李薇小舅舅中秀才又被點了廩生,，李家村里與何氏親近點的都十分替她高興。李王氏對此卻一肚子氣,。這次倒也不是因為看何氏風(fēng)光了，她心里頭不痛快,。更因那日李薇大舅舅從州府歸來報喜時,，她就在場子里，李薇大舅舅僅與她淡淡的打了招呼,，比對前來的恭賀的街坊一半兒的親熱都不如,。

　　惹得當(dāng)時在場的人都看她的笑話兒！

　　這天正在打著最后一塊麥子,，她心里堵得慌,，便不去場子里，坐在院子樹蔭下?lián)禧湶?。院門外來了一個媒婆打扮的婦人,，隔著籬笆墻往院里張望了下，看見李王氏,，臉上浮著笑,，揚(yáng)聲招呼，“老嬸子，忙著呢,？”

　　李王氏瞇眼看了會兒,，這才看清楚，起身拍撲打著衣裳的灰,，笑著,，“五勝家的有事兒啊,？”

　　五勝家的推開籬笆走進(jìn)來,，頭上一根半舊的鎏金簪子，顫顫的晃著,，笑咯咯的,，露出黃黃的牙齒，暗紅的牙榾柮,，“可不是有事兒,！有好事兒！”

　　李王氏趕著往里讓,，揚(yáng)聲叫海棠出來搬凳子倒水,。又問，“啥好事兒啊,?！?p>　　五勝家的笑著跟在李王氏身后，走到樹蔭下,，接過海棠遞過來的板凳,，打量了海棠幾眼，才說,，“是為你們家老三的事兒,！”

　　自打李家老三開始說親，一直是九娘娘幫著張羅,，這五勝家的一來是在村西住著,，不太熟，二來是她與九娘娘頗有些不對付,，不好一事兒托倆人,。李王氏見她來也能猜著幾分，剛才不過是沒話找話兒,。

　　還不等李王氏開口問是哪家的閨女,，五勝家的就開了口，“是前王村那個閨女,，聽說你們家老三中意人家,。人家爹娘趕著托我來提了,。”

　　李王氏一聽是這個,，臉兒沉了下來,，“五勝家的，那閨女你往我們家里說,，不是讓你嬸子找罵呢,。”

　　“哎呀,，老嬸子,，我可不敢?！蔽鍎偌业臄[擺手,，拉著李王氏的胳膊安撫，“嬸子,，你別急,，聽我說?！@王喜梅的娘,，不知道從哪兒聽說你們家大媳婦兒的弟弟中了秀才，趕著托人找到我,，說這禮錢老嬸子給得說得過去就成,。……他們也圖有個秀才老爺做親戚,，臉兒上有光唄,！”

　　李王氏把臉扭到一旁。海棠從廚房倒水出來,，聽見,，臉兒跟著一沉，自打梨花小舅舅中了秀才的事傳來,，見天兒出門，碰上人都沒二說,，扯的都是這些話,。要是沒分家，他們也是能跟著樂呵樂呵,，可自從分了家,，大嫂象是攢著勁兒的和老院撇清關(guān)系，這五勝家的說這話,，不是打人臉么,！

　　把手中的水碗往旁邊兒的小木桌一頓，扭身回屋了。

　　五勝家的看著一碗水濺得只剩下半碗水,，臉兒斂了笑意,，試探著問李王氏，“咋,？老嬸子,，你不愿意？,！”

　　李王氏心里頭翻著滾兒的難受,。早先老三因這事兒跟她置著氣，到現(xiàn)在都沒緩過來勁兒,。不應(yīng)吧,，還真怕老三的倔脾氣，應(yīng)吧,，又覺得沾著老大媳婦兒的光,，也覺得沒臉！

　　五勝家的見她臉兒不好,，以為她想到旁處去了,，開解她，“老嬸子,，你放心,，那閨女的爹娘雖然不成事兒，可家里的這幾個閨女都怪好,。給俺兄弟說親事,，還能騙著瞞著？”這話是指著九娘娘瞞胡老二家閨女的事兒呢,。

　　見李王氏臉色還不松動,，她一拍腿又說，“老嬸子,，這么著吧,，你們要不先去訪訪這王喜梅。再訪訪她那兩姐姐,，看看我有沒有瞞著,。”又絮叨這閨女大姐家住在哪個村兒,，什么地方,，二姐家住在什么村兒，什么地方,。

　　正說著李海歆李家老三和老李頭幾人趕著牛車回來,，麥子也打完了,，揚(yáng)干凈，只等著曬干,，就能入倉了,。

　　五勝家的一見這幾人，趕著把話兒又說了一遍兒,。李海歆看了李家老三一眼,，見他不往的看李王氏又看老李頭。

　　回到家后和何氏說了說,。何氏笑笑,，和春桃說，“瞧瞧,，你嬤嬤還說一點光也不沾我們老何家的,！”這話是老二媳婦兒在場子里有事兒沒事跟她絮叨的。

　　春桃看了她爹一眼,，笑笑,，沒說話。起身去大杏樹底下,，看春蘭春柳領(lǐng)著那三個小的打杏子,。

　　李薇瞧見她過來，手里舉一個黃澄澄的大杏子,，叫著,，“大姐吃！”

　　春桃臉上霎時笑開了花,，緊走幾步過去一把抱住她,，在她臉上親了一口，才說,，“還是我們梨花知道誰對她好,！”

　　春蘭在一旁吃吃的笑著。

　　佟永年臉兒紅了紅,，彎腰伏在剛打下的杏子筐里挑,，挑了好半晌，挑出兩個又大又圓黃澄澄的杏子,，抿著嘴兒,，眼睛含笑，一手一個,，分別遞給春桃和春蘭,。

　　春蘭笑了,，伸手接過,。春桃也笑了,，一邊接一面說，“我們年哥兒也知道誰對他好,?！?p>　　春柳從杏樹冠里探出頭，嘻嘻笑著,，“年哥兒,，咋沒我的？三姐對你不好,？”

　　小春杏也湊過來,，撲過來抱著他撒嬌，“我也對哥哥好,！”

　　李薇扭頭,，很受不了！每隔幾天就要演一場讓人肉麻的戲碼,，幾個姐姐也不嫌膩味,！

　　何氏在堂屋聽見幾個人的笑鬧聲，心頭舒緩了些,，跟李海歆說,，“原來你不是說老三死咬著這閨女不松口？現(xiàn)在人家倒找上了門兒,，去跟爹娘說說,，應(yīng)下算了。老三也老大不小了,，再拖兩年兒,，年齡過了，就更不好說親了……”

　　正說著,，聽春桃在外面喊,，三叔。

　　兩人出來看見李家老三立在柵欄外,，想進(jìn)不進(jìn)的,。就招呼他，“進(jìn)來吧,?！?p>　　李家老三這才推開柵欄，進(jìn)了院子,。與何氏打招呼,，“大嫂?！?p>　　何氏看他這樣子,，心知他這是來搬人幫他說合了,，就讓他到屋里說話。自己去廚房做晚飯,。

　　進(jìn)了屋,，李家老三悶著頭坐著，李海歆也悶頭,，這哥倆兒都是不愛說話的性子,。就這么悶了一會兒，李海歆說,，“行了,，你的心思我知道了。吃罷晚飯,，我再去跟咱娘說說,。”

　　李家老三臉色松了下,，朝外面兒看了看,，春桃正幫著她娘抱柴，收回目光,，頭低著,，“大嫂還生我氣呢？”

　　李海歆“嗯”了聲,。過了一會兒又說,，“不是我跟你念叨你嫂子的功勞。她進(jìn)門兒時你也記事兒吧,？衣裳鞋襪啥都給你操持著,。咱娘……”說到這兒，他頓了下,，“反正你也大了,。有事自己多想想，別旁人說啥就是啥,?！?p>　　李家老三低頭應(yīng)了聲。又問,，秋上的活計能忙得過來不能,。

　　李海歆說沒事，能忙得過來,。

　　用過晚飯,，李海歆又去了前院兒。這次回來的倒快，何氏問他,，他只說,，他娘應(yīng)了老三的親事兒。旁的也沒多說,。

　　過了沒幾天兒，李家老三的親事傳出來,，說定下了,。選在六月初六去女方家驗親。海英過來給何氏傳話兒,，“大嫂,，咱娘說，三哥驗親你得去咧,?！?p>　　何氏嘴上應(yīng)了聲，說知道了,。心下卻思量老三中意人家閨女,，她爹娘鬧的那些事兒又知道，還驗什么親,，直接行大小茶禮,，定了娶親的日子不就得了？

　　順口又問了還有誰陪著去,。海英說叫了銀生嫂子和春生嫂子,，二嫂快生產(chǎn)了，不能動等等,。

　　何氏點了頭,。

　　六月初六，一大早,，何氏去了前院兒,，到了才知道只有李王氏、她和另兩個全福媳婦兒去,。李王氏不讓李家老三去,。

　　莊戶人家說親事，去女方家驗親時,，有那辦事周到,、通情達(dá)理的人家兒，都會把自己的兒子也帶上,，讓女方的父母看一看,，安安人家的心。當(dāng)然，也有門望特別不相襯的,，男方壓女方家一大頭,，或者女方家壓男方一大頭，高攀的親事兒,，誰家條件好,，便有資格挑挑揀揀。這個時候就是理不全,，也理直氣壯些,。

　　李王氏不讓李家老三去，擺明了就是跟這前王村的王喜梅家說,，自己家比這王喜梅家高一頭,，是女方高攀了他們。

　　何氏想了想,，扭頭回家,，說有東西忘了拿，讓她們等等,。

　　李海歆還沒下地,，見她剛?cè)ビ只貋恚瑔査妒聝?。何氏把這話一說,，李海歆臉也沉了。旁的事兒他可以不說道,，這種面兒上的禮節(jié)上的事兒,，他可是重視的很。放了鋤頭和何氏去了前院兒,。

　　讓李王氏把老三也帶上,，“驗親這回事兒，不就是兩好擱一好兒,？”

　　老李頭從牲口棚里牽著老黃牛出來,，也說，“老大說的對,。板上訂釘子走過場的事兒,，你非搞這么多事兒！”

　　李家老三忙進(jìn)屋換了衣裳,。

　　李王氏臉兒黑著,，上了牛車，路上也只跟銀生媳婦兒和春生媳婦兒說話,，不理何氏,，看那模樣身形語態(tài)，透著孤立何氏的意思。

　　何氏臉兒朝外坐著,，看路兩邊兒剛收割過的莊稼地,。

　　李家老三回頭看了看他娘，又看看何氏,，說,，“大嫂，辦完事兒去學(xué)里看看年哥兒不,？”

　　何氏扭過頭,，笑笑，“行,，辦完事兒要是還早，就去瞧瞧他,?！崩詈ｌЦ问险f了李家老三的話，何氏知道他算是變相的道歉,。

　　李王氏正和兩個媳婦兒說得熱鬧,，聽見就說，“今兒下晌,，你爹說要用牛車?yán)S呢,。”

　　老三說,，爹說先不拉了,，下晌先去間苞谷苗。

　　李王氏臉色更不好,。銀生媳婦兒給何氏打了個眼色,，扭頭過去笑著。

　　到前王村驗親,，實在是個過場,。李王氏倒是想擺擺架子挑人家閨女，可王喜梅的爹娘只圍著何氏問東問西,，殷勤有加,，把她這個正當(dāng)做主倒拋到一邊兒去。

　　王喜梅的兩個姐姐也都回了娘家,。這兩個姐姐與她娘挑著個三角眼兒,，只問何氏秀才老爺啥的不一樣。兩人頭臉兒都收拾得整齊干凈,，大姐爽朗些,，粗眉大眼兒，嗓門大，透著莊戶人家特有的實誠勁兒,，二姐看起來文氣些,，慢聲細(xì)語的。兩人說話倒是條理清晰,，又明事理兒,。

　　兩個陪著何氏說了一會兒話，進(jìn)屋去看王喜梅,。見她正湊在窗前兒往外看,，笑笑，問她中意不,。

　　王喜梅倒是認(rèn)出了李家老三,，見他長得高高大大，常年干莊稼活兒緣故,，皮膚黑紅,，臉上笑意也不多，坐在一旁兒略有局促,，把手掌藏在桌子底下不停的搓著,。透著一股子憨厚勁兒，不象那種油嘴滑舌的人,，心下也算滿意,。

　　就這么著雙方一商量，說趁著農(nóng)閑啊,，把大小茶禮都辦了,。再看個秋后的成親吉日。

　　親事兒辦得順,，李家老三回去的時候,，臉上有了笑意。又拐到私塾里看佟永年,。

　　此時,，他正和大山柱子與另幾個男娃兒打著陀螺玩得歡。倒讓何氏愣了下,，這孩子平時在家里也沒這么歡實過,，不知道是不是不好意思。便沒讓人去叫他,，幾人趕著牛車回去了,。

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