中平二年的大漢涼州,，可謂精彩紛呈,；忠臣叛將、文臣武夫,、漢羌蠻氐——各色人等競(jìng)相登臺(tái),，演出了好一幕大戲。這一年的十一月初,，官軍還被叛軍壓制在三輔腹地的美陽(yáng),，西都長(zhǎng)安仍處于叛軍兵鋒之下，一夕數(shù)驚,；可是轉(zhuǎn)眼之間,，破虜將軍董卓異軍突起，在郿縣大破叛軍主力,，形勢(shì)隨之逆轉(zhuǎn),。叛軍一路逃亡，近十萬(wàn)官軍尾隨其后,，兵分五路,，浩浩蕩蕩殺進(jìn)涼州，短短十幾日就收復(fù)了漢陽(yáng),、隴西兩郡大半失地,。朝野上下，一時(shí)人心振奮,。
這個(gè)時(shí)候,，涼州叛亂的首腦人物坐困榆中孤城，官軍所至,，各部落望風(fēng)而降,；如滇吾、宋建等死硬人物領(lǐng)著殘兵敗將蟄伏于老巢,，朝不保夕,。張溫一封報(bào)捷奏書(shū)送至雒陽(yáng)，不幾日就為自己掙來(lái)一個(gè)太尉的頭銜,，位登三公,，人臣榮寵已極矣。這個(gè)時(shí)候,，似乎人人都覺(jué)得,，平叛功成之日，已近在眼前了,。
而后日子,，對(duì)涼州平叛的官軍而言，對(duì)大漢朝廷而言,，就像一個(gè)漫長(zhǎng)的噩夢(mèng),。十一月末,，蕩寇將軍周慎兵敗榆中；兩倍于叛軍兵力的精銳大軍,，在榆中城下飛灰湮滅,，尸首枕籍，連綿三十里不絕,。僅僅過(guò)了三日,，涼州諸郡兵在阿陽(yáng)城下嘩變，殺死涼州刺史耿鄙,、主簿程球,，軍司馬馬騰反叛。
剛剛就任太尉,，開(kāi)創(chuàng)大漢有史以來(lái)第一個(gè)在軍中拜領(lǐng)三公職先例的張溫心驚膽戰(zhàn),，將漢陽(yáng)郡交付給新任郡守傅燮之后，率軍連夜退至隴關(guān)——用比來(lái)時(shí)更快的速度逃離了涼州,。過(guò)去一個(gè)月的輝煌勝利恍若還在眼前,，卻更像是老天爺給他開(kāi)的惡毒玩笑。
這一切一切的消息,，如流水般被送到破虜將軍董卓案頭,，讓董卓感到,，自己正面臨著巨大的危險(xiǎn),。是走是留，董卓一時(shí)無(wú)法抉擇,。若是走,，隴西郡局勢(shì)未曾大壞，無(wú)故退兵,，容易惹人話(huà)柄,；若是留，北面漢陽(yáng)郡屏障已失,，叛軍解除了正面的威脅,，完全可以集結(jié)大軍殺入隴西，到那個(gè)時(shí)候,，就是想走都走不了了,。
就在董卓猶豫的時(shí)候，隴西郡守李相如反叛的消息傳來(lái),；如晴天霹靂,，打得董卓心慌意亂，也終于讓董卓下定決心,，舉軍東撤,。
這個(gè)時(shí)候,，得到后方支援，稍稍緩過(guò)氣來(lái)的湟中義從北宮伯玉,、李文侯部已經(jīng)取道狄道城南下,，如餓狼一般咬了上來(lái)。
……
陰霾的天空下,，一支龐大的軍隊(duì)孤獨(dú)地跋涉于荒野,；白皚皚的雪原，被上萬(wàn)人踩踏過(guò)后,，積雪混入泥土,，翻起雪下黑黃的土地，竟生生踩出了一條道路,。白茫茫的大地上,，泥土道路蜿蜒東去，顯得刺眼而醒目,。
董卓注視著腳下泥濘的道路,，心中無(wú)比煩悶。腳下這條路,，就是再明顯不過(guò)的路標(biāo),，讓身后的叛軍可以毫不費(fèi)力地找到他這支兵馬。而且遍地積雪之下,，稍有舉動(dòng)就會(huì)留下明顯的痕跡,，更不用說(shuō)設(shè)伏截殺之類(lèi)的計(jì)策，根本就沒(méi)有用武之地,。眼下這種局面,，一旦被涼州軍追上來(lái)，就只剩下硬拼一條路了,。
“拼就拼,，老子還怕了你們不成！”董卓憤然自語(yǔ),，如此艱難的局面,，反倒激起他胸中一股兇蠻血勇之氣。從軍三十余載,，迭經(jīng)血戰(zhàn),，也曾經(jīng)歷過(guò)當(dāng)年段颎平?jīng)鰰r(shí)的連番惡戰(zhàn)，比眼下更兇險(xiǎn)的局面都見(jiàn)到過(guò),，董卓自然不會(huì)就此氣餒,。
回首西顧，除了來(lái)時(shí)踩出來(lái)的一路泥濘，其余的地方依然是一片刺目的銀白色,。雖然看不出絲毫追兵將近的跡象,，但是董卓知道，北宮伯玉和李文侯這兩位老朋友,，離他并不遠(yuǎn),。就好像老邊熟悉董卓一樣，董卓也深知自己那幾位老朋友的底細(xì),。李文侯一個(gè)人還自罷了,，北宮伯玉卻是個(gè)性烈如火的脾氣；用兵之時(shí),，亦如疾風(fēng)烈火,，絕不會(huì)輕易放自己離開(kāi)。更何況,，當(dāng)初郿縣那一戰(zhàn),，可是把老邊他們得罪慘了；風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),，如今輪到他董卓落難了,，又豈能奢望北宮伯玉手下留情？
看了看天色,，董卓甕聲下令：“各軍收攏隊(duì)伍,，前后相距不得超過(guò)五里；中路步軍隨時(shí)備戰(zhàn),，一旦遇襲,，就地列陣固守?！?p> 這個(gè)時(shí)候,，董卓身邊只有一個(gè)李儒侍立,，聞聽(tīng)董卓下令,，不解地問(wèn)道：“將軍，莫非叛賊要追上來(lái)了,？”
“八九不離十吧——北宮伯玉的性子,，老夫是知道的；他麾下多是馬軍,，過(guò)了這么久,，也該追上來(lái)了?！倍啃睦餃啿凰扑嫔仙袂槟前愕?，不過(guò)身為大軍主將，必須在下屬面前維持幾分氣度，也是有鎮(zhèn)定軍心之意,。
“將軍無(wú)須深憂(yōu),。”在軍旅之中,，董卓軍法甚嚴(yán),，即便是女婿李儒，也必須以軍職相稱(chēng),；“湟中義從此前曾遭大敗,，元?dú)庖褌缃癫胚^(guò)去不到一個(gè)月時(shí)光,，諒他也不能恢復(fù)多少元?dú)?；再者天氣酷寒，他們?qū)馳數(shù)百里而來(lái),，人馬疲憊,，即便趕上來(lái)，也不足以與我軍一戰(zhàn),?！?p> 董卓冷笑一聲，舉目眺望西北,，目光深遠(yuǎn),；“我所擔(dān)心的不是北宮伯玉，更不是李文侯,，而是老邊,。若只是北宮伯玉一人，哪怕他兵馬再多,，我也不懼,。”
“如今大雪阻路,，各地消息往來(lái)不便,，我軍一旦遠(yuǎn)離，邊章即便有通天徹地之能,，也無(wú)以施展,，將軍卻擔(dān)心什么？”李儒溫言勸慰道,。
董卓卻不見(jiàn)寬解之意,，面色憂(yōu)色愈濃：“你不懂！”
董卓與老邊幾十年的交情,，深知老邊手里最大的依仗,，不是他麾下的大軍,，也不是他的才智，而是人望,。憑老邊的人望,，哪怕不出一言，也能讓許多人甘愿為之效命,。眼下大軍東歸,，就在他們東歸路上，不知有多少人是受過(guò)老邊恩惠,，再不然就是是與老邊有過(guò)命的交情,。
董卓話(huà)說(shuō)了一半就住口不言，讓李儒一臉茫然,；他雖是涼州人,，但年紀(jì)與老邊、董卓等人差了小二十年,，不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)老邊知交滿(mǎn)涼州的人脈,，更不知老邊在涼州諸部落和涼州邊軍中的影響力。
董卓揮起馬鞭,，鞭梢向東面遙遙一指,，沉聲道：“從這里往東，直到三輔界首,，可勝兵千人的部落有十四個(gè),，至少有十個(gè)部落的首領(lǐng)是老邊的朋友；里邊還有不少是當(dāng)初在漢陽(yáng)郡會(huì)盟過(guò)的,，只是懼怕朝廷兵威,，勉強(qiáng)投順。如今官軍大敗的消息已然傳開(kāi)了,，你說(shuō)那些部落當(dāng)中,，有沒(méi)有幾個(gè)會(huì)盤(pán)算著拿我們的人頭，去討老邊的人情,？”
李儒微微色變,，但很快鎮(zhèn)定下來(lái)，輕笑道：“那些部落即便有歹意,，可畢竟是一盤(pán)散沙,，力分則弱；將軍坐擁上萬(wàn)精銳,，些許跳梁小丑，何足深懼,？”
董卓將馬鞭凌空一揮,，帶起急促的破空聲，口中斷然道：“你懂什么？那些部落平時(shí)或許沒(méi)有膽子,，可眼下北宮伯玉在后路緊追不舍,，一旦叫他們與北宮伯玉聯(lián)絡(luò)，誰(shuí)敢說(shuō)他們不會(huì)趁機(jī)起兵呼應(yīng),，兩面夾擊我軍,？”
正說(shuō)話(huà)間，大軍前方一陣喧嘩聲響,，隨即殺聲震天,；不一時(shí)，有一騎自前軍飛奔而回,，在董卓馬前滾鞍下馬,，稟道：“將軍，前方路上有敵軍阻攔,，牛校尉已與之交戰(zhàn),，特命小人來(lái)報(bào)?！?p> “前方,？”董卓霍然色變，“是何人兵馬,，兵力多少,？”
“是叛賊虎字營(yíng)旗號(hào)，約略三千騎兵,?！?p> 董卓冷笑一聲：“原來(lái)是老邊家那頭虎崽子來(lái)了。怎么才三千人也敢攔路,？”
董卓正自沉吟,，后路又有一騎趕到，高聲稟道：“將軍,，后路有賊軍追來(lái),，踞我軍已不足十里?！?p> 董卓心下一驚,，扭頭西顧，果然見(jiàn)天際邊一道黑線(xiàn),，似潮頭翻涌,，滾滾而來(lái)，看不清人馬多少,。只因積雪覆地,，塵頭不起,，直到此刻才被發(fā)覺(jué)。
“好啊,，好?。 倍坎贿^(guò)片刻失神,，很快就平靜下來(lái),，恢復(fù)了軍中宿將的本色，仰天大笑道：“一群餓狼都趕到一起來(lái)了,。莫不是覺(jué)得我董某人身上肉多,，都想著咬上一口？”