所以，這無人問津的小島,，便成了自家另一處的避禍之地。本來他們兄妹這般的出身,，或許并不會(huì)太過在意‘避禍’一說，但眼下卻是不同,。先不提,，二房如今是官路順當(dāng)，即便還算得京中高官,，到底也比自家這幾個(gè)還未成人的強(qiáng)上許多,。

　　再則，真要忍辱負(fù)重,，待自家哥哥能夠上陣殺敵,，立了戰(zhàn)功后才著手二房那頭，只怕貽誤了時(shí)機(jī),。雖有君子報(bào)仇十年未晚之說，可對(duì)于烏有長(zhǎng)輩可依傍,，祖父的身子骨也已是日漸衰老而言,，卻是不敢奢望太多。

　　就算二房那頭顧忌姑母的身份,，但兩地終究隔著數(shù)千里之遙，即便用上八百里加急,，都未必能及時(shí)得了消息。仔細(xì)分析過后,，姑侄三人自是不會(huì)坐以待斃,，任由二房將一切掌控在手。

　　因而當(dāng)賀勝武在官衙那頭,，通過層層關(guān)系，尋到一位能在知縣錢谷師爺面上，提得上話的積年老吏后,，便開始了購地一事,。

　　為掩人耳目，自然是先將目標(biāo)直指哪幾座大型島嶼,，聽得報(bào)價(jià)過高后,，當(dāng)即便長(zhǎng)吁短嘆了起來,。繼而，又被一旁的賀管事壓低了聲量好言勸說了一番,，才心不甘情不愿的掉轉(zhuǎn)了方向,，去瞧那座位于東西交界處的中型島嶼。

　　“二爺您瞧瞧,，這里雖說遠(yuǎn)了些，可這島上淡水也充足,，原本又有兩家農(nóng)戶在,，剛好省了咱們由外頭再尋莊戶來守著，不是,？”一邊好言勸著,，一邊不停給對(duì)面的積年老吏打眼色。

　　要說這黎姓老吏,，還真是衙門里的能人,，經(jīng)歷了九任縣太爺，這人還是雷打不動(dòng),，每每都能坐穩(wěn)自己的位子,，就并非容易。且不說他這般兩鬢俱白,，六十掛零的年歲了,，換了別人只怕早就收拾了包袱回家轉(zhuǎn)了，哪里還肯留他一留,。

　　單說這牙都掉了快一半的,，還在自己手底下當(dāng)差，但凡瞧見過的都覺得寒磣的緊,，定是直接勸了家去,。任誰都不會(huì)想到，這老吏手中還是有些真本事的,，不說盤算賬目是一把好手,，每年收繳賦稅也必定有他一份功勞在,。因此，就連太爺跟前的錢谷師爺,，也給他幾分薄面,。

　　正是看出了這位的能耐，賀管事才早早選準(zhǔn)了目標(biāo),，直接稱了四樣干點(diǎn)心并一大包下酒菜,，順便提上兩葫好酒，便請(qǐng)了他客棧里敘敘舊,。其中有渲城衙門老人指點(diǎn)的緣故,，當(dāng)然也有他賀勝武多年混跡衙門的經(jīng)驗(yàn)在。

　　就這般一來二去,，沒五日功夫這島上購地一樁,，就算商量成了。

　　今日只不過是走個(gè)過場(chǎng)罷了,，前面人家賀管事那頭,，已是勸著東家動(dòng)了另則一處的心思，這回就看自己的三寸不爛之舌,，怎么一錘定音,，便大功告成咯！

　　學(xué)著師爺?shù)牡軇?shì),，捋了捋下巴頦上半尺長(zhǎng)的白須,，輕咳了一聲算是開場(chǎng)，才啟口言道：“說來,，老朽也是看在你家誠心購地,，才幫著參詳了一回。那幾座最東頭的大島,，土地雖是不曾荒廢過,，但到底已經(jīng)叫好幾家分去了最平整那片，反倒是眼下你家賀管事提的這座上,，還沒有哪戶殷實(shí)的人家占了,。”

　　“以你們家這般的情形,，就我這三,、四十年的經(jīng)驗(yàn)來看，與其同那般的富戶圈在一處,，倒不如自家獨(dú)占一片的好！”拿過腰間的酒葫蘆喝了一口解饞,。

　　忙又望了一眼,，那座所在方向,，低聲告訴道：“莫怪老朽事前不曾提醒你們幾句，那般的富戶家中可都有些勢(shì)力,，哪里是好惹的,！到底你們也都指望著，來年這地里有些出息不是,。所以聽我一句勸,，獨(dú)占這片地界，才是上上之選,！”

　　人家都已經(jīng)說到這份上了,，再拿喬就未免落了這老吏的面子，滿臉的不甘,，自然淡了許多,。抬手喚了船家一聲：“掉頭回……?！?p>　　“東家也是覺著地不夠,，咱們還可以順便去柳葉島瞧瞧！”不等這里顏家二爺說完,，就聽那旁的賀管事低聲提醒了一句,。

　　這回就連一旁的積年老吏都忍不住，重新打量了一遍對(duì)面這兩位少年公子,。哦,！能叫管事提上這么一句，家中還真有些閑錢的,，要不然誰吃飽了撐得,，偏來這偏僻的荒島買地？

　　要知道,，這南面地界上顏氏本就是大姓,，真要是他們家得了勢(shì)的旁支，也未嘗可知,。而且聽這賀管事先前的言辭,，東家也并非普通的地主家，想來置辦荒島大約還有旁的用處,，只是不好當(dāng)面同自己說明究竟,，才借口請(qǐng)了自己吃了幾回酒，想要……慢著,，以賀管事的精明莫不是,，想要誆了東家多出幾兩銀子，好從中漁利,？

　　想到了關(guān)鍵所在,，那旁的老積年不禁已在心中大笑了三聲,。果然對(duì)面這兄弟倆的年歲，實(shí)在不該自以為是,，領(lǐng)了這份要緊之事來辦,。

　　他們哪里曉得，看似忠心不二的賀管事,，卻是個(gè)貪財(cái)?shù)?。剛才與自己兩下配合著哄了他兄弟倆，往這座島上來,，就已經(jīng)短了不少銀子的本錢,。再接著往另一處去瞧，必定又是一番則損,。

　　那老吏心中直搖頭,，真真的富貴人家出身，哪里曉得這世道的艱險(xiǎn)哦,！一旁的管事雖不是什么忠心的,，卻剛好便宜了自己，今日還能多撈一筆進(jìn)項(xiàng),，倒是理應(yīng)配合一二,，才對(duì)。

　　心中有了計(jì)較,，自然面上已是從容三分,，余下之事便容易的多。

　　待三日后地契到手,，那黎姓老吏不但從顏家小兄弟倆這里,，得了十兩銀子的酬謝，還另外由賀管事那兒,，多添了一包分量十足的干點(diǎn)心,。回家匆匆拆了來看,，頓時(shí)笑沒了眼睛：“這賀家小子出手倒是大方,，直接給我老黎二十兩銀子，咱們家來年又能多兩畝水田咯,！”

　　殊不知,，這一切都是兄妹倆為掩人耳目，早就同賀管事做的一場(chǎng)大戲,，讓他替自家做個(gè)旁證而已,。那多出的二十兩紋銀，也只當(dāng)是給他配合演戲的酬勞罷了。

　　而此刻主仆五人,，正聚在屋內(nèi)商議,，明日返回一事：“小東家咱們這回可花費(fèi)了不少銀子，桑園里雖有不少產(chǎn)出,，可這里沒有可信的莊戶守著，終歸叫人不放心,?！?p>　　“地又不會(huì)跑，再說先同原來住在島上的那兩家說道說道,，看能不能幫咱們搭幾間茅屋,，回頭等工匠們上了島，就能住下了,?！甭牭眯|家一句出口，賀管事先是一愣,，不禁又是連聲憨笑道：“我曉得了,，既然小東家都這么發(fā)話了，定是不會(huì)錯(cuò),?！?p>　　剛才由衙門出來他心中還在擔(dān)憂，他們兄妹這番大手筆,，到底有些倉促,。這里置辦下田地不錯(cuò)，可地里干活的莊戶,，又要往哪里去尋,？

　　畢竟是在這偏僻的小島上，不說愿意上島的不多,，再要人家忠實(shí)可靠怕是更難找,。還好自己只是管事，不必帶上全家一起搬了來此,。

　　只是他卻不知,，與此同時(shí)這兩座島上的常住莊戶們，已經(jīng)在趕往這里的途中了,。那便是原先鄭家大房名下,，數(shù)個(gè)莊子中被二房遣走的十來戶人家。

　　眼下不便叫這賀管事知曉太多,，所以才辦完了置地一事,，就領(lǐng)了他一同回轉(zhuǎn)別莊。實(shí)則是早已與另一頭,，去到京郊尋回人手的護(hù)衛(wèi)商定過了穩(wěn)妥之法,。

　　等他們回到了別莊后,，才由小廝鄭虎帶上地契，半道上接應(yīng)他們一行繞過渲,、溢兩州,，直奔最南邊的鳶城方向。虧得當(dāng)初都將他們趕出了莊子,，才讓大房這里有了自己的人手,，要不然這兩座島上的十來頃地，還真得荒上好一段時(shí)日,。

　　“主子,，都安排妥了?！蹦桥脏嵒⒉艅偘峭暌淮笸肴庠锩?，就=已是迫不及待地回稟起差事來：“好在都是咱們莊子上的老人了，規(guī)矩自是不必說了,，就連原先島上的那兩戶人家,，聽說咱們家要建個(gè)田莊，索性也將手里的十來畝地,，一并賣給了小的,。”

　　說著已從懷中摸出那份地契,，遞了過來：“這回尋了那老吏幫忙倒是不曾收我銀子,，只道不過順手罷了?！?p>　　“他那是放長(zhǎng)線,，釣大魚！”接過哥哥手中的契書,，仔細(xì)看過了一遍,，又妥當(dāng)收了，婍姐兒才撇嘴應(yīng)了一句,。

　　接著胞妹之言,，這旁正吃茶的鄭清如，也是笑著繼續(xù)道：“他那般的年歲,，能多掙一兩也是好的,，像咱們這般的‘肥肉’自沒有放過的道理，何況還自認(rèn)是同賀管事合力為之,，更是心安理得的緊,！”

　　“再說當(dāng)初能得他說定，以每頃一百四十兩的價(jià)錢賣與我們，已是不錯(cuò)了,。雖不比那幾座大島上都是現(xiàn)成的熟地,，好歹便宜過其余那幾處的半荒之地，所以咱們也要知足不是,？”

　　聽他這般一提,，婍姐兒不禁點(diǎn)頭應(yīng)道：“統(tǒng)共十頃地，可得不少賦稅,，如今咱們家是烏有功名在,，只怕每年剩下的不多?？粗ツ甑娜渴找娑纪度肓似渲校幻庥行┗炭?。要不是想著一季春蠶賣了就能見現(xiàn)錢,，那會(huì)兒還真不敢狠命的花錢！”

　　“所以,，你才想出了每隔半月,，就養(yǎng)上一季的法子？”這旁鄭清如不覺含笑,，看了一眼自家這聰慧的妹妹,。

　　但此句落在一旁，正努力往嘴里送點(diǎn)心的鄭虎耳中,，卻不由得愣住了半響：“那蠶室不就不夠了,？”