涼州上上下下,，有資格管小老虎叫“虎娃”的人,，屈指可數(shù)。除了老邊夫婦二人,，就只有老邊的一些故交,，還須是真正生死相托的故交，如北宮伯玉,、李文侯等人,。放到如今，小老虎統(tǒng)帥虎字營之后,，連北宮伯玉等人也很少再提及“虎娃”這個舊日稱呼,。

　　正是因為如此，當對面之人一喊出“虎娃”的舊稱,，又語出純熟自然,，北宮伯玉的敵意就消解了許多。不用多問,，來的人應該確是老邊的朋友無疑了,。

　　小老虎瞪著對方首領(lǐng)瞧了半天，好容易才想起來：“沙東連,，原來是你啊,，你怎么變得這么老了？我都認不出來了,！”

　　沙東連是北地郡羌人的大首領(lǐng),；他本是出自燒當羌牢姐種，年輕的時候是個小部落的首領(lǐng),，全族不過二三百人,，在北地郡靈州一帶游牧。當時涼州羌胡大叛，北地郡是先零叛羌的地盤,，叛軍勢力鼎盛,，囂張跋扈。沙東連小門小戶,，不得已百般委曲求全,，才勉強在北地郡安身，不過日子也算過得平穩(wěn),。

　　可惜好景不長,，沒有多久，漢庭起用了段颎這位殺神,，主持涼州平叛,。段颎在北地郡大開殺戒，諸多先零羌部落被殺得種類無孑遺,。也就是這個時候,，沙東連表現(xiàn)出了過人一等的眼光；他在官軍來到之前,，就帶著部眾果斷與叛羌劃清界線,，一次偶然的機會，又得以結(jié)識老邊,，歸順了朝廷,，順利躲過了段殺神的屠刀。

　　后來段颎移師西向,，北地郡從事傅燮奉命安撫郡界,，沙東連在傅燮的幫助下，劃分草場,，定居耕牧,，是為大亂之后，北地郡第一個歸化的羌人部族,；在傅燮的扶持下,，沙東連的部族持續(xù)壯大，很快就變成北地郡首屈一指的大部族,。

　　小老虎還小的時候,，老邊曾帶著他游歷涼州諸郡，曾經(jīng)有兩次特意去北地郡拜訪過沙東連,。按照老邊的說法,，沙東連其人義氣深重，恩怨分明,，是個值得交往的大丈夫——這個評價,，倒是與滇吾頗為相似,。能得老邊如此評價，小老虎自然也對其抱有尊重之意,。

　　不過小老虎也沒有想到，會與沙東連在此時此地相遇,，觀沙東連言行,，似乎遭遇極大的變故，面帶滄桑,，變得讓小老虎幾乎認不出來,。小老虎提起此事，沙東連面露苦色,，悵然道：“一言難盡吶,！我這是無家可歸，走投無路,，正想去金城投奔老邊去,。”

　　“投奔老邊,？你在靈州有家有業(yè),，占著最肥美的草場，有數(shù)不盡的牛馬牲畜,，甚至還開辟了數(shù)百畝良田,；這么好的日子怎么就走投無路了？卻跑來投奔老邊做叛賊,？”小老虎疑惑不已,。

　　北宮伯玉、李文侯諸人與沙東連不熟,，小老虎卻是知道的,。當初老邊帶著他去靈州時，他親眼見識過沙東連部落的富足,。許多年來,，沙東連的部落生活安定，人口繁衍極多,，又不斷吸納星散的羌胡牧民,，已經(jīng)形成了一個獨立而強大的羌人種落。靈州地處河套平原,，水草豐美,，土地肥沃，沙東連的部落在當?shù)赜心翀鰯?shù)千頃,，良田數(shù)百畝,，小日子過得滋潤著呢,，如今怎么卻突然拋家舍業(yè)，主動遷往金城投靠老邊,？

　　“家業(yè),，哪里還有家業(yè)？”沙東連悲憤交加,，“我的家業(yè),，牧場、良田,，都沒有了,；就連族人們辛辛苦苦建起來的村落，都叫人一把火燒得精光,?！?p>　　小老虎大感愕然：“怎么回事？”

　　沙東連的情緒越來越激動,，多時以來積聚在心中的悲憤,、仇恨一下子爆發(fā)出來：“那些個豪強大戶，還有那些貪官污吏,；蛇鼠一窩,，蛇鼠一窩！捏造罪名,，說我和老邊一向交好,，金城起兵之后，我依然與老邊有來往,，互相勾結(jié),，圖謀在北地郡起兵響應。老子起的什么兵,？如果老子真有心起兵,，還能由得他們欺上門來？早就屠盡他們滿門了,?！?p>　　小老虎等人相顧無言；怎么也想不到,，居然是自己一伙人連累了沙東連,。

　　“他們捏造罪名陷害你，你卻束手就縛了,？你手上有那么多兵馬……”小老虎指了指不遠處正在扎營的北地羌騎兵,，“那么多兵馬，都是吃干飯的,，擺著好看,？你不懂得殺人?。俊闭f起殺人,，小老虎面不改色,，好似吃飯喝水一般隨意。在他的思維里,，有人對自己不利,，最直接的辦法就是一刀砍過去——他自己就是這么干的——對付陳懿的時候是這樣，對付董卓的時候還是這樣,。

　　北宮伯玉和李文侯聽了小老虎的話，也是連連點頭,；他們也是因為深受泠征凌迫才不得已起兵,，聽到沙東連的遭遇，不免感同身受,。依他們的想法,，沙東連手中既然有兵，就該奮起反抗,，學他們湟中義從一樣,，把那些個仗勢欺人的豪強、貪官一并宰了了事,，何至于拱手讓出家業(yè),，狼狽奔逃，惶惶然成喪家之犬,。

　　沙東連聽出小老虎的譏諷之意,，也看出北宮伯玉和李文侯的疑惑和輕視神色，不由大怒道：“你以為我愿意當縮頭烏龜嗎,？若只憑那些大戶家中私兵,，哪怕再加上北地郡郡兵，我也不放在眼里,。那些個土雞瓦狗,，還不夠老子一頓吃的?？赡銈冎啦恢?，他們還找了援兵?！?p>　　“什么意思,，那些人還有援兵？”小老虎疑惑道,，“他們構(gòu)陷你,，本就不占情理,，遮掩還來不及，還敢向朝廷要援兵,？”

　　沙東連冷笑道：“當然不是朝廷的,，是鮮卑人！是云中的鮮卑人,！他們與鮮卑人相約,，將我部族所有在大河以北的牧場，都劃給了鮮卑人,，換來鮮卑三千精騎援兵,。我部落中能打仗的莊丁不過千五百人，如何能敵,？這一路難逃,，死傷無數(shù)，近半老弱婦孺都沒有逃出來,?！?p>　　“什么？”這一次卻是成公英驚呼出聲,，“鮮卑是大漢生死之敵,，勢不兩立，北地官紳居然引狼入室,？”

　　成公英曾是官家人,，也曾為大漢披肝瀝膽，雖然如今成了不折不扣的大反賊,，但是聽到鮮卑這個大漢死敵的勢力滲入涼州,，而且還是被漢人自己引進來的，仍不免激起憤懣之心,。換成北宮伯玉和李文侯,，就有些不以為然了。數(shù)千頃牧場,，數(shù)百畝良田,，如此豐厚的產(chǎn)業(yè)，即便以他們二人身為湟中大首領(lǐng),，身家富足,，尚不免為之動心，何況于旁人,？為這么一筆大財,，莫說引狼入室，就算引來一頭老虎,，也是值得的,。

　　小老虎面色如常,，微微冷笑道：“看起來，涼州并不止一個泠征,，也不止一個陳懿,。原來，程球這種小人,，也是到處都有?。」植坏美线呎f,，大漢要亂了,。”小老虎口中冷笑不止,，他說起的都是當初逼迫老邊,、北宮伯玉反叛的罪魁禍首，想及沙東連的遭遇,，與自己一干人等，又何其相似,？

　　“放心吧,，盡管跟我們回榆中，老邊見到你,，一定很開心,。”小老虎笑著邀請沙東連同行,，心里卻突地想起一件事情來：“我聽說,，你和傅燮先生交情極深，這回南下,，有沒有想過投奔他去,？”

　　沙東連苦笑道：“若說沒有，那是騙你,。本來也想過,，請南容先生出面，為我伸冤,；不料來了漢陽才知道,，你們打得太狠，官軍大敗,，冀城已經(jīng)是一座孤城,，南容先生自顧不暇，哪里還能照顧到我,？”

　　小老虎沉吟不語,，成公英明白過來,，替小老虎問道：“那將來我軍若攻打冀城，沙首領(lǐng)又待如何,？”

　　沙東連陷入沉默,，面帶猶疑兩難之色，良久才開口：“你們……不會真想殺了南容先生吧,？”