有意打趣,。
閻忠聽得差點(diǎn)罵娘，沖老邊直翻白眼,；“你個老東西休要說風(fēng)涼話,。你手中數(shù)萬人馬分明是一幫烏合之眾，憑此些許兵馬,，能占據(jù)半個涼州已是天幸,，豈能成大事！”
老邊聞言愕然,；“莫非進(jìn)思兄別有良策,？”
“你知道我是因何背上謀逆罪名的？”閻忠一番風(fēng)卷殘?jiān)?，終于酒足飯飽,，慢條斯理說起自己的事情來。
老邊沒好氣道：“在我這里弄什么玄虛,，快講,！”
“我曾勸皇甫嵩提兵入雒陽，兵諫皇闕,！”閻忠半是得意半是惋惜地說起自己的壯舉,。
老邊大吃一驚，只覺難以置信,，偏生閻忠神色又不似作偽,，不由駭然道：“你怎么敢如此做？”
看到老邊驚訝失態(tài),，閻忠愈發(fā)得意,，嘿嘿直笑。
老邊會感到驚駭,，自然是因?yàn)殚愔宜鶠樘^匪夷所思,?；矢︶云蕉S巾之亂，大功告成,，朝廷施以重賞,，倍加倚重；當(dāng)時的皇甫嵩正是最風(fēng)光無限的時候,，閻忠選在這種時候去勸反,，豈不是腦子壞掉了？
閻忠的腦子自然沒有壞,，所謂非常之人行非常之事,，閻進(jìn)思就是這樣的非常之人。當(dāng)時皇甫嵩收兵河北,，準(zhǔn)備返回雒陽之際,，閻忠對皇甫嵩說道：“難得而易失者，時也,；時至不旋踵者,，幾也。故圣人順時而動,，智者因幾以發(fā),。今將軍遭難得之運(yùn)，蹈易駭之機(jī),，而踐運(yùn)不撫,，臨機(jī)不發(fā)，將何以保大名乎,？”
皇甫嵩聽得莫名其妙,，這都是哪兒跟哪兒呀？什么叫難得之運(yùn),，易駭之機(jī),？皇甫嵩聽不明白，就問閻忠：“何謂也,？”——你到底想說什么,，明白講吧，別故弄玄虛了,！
閻忠其實(shí)就是下了個鉤,，想引皇甫嵩繼續(xù)說下去，于是心中竊喜,，繼續(xù)說道：“天道無親，百姓與能,。今將軍受鉞于暮春,，收功于末冬,。兵動若神，謀不再計(jì),，摧強(qiáng)易于折枯,，消堅(jiān)甚于湯雪，旬月之間,，神兵電埽,，封尸刻石，南向以報,，威德震本朝,，風(fēng)聲馳海外，雖湯,、武之舉,，未有高將軍者也。今身建不賞之功,，體兼高人之德,，而北面庸主，何以求安乎,？”
這一番話,，把皇甫嵩給抬得很高，把他平定黃巾之亂的功勞,，與商湯,、周武比肩了。而后話鋒一轉(zhuǎn),，就開始嚇?；矢︶裕f他建立如此大功,，所謂功高震主,，只怕朝廷容不下他。
皇甫嵩卻沉得住氣,，沒有給閻忠嚇住,，他很誠懇地說道：“夙夜在公，心不忘忠,，何故不安,？”——我老老實(shí)實(shí)為國盡忠，有什么可害怕的,？
閻忠不以為然,，拿出當(dāng)年的韓信來舉例；他說當(dāng)年的韓信只為了劉邦一時知遇之恩，不知道早作良圖以求自保,，放棄了與劉邦,、項(xiàng)羽三分天下的機(jī)會，最后落得身死未央宮,，后悔都遲了——這就是將軍的前車之鑒啊,。
給皇甫嵩下過一劑猛藥，閻忠隨即就將他的計(jì)劃和盤托出,，他說：“今主上勢弱于劉,、項(xiàng)，將軍權(quán)重于淮陰,，……征冀方之士,，動七州之眾，羽檄先馳于前,，大軍響振于后,，蹈流漳河，飲馬孟津,，誅閹官之罪,，除群兇之積……功業(yè)已就，天下已順,，然后請呼上帝,，示以天命，混齊六合,，南面稱制,，移寶器于將興，推亡漢于已墜,，實(shí)神機(jī)之至?xí)?，風(fēng)發(fā)之良時也?！柚髦?，難以久居，不賞之功,，讒人側(cè)目,，如不早圖，后悔無及,?！?p> 這一番話，把皇甫嵩嚇出一身冷汗來,。