天蒙蒙亮的時候,，衛(wèi)兵看到從通往附近村莊的小路上走來一人,。本是白色的長袍上染滿了大片大片的紅色，厚厚的血塊讓柔軟的布料看起來像冬衣般厚重,。
“站??！什么人？”
膽子不夠大的新兵扯開嗓子,，他這一喊,，立刻引起了隊長注意。
“是那小子啊……開門,，放他進來,。”守了十年大門的安德森拍拍新人的肩膀,，示意他不必緊張,。
“隊長,，你怎么把他放進來了，沒準(zhǔn)是強盜什么的,?！?p> “喬尼新人，多打聽一些鎮(zhèn)上的八卦對你沒壞處,?！泵钇渌亻T士兵開啟大門，安德森指著已到鎮(zhèn)外的青年低聲說道：“本鎮(zhèn)新鮮出爐的法師,，還熱呼呼的呢,。”
“誒,，這么年輕……”看起來不超過二十歲的樣子,，新兵有些羨慕又有些緊張：“可他身上的血跡……”
“噓……喜歡打聽八卦不等于愛管閑事?！卑驳律Q起食指放到唇上,，示意喬尼噤聲：“小心禍從口出?！?p> 安德森知道法師的聽力在法術(shù)的作用下,，要比普通人敏銳得多。所幸的是,，幾天前剛獲得正法師資格的青年只是抬頭掃了一眼城墻,，冷峻的臉上沒有顯示出任何不快。他走進開啟的大門,，不一會就消失在晨霧彌漫的街頭,。
那就是連賈拉迪家的敗家子都忌憚的家伙啊……
安德森饒有興致的看著維克多的背影，這還是他第一次如此近距離看到對方的容貌,。那五官,，那氣質(zhì)……嘖嘖，一點也不像山村的獵戶呢,。
“隊長？”發(fā)現(xiàn)安德森在發(fā)呆,，喬尼伸手在他面前晃了晃,。
“干活吧，新人,?！迸牡粼谘矍皝y晃的手，安德森指著只開啟了一半的大門,。
直奔冒險者公會,，維克多在路人驚詫的注視下猛拍大門,。昨天賣舌棍給它的老頭剛一現(xiàn)身，就被吵醒自己的家伙一身的血腥味給嚇到,。
“你,、你這是……”
[我是來申請中止任務(wù)的。]勉強裝出一副沉痛的表情,，維克多講述編排好的謊言,。街道上的行人被巫妖的血衣吸引，但他們也只是遠遠站著看熱鬧,，沒人敢靠近,。因為流氓猖獗的關(guān)系，像冒險公會這種地方也不安全,，誰也不愿意惹事上身,。
“昨天的那個小姑娘的呢？”
急切的詢問從身后傳來,，維克多一轉(zhuǎn)頭,，就看到身著冒險者公會制服的女接待員——維娜。這是它第三次聽到這個聲音,，與第一次的興奮和第二次的平板不同,，帶著緊張和害怕。
[[達沃村附近出現(xiàn)了一群劍蛛,，數(shù)量眾多,，憑我一個人的力量無法把它們都清理掉。至于那個姑娘,，被劍蛛拖到洞穴里,，死了。]遞出臨走時從費莉脖頸上扯斷的銀質(zhì)項鏈,，巫妖讓維娜把這東西存留公會,，以確保達沃村有人來尋找時可以當(dāng)做物證。
[把我的任務(wù)注銷吧,，人沒保住,，劍蛛也沒處理掉。]費了好大的勁,，維克多才擠出一副失意的表情,。眼看圍觀者越聚越多，它選擇返回?zé)捊鹪?。反正目的已?jīng)達到拉,，至于那身招搖的血衣，則是讓聞風(fēng)而來的阿莫德直暗暗叫苦,。
米維拉鎮(zhèn)上最好的殺手都失敗了,，陰影公會還吹噓那兩人在他們會里算是排得上名次的高手,，還不一樣被輕松干掉。這下完了,，科恩少爺一定會生氣的,，非常……非常的生氣,。
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“維克多,！”
聽說徒弟又外出了，費舍爾風(fēng)風(fēng)火火地趕到他獨自居住的宿舍,。陰暗的房間里沒有點燈,，地上隨意丟放著染血的長袍，濃郁的血腥味彌漫著整個房間,。
“這是怎么回事,？你又受傷了？”
[不用擔(dān)心,，別人的血,。]
“你為什么不肯好好休養(yǎng)？”
[只是想測試一下,。]沒有了在冒險公會大門前刻意裝出的沮喪,，漠然的語氣引起費舍爾的警覺。
“什么測試,?！彼嗌儆悬c覺察到維克多的變化。
從布赫村回來后,，這孩子和過去不一樣了,。感情藏得更深，表情也越來越死板,。
[只是想看看我到底還剩多少能力……算上布赫的那次,，霜狼的殺手一共發(fā)起過兩次暗殺。如果不是他們派了一個新手,，我也沒機會站在這里和導(dǎo)師您解釋我如此狼狽的原因,。值得慶幸的是，以我的身手對付一般的傭兵,、殺手還是綽綽有余,。]
“霜狼？不,，不可能！他……不會的……”費舍爾仿佛沒有聽到維克多后面的話,，他倚靠在墻壁上喃喃自語,。
[權(quán)利的誘惑勝過一切,。生命、財物,、血緣,、道德，這些東西在它面前沒有任何意義,。]
盯著浮在空中的半透明文字,，費舍爾猛地轉(zhuǎn)身奔出。注視著他倉皇離去的背影,，巫妖沒有忽略剛剛得到的一個重要信息,。
他，是指伍德的生父吧,。費舍爾肯定會和“他”聯(lián)系,，用不了多久，就能知道伍德到底是誰的私生子,。
維克多只想盡快去晶曜,，像米維拉這樣的小鎮(zhèn)不適合收集情報。輕撫著左胸還未完全愈合的傷口,，它開始為自己的自滿檢討,。
本是深可見骨的傷口經(jīng)過一夜的修復(fù)，現(xiàn)在已經(jīng)變成了一道淺紅色的疤痕,。對常人而言已是不可思議的恢復(fù)速度并沒有讓巫妖滿意,。
愈合的速度明顯變慢了，果然是使用能力過度的緣故吧,。物理攻擊和毒對傀儡尸不會有太大的傷害,，可那把匕首……不僅僅涂抹了巨毒，它本身就是一件魔法武器,，加上法術(shù)護盾被破魔箭破解,。如果是活人，在被刺中的瞬間就斃命了,?？磥硪院蟮眯⌒狞c，傀儡尸沒有帕格洛特所說的那么有效,，萬一不小心把這件‘衣服’壞了,，修補起來很麻煩的。
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“我不管你有什么打算和抱負(fù),，別再傷害那孩子了,！”
費舍爾對著施了魔法的鏡子大吼，里面映出的面孔不屬于他,，而是屬于另一個更年輕男子,。紅白相間的貴族禮服襯著一張充滿威儀的臉,，盡管兩鬢如霜，但依然無損他的英挺,。
“費舍爾,，我們是三十年的老朋友了，你還不了解我嗎,？”男子笑了笑,，完美的儀容讓人很難相信他的年齡比費舍爾還要大上兩歲。
“我就是太了解你了,，所以不相信你,！”這邊，費舍爾急得跳腳,，和他進行魔法通訊的人卻神色自若,。
“如果他連米維拉鎮(zhèn)上的小麻煩也不能應(yīng)付，如何在晶曜待得長久,？讓他多經(jīng)歷些磨練也好,，過于溺愛只會把唯一的資本也斷送掉?！?p> “誰跟你說流氓和打手,，我說的是你養(yǎng)的那群狼！”終于,，費舍爾的這句話讓對方臉色微變,。
“就在你出使緹迪斯的期間，維克多的舌頭被割掉了,！據(jù)他說,，殺手是來自晶曜的霜狼。費爾南德斯,，你為了你的野心已經(jīng)犧牲了莉婭,，我不想她唯一的孩子也因為你丟掉性命。維克多是難得的魔法天才,，只要能進晶曜學(xué)院,，用不了幾年就可以成為高階法師，三十歲坐上大法師的位置也不是空想?，F(xiàn)在呢,？都成泡影了。沒有舌頭的法師,，哈~你知無舌者會有什么下場,。”覺察到自己的失態(tài)，費舍爾結(jié)束了魔法通訊,，穿衣鏡里終于映出他衰老的容貌,。
“還是慢了一步啊……”被稱作費爾南德斯的男子皺緊眉頭,，等費舍爾切斷魔法傳訊,，他轉(zhuǎn)動置在桌上的鎦金裝飾，滿是彩繪的墻壁無聲退開,，出現(xiàn)一道隱蔽的暗門,。
黑暗中緩步走出一個身影，黝黑的皮膚與銀白的頭發(fā)形成鮮明的對比,。這名男性黑暗精靈神情倨傲,，步伐輕盈，就好似漫步在叢林里的黑豹,，舉手投足間帶著致命的庸懶,。
“拜勒，我的長子在一天前被人割去舌頭,?！辟M爾南德斯語氣如常，只有了解他的人才能感到隱藏在表象下的暗流,。
黑暗精靈知道他的飼主生氣了,，甚至可以用震怒一詞來形容。
“米維拉那邊傳回信息,，兇手是霜狼,。”
驚疑的表情只出現(xiàn)了短短一瞬,，和來的時候一樣,，黑暗精靈又退回暗門之內(nèi)。無需辯解或詢問,，他知道自己該做什么,。
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費舍爾在他那座不算高的煉金塔里一直呆坐到傍晚。
沒由來的,，他回想起了過去,。那些屬于少年時代的、意氣風(fēng)發(fā)的歲月早已一去不復(fù)返,。
莉婭……
記憶中的少女總是追隨著如太陽一般耀眼的費爾南德斯,，留給自己的，永遠都是背影,。即便是假裝摔斷腿,，在布赫村居住的那段時間，都沒有去鼓起勇氣和她見面。因為他知道,，莉婭有一個和外表不符的要強性格,，不愿意讓朋友看見她如今的處境。
果然是應(yīng)了你當(dāng)初的誓言,，永不相見……
天色開始發(fā)黑,，半敞的木門被輕輕推開了。維克多換了一件黑色的長袍,，神情漠然,，仿佛世上再沒有什么能引起他的興趣。
[導(dǎo)師,，我打算明天起程去晶曜,。]
取得法師資格的那天一樣，他也是如此說,。
費舍爾看著好友之子,，他的外貌完全繼承了父親，尤其是那雙眼,，平靜之下燃燒著熊熊烈焰,。唯一的區(qū)別是一個要馳騁政海，一個誓要復(fù)仇,。
“因為畏懼阿爾布雷希特大帝,，晶曜從五十年前就頒布法令，不收無舌者,。這項慣例只有驚世天材與當(dāng)世權(quán)貴才能破除,，像你這樣被稱做‘天才’的年輕人在晶曜多如牛毛。既無雄厚的財力賄賂協(xié)會高層,，也沒有尊榮到讓長老都必恭必敬的身世背景,，你如何能把已經(jīng)關(guān)上的大門打開？”費舍爾長嘆一聲,，為弟子多舛的命運而感傷,。
只要費爾南德斯肯承認(rèn)維克多的身份，這孩子就可以毫不費力的進入學(xué)院,。但,，他肯嗎？為了家族,，為了野心,，連自己最愛的女人都可以拋棄，更不要說一個已經(jīng)變得沒有多少利用價值的孩子,。那個帶著諾丁姓氏嫁過來的女人又豈會善罷甘休,？莉婭受她所迫,，遠避山林小村，至死都沒能再回晶曜,。
費舍爾的反對讓維克多陷入困境,。
如果沒有身為米維拉鎮(zhèn)煉金院長的導(dǎo)師支持，根本沒希望擠進門檻過高的晶曜學(xué)院,。作為亡靈,，它不怕殺手的威脅，卻無力在短時間內(nèi)彌補私生子,、無舌者這兩個雙重枷鎖與常人的差距,。所掌握的心靈操控類法術(shù)對大腦具有無法修復(fù)的破壞性，即便能短時間控制費舍爾,，讓他替自己推薦、保送,，也無法做到長期操控,。拆東墻補西墻的做法不可取，費舍爾是伍德唯一的避風(fēng)港,，更是混出點實力之前,，都不可拋棄的重要棋子。
見維克多沉默,，費舍爾稍稍松了口氣,。
“想進晶曜，你首先得證明自己有值得我?guī)兔Φ膬r值,?！?p> [您的意思是？]
“兩天后,，三年一次冒險者考試會在米維拉鎮(zhèn)舉行,。如果能以第一名的成績通過考試，我會向魔法協(xié)會舉薦你,?！边@是危險的賭博，費舍爾在賭費爾南德斯對莉婭還余有多少感情,。賭這個極具天賦的孩子有多少運氣和能力,，能從成千上萬的考生中脫穎而出。
維克多微怔,，臉上出現(xiàn)了自進入主物質(zhì)界以來第一個呆滯的表情,。
就是那個掛有三角型徽章的公會？考試,？冒險者,？難道是我在下層世界待太久了,，怎么成為一名冒險者還要考試？
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“埃里克會長,！”
科恩一腳踹開陰影公會的大門,，身后跟著剛被臭罵一頓的阿莫德。
一如公會名,，漆黑幽暗的建筑里鮮有光亮,，只有接洽委托的那方小小柜臺上燃著幾只蠟燭。
“科恩少爺,，我這可是有百年歷史的建筑,，經(jīng)不住折騰?！焙诎抵袀鱽硪宦暡患辈痪彽脑儐?。
“你介紹的殺手沒有完成任務(wù)?！鄙钗豢跉?，科恩忍下心頭的怒火。這里是盜賊的聚集地,、殺手的巢穴,，不是自己家，想怎么樣就怎么樣,。
“哦……那事我已經(jīng)知道了,。想必你也明白，殺手這行雖然講究實力,，但很多時候也靠運氣,，比如我的那兩個手下，他們的的時運就很差,。你委托的目標(biāo)在天黑時離鎮(zhèn),，以徒步的方式前往達沃村，身邊還帶了一個沒有任何助力的累贅,。這原本是暗殺的最佳環(huán)境,，沒想到有一大群劍蛛在達沃村和米維拉鎮(zhèn)之間的小道上駐巢。我的人在數(shù)量上天們無法抗衡,，失敗也在情理之中,。”會長自幽暗中現(xiàn)身,，光頭的形象讓人印象深刻,。
“劍蛛？”科恩偏頭看向阿莫德,，怎么沒聽他報告這個,。
“科恩少爺……”阿莫德嘴角微抽,，小聲的回答：“維克多今天回來的時候的確有提到過，但我認(rèn)為……”
“閉嘴,！少給我自以為事的判斷,！”把怒氣發(fā)泄到阿莫德身上，科恩踢了兩腳還不解氣,，還準(zhǔn)備再補幾下,，卻被人叫住了。
“科恩少爺,，你想教訓(xùn)下人可以回自己的府邸,。”埃里克身后的黑暗中又走出一人,，這名男子三十出頭,，雖然和埃里克一樣是身著便于行動的緊身衣，面控卻多了幾分雅氣,，精心修飾的山羊胡顯出他頗有自信,。不論是殺手還是盜賊，都不會如此強調(diào)自己的存在感,。
“你是……”科恩停腳，仔細(xì)打量從未見過的陌生人,。
這家伙面生得很,，而且口音也不是本地人。
“巴菲·蘇維爾,?！弊笫衷诳罩袆澇鲆坏阑【€，最后貼附于胸前,，自稱巴菲的男子行了一個完美得無可挑剔的躬身禮,。
科恩與阿莫德的身體同時一僵，這名字如雷灌耳,，就連米維拉這種邊陲小鎮(zhèn)也知道它所代表的意義——陰影公會總長,。