看見老邊,，吾麻拉住了韁繩,，有些不好意思地一抿嘴,，收起寶劍,，跳下馬鞍。小老虎長長舒了口氣,，見吾麻朝老邊走來，趕緊退到路旁,。吾麻經(jīng)過時(shí)斜乜了小老虎一眼,，目光中的恫嚇之意顯露無疑；小老虎目不斜視,，裝起了瞎子和啞巴,。

　　“吾麻見過邊伯伯,，伯伯別來無恙？”吾麻躬身問好,，舉手投足間,，盡可見其良好的禮儀修養(yǎng)，可想而知她對(duì)漢家學(xué)問所知頗深,，言行舉止更似一個(gè)漢家閨秀,，而不是羌人女郎。

　　“好好好,，都好,。”老邊笑得見眉不見眼,，“吾麻呀,，我家那個(gè)老虎是個(gè)憨娃，不懂得人情世故,，有什么不對(duì)的地方,，你多包涵呀。畢竟是兩口子,，有話好好說么,，打打殺殺多不好？”

　　一句話把吾麻說得一怔,，隨即俏臉通紅,；這一次可不是裝的，而是真正在長輩面前羞紅了臉,?！斑叢瑤啄瓴灰?，你怎么還是這樣說起話來不著調(diào),？”

　　“丫頭又胡說了，老夫從來有一說一,，平生不見半句虛言,。所謂大丈夫言而有信，哪里有說話不著調(diào)的時(shí)候,？”老邊趕緊為自己辯解,，言辭間意味深長。

　　吾麻是個(gè)聰明姑娘,，哪能聽不出老邊話里的意思,？可這個(gè)時(shí)候，她也只能回頭瞪著小老虎,，拿目光剜老虎肉,。小老虎雙眼望天,，不知道在看些什么。

　　吾麻隨著老邊進(jìn)了大帳,，小老虎轉(zhuǎn)身想跑,，不料老邊斷然一喝：“虎娃，干什么去,，跟我過來,！”小老虎心里叫苦，不敢違拗老邊的意思,，只好回過頭來,，盯著吾麻似兩道刀劍般的目光跟進(jìn)大帳來。

　　進(jìn)了大帳,，小倆口自動(dòng)自覺地分開,，一左一右，離得足有八丈遠(yuǎn),。

　　老邊莞爾一笑,，也不去多說什么；畢竟是兩個(gè)小家伙之間的事情,，提點(diǎn)兩句到了火候就好,，說多了恐怕適得其反。

　　“吾麻侄女,，你哥哥叫你來,，是不是還有別的什么事情？”

　　吾麻驚訝道：“邊伯伯,，我還不曾說呢,，你怎么就知道了？”

　　老邊呵呵一笑道：“人老成精了嘛,，若是沒有要緊之事,，區(qū)區(qū)五百援兵，隨便一個(gè)小頭領(lǐng)過來也就是了,，你哥哥怎么會(huì)讓你親自來,？”

　　吾麻不由面上一紅，剛才她驚訝之余,，心里正好就想著“人老成精”這句話,，不料被老邊一口說出；面對(duì)長輩,，就難免有些尷尬,。好在她也是個(gè)灑脫性子，很快就將尷尬拋開，從懷里取出一封信來,，交予老邊：“邊伯伯，這是我哥哥親筆書信,，讓我一定親手交給你,，不得有絲毫泄露?！?p>　　聽她說得鄭重,，老邊面色一凝，打開信囊看了一遍,，面色微變,。沉吟片刻，便下令道：“去請(qǐng)幾位大首領(lǐng)過來,?！睅ね庾杂辛畋鴳?yīng)聲而去。

　　傳下號(hào)令,，老邊看了看不解的吾麻,，又看看一旁裝死的小老虎，笑呵呵地說道：“虎娃,，吾麻剛來我們大營,，你帶著她去安頓一下?！?p>　　小老虎面皮一緊,，脫口問道：“安頓在哪里？”

　　老邊裝模作樣考慮了半晌,，笑道：“良吾部落的兵馬不過五百人,，并不太多，你虎字營地方廣大,，完全安置得下來嘛,。我看，就安置在你營中吧,！”

　　小老虎聞言一怔,，隨即愕然望向吾麻，卻見這丫頭滿臉冷笑盯著自己——這種目光小老虎實(shí)在太過熟悉了——就與他的老虎同伴捕食時(shí)候的目光毫無二致……小老虎直想抽自己的嘴巴兩下：你說你好端端問什么問,，直接帶了人下去安置不就行了么,？到時(shí)候大可把這丫頭趕到后營馬廄里去住，即便老邊問起,，也可以一推二五六?，F(xiàn)在可好，老邊一聲令下,，這丫頭豈不是就跟自己耗上了,？一個(gè)不好,，連虎字營都要給她翻過天來。

　　小老虎張口結(jié)舌半天,，嘴唇蠕動(dòng)卻不敢開口,，沒奈何，只能垂頭喪氣帶著吾麻大小姐回自己大營,。

　　老邊看著兩人的背影,，面露笑意；對(duì)吾麻這丫頭,，老邊是越看越喜歡——還真沒給自家的虎崽子挑錯(cuò)媳婦,。

　　打發(fā)走兩個(gè)小的，老邊的目光轉(zhuǎn)回吾訶子的信上,，笑容漸漸隱去,，轉(zhuǎn)而換上了一副沉重的神色。正自沉思之際,，帳外韓遂,、掀帳而入；不多時(shí),，北宮,、李文侯、宋建等一干大首領(lǐng)相繼來到,。旁人還好,，北宮伯玉卻是下巴紅腫一片，還不停地揉著手腕,，不時(shí)齜牙咧嘴一番——小老虎發(fā)起狠來還真沒幾個(gè)人能受得住,。

　　不過眼下可沒有人會(huì)關(guān)心北宮伯玉的傷情；見老邊面色沉重,，韓遂忙問道：“老邊,，是不是出了什么變故？”

　　老邊拈起信來沉聲說道：“良吾部落的吾訶子來信,，武威北部出現(xiàn)螟蟲為害,，而且蟲災(zāi)逐步南移，算算時(shí)日,，應(yīng)該進(jìn)入金城,、漢陽境內(nèi)了?！?p>　　帳中先是一片沉寂,，隨之大嘩。

　　螟蟲，食稻禾,?！妒酚洝敳吡袀鳌吩唬骸懊x歲生，五谷不成,?！彪m然不似蝗蟲般所過處寸草不生，但是其危害卻不弱于蝗蟲幾分,。如今是八月間，已近秋收時(shí)節(jié),，此時(shí)發(fā)生螟蟲,，涼州勢(shì)必糧食減產(chǎn)，嚴(yán)重者更有可能發(fā)生饑荒,。若是往常年景,，各部落憑著牛羊馬匹，熬一熬還能渡過難關(guān),；可如今大軍出征在外,，糧草所耗彌廣，一旦發(fā)生大災(zāi),，局勢(shì)可就嚴(yán)重了,。

　　“老邊，消息屬實(shí)么,？”李文侯最是焦急,，第一個(gè)問了出來。

　　老邊點(diǎn)頭應(yīng)道：“應(yīng)該不假,。吾訶子讓吾麻親自送信,，就是怕消息傳播太快，動(dòng)搖了前線軍心,。如今我們和良吾部落唇齒相依,，吾訶子也不會(huì)在這種事情上說謊?！?p>　　“那可怎么辦,？”李文侯急了，“如今秋糧還在地里,，萬一歉收,，甚至絕收，咱們可就麻煩了,?！?p>　　涼州聯(lián)軍絕大多數(shù)出自部落，本就生計(jì)艱難，更談不上囤積糧草,。大軍出征數(shù)月,，軍糧供應(yīng)日漸艱難，原本還指望著今年的秋糧,，可萬一螟蟲大起,，秋糧指望不上，不出一個(gè)月,，全軍便要斷糧了,。

　　“叫大伙來，就是商量一下,，接下來咱們?cè)撛趺崔k,？”老邊不似李文侯，依然還保持著平靜的神態(tài),，環(huán)視帳中,。

　　李文侯大急道：“還能怎么辦？撤兵吧,！咱們不比官軍,，他們背后還有一整個(gè)關(guān)東在支撐，我們可沒有那么雄厚的家底,?！?p>　　李文侯說的在情在理，其余首領(lǐng)大多也心懷戚戚,，皆有所意動(dòng),；便是一向強(qiáng)硬的北宮伯玉、宋建兩人也微微頜首,。

　　老邊沒有說話,，似乎還在等待更多的意見；一旁的韓遂目光一閃,，斷然道：“萬萬不能此時(shí)退兵,！”他說的斬釘截鐵，將眾人的目光都吸引了過來,。