付長貴等人劃著船走得飛快,，轉(zhuǎn)眼就從河道順流而下，從這片浩浩的蘆葦蕩中穿了過去,。

　　眼前豁然開朗,，卻見前方是一片碧綠得看不到邊際的湖水。朝陽已經(jīng)升起,，在絢爛霞光下,，水下天上紅成一片。

　　原來,，付班頭三人已經(jīng)將船劃到太湖之中,。

　　“好天氣呀好天氣！”如此美景自然讓人心中一暢，剛才又讓陳三吃憋,，付班頭站在船頭,，只覺得無比清爽，想要說些什么,，可他胸?zé)o點墨,，最后只得大叫幾聲“好天氣”了事。

　　可身邊一個衙役的一句話卻將他的好心情徹底毀了,。

　　“班頭,，你剛才給陳三好看，以陳三那潑皮性子,，絕對不會甘心吃這個大虧,。況且，他現(xiàn)在可是在知縣大老爺面前說得上話的人,。若他在大老爺面前說你壞話,，只怕會有許多麻煩?！?p>　　“是啊,，此事倒不可不防備。班頭,，小的不太明白你為什么這么不給陳三面子,。花花轎子人抬人,，你好我好大家好,，何必呢？”另外一個衙役就是那天得了鄭重門包的,，因為陳艾一句話,，讓他落了不少好處，內(nèi)心中對陳艾還是十分感激的,。忍不住出言勸解,。

　　“你們說甚喪氣話，休要再提陳三這個喪門星,，沒得壞了大爺?shù)暮眯那?。”付長貴將臉垮了下去,。

　　見老大臉色難看,，兩個衙役都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢再說一句。

　　這個付班頭雖然只是一個小小的班頭,，可掌管吳江一縣的治安刑罰,，權(quán)力極大,。加上他又是個眼睛里容不得半點沙子的人，這幾年很是整治了不少得罪過他的人,，今日若惹他不高興,，后果相當(dāng)嚴(yán)重。

　　見手下不說話,，沉默片刻,，付長貴這才哼了一聲，說：“這個陳三還真他媽是一個刁滑之徒,，這種人如果放在以前,，早被爺爺修理得生不如死了,。如今他攀上了知縣老爺?shù)母咧?，要動他，還真不那么容易,?！?p>　　承過陳艾人情的那個衙役忙勸道：“付頭兒，那日我在知縣大老爺那里看得真真的,，這個陳三好象識字,，如今又在縣學(xué)讀書，將來若真得了個功名,，可就山雞變凰了,。俗話說的好，莫欺少年窮,，將來他未必不是一個人物,。與其同他翻臉，何不現(xiàn)在就結(jié)個善緣,?！?p>　　“善緣，我呸,，你還真拿他當(dāng)個人物了,？”付班頭將一口綠綠的膿痰吐在湖水里，“撥刺”一聲,，就有一條大魚浮上水面,，一口將這團臟東西吞了下去。

　　付班頭瞪著怪眼惡狠狠地盯著這個衙役：“他陳三成年在江湖上廝混,，識得幾個字也不希奇,。兼之又口中抹蜜，胡知縣又是個糊涂人兒,，被他哄騙過去也是有可能的,，以為他是個讀書的士子，自然青眼有加?？墒悄顷惾亲永镉卸嗌倌?，我比你們都清楚，這就是一個草包,，你們還真以為他能考個秀才出來,？”

　　兩個衙役在他目光的逼視下有些畏懼，將身體縮了縮：“還請教,?！?p>　　付班頭：“我剛才不是說過了，這個陳三估計是能寫幾個字,，又能說會道,，將知縣大老爺哄得團團轉(zhuǎn)，如果去參加科舉,，縣試那關(guān)是斷然能過的,，府試因為這幾年也沒什么考生，或許能撞大運也過了關(guān),?？傻搅嗽涸嚹顷P(guān)，嘿嘿……”他大聲冷笑：“那場考試可關(guān)系到一個人是否能夠得到功名,，朝廷會直接派官員下來監(jiān)考,，沒點真本事，能過嗎,？我料定那陳三會在這一關(guān)上刷下來,，你們又怕他個鳥？”

　　一個衙役這才恍然大悟,，討好道：“班頭說得有理,，不過……”

　　“不過什么？”付班頭喝問,。

　　“不過,，就算陳三得不了功名，可他有大老爺撐腰,，就算斗不多頭兒,，可要想給你老人家添堵，卻甚是討厭,?！?p>　　“哈哈，說你們笨,，你們果然蠢,?！备栋囝^哈哈大笑起來：“你們回頭去想想，這幾年,，我們吳江究竟換了幾個知縣,，又有哪一個知縣在任上呆囫圇過一屆？”

　　兩個衙役一怔,，這幾年還真沒見有人在知縣任上滿任,。從洪武二十四年前，吳江知縣一年換一個,，不是被殺就是被貶,，呆得最長的那個知縣也不過在吳江干滿一年。

　　付班頭道：“依我看來,，這個胡大老爺以前可是被牽涉進藍玉案里去的,，這朝廷中的事情誰說得清楚呢，保不準(zhǔn)朝中的大姥們腦袋一熱,，又將他給抓回監(jiān)獄去了,。所謂,，鐵打的衙門流水的官,。一個知縣算得了什么，真正掌管吳江的還是我們這些跑腿出力的下人呀,！嘿嘿,，陳三這鳥人想跟我斗，也不看看馬王爺有幾只眼,，如今且讓他猖狂幾天,，以后咱有的是時間收拾這不開眼的東西?！?p>　　兩個衙役這才完全明白過來,，都同聲拍著付長貴的馬屁：“班頭說得有理，還是你老人家看事看得透徹,，我等不如你呀,。”

　　“廢話,，若你們也有我這種見識,，我這個肥得流油的班頭位置就是你們的了?！备栋囝^不屑一笑,，笑聲中充滿的得意。

　　“那是,，那是,，我等哪里比得上班頭你呀,！”又是一陣諂詞如潮。

　　而付班頭則微笑著輕閉雙眼,，享受著兩個手下的恭維,。

　　等心情好轉(zhuǎn)，他這才睜開眼睛問：“此地離東山鄭重府邸還有多遠(yuǎn)路程,？”

　　一個衙役回答：“回班頭的話,，若是走路去，還有十里地,，可我們乘船抄近路,，也就兩三里水道，片刻就到了,?！?p>　　說話間，一片白云飄來將太陽遮住,，在陰影下,，前方水線上遠(yuǎn)處隱約有一片連綿的小山丘。

　　“快到地頭了,?！毖靡壑钢胺剑骸澳蔷褪菛|山，鄭員外的宅子就在山背后,?！?p>　　“你就快劃船，娘的,，起了個大早,，又饑又渴，估計鄭重那里也該開飯了,?！备堕L貴舔了舔嘴唇：“等下你們見了鄭重，讓他把好酒好肉都給爺爺端出來,。姥姥,，知縣大老爺也真是的，昨天鄭重自在縣衙門里,，他若要征集秋糧,，當(dāng)面吩咐就是了，卻讓我單獨跑一趟,，還起個大早,。這個大老爺啊，侍侯起來還真是麻煩,，想一出是一出,?！?p>　　一個衙役討好笑道：“班頭你這就不明白了，知縣大老爺雖然糊涂,，可卻是平白就一筆油水送到我等手中呀,？”

　　“怎么說？”付班頭有些不明白,。

　　衙役：“班頭你想呀,，鄭重昨天做了東山的里長，人逢喜事,，我們這次上門催促到盡快繳糧,，他好酒好肉自然是要上到桌上來招待我等的。等下說完正事,，我等坐著不走,，只不住恭喜，那鄭員外只怕要另封幾個大紅包吧,？”

　　付班頭這才明白：“哈哈,，是這個道理。誰稀罕吃他酒肉了,，我等今日是沖著紅包去的,，等下你們也不要動筷，看我眼色行事,。若他的紅包分量足,，咱們再給他面子吃喝,。若不然,，直接掀桌子?！?p>　　“好,，我等聽班頭吩咐就是了?！眱蓚€衙役一想到有紅包可拿,，都摩拳擦掌。這么長時間沒從知縣那里領(lǐng)到薪水,，所有的人都窮瘋了,。