萬(wàn)里長(zhǎng)江蕭蕭而下,，到湘鄂之間分流入一處浩瀚的湖澤,。這湖澤浩淼遼闊，周?chē)磺в嗬?，碧波渺渺,，迂回浩蕩，水中有山,，湖中套湖,，風(fēng)光瑰麗磅礴，正是古往今來(lái)華夏大地第一湖山勝地,?！叭搴赐ゾ摞悺?，這樣的湖澤正是洞庭,。
千里洞庭古又稱“云夢(mèng)大澤”，只因其水波渺彌,，上下千里,，氣接云空，如夢(mèng)如迷,，故有云夢(mèng)之名,。
占地千里的云夢(mèng)洞庭，向北以松滋,、虎渡,、藕池、華容四河與長(zhǎng)江相連,，向南則有湘,、資、沅,、澧,、汨羅五水注入，南通北達(dá),，氣象萬(wàn)千,。洞庭以南五水之中，又以汨羅風(fēng)光最為秀麗,。三月里,，汨羅河沿岸蘆葦青青,，桃花夾岸，河流曲曲折折,，在注入南洞庭前于一座小城羅州之外盤(pán)纏而過(guò),，形成許多河灣，澹碧寧?kù)o,。陽(yáng)春三月,，桃花映水，詩(shī)人說(shuō)“桃花流水鱖魚(yú)肥”,，“蔞蒿遍地蘆芽短,，正是河豚欲上時(shí)”，這樣溫暖和煦的春日中不僅是河豚鱖魚(yú),，汨羅河灣中許多肥美的魚(yú)兒都蠢蠢欲動(dòng),，在解凍的河流里產(chǎn)卵覓食。
話說(shuō)這一天早晨,，太陽(yáng)還未升起,，羅州城外無(wú)數(shù)汨羅河灣中的某一處中，已有一位少年手捏著細(xì)長(zhǎng)的魚(yú)叉,，小心地隱身在晨霧蘆葦里,，屏氣凝神盯著蘆葉間那片平靜的河汊。蘆葦叢中的少年,，看年紀(jì)約在十四五歲,，生得眉清目秀，面容端正,。他身上穿著一件青色的粗布小衫,，打著四五個(gè)補(bǔ)丁，腿上的黑布褲腿高高卷起,，弓著身,，赤著腳，站在淹過(guò)腳面的淺灘河水里,，也不怕河灘螺殼戳腳,。
看他這身打扮，顯然是位鄉(xiāng)間普通的貧民少年,。如果實(shí)在要尋出些不同,，便是此刻少年緊握魚(yú)叉的雙手，手臂上青筋畢露,，手腕不時(shí)微微轉(zhuǎn)動(dòng),，顯得甚是強(qiáng)壯靈活。除此之外，若仔細(xì)看時(shí),，便會(huì)發(fā)現(xiàn)這持叉少年擰著眉毛凝視河面時(shí),，神色呈現(xiàn)出同齡人少有的肅穆專注。眉宇間一縷英氣浮動(dòng),，嘴角微微向上斜挑,，流露出這一年紀(jì)少見(jiàn)的悍勇之氣。
早起專心叉魚(yú)的少年,，名叫張牧云,，乃離此地不遠(yuǎn)的羅州城郊一位貧民少年。張牧云自幼父母雙亡,，早早便在鄰里幫助下自立門(mén)戶。幾乎就在五六歲時(shí),，當(dāng)他還是個(gè)穿開(kāi)襠褲的半大孩兒,，便能在鄰里接濟(jì)之余，上山采得果,，下山摸得魚(yú),，自己完全能糊口。等年紀(jì)再長(zhǎng)兩歲,，儼然就成了鄰里長(zhǎng)者,，時(shí)不時(shí)還接濟(jì)一下村中那幾位比他更小的孤兒。等到了現(xiàn)在這十四五歲的年紀(jì),，叉魚(yú)少年的活計(jì)做得更加有聲有色,。用他自己的話來(lái)說(shuō)，“除了殺人放火”,，他啥都做,。他去汨羅碼頭賣(mài)苦力做船工，他幫鄰里大嬸去城中賣(mài)菜販豬,，他幫紈绔子弟爭(zhēng)風(fēng)打架,，偶爾還能在衙門(mén)接到活計(jì)，幫偷懶的衙役們送信跑差,。
除了這些三教九流的謀生技能,，這少年竟還能賣(mài)字。雖然張牧云早年喪母喪父,，家道又早就中落,，但據(jù)說(shuō)原來(lái)還是個(gè)書(shū)香門(mén)第。當(dāng)他父母因病相繼去世后,，給當(dāng)時(shí)還在襁褓中的張牧云遺下三間茅屋,、滿屋破爛之余，還留下一只貯滿詩(shī)書(shū)的書(shū)櫥,。于是努力生存的少年又刻苦自學(xué),，去私塾幫了幾回工,，在河灘泥沙中練了無(wú)數(shù)字，終于在十歲那年精通讀寫(xiě),。此后在他跑腿斗狠之余,，遍訪羅州城內(nèi)外名山寺觀，幫和尚道士們抄寫(xiě)經(jīng)書(shū),。雖然這活計(jì)報(bào)酬微薄,，但畢竟風(fēng)險(xiǎn)較小，既落得素齋,，又省得藥錢(qián),，正是兩便。
少年的這般經(jīng)歷,，正是典型的“老天餓不死瞎家雀”,。雖然他是個(gè)沒(méi)什么勢(shì)力的孤兒，卻一年四季總能找得飯食,。這不,，陽(yáng)春三月，河流開(kāi)凍,，他又和河中的肥魚(yú)較上勁兒,，下了決心，說(shuō)什么都要折騰幾條回去換錢(qián)買(mǎi)米,。
此時(shí)清晨的薄霧氤氳,，天光熹微，被霧氣攪和成青白色的晨光里,，張牧云不顧滿身淋濕寒涼的露水,，如一條獵犬般潛伏在一棵桃花樹(shù)下的蘆葦叢里，立志要逮住那條和他斗智斗勇好幾天的大草魚(yú),。
“嘿嘿,！”
眼光一瞬不瞬凝神注目之時(shí)，張牧云心中卻也在想著美事,。
“嘿……這條大草包,，怎么說(shuō)也有二十多斤吧？否則怎么前日吃了小爺一叉,，還能到處游走,。”
二十多斤的大魚(yú),，他以前不是沒(méi)逮到過(guò),。那回一叉戳到，因?yàn)樘螅谴篝~(yú)帶著叉便跑,，還是他立即跳到水中,，好一番搏斗才將它拖到岸上。那時(shí)因?yàn)樘?，不好拿,，藏在?shù)窠中回家去了菜刀來(lái)現(xiàn)殺，當(dāng)時(shí)的感覺(jué)簡(jiǎn)直就是在殺一只小豬,。每次回想起這點(diǎn),，少年便十分快活。
想他家中,，從來(lái)沒(méi)什么剩菜剩飯,，便不養(yǎng)豬，于是他便對(duì)那些圓滾滾的豬崽一直充滿崇拜之情,。所以雖然這時(shí)他弓著身子伏低窺伺,，十分辛苦，但只要腦海中一想到那圓滾滾小豬一般的大草魚(yú),，他便意動(dòng)神馳，什么苦都不顧,。雖然臉上依舊專注警惕,，眼神保持著剛毅，那嘴角邊卻已不知不覺(jué)滲出口水來(lái),。
“嘿嘿,，來(lái)了……”
口角垂涎之時(shí)，透過(guò)微微搖動(dòng)的青蘆桿葉,，張牧云看見(jiàn)那只狡猾的大草魚(yú)終于稍稍現(xiàn)了身形,。這賊魚(yú)，正在不遠(yuǎn)處一動(dòng)一動(dòng)地咬著浮萍,，賊頭賊腦地試探著朝這邊靠近,。
“嘿嘿……到底還是沒(méi)小爺精明！”
張牧云洋洋得意,，看來(lái)這些天他觀察沒(méi)錯(cuò),。這只貪吃的肥草魚(yú)，最喜歡吃這兒桃樹(shù)上落下的花瓣,；只要自己掩藏好身形不讓它發(fā)現(xiàn),，靠得近了，總能給它一叉,！
這般想著,，那條在蓋滿河面的浮萍中一動(dòng)一動(dòng)的水跡，終于漸漸行近。因?yàn)榧?xì)小的綠萍被吃掉,，漸漸張牧云終于能模模糊糊看見(jiàn)水中那個(gè)黑黝黝的身影,。
“嘿嘿……”
少年壞笑著，在心中呼喝：
“來(lái)啊,，來(lái)?。】爝^(guò)來(lái),，再近點(diǎn),！”
在白露寒涼的葦叢中如傻瓜般等了一個(gè)多時(shí)辰，期待了這許多時(shí),，終于那令人興奮的時(shí)刻就快到來(lái),，這時(shí)張牧云不由得心跳加速，氣息加粗,，手下暗暗使勁,，悄悄調(diào)整手中魚(yú)叉的角度，讓掛著幾片青葦葉當(dāng)掩飾的魚(yú)叉鋒齒慢慢對(duì)準(zhǔn)那水跡指向的成片落花……
“卟～”
就在這緊要關(guān)頭,，張牧云做夢(mèng)也沒(méi)想到,，正當(dāng)自己就快狠命擲出決勝一叉時(shí)，那只看起來(lái)毫無(wú)警惕的狡猾大草魚(yú),，竟在自己出叉前的一瞬間,，沒(méi)來(lái)由地一甩尾巴，打了個(gè)水花,，轉(zhuǎn)眼便沒(méi)入水中再也看不見(jiàn),！
“……”
到手的獵物逃脫，不免惱火,，這倒也還罷了,，最可氣的是這只肥草魚(yú)消失之處，碧綠浮萍中正蕩起一陣陣漣漪,，那魚(yú)尾掃開(kāi)的空白水面眼見(jiàn)著便是一個(gè)正張口大笑的嘴臉,，似乎在嘲笑自己的失敗——霎時(shí)張牧云這氣便不打一處來(lái)！
“不可能??！”
一時(shí)氣愣，很快他便反應(yīng)過(guò)來(lái)：
“不該這樣,！”
為了引這條比泥鰍還滑溜的大草魚(yú)上鉤,，幾天前他察覺(jué)這處歪脖桃樹(shù)下是這廝經(jīng)常覓食之處，便忍著三四天沒(méi)來(lái)察看,。這草魚(yú)再怎么狡猾,，也絕不可能像剛才表現(xiàn)的那般機(jī)警,。
“是自己沒(méi)掩藏好？”
不可能,。自家多年的打魚(yú)經(jīng)驗(yàn)不是胡吹的,；就是千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，也不可能在這一點(diǎn)上犯渾,。
“是誰(shuí),？！”
諸般念頭從心中轉(zhuǎn)過(guò),，少年變得怒氣沖沖,。他直起腰來(lái)，提著魚(yú)叉舉目四顧,，先是懷疑一只還停在青萍上的蜻蜓,，接著遷怒那只正從眼前掠水而過(guò)的翠鳥(niǎo)，最后則眼光四處踅摸,，要看看附近河邊是不是隱藏著鄰村的敵對(duì)小廝,，故意起個(gè)大早來(lái)壞他好事。
這般義憤填膺地搜尋,，魚(yú)叉竿打得葦叢啪啪作響,，露水四濺，忽然間氣憤的少年冥冥中也生出一種奇怪的感覺(jué),。
“誰(shuí),？”
覺(jué)出有些不對(duì)，天機(jī)靈敏的少年猛一回頭,，忽發(fā)現(xiàn)北邊下游的河灘上，不知何時(shí)竟仰面躺倒一人,！