因?yàn)?，自從?dāng)年跟著府里守了望門(mén)寡的七奶奶,，到了南面后,，這小日子雖然過(guò)的緊巴巴,，卻是自由自在，不再受人排擠,。再說(shuō)這國(guó)公府出身的大小姐,，也是好相與的主，別看他們一家八口,，祖孫三代守著別莊門(mén)戶(hù),，那位卻從未以主子身份自持，有意刁難他們,。

　　雖不怎么親近,，倒也相安無(wú)事,，只是后幾年起，七奶奶院里的大小丫鬟,，陸續(xù)被主家放出去嫁了良人,，這才因人手短缺，有時(shí)倒讓他們一家接了些零碎的活計(jì)來(lái)做,。

　　也是從那會(huì)兒開(kāi)始，被喚作興茂家的卓家娘子,，才會(huì)時(shí)不時(shí)的幫村那院,，接上些針線(xiàn)來(lái)貼補(bǔ)。而桌家的三個(gè)閨女,，都也同樣學(xué)得了一手的好繡活,。如今，除了正窩在自己房里繡嫁妝的大女兒外,，其余姐妹倆倒是偶然得了,，林媽媽手里的新鮮花樣，這才讓桌家的攢錢(qián)速度有了明顯的提高,。

　　雖遠(yuǎn)不及那旁姑侄倆的分租買(mǎi)賣(mài),，更為穩(wěn)固，卻已深感萬(wàn)幸,。

　　就在主仆幾人商議余下諸事之時(shí),，別莊內(nèi)卓家母女們，也正滿(mǎn)眼喜悅的清點(diǎn)著,，臘月前的最后一筆進(jìn)項(xiàng),。

　　“虧得那日二姐多瞥了一眼，林媽媽手上的新花樣,，要不咱們這半月的忙活,，哪能值這么些！”邊說(shuō)著,，邊麻利用線(xiàn)整齊串起了,，舊褡褳里的一大把銅錢(qián)。

　　叫自家三妹這么一提,，身邊同樣正就著窗前的日頭,，比照著圖稿上的花骨朵，認(rèn)真配線(xiàn)的桌夏雨也不禁舒展笑顏：“不單是林媽媽看咱們家過(guò)的艱難,，有意幫村著些,，就是那新來(lái)的表小姐，也是個(gè)善心的主子,?！?p>　　忙不迭將好生壓在蘆席下的一幅,，色澤艷麗的圖稿展開(kāi)，讓自家老娘細(xì)看：“喏,，這不瞧咱們前次的新花樣子,，得了成衣鋪東家的歡喜，就又著她跟前的丫鬟轉(zhuǎn)交了院子里灑掃的婆子,，給送了來(lái)添減些顏色,，也好叫咱們家這筆進(jìn)項(xiàng)，來(lái)年也斷不了,！”

　　接過(guò)二女兒的那張顏色鮮亮的圖稿,，不禁嘖嘖驚嘆：“這表小姐待咱們還真是不錯(cuò)，不過(guò)那日你們姐妹被七夫人喚了去,，幫著改了幾件素袍子,，沒(méi)想到竟然得了這份意外的好處，只怕?lián)Q了別人家這般出身的貴家小姐,，卻是未必拿咱們這樣的人家當(dāng)回事,。”

　　“可不是,，那日林媽媽原本沒(méi)同我們姐妹提,，那花樣子就是表小姐有意尋了她，轉(zhuǎn)手與咱們的,?？傻降子痔匾饷枇诉@個(gè)，賞了咱們家也是擔(dān)心咱們先前出的新花樣,，叫別家學(xué)了去,。開(kāi)春后，未必還能有這么好的價(jià)錢(qián)了,?！泵τ中⌒氖蘸昧俗约依夏铮瑦?ài)不釋手的潤(rùn)色圖稿才又著原先的褶痕,，仔細(xì)撫平壓在蘆席底下,。

　　見(jiàn)自家二姐小心收妥了畫(huà)稿，身邊的三妹桌秋雨,，才笑著將剛才串好的銅錢(qián),，重新裝回了自家的舊褡褳里，交還自家老娘手中：“等改天咱們這批荷包繡得了,，只怕多加二成的價(jià),，那顏東家也樂(lè)意全收了他家去?！?p>　　這句一出口,，就被自家老娘伸手拍了一巴掌在肩頭：“你個(gè)貪心不足的,，之前那半月的帕子已經(jīng)高出平日一成半，你還不知足,，小心叫人家說(shuō)嘴,，往后再不敢收咱們家的繡活了！”

　　卻不知,，自家的三閨女反倒一臉輕松的呵呵直笑：“娘你可是說(shuō)錯(cuò)了,，多加兩成的價(jià)可不是女兒自個(gè)兒胡亂定下的，是林媽媽特意與二姐交代過(guò)的,?！?p>　　說(shuō)著還抬手比了兩根指頭，在自家老娘眼前反了兩回：“那林媽媽可是再三提醒了,，說(shuō)是至少多加兩成，要不然旁人家還當(dāng)是咱們家這新鮮的繡法,，不怎么費(fèi)功夫哪,！”

　　倒是不怎么在意，自家這個(gè)最是活分的小閨女,，回頭又仔細(xì)看了會(huì)子,，二女兒手中的配線(xiàn)活計(jì)，還真是比起自家所教的法子,，繁雜了不少,。單看同一系的顏色，這里就用了六七種深淺不一的,，更何況還有枝條的褐色,，也是有了明顯的不同。

　　“可是很費(fèi)功夫,？”雖說(shuō)卓家一心想著早日叫自家的小子,，脫了奴籍好回鄉(xiāng)去，到底也不舍得自家閨女熬壞了眼睛,，辛苦非常,。

　　輕拍了拍一旁的褡褳，不覺(jué)低聲念叨了一句：“就算來(lái)年再不能得這許多錢(qián),，也比往日強(qiáng)上一份,，犯不著熬壞了身子，也怪費(fèi)眼睛的不是,，你們?nèi)缃襁€小哪里曉得厲害,！”

　　這旁卓家的二閨女手中明顯一頓，卻已抬頭看向自家老娘,，湊近身邊低聲告訴起來(lái)：“不費(fèi)眼睛,，只需多添幾種彩線(xiàn)罷了,。”

　　本就是常年靠繡活貼補(bǔ)的內(nèi)行人,，此刻哪里還有不明白的,，不覺(jué)也已笑出了聲：“怪道你們倆這幾日，還特意分頭尋了貨郎買(mǎi)線(xiàn),，原來(lái)是不叫人瞧出這里頭的不同來(lái),。”轉(zhuǎn)眼已是嗔了一眼小女兒：“一定又是你這鬼丫頭的主意,！”

　　“你家閨女還沒(méi)這么厲害,，其實(shí)也都是林媽媽事前，就仔細(xì)提醒過(guò)咱們的,。說(shuō)是這獨(dú)一份繡活趕出來(lái)后,，必定引來(lái)注意，早做防范才是要緊,?！闭f(shuō)完也學(xué)著自家老娘，煞有介事的拍了兩下,，裝銅錢(qián)的舊褡褳,，低聲贊道：“這銀子雖好，也得想法子多留它幾日,，才是要緊,！”

　　那旁自家三妹的話(huà)音剛落，這頭的桌夏雨,，已低聲補(bǔ)了一句,，告訴自家老娘道：“這句，就是那日林媽媽特意提醒咱們的話(huà),?！?p>　　想到此前種種，興茂家的更是感慨不已：“都說(shuō)貴人們不怎么拿下奴仆當(dāng)人看,，可自從跟著咱們這位七奶奶,，來(lái)了南面就再?zèng)]受過(guò)那些窩囊氣。如今就連那表小姐也是一般善待咱們,，可見(jiàn)貴人中也不全都一樣傲氣十足的,！”

　　原先他們一家因不肯叫子孫繼續(xù)做那，始終低人一頭的奴仆,，所以與方府旁的家生子,，便有些格格不入。先前雖幫著別莊里的七奶奶做過(guò)針線(xiàn)，卻也不似眼下這位才來(lái)的表小姐一般,，真正將他們一家欲脫籍之事,，看得再合理不過(guò)了。

　　只是他們不知,，這一切都因如今這位國(guó)公府家的二小姐,，內(nèi)在早已不是當(dāng)初那個(gè)土著了。若是不然,，她那般的出身,，又怎會(huì)如此作想？

　　說(shuō)來(lái)雖是碰巧,，叫她瞧見(jiàn)了卓家女兒的繡活頗好,，又聽(tīng)她們姐妹道明了原委后，更是有意幫村一把,。想來(lái)這個(gè)世道,，真愿意脫了奴籍重新回鄉(xiāng)種地的，卻是不多,。

　　一來(lái),，農(nóng)人最是辛苦，比起府里每年四季衣裳,，又另給月錢(qián)的輕省活來(lái),，就叫人舍不下這份安逸,。再說(shuō)了,，農(nóng)耕之人看天吃飯，風(fēng)調(diào)雨順之年倒還罷了,，但凡遇上一回災(zāi)荒可怎么好,？

　　要不怎么會(huì)有人寧可守著府里的三百個(gè)大子的粗使活計(jì)，也不愿意回家種地,，做良家農(nóng)婦,。其中多半原因，就是因?yàn)檗r(nóng)人需看天吃飯這一樁,。早先卓家為何會(huì)到了方府,，正是因?yàn)楹的甑乩锝^收，又偏巧趕上了老娘病得重,，才子買(mǎi)自身做了奴仆,。

　　卻不知，一家子換來(lái)的銀兩,，未等給老娘抓了湯藥來(lái)家,，就被自家大伯卷了去。最后沒(méi)清醒過(guò)來(lái)的老娘，就這么昏昏沉沉地去了,，自家連一口薄棺也沒(méi)能準(zhǔn)備下,，因?yàn)樽謇镆呀心呛谛牡拇蟛活D酒菜哄了去,。

　　說(shuō)是子孫不孝,，賣(mài)身為奴污了卓家的名聲，將原先老娘所住三間土坯房,，也都一并充了公,。倒是隔壁的老木匠好心，悄悄將卓家偷著送來(lái)的兩扇破門(mén)板,，拼成了簡(jiǎn)易的木棺,，才給他家老娘收殮入葬。

　　正因?yàn)檫@些不堪的過(guò)往,，這卓姓一家才始終想著,，早日叫子孫脫了奴籍，重歸故里,。原先他家雖是窮苦些,，到底不至于落得賣(mài)身為奴的地步，只是連著加重的旱情,，又是禍不單行,，才使得家中賣(mài)了個(gè)精光，最后還不得不偷出了自己的門(mén)板,，才能悄悄安葬了自家老娘,。

　　現(xiàn)如今，又受了表小姐的一次恩惠,，不覺(jué)更是信心百倍,。

　　而另一旁正聽(tīng)陸娘子，講述起那些租客家中情形的婍姐兒,，卻不時(shí)提筆在白紙上添一筆,。最后，又吩咐文竹將契書(shū)小心收了,，才推了自己面前的點(diǎn)心盒,，言道：“過(guò)幾日，你得空了再幫著打聽(tīng)清楚,，咱們那條街上,，對(duì)面那一溜各家房主的情形。即便眼下還瞧不出,，這么一收拾的好處在哪里,，到底還要防上一防,，總不能等吃了暗虧，才手忙腳亂的失了方寸,?！?p>　　“奴婢曉得，就像咱們夫人說(shuō)的,，防患于未然本就必要,。”這頭應(yīng)了一句,，不禁又低聲湊近表小姐：“該不是,，咱們還要再多添幾家鋪面租借與人？”

　　猛聽(tīng)得這么一句,，倒把這旁的婍姐兒給逗樂(lè)了：“即便這買(mǎi)賣(mài)可做的,，也不能一口氣吃成個(gè)大胖子，咱們先想著早已將本錢(qián)收回,，再另想法子多掙銀子,，才是長(zhǎng)久之計(jì)！”

　　本來(lái)婍姐兒就沒(méi)指望,，單靠這一單買(mǎi)賣(mài),，就從此改變姐弟三人手頭拮據(jù)的現(xiàn)況。畢竟使慣了仆役的小兄弟倆,，即便再是早慧懂事,，也與她這個(gè)換了芯的姐姐，大為不同,。

　　再則,，到了年歲還得送他們?nèi)W(xué)堂，這筆開(kāi)銷(xiāo)更是萬(wàn)萬(wàn)省不得,！