那旁飲下半盞茶的鄭清如,，也已頷首認(rèn)同道：“估計(jì)還是妹妹早先那幾本圖冊(cè)頗得他們看重,，要不然只怕也會(huì)如此慎重其事,?！?p>　　“說起來,，這金家的霞光閣只怕也非普通的商戶,，前年剛到南面時(shí),，從不曾聽過他家居然還有分號(hào)在京畿境內(nèi),，如今卻已能將生意打大半挪向那頭,，便是可想而知了,。”

　　聽胞妹如此一提,，鄭清如不覺面上帶笑：“無論他家因何種緣故不得不隱藏實(shí)力,，對(duì)于我兄妹而言，倒是百利而無一害,。不敢奢求他家會(huì)出手援助一二,，但這般順道載上我們幾回，已是求之不得了,！”

　　聞言,，先是一愣，隨后已是含笑，點(diǎn)頭附和了起來：“必要之時(shí)倒是可借助他家之力,，做些明面上的買賣,，也省得太早叫二房那頭盯上了才是。想必有銀子落袋,，這金家也不會(huì)輕易往外推,，本來這商賈之人就是為了求財(cái)，只要利益相當(dāng),，偶然冒些不傷根本的小風(fēng)險(xiǎn),，還是劃得來的?！?p>　　“是啊,，說來這等虎口奪食之舉，對(duì)于實(shí)力相當(dāng)?shù)纳虘舳?，偶然為之也不稀奇,。而今看這金家的實(shí)力，想來也算弱,，姑且看看再定也是不遲,！”這頭兄妹倆略略提及，關(guān)于往后同金家合作的事宜,，忙又話鋒一轉(zhuǎn),，繼而商議起此行的另一條必往之路。

　　“到底這二房如此著急,，換了幾乎九成九的莊戶,，可見其圖謀必定不小。往年由各地農(nóng)莊上運(yùn)抵京城,，自家鋪中的糧米之?dāng)?shù),，我們雖沒法掌握精準(zhǔn)數(shù)目，但就眼下去了海島的十來戶人家告知的,，再依次類推,，供應(yīng)內(nèi)外兩城中那四個(gè)鋪面,，也是無需另外補(bǔ)充,。”這旁?shī)斫銉罕阌H自給兄長(zhǎng)續(xù)了杯茶水,，便低聲道出自己心中所想,。

　　捏了塊自家?guī)淼囊猓铝税雺K,，才悠悠接了一句：“怕是貪心不足,，而舊年秋收后才同吳家兩位聯(lián)手的買賣，多半就是看重了東南那方連著兩年的豐產(chǎn)，才會(huì)這般放手一搏,?！?p>　　“那日得了薛鳴信中暗傳的消息，我就納悶的很,。即便東南一帶連年豐產(chǎn),，可農(nóng)戶們手中留存的到底不足一半，再余下自家全年的口糧,，最終還能剩下多少,，便可一目了然。又豈能這般,，大肆沽了往外換取錢物,，怕是另有原因?！眾斫銉郝酝炅艘豢邳c(diǎn)心,，抬頭朝窗外望了一眼，方才同自家胞兄比了比一旁的隨身包袱,。

　　本來這等暗中傳送消息的方式,，也僅在行軍時(shí)，為保證消息的絕密,，只是如今用在此事之上,，不免有些大材小用，卻也是無奈之舉,。

　　到底二房是否放棄了追殺之事,，還未嘗可知，他兄妹二人又怎敢有絲毫的放松,。小心駛得萬(wàn)年船,，更何況二房那頭早有斬草除根的念頭，必定不會(huì)輕易罷手,。想要奪回大房產(chǎn)業(yè),，還需自己萬(wàn)事謹(jǐn)慎，耐心非常方能等到適當(dāng)之機(jī),，將原屬自家的所有,，一并收了回來。

　　迄今為止,，兄妹行出的每一步,，幾乎都在為這一切作準(zhǔn)備，自然是萬(wàn)事求穩(wěn),。所以,，此番搭了金家的順風(fēng)船,，不過是第一站罷了，余下的時(shí)日里,，還要往東南那方走上一遭,。

　　因?yàn)閾?jù)薛鳴的信中所提，而今京畿新設(shè)的分號(hào)中,，足有過半的采辦貨源之人,，皆是往來這兩地頻繁異常，就不得不讓人疑心,?；蛟S鋪中不足的米糧來源，正是由那處而出,，若是不然又何必勞師動(dòng)眾,，特意去往了那千里之遙的地界，大可在京畿附近另尋所在,。

　　眼下尚不清晰,，二房那頭為何舍近求遠(yuǎn)，偏巧看中了東南那片的出產(chǎn)的米糧,，反倒放著京畿四周那許多不用,。難道真是因?yàn)椋瑬|南那方本是魚米之鄉(xiāng),，又已是連著兩年風(fēng)調(diào)雨順,，算是豐產(chǎn)大年，還是另有其他所圖,，就不得而知了,。

　　再則，能拉攏戶部尚書家的兩個(gè)旁支,，試問沒有足夠的利益,，供三家分賬，又有誰(shuí)甘愿冒風(fēng)險(xiǎn),。即便那風(fēng)險(xiǎn)或許并不足為題,，但對(duì)于久居官場(chǎng)的吳氏族親而言，也必不會(huì)答應(yīng)的這般順利,。

　　“仔細(xì)算來,，我們姐弟三人跟著姑母離京，也不過兩年未滿,。就算二房那頭自母親仙逝后,，即刻接手府中產(chǎn)業(yè)的，也未必能將米鋪的生意,，做到京城之外,。何況，莊上的佃農(nóng)被盡數(shù)趕離之時(shí),，也是去年春耕之后,，而京畿那幾處的新鋪，卻是才開張了不足半載之久,?！?p>　　“妹妹說的在理，要想說動(dòng)吳家的旁支固然不難,，但這般勞師動(dòng)眾由東南那方,，調(diào)集足夠的貨源，卻不能小視,。想必二房那頭是早已有所計(jì)劃,，直等我大房一出變故，便可趁亂行事,！”

　　說到這里,，兄妹倆同時(shí)望向?qū)Ψ剑镁貌徽Z(yǔ),。

　　“莫不是,，父兄那次授命出征后，二房就有所異動(dòng)了,，只是我們兄妹幾個(gè)到底年幼,，哪里想到過突變就在眼前?！碧峒巴?，那旁的鄭請(qǐng)如已是翻起一掌拍向桌面上，頓時(shí)將所有的茶具震得連跳了數(shù)下,，好在婍姐兒及時(shí)搶過那碟糕點(diǎn),，才免遭了茶水的潑灑。

　　“哥哥,，莫要自己生悶氣,，這一切本就是二房在背后搞的鬼，看他們此等作派,，只怕是早有預(yù)謀,。即便沒有爹爹出征一事，也必定會(huì)有旁的借口,，將他們都調(diào)離了京城,，才好尋了機(jī)會(huì)將府中的財(cái)權(quán)，一一奪了過去,?！?p>　　瞇了瞇眼,，繼續(xù)低喃道：“而且府里才剛出事不久，斗滿倉(cāng)的大掌柜就因被告了假,，待等我們隨了姑母一出府,，宋大掌柜就已年歲高為由，主動(dòng)辭了差事去,，便可見他并非二房之人,。所以，此番米鋪那里或許還有希望,，安插我們的暗手在其中,，也是未嘗可知的?！?p>　　抬手撫了撫胞妹的頭頂,，剛才的怒氣已散去了大半，微微闔了闔眼,，才幽幽接口道：“怕有些麻煩,。那宋大掌柜雖是主動(dòng)請(qǐng)去，但當(dāng)初他家大侄兒,，卻是以三掌柜的身份繼續(xù)留在鋪中,，而今還被二房升作了二掌柜，此事便是有待商榷了,?！?p>　　“竟然還有這般之事，為何薛鳴信中不曾提起,？”

　　只見身邊之人,，緩緩嘆了一聲：“說起來，原先宋大掌柜的長(zhǎng)兄是替祖父馴養(yǎng)戰(zhàn)馬的心腹之人,，雖不知何場(chǎng)戰(zhàn)役中,，心急救下堂叔祖而被敵方一刀斃命。而我鄭家的那位堂叔組,，說來卻是我家嫡親的叔祖,，祖父的同胞幼弟?！?p>　　聽到這里,，這旁的婍姐兒已然不由自主的轉(zhuǎn)過了頭來，怔怔看向自家的三哥,，這家中往事就連姑母,，也不曾與自己提及過一二。而身邊年僅十五歲的哥哥,，卻能如數(shù)家珍,，不免睜大眼睛,，露出些許驚疑之色來。

　　卻被身邊兄長(zhǎng)的淡然一笑,，輕易化解：“這事原也不是什么鄭氏秘辛,，漫說是我,，就連如今府中的老人,，也都知曉此事的前因后果?！?p>　　此刻聽了兄長(zhǎng)的解釋,，再看這旁?shī)斫銉耗樕希惨鸦謴?fù)了平日的神情,，這才接著告訴起來：“不過早前我們家有一位曾叔祖,，不及成年卻馬革裹尸，再不曾回還,。而我鄭家這國(guó)公爵位,，至少也有這位的一份功勛在其中，所以,，曾祖才將自家的嫡出幺兒,，繼在了那位的名下，替那一房承嗣,，延續(xù)香火,。”

　　到了這里,，還是什么不明白的,，婍姐兒已不緊不慢，接著感嘆了一聲：“原來還是這般的往事在里頭,，我說當(dāng)日那位堂叔組家的兒孫為何來得這般早,，又是……那這般說來，宋家大掌柜這個(gè)位子,，只怕也是曾祖為了報(bào)那一刀之恩,，才許了他家兄弟的?！?p>　　“正是這般,，不過并非是由咱們家曾祖所給，而是由祖父手中接任的,。只是誰(shuí)都不曾想到,，這宋大掌柜還真有幾分買賣人的天賦，自從接手了后,，這鋪中的生意倒是越加平穩(wěn)了起來,。雖不見得在京中壓過別家的去,，卻是已童叟無欺得了些好名聲?！?p>　　卻見這旁胞妹一臉認(rèn)真的頻頻頷首,，應(yīng)到：“這就已經(jīng)是求之不得的好人選了，買賣做到這份上,，哪里還有不成的,。只要想到了鄭家的這塊金字招牌，這鋪里的生意還能差了去,？”

　　見那旁重新給自己倒了一杯,，又忙著給她續(xù)茶的哥哥，同樣是一臉的認(rèn)同,，才抬手指了指隔壁艙室：“就拿金家的霞光閣為例,，如今不單是他們?cè)人谝缰莩侵校瑹o論是手中有錢的富戶也好,，還是略有剩余的普通之家也罷,，凡是家中有出嫁女的，置辦嫁衣之時(shí)頭一個(gè)想到的,，就是他們家的霞光閣,。”

　　“單靠平日里不斷推陳出新的法子,，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,，這必定做到童叟無欺，誠(chéng)心經(jīng)營(yíng),，才能這般深入人心,。而且，還不能在此期間出太過的紕漏,，但凡有過那么幾次,，甚至于僅那么鮮有的一二回，也必定是聲望大不如前,。就算想盡法子再來挽回,，也不知有無機(jī)會(huì)。所以想二房那般急于求成的,，紕漏也定不在少數(shù),！”

　　說著朝兄長(zhǎng)莞爾一笑，引得那旁之人,，也是連連頷首,，低笑附和起來：“本來忙中出錯(cuò)就是常有之事，何況被他們謀奪而去的那些產(chǎn)業(yè)，多數(shù)也是來路不正,，想必心中時(shí)常不安,，也是必然！”