沈夫人見(jiàn)著沈紫言面色有異,，問(wèn)道：“怎么了,？可是飯菜不合胃口,？”“無(wú)事,?！鄙蜃涎晕⑽⑿α诵?，“就是在想，大伯母這時(shí)候來(lái)作甚,?！碧岬阶约哼@個(gè)大嫂，沈夫人也是眉頭緊鎖,。
沈家在金陵也是數(shù)一數(shù)二的書香門第,，只是這位沈家大老爺卻是出奇的愚鈍，讀書寫字一樣也不行,，當(dāng)年沈家老太爺還在世時(shí),，恨不能耳提面命，時(shí)時(shí)帶在身邊提點(diǎn)教導(dǎo),，對(duì)這位長(zhǎng)子當(dāng)真是無(wú)可奈何,，不知換了多少個(gè)先生，就是沒(méi)有一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn),。
時(shí)日長(zhǎng)了,，沈老太爺也漸漸淡了那份心思，一心一意培養(yǎng)二兒子,，好在沈二老爺與沈大老爺比起來(lái)又是另一番光景,，不僅聰慧過(guò)人,，而且勤奮克己，沈老太爺那一番愛(ài)子心腸悉數(shù)灌注在沈二老爺身上,，也合該是天意,，沈二老爺十二歲就中了秀才，十八歲娶了揚(yáng)州寧家的二小姐,，二十一歲就進(jìn)士及第,，接著沈老太爺先前在官場(chǎng)上的余威，一路順風(fēng)順?biāo)?，兢兢業(yè)業(yè),，如今也官至兵部尚書，真真是雛鳳清于老鳳聲,，比當(dāng)年沈老太爺官階還要更高一級(jí),。
而沈大老爺，如今也是知天命的年紀(jì),，卻依然還只是童生,，俗話說(shuō)娶妻娶賢，當(dāng)年沈家太夫人為了長(zhǎng)子的婚事,，可謂是愁煞了白頭,，二兒子是媒人踏破了門檻，大兒子卻是無(wú)人問(wèn)津,，手心手背都是肉,，又如何不心痛！最后娶了湖州知府莫大人的嫡長(zhǎng)女,，也算是門當(dāng)戶對(duì),，哪里知道莫大人去的那么早，家里人口又多,，時(shí)不時(shí)還要來(lái)打打秋風(fēng),。
雖然沈大老爺和沈二老爺是分家單過(guò)，但到底是同胞兄弟,，莫家那些親戚們見(jiàn)沈大老爺是不中用了,，而沈二老爺如今正得勢(shì)，更是肆無(wú)忌憚,，攪擾得沈夫人煩不勝煩,，因是大嫂的娘家人，也不好多說(shuō),，只得耐著性子周旋,。
只是今日大嫂親自登門，也是少見(jiàn),，少不得換過(guò)衣服出去迎接,，只見(jiàn)沈太太穿著桃紅撒花襖,，石青刻絲樗裙，粉光脂艷,，由兩個(gè)小丫鬟扶著下了馬車,，見(jiàn)著在垂花門前的沈夫人，滿面春風(fēng),，未語(yǔ)先笑,，“弟妹，好些時(shí)日不見(jiàn),，這氣色又變好了,。”
沈夫人微微一笑,，側(cè)身迎著沈太太向里走,，沈太太昂著頭進(jìn)了廳堂，分賓主坐下,，小丫鬟斟了老君眉,，一一奉上，沈太太目光微轉(zhuǎn),，笑道：“怎么不見(jiàn)我們大小姐和三小姐,？”沈夫人笑道：“她們姐妹病的病，弱的弱,，這天又大熱,，所以我叫她們給我看屋子去了?！?p> “啊呀,，”沈太太笑道：“都是孩子，我來(lái)一趟也是不易,，叫人請(qǐng)來(lái)?！鄙蚍蛉瞬坏靡?，回頭命郭媽媽去把沈紫言，沈紫諾帶來(lái),，“就說(shuō)她們大伯母來(lái)了,，出來(lái)見(jiàn)客,?！惫鶍寢岊I(lǐng)命而去。
不一會(huì)就見(jiàn)兩姐妹相依而至,，沈太太一看,，只見(jiàn)沈紫諾只斜斜的挽了個(gè)牡丹髻,，插了朵攢心珠花，身上月白緞襖,，白綾素裙,，暗暗點(diǎn)頭，一手拉著沈紫諾,，一手從手腕上褪下一個(gè)碧玉鐲子,，替沈紫諾戴上，著實(shí)細(xì)看,，夸贊一回,，沈夫人見(jiàn)著不由暗自詫異，幾時(shí)見(jiàn)著大嫂這樣大方起來(lái),？
“我聽(tīng)你母親說(shuō)你病了,，是有哪里不舒服了？”沈太太拉著沈紫諾的手,，十分關(guān)切的樣子,，“我瞧著你似乎又清減了些?！鄙蜃现Z不動(dòng)聲色的回道：“因這些日子大暑,，身上就有些懶懶的，也無(wú)甚大事,?！?p> 沈紫言對(duì)這個(gè)大伯母實(shí)在不喜，吃了茶,，略坐了坐,，向沈紫諾使了個(gè)眼色，便推說(shuō)乏了,，要回去午睡,，起身告辭，沈夫人熟知自己小女兒的心性,，也不強(qiáng)留,，命人好生看著，送回園中,。
沈太太看著沈紫諾的背影,，目光微閃。
到了晚間,，吃罷晚飯,，見(jiàn)沈太太絲毫也沒(méi)有回府的意思，沈夫人只得命人收拾出東廂房來(lái)讓沈太太歇宿，因要去看沈青鈺的病,，說(shuō)了會(huì)閑話,，不多時(shí)便散了。沈太太沿著抄手游廊一路閑逛,，十分悠閑,，一徑來(lái)到園中，打沈紫諾的臥房前過(guò),，只見(jiàn)燈火通明,，屋檐下掛著兩盞燈籠。
只見(jiàn)沈紫諾正坐在那里做針線,，不時(shí)揉揉眼睛,，見(jiàn)了沈太太，忙站起來(lái),，沈太太笑道：“做什么呢,？我瞧瞧，你扎的花兒越發(fā)好了,?！币幻嬲f(shuō)，一面便接過(guò)她手內(nèi)的針線瞧了瞧,，不過(guò)才繡了幾片花瓣,，只管贊好。放下針線,，又渾身打量,。
沈紫諾見(jiàn)這般看她，自己倒不好意思起來(lái),，心里便覺(jué)詫異,，因笑問(wèn)道：“伯母，這會(huì)子也這么晚了,，過(guò)來(lái)做什么,？”沈太太曖昧的笑了笑，若有所指,，“我們大小姐年紀(jì)也不小了,。”把個(gè)沈紫諾臊紅了臉,，沈太太只管呵呵的笑，尋了個(gè)由頭出去了,。
沈紫諾復(fù)又拿起針線,，呆呆的出了會(huì)神，自去歇息不提。對(duì)面屋子的沈紫言卻依舊輾轉(zhuǎn)反側(cè),，難以入眠,，屢屢想到姐姐的結(jié)局，就覺(jué)得一陣氣悶,。最后索性披上一件披風(fēng),，出了屋子在游廊上隨意走走。
走至花叢深處時(shí),，便見(jiàn)兩個(gè)人鬼鬼祟祟的,，不知在說(shuō)些什么，頓時(shí)疑竇叢生,。沈紫言就使了個(gè)眼色,，隨風(fēng)見(jiàn)機(jī)最快，立刻沖入花叢,，攔住了兩人的去路,，厲聲喝道：“是誰(shuí)在這里裝神弄鬼的？”那兩個(gè)丫鬟被這突如其來(lái)的聲音嚇了一跳,，一把推開(kāi)隨風(fēng),，拔腿便跑，沈紫言越發(fā)疑心,，忙叫住,。那丫鬟只裝聽(tīng)不見(jiàn)，墨書早已一眼瞧出其中一個(gè)穿著半舊不新紅綾褂子的是大小姐的丫鬟文棋,，連聲喊道：“文棋,，給我站住?！?p> 文棋不得已,，只得回來(lái)，院子還未落鎖,，另一個(gè)丫鬟卻借著夜色跑出去了,，沈紫言愈發(fā)疑心，忙命墨書拖著那文棋進(jìn)了穿堂,，把槅門關(guān)了,，坐在小杌子上，問(wèn)道：“見(jiàn)了我,，不說(shuō)規(guī)規(guī)矩矩站住,，怎么倒往前跑？”
文棋唬得魂飛魄散,，哭著只管磕頭求饒,，沈紫言也不多說(shuō),，只道：“你眼里也沒(méi)我這個(gè)主子，又何必只管求饒,?！蔽钠蹇薜溃骸疤旌诤诘模瓫](méi)看見(jiàn)小姐來(lái),，又記掛著大小姐身邊無(wú)人服侍,，所以跑了?！鄙蜃涎岳湫Φ溃骸凹热粺o(wú)人服侍,，誰(shuí)叫你來(lái)的？難道我大姐身邊的藍(lán)衣,、言果都是死人不成,？你便是沒(méi)看見(jiàn)我，我和墨書在后面叫了十來(lái)聲,，你難道一聲也不曾聽(tīng)見(jiàn),？”