很出奇地,，在馬騰等人殺死耿鄙之后,，一連下了幾天的大雪就停了。太陽又從云層里稍稍露出臉來,，雖然陽光灑下來沒有丁點溫度,，卻好過總是滿天陰霾,，也讓人們的心情好了許多,。
阿陽縣城里,，滇吾擺下宴席，宴請剛剛光榮地加入叛賊行列的馬騰等人,。在這些人里邊,，滇吾只與楊秋相熟，因為兩個人以前的地盤離得近,，來往得方便,；至于其他人,，最多是見過一面半面,，點頭之交罷了,。不過，這并不妨礙滇吾對馬騰的熱情,。
“壽成兄,，你我雖然是初次見面，不過你的大名,，我早就如雷貫耳了,。”滇吾殷勤地勸著酒,，“有句話怎么說來著,，對了，叫三生有幸,；咱們能見面,，今后或許還要共事，滇吾三生有幸啊,?！?p> 馬騰客氣道：“滇吾首領(lǐng)言重了，馬騰無才無德,，不明世事,，險些還遭了小人毒手，若不是一幫兄弟相救,，此時不但性命不保,，只怕還要身敗名裂，更連累家中妻小,。說起來,，馬某不過是一介庸人罷了?！痹趦?nèi)心深處,，馬騰對于自己從官軍到叛賊的轉(zhuǎn)變依然有些抗拒，不知如何自處,；不過就如他自己所說,，事已至此，就沒有了退路,，與其自怨自艾,，倒不如好生籌劃，讓自己和一干兄弟能夠生存下去,。眼前的滇吾是涼州諸部聯(lián)軍中有名的大首領(lǐng)之一,，看他如此客氣坦誠,，馬騰為日后打算，自然也要著意交好,。
滇吾和馬騰的性格頗有相似之處,，都有著厚道重義的一面，這也是滇吾一改往日深沉寡言的習(xí)慣,，對馬騰熱情有加的緣故,；二人性子相近，又有意結(jié)交,，自然越說越是投機,，氣氛也越發(fā)融洽熱烈起來。說到興高采烈時,，幾乎就要當(dāng)堂換帖子做結(jié)拜兄弟,。
堂上正自熱鬧，忽然有人進(jìn)來稟報,，說虎字營和英字營的人馬來到,，正在城下叫門。滇吾哈哈大笑,，欣然道：“我說是誰長了翅膀,，大雪連天還能趕到阿陽來，莫不是從天上飛過來的——原來是那頭老虎崽子來了,?！?p> 馬騰一聽“虎崽子”的稱呼，就想起此前在叛賊軍中看到的那桿不知是貓獅虎的戰(zhàn)旗來,，好奇地問道：“滇吾首領(lǐng),，你說的這虎崽子，是什么人,？”
滇吾哈哈一笑道：“那是老邊家里養(yǎng)的一頭虎崽子,，年紀(jì)不大，本事不小,，要論勇武,，涼州軍中上下，沒有一個能比得過他,。那小子還有個名號,，叫虎將軍，是北宮伯玉給起的,，在金城,、隴西都已經(jīng)叫開了，你不曾聽說過么？”
滇吾稱贊了兩句小老虎,，才想起來那老虎崽子還被自己晾在城門下呢,，趕緊吩咐道：“還愣著干什么，快去請兩個小將軍進(jìn)來,?！?p> 聽滇吾說起小老虎，用了一個“小”字,，馬騰心里就在琢磨：許是個年輕人,，應(yīng)是涼州軍中后起之秀,，剛剛在此前的大戰(zhàn)中嶄露頭角的,。再一想此前耿鄙遇襲時，涼州軍迅速果決的行動,，心里對那個未曾見過的小將軍評價更高了幾分——若真是那個年輕人指揮,，能有這等手段，確實不俗,。
等到小老虎從大門進(jìn)來,，馬騰定睛一看，不免大吃一驚：“怎么年紀(jì)這般小——分明還是個孩子,？,！”雖然小老虎臉上帶著兩道傷疤，更因長年習(xí)武風(fēng)吹日曬,，皮膚黝黑,，但是看面容依然還是不脫少年人的輪廓——馬騰還以為自己認(rèn)錯了人，不想滇吾已經(jīng)迎了上去,。
“老虎,，你來得好快啊，這么大的風(fēng)雪,，你是怎么趕過來的,？”滇吾既是高興，又是感激,；他是老軍伍,，前幾日那般大風(fēng)大雪，行路之人會遭遇何等艱辛,，他自然心知肚明,。而且滇吾也剛剛知道了周慎在榆中城下兵敗的消息；虎字營和英字營能于大戰(zhàn)之后,，不眠不休奔襲二三百里來救阿陽,，不由得滇吾不心生感激。
“還能怎么過來,，營里跑死了幾百匹馬,，要不是臨來的時候從北宮伯玉,、李文侯那里借了足夠的軍馬，就要困死在半路上了,?！毙±匣⒁稽c都不見外，與滇吾打過招呼就往里走,；“有吃的沒有,，那些干糧凍得跟石頭一樣，啃了兩天都啃不下一塊來,?！?p> “有，有,?！钡嵛徇B連點頭。一旁的成公英提醒道：“滇吾首領(lǐng),，我和老虎帶了四千多騎兵過來,，都還在城外?！?p> 滇吾豪爽地一揮手：“放心,，既然到了阿陽城，別的沒有,，吃喝管夠,。我這就吩咐人去辦?！闭f著挽著小老虎手臂往里走：“老虎,，你跟我來，給你引見幾個朋友,?！?p> 滇吾和小老虎關(guān)系很好，只因小老虎自己就是個沒長大的孩子,，莫看他戰(zhàn)陣之上縱橫睥睨,，目無余子，其實除了征戰(zhàn)之事,，在旁的事情上單純的很,。越是心思單純的人，同樣也越是喜歡與自己性子相仿的人,；比如在北宮伯玉和李文侯之間,，同是湟中義從首領(lǐng)，小老虎就與北宮伯玉更為親近一些。
滇吾為人直爽厚道,，重情重義,，自然就與小老虎投緣，加上此前還有小老虎義釋蓋勛之事,，有這老大的人情在,，二人的情分自然就與旁人不同；甚至像韓遂那樣長年往來邊家,，看著小老虎長大的長輩,，相較起來，在小老虎這里還不及滇吾親密,。
拉著小老虎進(jìn)了堂中,，滇吾將馬騰等人一一為小老虎介紹；馬騰,、楊秋兀自為小老虎的年紀(jì)感到震驚,，不過大抵還能控制的住，不再面上顯現(xiàn)出來,，梁興卻是個渾人，看著小老虎過來,，嘴里就咕噥：“怎么是這么個小毛孩子,，毛都沒長齊吧？”一句話說得馬騰,、楊秋又驚又惱,，惹得滇吾不尷不尬，一時都僵在那里,。
小老虎本就是個惹不得的毛脾氣,，除了老邊誰也制不住的，一聽這話氣不打一出來,；不過好在他還記得這里是滇吾的地盤,，不想滇吾面子上難看，卻還是冷哼一聲,，盯著梁興上上下下地打量,，目光冰冷如刀。
梁興說話不過腦子,，得罪了小老虎還毫無所覺,，只是目光與小老虎驟然相遇，心頭猛地一突,，自覺仿佛被一頭兇獸盯上,，霎時間徹體冰寒，渾身汗毛倒豎。
小老虎不高興的時候,，盯著一個人不是看他的臉,，而是在咽喉、心口等要害處巡梭,，仿佛猛虎捕獵之前觀察獵物,，琢磨著從哪里下嘴撕咬。此刻他在梁興身上打量一番,，目光鋒銳如有實質(zhì),，竟而將梁興這等粗野大漢震得一時失言，不敢開口說話,。
滇吾可是知道小老虎脾氣的,，在旁緩頰道：“老虎，站著干什么,，這邊坐這邊坐,。”一邊還大聲招呼成公英,，響亮的話聲,，讓堂中尷尬的氣氛少了幾分。
小老虎冷哼一聲,，斜乜了梁興一眼,，轉(zhuǎn)頭去了自己座位。如刀的目光一去,，梁興才發(fā)現(xiàn)自己僵硬的身體又恢復(fù)了知覺,，不由雙膝一軟，坐倒席上,，衣服都已經(jīng)被冷汗浸透了,。
看到梁興的窩囊模樣，馬騰與楊秋不由互相對視一眼,，各自目光中都有驚駭之色,；不為梁興丟了自己一干人的臉，卻是為小老虎身上突然散發(fā)出來的凌冽殺機,。那種視生靈如草芥的氣勢,，哪里是尋常人能有的？甚至說得更直白些,，那個少年哪里還像一個人呢,？
他們并不知道，小老虎自幼長于山野,，掙扎求存,，早就習(xí)慣了弱肉強食,、你死我活的生存方式，雖然經(jīng)過老邊的教導(dǎo),，多了些正常人的感情,，但內(nèi)心深處，依然不脫當(dāng)年的野獸氣息,。眼下梁興還是好的,，與小老虎之間不過是口舌之爭，若是真被那老虎崽子當(dāng)做生死大敵,，即便是滇吾當(dāng)面,，也攔不住小老虎殺人。
不過,，馬騰和楊秋并不知道這些,，故而不免心中駭然，暗自琢磨：“這孩子究竟是何來歷,，怎么會有這么重的殺氣,？”