“等開了年，讓薛鳴同劉芳悄悄回趟京城,，打聽了咱們一房舊仆的去向,，一時間雖未必全都找了回來，好歹先尋幾個當用的在跟前伺候著,，終究強過外頭那些個不知根知底的,?！?p>　　鄭清如飲了半盞茶，不緊不慢與自家妹妹說著話,，卻被婍姐兒擺手攔到：“三哥說話也不全對,，如今我這屋里的文竹就是個好的，再別隨意說出這樣傷人的話來,，回頭叫忠心不二的也不免冷了心,。”這句說的極輕,。

　　一來,，身為妹子的當面數(shù)落兄長，已是越了禮數(shù),；再則,，倘若叫人聽了去，又置三哥的面子與何處,？本來嫡親兄妹間,，私下說道一二句也是無礙，可一旦傳到外人耳中,，便是斷斷不能,。何況，不過是為了個二等的小丫鬟,，只怕就連姑母面前也是難辭其咎,。

　　也就是自己仗著胞兄疼愛，才敢偶爾放肆一回,，說到底還是自己前世里的記憶,，不曾全部忘懷罷了。雖不會夸張到,，亂了一切的主仆分寸,，總之該是奴婢的本分，無論是在她屋內(nèi)伺候的也好,，還是外頭看守門戶的婆子也罷,，都是一律比照著大家的慣例而行。

　　不想叫人猜疑你的特別來歷,，還是莫要特立獨行才好,，惟有萬事謹慎再三，方能平順過完這一世,。即便有時瞧著不忍，也只能在別處悄悄幫村一二,，才是正經(jīng),。

　　豈不知,，先前出京的一路上，自己有意無意間,，可是沒少瞧出好些,，出自‘老鄉(xiāng)們’或大或小的手筆。也正是因此,，自己原先拿出那本盤扣圖冊前,，也曾仔細打聽過一番。直到確認無誤了,，才敢同自家姑母道明了原委,，借口換了些本錢銀子來。

　　若不是這般,，自己必然不肯冒險出手,，頂多浪費些時日罷了，卻比輕易暴露了身份強上千百倍,。自己可不敢相信什么‘他鄉(xiāng)與故知’的喜事,，還是埋頭只管攢銀子的好！

　　今日之舉,，要不是這段時日,，自己多少摸清楚了胞兄的性子，又怎么敢直言不諱,？又剛好正在低聲商議年后的大計,，自是屏退了左右，方才坐定細說詳情的,。

　　見胞妹一臉的歉意,，不覺又抬起手來扯了一下，面前這也似小大人般頭上的發(fā)帶,，搖頭輕笑：“咱們嫡親兄妹,，有話自當直言不諱才好，哪里還需這般謹慎,。且不說,，你剛才的提醒卻是有理?！?p>　　“哥哥是真心疼我,，若是不然，只需姑母面前告我狀,，定是被罰了抄上好幾十篇大字,，也不為過！”說的夸張,，眼中卻是一片坦然,。

　　“怎么不是罰抄《女誡》,？”

　　卻聽得那旁毫不猶豫，已是脫口而出：“要是娘還在,，必定罰了我抄這個,，但是姑母這里卻不會?！笨此茻o心之言,，然而落在鄭清如耳中，卻無疑于驚濤駭浪一般,！

　　還記得自己剛才到來之時,，就曾聽姑母直言不諱提及了，當初妹妹腦后受創(chuàng)一事,，今日毫無停頓便說出這樣的話來,，怎不叫人為之一震。隨之而來的,，便是莫名一喜,，只是不敢輕易顯露出來，或許只是偶然一瞬罷了,，晚些時候同姑母提上一提,，也就是了。

　　到底當初那老御醫(yī)也曾連連搖頭,，不敢妄下斷言,，必定能全部恢復，與其讓姑母為之憂心,，倒不如順其自然的好,。

　　再說由他看來，自家胞妹就算沒了先前幾年的記憶,，又有何干,？

　　這筆賬遲早要同那二房算個明白，自己身為兄長的多疼惜些,，也就是了,。大哥已經(jīng)不在了，倘若連自己也不能倚仗,，弟妹們又該如何是好,？稍有疑惑，忙又恢復了先前的平靜之色,，點了點頭：“姑母本就是自小被祖父親自養(yǎng)在身邊的,，自是與別家閨閣有些不同，平日翻看兵法之類,，才更尋常,?！?p>　　被自家哥哥這么一提,，就連剛才那一閃而過的踟躕,，也被一股腦的拋擲在后了。忙不迭親自給哥哥續(xù)了茶水,，附和起來：“所以,，咱們開春這一趟是勢在必行！”

　　這事本就是姑侄三人商議許久的,，早在鄭清如還未尋來之前,，就已經(jīng)定了下來。眼下只等著出了正月,，便讓熟悉那一片的賀勝武實地再去轉上一回,。

　　只是此刻多了自家哥哥，自然是大不相同了,。開了年,，不但自己可以扮個男裝，跟著哥哥一同前往,，就連另一頭尋訪舊仆的事宜,，也在籌劃之中。

　　其中最要緊的銀子一樁,，對于如今的婍姐兒而言仍有不足,，但再多養(yǎng)上兩、三戶得力之人,，還是綽綽有余的,。畢竟這一年下來，幾方疊加一起,，也好歹收入了千余之數(shù),，再同自家姑母分了賬后，如今存余下來的數(shù)目,，也足夠此行的花費了,。

　　果然，自前年出京后,，姐弟三人便是同病相憐的孤兒一般,，而今聽得姑母說起，姐姐要遠離不少時日,，自然是難舍難分,。

　　元宵剛過，就整日陪在婍姐兒身邊,，不肯往別處去耍,。好在被自家三哥‘惡狠狠’的目光震住了,，哪里還敢扯著嗓子，直嚷著要一同出門去,。

　　“這頭被三爺震著,，偏轉身來還有夫人您好生安撫，到底叫這兩個小的,，再不敢胡攪蠻纏,，如今正同賀先生家那對小兄弟，在前面書房里認真聽課哪,！”

　　要說去年這生絲賣的不錯,，又有霞光閣的幫村，無論是先前那桑果的方子換了銀子,，還是隨后蠶繭買賣上的有意提點,，都讓賀管事省下了不少時日。

　　如今他家兩口子,，也隱約猜到了這位顏家二郎的來歷,，有些不凡了。方家這位七夫人的名諱,，自然是無從知曉,，但這位娘家姓鄭卻也不是什么天大的消息。只是出身何等門第,，這別莊內(nèi)的下人卻是早就得了主家的叮囑,，哪敢同外人提起一句！

　　然而,，每回同霞光閣做買賣,，也都是以顏東家之姓，此刻又見小東家,，好不避諱的直接喊這位小爺作‘哥哥’,，當下便已明白了七八分。畢竟東家之前也曾有過暗示,，那位十五,、六歲的少年，并非尋常護院,。而今再一聽,，表小姐喊出那一句時的親昵，便知多半就是東家的嫡親侄兒,。

　　至于,，為何不敢以本姓示人，便不是他這么一個雇傭管事，該分出心思來打探了,。單看方家這般的門第,，便是可想而知，若還不知退避一旁,，他賀勝武這些年來的處世經(jīng)歷,，便成了玩笑一般。

　　再看同來的小護衛(wèi),，也是一臉的警惕之色,，時不時在甲板上巡視一趟,，頓時也提起了三分精神,。雖說這些年來，朝廷一直禁了對外的海運,，可這一路過來,，河道上往來運送貨物的船只，卻是不少,。

　　或許過境北面,，這般的初春時節(jié)，桃花汛尚未到來,，水道還未正式開通,，然而地處南面這片，卻是烏有這般的煩惱,。就算是在寒冬臘月間,，亦可通行無阻。

　　兩岸的河灘之上,，甚至依稀都能看見,，不遠處早起耕作的農(nóng)戶正在地里忙碌著。就連船上的艄公,，也會偶爾同一旁男孩裝扮的小東家閑話幾句,，當?shù)氐娘L土人情。

　　一時間,，倒叫賀管事莫名詫異起來,，按理說這等大戶人家的女眷小姐，的確是鮮少出得二門,，可越是門第高貴的人家,，不是越注重規(guī)矩二字，怎么放任自家妹子同這般的一個粗鄙的艄公,，閑話家常,？

　　直到那旁原本微笑看著胞妹，好似一派天真無邪，找了幾個再尋常不過的話頭,，與那艄公夫妻倆不時問上一句,，卻已在無聲無息中將這一片水域的大致情形，看明了大半,。

　　至于更為深入的關鍵所在,，自然還要靠仔細觀察與分析，方能最后看的透徹分明,。這些兵法之道,，對于那旁滿面疑惑的管事而言，卻是有些迷糊不清,。

　　原本領他一同前來,，便是考慮到這人熟識此地道路，又會本地方言,，自是不會引起旁人的猜度,。再來，思量到往后此處的買賣,，只怕也多半要交到這人手中,，也就不必避諱與他了。

　　稍稍折轉了身子,，朝自己的貼身小廝示意了一眼,，讓其繼續(xù)注意周遭的動靜，便往那旁踱過了幾步,。

　　不露聲色地看了一眼,，河岸旁每相距三、四里地,，便會出現(xiàn)的簡易碼頭,，低聲問道一句：“賀管事以為，我們此行的目的何在,？”

　　被身邊這位如此意圖分明的一提,，不覺也側轉身來，看向靠著內(nèi)陸這一側的河岸：“莫不是,，顏二爺?shù)囊馑际?，此行是為了沿河的碼頭而來？難道東家有意采辦了船只,，專做南面這一片的貨運買賣,？”

　　“你只猜對了一半?！彪S著賀勝武的話音落下,，就聽得這旁之人已然勾起了嘴角,，淡淡一笑：“你方才也看到我家妹妹，同艄公閑話這片水域的境況,，卻不只是為了買船運貨一樁,。想必自聽到了我的姓氏之后，賀管事就已是猜出了幾分,，顏姓不過是為了出門便利而已,。”

　　突然被人點明,，不免顯露出一絲緊張,，卻不料對方也好似，早已有了腹案,，略略加重了笑意,，輕輕搖頭道：“不是我家姑母信不過賀管事，而是此行需得避過外人的耳目才好,。畢竟置地海中島嶼,，還是慎之又慎，才好,！”