沈家的熱鬧不僅僅是因?yàn)樯蛞嗵m和沈亦嫻的到來(lái),，更重要的是，隨著考課程序的推進(jìn),，考課工作就要到最重要的階段——那就是定等考第階段,。所以諸官員都心有焦急，這下不僅僅只是通過(guò)內(nèi)宅夫人前來(lái)沈家拜訪了,，更有不少官員都給沈則敬投了拜帖,，其中有不少是沈則敬無(wú)法推卻的，在中秋之前,，沈家也接訪過(guò)幾戶人家,，沈俞氏是忙得不可開(kāi)交。

　　先前就已說(shuō)過(guò),，大永規(guī)定按照“四善”“二十八最”的標(biāo)準(zhǔn),，將考第分為九等，即上三等（上上,、上中,、上下）；中三等（中上,、中中,、中下）；下三等（下上,、下中,、下下）。具體標(biāo)準(zhǔn)是有“四善”為上上,；一最以上或無(wú)最而有一善為中中,；貪濁有狀為下下，中間那些就根據(jù)實(shí)際情況來(lái)調(diào)整了,。不僅如此,，還規(guī)定考第在中上以上的官員，每加一等可以增加一年的俸祿,，相對(duì)應(yīng)的,，就是考第在中下以下，每退一等就減少一年的俸祿,，考第在下下等的,，自然就是解職下任了。

　　其實(shí)長(zhǎng)泰以來(lái),，考第在上上的,，極為少數(shù)，畢竟要做到德義有聞、清慎明著,、公平可稱,、格勤非懈這四善不是容易的事情。更多人的等第是中上或者中中,，也就是說(shuō),，更多官員的目標(biāo)就是加等加祿，并且力爭(zhēng)不要退等,。限于每個(gè)地方的實(shí)際情況不一樣，就算兢兢業(yè)業(yè)盡了為官職責(zé),，實(shí)際的政績(jī)也不顯,，甚至很多官員都表現(xiàn)平平。這其中,，關(guān)鍵就是看考功司如何考核了,。雖然考核細(xì)則已經(jīng)出了，有章可循有法可依,，但是細(xì)則是要考功官員來(lái)操作的啊,，所以不只是沈則敬家中熱鬧，連顧梓程家中也有不少人投了拜帖,，吏部尚書(shū)徐友元家和尚書(shū)左仆射蕭厚仁家就更不用說(shuō)了,，那真是門(mén)庭若市啊。

　　這種情況說(shuō)不上是貪污腐敗,，卻是無(wú)法杜絕的,。只要有官員的地方就會(huì)有疏通之事，就連先帝惠和帝都曾經(jīng)感嘆過(guò)：“朕居深宮之中,，視聽(tīng)不能及遠(yuǎn),，所委者惟都好刺史。此輩實(shí)理亂所系,，尤須得人,。”連帝王都有此感嘆,，可見(jiàn)官員之間私底下各種動(dòng)作不斷了,。

　　沈家在經(jīng)過(guò)幾天的熙攘之后，就迎來(lái)了中秋節(jié),。這個(gè)中秋節(jié)雖然沈華善在臺(tái)前治水不能回來(lái),，但是沈余宏等人回來(lái)了，另外沈亦蘭也來(lái)了,，倒也非常熱鬧,。晚宴設(shè)了好幾桌酒席，和去年相比,，沈家丁口,，也多了沈余宸一人,。小家伙和沈慶德這個(gè)侄子玩得熟絡(luò)了，兩個(gè)小不點(diǎn)增添了不少熱鬧的氣氛,。沈安氏就快臨盆了,，沈俞氏將沈慶德連同奶娘一起接到了和鳴軒，一是怕到時(shí)六和軒的人忙亂照顧不來(lái),，二也是怕沈慶德年紀(jì)小受不得產(chǎn)房血?dú)?。沈安氏?duì)此是贊成的，她臨盆也是這些天的事情了,，也確實(shí)怕手忙腳亂照顧不來(lái),，忙謝過(guò)了沈俞氏，心下也有些黯然,，第二個(gè)孩子,，丈夫沈余憲還是在湘州，還是不能陪在她身邊,。

　　這種滋味,，沈俞氏是無(wú)法體會(huì)的，她生五個(gè)孩子的時(shí)候,，都是在沈則敬身邊,，所以她就無(wú)法顧及沈安氏那一絲黯然。她正忙得不可開(kāi)交呢,，中秋過(guò)后,，沈亦蘭和沈亦嫻就要回蜀地和廣州了，她要忙著打點(diǎn)這兩位姑奶奶返行的禮物,。

　　沈華善的書(shū)信也陸續(xù)從臺(tái)前送回來(lái),，向長(zhǎng)泰帝和沈則敬等人匯報(bào)整修河道的情況。他從京兆出發(fā)之前,，雨水已經(jīng)止住了,，當(dāng)他到達(dá)臺(tái)前的時(shí)候，雨水已經(jīng)退去了,，直到雨水退去之時(shí),，沈華善和袁恪真等人才驚覺(jué)這個(gè)缺口有多大，河道沖垮有多嚴(yán)重,，他估計(jì)要留在河內(nèi)道好長(zhǎng)一段時(shí)間了,。

　　沈則敬給沈華善回了信，道家中一切都好,，子侄等都很懂事,，各人都各安其事，又匯報(bào)了考功的進(jìn)程，道是快要定等了,，家中最近也很多人來(lái)拜訪,，這些兒子也都心中有分寸的，請(qǐng)父親在臺(tái)前專心治水不論,。

　　“事情都進(jìn)行得怎樣了,？”始伏大街的尚書(shū)右仆射府，葉正純還是那副奸奸的樣子,，這樣問(wèn)著沈則敬,。其實(shí)吏部的事情不是他管轄范圍之內(nèi)的，如果不是因?yàn)樯騽t敬在考功司,，沈華善那小子又去了河內(nèi)道,，他才懶得理這事，定等他媽的關(guān)我個(gè)球事,！他在心里暗罵。

　　沈則敬看葉正純的樣子就知道他又在心里說(shuō)那句口頭禪了,，他知道葉正純也是關(guān)心他,，說(shuō)一切都好沒(méi)有事情發(fā)生，現(xiàn)在資料的匯總,、審理已經(jīng)結(jié)束了,，正在準(zhǔn)備點(diǎn)評(píng)優(yōu)劣、區(qū)分定等事宜了,。

　　“最近府里很熱鬧吧,？告訴你了，該收下的東西還得收下,，別做那勞什子清臣純臣的,，那不辛苦啊,？監(jiān)察御史那里,，都心知肚明的。眼睛放亮一點(diǎn),，這人情要不要做,，做了要做到哪一步，別人得了好處你也得了好處,，那才是第一等本事,！”葉正純?yōu)楣贋槿说脑瓌t都是要雙贏，甚至三贏四贏的,，有好處大家一起撈,，撈好處的時(shí)候還不能對(duì)朝政對(duì)大永有損害，這樣才能穩(wěn)打穩(wěn)扎下去。

　　“學(xué)生知道了,?！鄙騽t敬點(diǎn)點(diǎn)頭，葉正純的話語(yǔ)他還是認(rèn)可的,。他不想像京兆尹羅士敬那樣做個(gè)純臣,，聽(tīng)說(shuō)羅家連婢女小廝都不多請(qǐng)的，年禮節(jié)禮那就更加不收了,，到最后連三十萬(wàn)救命錢(qián)都拿不出來(lái),。聽(tīng)說(shuō)羅士敬為拒絕別人的送禮還曾閉門(mén)三日不出！如今羅家是清靜了,，不過(guò)那也太辛苦了,。所謀不同，行道也不同,，孰得孰失,，沈則敬也無(wú)法置喙。

　　“蕭厚仁對(duì)你還是有幾分香火情的,。當(dāng)年他就在考功司待過(guò),，這點(diǎn)你可要抓住了，把考課的事情辦得漂亮一點(diǎn),，在他致仕之前想辦法多升一兩等,。”葉正純提點(diǎn)道,，考課不是最主要的,，主要的是要趁著考課開(kāi)拓出大一些的局面。沈則敬的五品官,，在他看來(lái)還是像芝麻般大,，官職等級(jí)不夠，很多事情沒(méi)法做,，局面也就大不了,。

　　沈則敬又是點(diǎn)頭，表示受教,。其實(shí)葉正純的事情很多,，他還能專門(mén)找了沈則敬過(guò)來(lái)提點(diǎn)相關(guān)事宜，已經(jīng)很不容易了,。兩個(gè)人也不多說(shuō)什么了,，又略略說(shuō)了沈華善幾句，沈則敬就告辭了,。