朱氏笑道，“婆婆留小姑,，定是想留在家里多疼幾年,?！?p>　　“唉,，你這么想,，人家可不這么想,。那吼急的作派,，都羞死了人?！卑财椒畔虏柰?，又用錦帕擦了擦嘴角。她的聲音軟糯,，甜潤，不看人,，還以為這話是從姑娘嘴里說出的,。

　　這對婆媳演著戲，謝嫻兒裝傻,，手里拿著張舊帕子扭啊扭,，還低頭看著地面。地面上的毯子應(yīng)該是從西域進(jìn)來的,，很有些異域風(fēng)情,。

　　看謝嫻兒傻傻地扭著帕子，安平失去了對牛彈琴的興趣,。便直截了當(dāng)對謝嫻兒道,，“四丫頭，”

　　謝嫻兒趕緊抬起頭來諾諾地答應(yīng)了一聲,。

　　安平繼續(xù)說道,，“馬家四郎不是誰都能高攀得上的，那是公主,、郡主都配得起的神仙人物,。多少公侯家的千金小姐想嫁給他，人家都沒允,，你這出身……”她干笑了兩聲,，又道，“若是讓你去給他當(dāng)個(gè)妾,，咱們家也丟不起這個(gè)人,。你爹就舍了老臉去求了馬公爺半天,，人家才松口替他家的二郎求娶你。馬家二郎的媳婦兩年前得病去了,，留了一個(gè)三歲的兒子,。要不，這么好的親事也落不到你頭上,。雖然他是個(gè)鰥夫,，但人才模樣可是沒得挑的，還是兵部里的一個(gè)七品官……這可是打著燈籠也找不到的好親事,?！?p>　　安平說了這么大一堆話，看到謝嫻兒還是一幅呆瓜樣,，有些不高興了,，“四丫頭，好像這門親事你還不太滿意,？哼,，不管滿不滿意，父母之命,，媒妁之言,，這親事是定下了?！?p>　　謝嫻兒趕緊站起來表態(tài),，“沒有不滿意。女兒慚愧,，讓侯爺和夫人操心了,。”

　　“滿意就好,，不枉侯爺和我操碎了心,。”安平說完,，又一招手,，那個(gè)曾經(jīng)給謝嫻兒拿衣裳和教規(guī)矩的劉嬤嬤從她的身后走出來，安平又道,，“你還年青,，有些事情顧頭顧不到尾。這個(gè)劉嬤嬤以后就跟著你去馬家,，幫著你管管嫁妝和院子里的雜事,。”

　　劉嬤嬤便給謝嫻兒跪下磕了個(gè)頭，“老奴見過姑娘,?！?p>　　這婆子就是安平安插在自己身邊的管家和間諜了？加上周嬤嬤的那筆帳,，以后慢慢再一起算,。謝嫻兒面上卻恭敬地說道，“嬤嬤快請起,，我年青不知事,，嬤嬤以后要多費(fèi)心了?！?p>　　安平又說,，“我也乏了，大兒媳婦把剩下的一些事情給她交待清楚吧,?！比缓笃鹕矶号扒暗木G鸚哥去了。

　　朱氏又接著說道,，“……嫁妝正在準(zhǔn)備,，過幾天就把嫁妝單子交給你。你的嫁衣,、蓋頭,、被褥之物已經(jīng)來不及做了，就請了外面繡鋪里的師傅幫著做,。給你陪嫁一房人，就是你乳娘周嬤嬤一家子,，連著那個(gè)莊子也一并給你?，F(xiàn)在服侍你的那個(gè)丫頭和兩個(gè)粗使婆子也跟著你，這些人還不夠,。這兩天就再買幾個(gè)丫頭,，調(diào)教幾天會給你送過去……”

　　“……馬家只有兩房人，關(guān)系簡單,，好相處,。馬老公爺身子不太好，太夫人也不管事,，主要是國公夫人在當(dāng)家,。長房有三個(gè)兒子，世子爺,、二郎,、四郎。二房有兩個(gè)兒子，三郎,，五郎,。……”

　　朱氏拉拉雜雜說了一堆,，讓謝嫻兒最高興的莫過于周嬤嬤一家都跟著自己去馬家,。

　　最后，朱氏讓劉嬤嬤去領(lǐng)緞子,、繡線,，“孝敬長輩們的小東西總得你自己親手做，別人不好代勞,。還有給晚輩的見面禮,，及下人們的打賞，這些荷包就讓劉嬤嬤帶著下人們做吧,?！?p>　　謝過安平和朱氏，謝嫻兒便帶著劉嬤嬤出了正院,。兩人兵分兩路,，劉嬤嬤去針線房領(lǐng)緞子，謝嫻兒回落霞院,。

　　剛走過了一個(gè)小石拱橋,，橋邊的幾竿翠竹里就傳來嘩嘩的響聲，竹葉也顫動起來,。謝嫻兒嚇了一跳,，不會是蛇吧，她從小就最怕那東西,。

　　接著,，那東西好像又躥去了旁邊的芍藥圃，圃里又傳來嘩拉拉的聲響,。一個(gè)管花的婆子跑過來罵道,，“也不知是哪里來的野貓，又跑到這里來作踐花了,。若是讓老婆子抓到了,，一定斬了燉貓羹?！?p>　　貓,？謝嫻兒想到丟失了一天一夜的太極。便問道,，“這位嬤嬤,，你看清楚那只貓長得什么樣了嗎,？”

　　這個(gè)婆子不認(rèn)識謝嫻兒，見她穿的衣裳面料不算好,，還半新不舊,，以為是府里哪家夫人奶奶的窮親戚。

　　便道,，“看到了,，這貓長得著實(shí)奇特，身上的毛通白,，油光水滑,，無一根雜毛。那張臉卻是個(gè)陰陽臉,，一半白得像雪,，一半黑得像碳。這貓動作極敏捷,，昨兒讓兩個(gè)小廝幫著抓,，都沒抓到。哎喲喲,，它不止把這里的芍藥圃糟蹋了,，還把那邊的薔薇架也拱翻了?！?p>　　謝嫻兒聽了可高興壞了,，這不就是太極嘛。她不好意思地對那管花的婆子笑道,，“嬤嬤,，不好意思了，那是我的貓,，趁我不注意跑了出來,。”

　　然后,，沖著芍藥圃中間那片晃得最厲害的地方喊道，“太極,，快出來了,，我專門給你留了好吃的鴨肝?！?p>　　圃中間傳來幾聲貓叫聲,，那幾株芍藥搖晃得更厲害了。謝嫻兒繼續(xù)哄道,，“乖,，出來吧,，咱們家去?！?p>　　只見從芍藥圃中間到謝嫻兒站著的這邊一路的芍藥枝葉亂顫,，那婆子又心疼地罵道，“作死哦,，我的花哦,。”

　　接著從里面躥出一只貓來,，正是太極,。它警惕地看著謝嫻兒，并沒有上前來,。

　　難道它看出來自己不是原來的謝嫻兒了,？只要自己對它心存善意，它應(yīng)該感受得到,。謝嫻兒笑道,，“太極，我可想你了,，走,，咱回落霞院去?！?p>　　謝嫻兒上前幾步,，那太極就后退幾步，始終跟她保持著一定的距離,。

　　這時(shí),，胃里的光貓叫了起來，“喵,，喵,，喵……”叫聲還微微發(fā)顫，應(yīng)該極是激動,。

　　太極似乎聽到了叫聲,，一下子停了下來，也叫了幾聲,。謝嫻兒便趁機(jī)上前把它抱了起來,。

　　那婆子聽到“落霞院”三個(gè)字，才知道眼前的這個(gè)人是四姑娘謝嫻兒,。氣得心道,，當(dāng)真是人討嫌，連養(yǎng)的貓都討嫌,。

　　于是氣鼓鼓地說道,，“還請姑娘以后看好你的貓,，別再放它出來闖禍。踩壞了這些花,，只是我們奴才吃掛落倒罷了,。若是沖撞了主子貴人們，那姑娘就可就吃不了兜著走了,?！?p>　　太極的確闖了禍，謝嬤兒抱歉地跟這婆子說道,，“對不起了,，以后我定然會把它看管好?！?p>　　急急回了落霞院,，看到丫頭綠枝已經(jīng)回來了，正在給周嬤嬤喂水喝,。

　　謝嫻兒吩咐綠枝道,，“去灶上燒些水，我要給太極洗個(gè)澡,?！?p>　　綠枝十二歲，因?yàn)槟锢献佣际抢蠈?shí)人,，在府里不得臉面,，所以才會被分到這里。她的傷還沒好利索,，走路有些跛,。她對謝嫻兒應(yīng)該還有些怨念，面無表情地去了廚房,。

　　這個(gè)綠枝平時(shí)雖然對謝嫻兒不甚恭敬,，但不像別的丫頭和婆子，欺負(fù)和謾罵過謝嫻兒,。所以,，她是屬于可以爭取過來的對象。

　　謝嫻兒見綠枝出去了,，才低聲跟周嬤嬤說了自己定親的事情,，及他們一家和莊子同時(shí)給她作陪嫁的事情。

　　周嬤嬤聽了直念佛,，又說是老天開了眼。

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