盧金蟬面露難色,，想了好一會兒才道：“三姑娘，我真說不準(zhǔn),，打聽來的消息就沒一個信得過的,。我們當(dāng)家的是在大理寺當(dāng)差，若這案子是在大理寺審,，我或許還能打聽到些什么,，可這里是刑部，我連進(jìn)來都費(fèi)了好大功夫,，實(shí)在沒法做得更多了,。”
如果他們家現(xiàn)在待的是大理寺,，恐怕早就被折磨得不成樣子了,，哪里還能好吃好喝地供著？不過盧金蟬說的也有道理,，他們夫妻只是小人物,，能打聽到這么多消息已經(jīng)很不容易了。
明鸞便對她道：“不要緊,，你給我們帶來這么多消息,，已經(jīng)很好了，真的謝謝你,。我們家的案子,，如果你能打聽到些什么，就來告訴我們一聲,，如果不能,，也不要緊，我們再想法子好了,?！?p> 盧金蟬立時(shí)便紅了眼圈：“三姑娘如此體恤下情，真叫我慚愧得緊,。夫人死得冤枉,，我卻幫不上什么忙，真真枉費(fèi)了夫人對我的恩情……”
陳氏忙道：“金蟬，你不必這樣,，你已經(jīng)做得足夠多了,，若還想幫我們點(diǎn)什么，就到寺里照應(yīng)一下母親的后事吧,。雖說已經(jīng)托付了方丈,，但我們家如今這樣，也不知母親在寺里會不會受什么委屈,。只要你能幫我們看著些,，讓母親能平安下葬，便是我們家的恩人了,！”
盧金蟬連忙道：“這是當(dāng)然,，原是我該做的。三奶奶放心,，前兒我就已經(jīng)打發(fā)我那小子去過寺里了,，夫人一切安好，法事也做過了,，雖是悄悄兒做的,，沒驚動外人，但該有的都有,。明兒就是夫人入土的日子,，我已經(jīng)叫家里人收拾了香燭紙錢，好生送夫人一程,?！?p> 陳氏放下了心，含淚向她道謝,，兩人又客氣了一番,。明鸞對盧金蟬的為人很有好感，也笑瞇瞇地道了謝,。宮氏在隔壁牢房聽見了,，也扭扭捏捏地謝了一句，又托盧金蟬幫她捎個口信娘家人：“你只說是我求爹娘救我就行了,，若我娘召你去見，你跟她說,，就說是我說的,，二老即便不顧著女兒，也請看在外孫子,、外孫女的面上,，多照應(yīng)些吧。”
盧金蟬一一應(yīng)了,，又記住了宮氏提供的地址,，方才回頭問沈氏還有什么吩咐。她已經(jīng)進(jìn)來很久了,，不能再待下去,。
沈氏方才已經(jīng)考慮了很久，見她來問,，便道：“我也沒什么可托你的,，不外乎打聽些消息，若有與我們家相干的,，就想法子來告訴一聲,。若說我有什么不放心的，就只有娘家的幾位親人了,。金蟬,，我知道你男人是在大理寺當(dāng)差的，我父親如今關(guān)在大理寺,，聽說……”她哽咽了,，“聽說病得很重，我妹妹的日子也不好過,，你能不能幫我打聽一下他們的情形,，若是可以，就多照應(yīng)他們些,。我也不敢奢求些什么,，只盼著他們在牢里能過得好一點(diǎn)，別受太多苦楚……”
她低聲哭了起來,，哭得盧金蟬心生不忍：“少夫人放心,，我一定會盡力幫忙的?！?p> 盧金蟬答應(yīng)了幫忙,，果然真的做到了。她帶著兒女為常氏送了葬,，又替宮氏送了信,，但宮家沒有回信，宮家夫人也沒召她面見,，只在兩天后派了宮氏的奶娘來刑部大牢送了幾件換洗衣裳,，說了幾句安慰的話。
盧金蟬還打聽到了沈家老爺與李家人的情形,，據(jù)說沈老爺已經(jīng)沒再受刑了,，但是病情日益加重,，看起來只是在熬日子而已，更糟糕的是,，沈家獨(dú)生的孫子也生起了病,，看癥狀有點(diǎn)象是天花，很可能是被隔鄰牢房的死囚傳染的,，已經(jīng)燒了幾天,，身上開始出紅疹了。本來他這樣的情形是應(yīng)該被送到別的牢房里單獨(dú)囚禁的,，但是獄卒們都害怕會受到感染,，便由得他在原本的牢房里自生自滅。如今他完全靠家人照料,，連每天的食水都是一個瘸腿老卒用長竹竿挑著籃子遞過去的,。李家人與沈家人本是關(guān)在相鄰的牢房里，就因?yàn)樯蚣业膶O子得了天花,，已經(jīng)完全不跟沈家人說話接觸了,。
沈氏聽了這些消息，真是心如刀割：“這是真的嗎,？真的是天花,？怎會如此？沈家是世宦望族,，李家是勛貴之后,，他們即便是被關(guān)押在大理寺里，也不能與尋常囚犯相比,，怎能把他們跟死囚關(guān)在一起呢,？還是生病的死囚……”她頓了頓，臉色瞬間變得格外嚇人,，手迅速越過欄桿緊緊抓住了盧金蟬：“難道他們已經(jīng)被判了……判了……”那兩個字卻無論如何也說不下去,。
盧金蟬難過地勸她：“少夫人，您想開些吧,，事情還沒到絕路,。如今大理寺有了新主官，正忙著重審一些案子,，以免所有錯漏呢,，李家與沈家的案子本就不算什么大罪，或許會有轉(zhuǎn)機(jī)呢,？”
轉(zhuǎn)機(jī),？沈家人真的能等到轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)的那一天嗎？沈氏忍不住掉下了眼淚,。沈君安是她弟弟嫡出的獨(dú)子,，也是沈家目前唯一的孫子，自小聰穎好學(xué),，全家人都盼著他將來能象他祖父那樣循科舉出仕,，青出于藍(lán)，光耀門楣,，沒想到年紀(jì)輕輕,，就遭遇到這樣的大劫難。若是熬不過去,，那沈家……
想到這里,，沈氏心中對章啟的怨念越發(fā)深了。若不是章啟行事魯莽,，就不會被人捉個正著,，連累章沈李三家；若不是章啟不知輕重胡亂招供,，沈李兩家更不會遭此橫禍,。如今她父親病危，親侄感染重疾,，與姻親李家生隙,，全都拜章啟所賜，她自問一向待他不薄,，他怎能這般以怨報(bào)德,？！
沈氏越哭越傷心,，陳氏不忍勸道：“大嫂子,，你放寬心吧，金蟬也說了,，未必就真的到了絕路,，一定會有轉(zhuǎn)機(jī)的！”沈氏只是低頭痛哭,，陳氏再勸,，她才哽咽著低低地道：“蒼天為何如此不公？我父親一生清正,，對朝廷忠心耿耿,，我弟弟雖然學(xué)問平平，但也是個出了名的老實(shí)人,，我侄兒更是從小就乖巧懂事,，人人夸贊，他們什么錯都沒有,，為何會遭遇這樣的厄運(yùn),？,！”
因?yàn)樗麄兩蚣矣袃蓚€自作聰明的女兒啊,！
明鸞在一旁腹誹,。如果不是沈氏當(dāng)初誆了章啟進(jìn)宮救人，章啟被擒后她又一味向章家人隱瞞實(shí)情,，事情未必會到這個地步,。還有那個太子妃，想要救兒子就救吧,，還非要讓庶子當(dāng)替身,，都一樣是孫子，皇帝哪有不心疼的,？現(xiàn)在的沈李兩家就是因?yàn)檫@一點(diǎn)才被皇帝厭棄的吧,？
不過明鸞懶得落井下石，就叫了盧金蟬一聲,，轉(zhuǎn)移了話題：“我們家的案子,，可有什么新消息沒有？”
盧金蟬忙道：“我們當(dāng)家的正打聽呢,，也不知算不算是好消息,，刑部尚書雖還未定下來，但皇上已經(jīng)下了旨,，命兩位侍郎暫代尚書職務(wù),，免得耽誤公事。刑部已經(jīng)行文大理寺,，命大理寺將章家案子的相關(guān)宗卷送過來,，同時(shí)審決四爺?shù)陌缸印Ｂ牭谜f,，四爺?shù)男塘P已經(jīng)下來了,，維持原判不變，還是充軍遼東,，想必過幾日就要起解了,。”
這倒也勉強(qiáng)算是個好消息,，章家的案子,，目前只有兩個罪名，一是章啟的闖宮,，二是常氏的沖撞圣駕,，既然章啟能維持原判，也就代表皇帝沒有遷怒的意思,，對章啟是有意保全的,，只是不知道另一個罪名又會怎么判,？
明鸞問：“那祖父呢？當(dāng)初祖父也被判了充軍遼東的,，要不要跟著去,？”
盧金蟬說：“我們正找人打聽呢,，等有了準(zhǔn)信兒,，馬上就給奶奶姑娘們報(bào)來！”沈氏又請她夫妻二人多照應(yīng)父親與侄兒,，給他們送些能用的藥,，盧金蟬面露難色，但還是答應(yīng)了,。
然而,，盧金蟬這一走，卻遲遲未能再來,。過得幾日,，天氣漸冷，宮氏原本還嘀咕著娘家或是盧金蟬會再送幾件秋衣來,，卻久等不至,，已經(jīng)開始埋怨上了。她嘴里不埋怨娘家人,，只是一味怪盧金蟬辦事不利,，陳氏聽了都覺得過分，勸她：“她是侍候過母親的老人,，又已經(jīng)放出去了,，哪里還能當(dāng)成是家里的奴仆一般對待？何況我們家如今落難,，她愿意幫忙已是難得,，二嫂子就少說兩句吧?！?p> 宮氏不服氣地道：“我難道還冤枉了她,？沒有母親，沒有我們家,，她也沒有今天的好日子,，叫她做點(diǎn)小事，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的,，她沒辦好,，自然是她的錯！若換了在我們宮家,，這樣沒用的東西,，早就該攆了,！”
陳氏不想跟她吵，扭頭不理,，明鸞冷笑著問：“二伯娘,，既然她辦事不利，那就別叫她辦了,。反正宮家多的是能辦事的人,，都交給他們不是更好？”
宮氏氣得雙眼圓瞪,，指著明鸞就要大罵：“三丫頭,，你娘是怎么教你的？你就是這樣對長輩說話的,？,！”
明鸞也睜大了雙眼跟她比大小：“二伯娘,，難道我說的話不對,？你不是說劉嬸子辦不了事，宮家的仆人更能干嘛,，我只是順著你的口風(fēng)說話呀,？難道你是瞎說的？”
宮氏氣得跳腳,，明鸞施施然看她跳腳,。這時(shí)獄卒又過來了，有人來探監(jiān),，不過不是盧金蟬,，而是宮氏的妹妹，那位嫁到馮家的小宮氏,。
小宮氏一見到宮氏就哭了：“姐姐,，才幾日不見，你怎么瘦成這樣了,？”又看向玉翟：“翟丫頭也瘦得脫了形,，可憐見的。小姨帶了參湯來,，你們快趁熱喝了吧,。”
宮氏卻不領(lǐng)情,，斜了她一眼,，冷笑道：“馮四奶奶怎么來了？來看我有多落魄么？人還沒死呢,，你嚎什么喪,？！”
小宮氏被她罵得一窒,，旋即哽咽道：“我知道姐姐怨我,，可我實(shí)在是為難。相公在馮家不過是一介庶子,，從來都沒什么體面,，我也是庶出，幫不上他什么忙,。我們夫妻在馮家過的什么日子,，姐姐是知道的，怕是連幾個管家都比我們體面,。姐姐家有難，我早有心相助,，可惜我們夫妻人微言輕,，便是有這個心……也沒這個力啊,！”
宮氏啐了她一口：“少在我面前裝模作樣,！你們?yōu)殡y，幫不了我,，倒也罷了,，卻為何要落井下石？,！你男人在刑部做官,，刑部上上下下都有心要輕判我們，是他主張要將我們循李沈兩家的案子判決,，他安的是什么心,？！這分明是要置我們于死地呢,！不相干的人都做不出的事,，他做親妹夫的也開得了這個口？,！”
小宮氏哭道：“姐姐誤會他了,，他實(shí)在不是故意的。那件事原是公公與幾位大伯逼著他做的,，連文書都替他寫好了,，逼著他一回刑部就上交。馮家在刑部又不只有他一個人，他還能如何,？只好聽話交了,，可交了以后，這幾日始終無法安心,，私底下不知跟我哭訴了幾回,。若是他知道姐姐姐夫如此誤會他，怕是連死的心都有了,！”
“他既然不愿意,，為什么不裝病,？”明鸞忽然插了一句,。
小宮氏再次窒住，愣愣地轉(zhuǎn)頭去看明鸞：“??？”似乎還沒反應(yīng)過來。
明鸞解釋給她聽：“他不愿意提那個建議,，干嘛不裝?。恐灰粊硇滩?，自然就不用提那個建議了,，就算馮家叫了別人來提，那也不是他的責(zé)任啊,?！?p> 小宮氏張張嘴，忽然大聲哭道：“他哪里敢這么做,？要是叫家里知道他裝病不來刑部上差,，一定會打死他的！”
陳氏拉了明鸞一把,，使了個警告的眼色,，明鸞怏怏地閉了嘴，繼續(xù)在旁看戲,。
宮氏被妹妹哭得心煩,，開始有點(diǎn)回轉(zhuǎn)了。她對妹妹妹夫在馮家的處境是有所了解的,，便道：“行了行了,，早就勸過你們，別留在京里苦熬了,，馮家光是嫡子就有四個,，妹夫的生母又早就失了寵，留在京里幾時(shí)才能出頭？這么多年了也不過是個小小的六品主事,，還不如放了外任自在,。偏你們夫妻貪圖京師繁華，不肯到外頭吃苦,，如今知道后悔了吧,？”
小宮氏哽咽道：“姐姐當(dāng)初真是金玉良言，我也不知那時(shí)怎么就豬油蒙了心,，居然沒聽進(jìn)去,。”
宮氏哂道：“知道錯就好,，以后多聽我的,，包你們有好處！”又問：“如今外頭有些什么新消息么,？原本有個老家人可以幫我們打聽消息的,，可連著幾日都沒來，也不知道怎么了,，我們家的案子可是有眉目了,？你都知道些什么，趕緊說出來吧,！”
小宮氏擦了擦淚：“老家人？可是一個姓劉的獄卒,？我聽說他老婆以前是你們章家的丫頭,。他們夫妻前些天一直在打聽沈家的事，還私自往牢里送東西,，叫上司抓住了把柄,，已經(jīng)貶到廣德州去了。他們既是你們章家的老家人,，怎么不給你們送東西,，反而管起沈家的閑事來呢？”
宮氏立即回頭瞪了沈氏一眼,，沈氏眉間生愁,，憂心不已：“這可怎么辦才好？怎的也不送個信來……”
宮氏沒理她,，繼續(xù)問妹妹：“那我們家的案子如何了,？”
小宮氏忙道：“姐姐，我都讓相公去打聽過了,，其實(shí)這案子很簡單,，什么闖宮也好，欺君也罷，都是說輕就輕,，說重就重的罪名,，只要上面點(diǎn)了頭，說放人也不過就是一句話的事,?！?p> 宮氏雙眼一亮：“那……那我們……”
“姐姐別著急?！毙m氏壓低了聲音,，“這件事說來容易?；噬喜≈?，已經(jīng)顧不上你們了，只要馮家發(fā)了話,，你們立馬就能脫罪,。只是有一點(diǎn)，有些事你們要交待清楚,，畢竟都是親戚,，想要馮家給面子，姐姐也要給點(diǎn)誠意才行……”