十多天的征兵過后，旋鋒軍大概征來了一百多個新丁,，比之其他軍團(tuán)數(shù)量少了不知多少倍,，不過對于旋鋒軍而言，這已經(jīng)是個不小的成績了,。盡管盧曼帝國現(xiàn)在正在準(zhǔn)備著向南面和西面發(fā)起進(jìn)攻,，擴(kuò)大自己的領(lǐng)土，士兵的數(shù)量已經(jīng)增長到了五十萬之多,，但旋鋒軍仍然保存著以往的傳統(tǒng)——少而精,。

　　齊朗并不清楚旋鋒軍會精銳到什么地步，但他對此充滿信心,，因?yàn)閺倪@一個多月的時間的操練來看,，訓(xùn)練的負(fù)荷大得超乎想象。早操在操場的十五公里負(fù)重跑之后,，小伙子們還沒有換下渾身濕淋淋的袍子,，緊接著又是深入黑森林的五公里越野跑，午飯時會有20多分鐘的休整,，但從一點(diǎn)鐘開始,，一直到晚上的6點(diǎn)30分，沒有人會有一分鐘的休息時間，仍然是跑步,！

　　短短一個月的時間里,，這些年輕的下士們所跑過的里程數(shù)加到一起，大概已經(jīng)會圍著萊利庫姆大陸繞上兩個來回了,。有十二個小伙子已經(jīng)主動讓出了士兵的資格,，因?yàn)樗麄冊趺匆矡o法忍受一天到晚都被濕乎乎的麻布袍子裹在身上的滋味，尤其在夏奇鎮(zhèn)的初冬,，天氣陰冷得要命，他們還不想那么年輕就被風(fēng)濕病找上來,。

　　盡管齊朗的身體強(qiáng)壯程度并沒有在一開始就得到證實(shí),，但他在這永無止境的跑步訓(xùn)練中卻堅(jiān)持得不錯，大概是他的身子骨相比之下很輕的原因吧,。菲利克斯在齊朗身上輸了大約十個錫爾,，因?yàn)樗档乩锖蛶讉€小兄弟打賭，他認(rèn)定那個東方怪胎堅(jiān)持不到三天,，后來又變成了堅(jiān)持不到十五天,。好在他在把他父親的高級旅館的兩個月收入都押上去之前，及時地收了手,，損失才沒有變得更大,。

　　不過齊朗也因此就這么平白無故地變成了菲利克斯的眼中釘。這可不是什么不值一提的事兒,，因?yàn)榉评怂挂呀?jīng)不出意料地被任命為旋鋒軍第二十七戰(zhàn)團(tuán)的分隊(duì)長,，也就是這102個新兵的頭兒。于是齊朗每天訓(xùn)練結(jié)束后又多了個活——打掃那臭得要命的廁所,。

　　但這些都不算是最糟糕的,。當(dāng)齊朗每天拖著那快要散架子的身子回到三十一號帳篷時，災(zāi)難才剛剛開始,。

　　那個奧烏,！

　　他大概也和所有人都處不來，但他塊頭太大了些,，以至于就連菲利克斯也只是在背地里才會撇著嘴叫他“核桃仁腦子”或者“骯臟的南方豬”,。但這些聲音多多少少都會傳到奧烏那里，這使得他的脾氣總是顯得很暴躁,，盡管他自稱是個尊敬神靈的人,，但齊朗實(shí)際上每天都會聽到些很不干凈的詛咒，齊朗很肯定不管哪位高尚的神靈都不會容忍那些臟話,。

　　齊朗一直懷疑奧烏在找機(jī)會揍自己一顧,，好借此在大家面前揚(yáng)眉吐氣一把，因?yàn)樗偸怯弥{的口氣對自己嚷：“你出去時不該把門簾弄得那么響，你想讓我試試你的鼻子有多硬嗎,？,！”

　　那柔軟的氈子能弄出多大的響聲？,！齊朗想這么大聲地反駁,，但他還是忍住了，他還不想和奧烏發(fā)生正面的爭吵,。齊朗不是怕自己的鼻子被那棕紅色的長滿硬繭子的拳頭揍扁,，他只是覺得奧烏和自己一樣，在這里只是個被瞧不起的異類,。但他也沒有天真地認(rèn)為同病相憐的感覺會讓他們倆成為朋友,，他很清楚，自己和奧烏在正式證明自己不比那些白人小伙子差之前,，都不會有心情去交什么朋友,。齊朗現(xiàn)在惟一想做的，就是在這場沒完沒了的跑步大賽中脫穎而出,。

　　但今天一早,，這場漫長的馬拉松好像終于來到了終點(diǎn)。新兵們得到了通知,，該去挑選武器了,，正規(guī)的訓(xùn)練將從明天開始！

　　作為第二十七戰(zhàn)團(tuán)里的第一號士兵,，齊朗并沒有第一個出現(xiàn)在隊(duì)列當(dāng)中,，因?yàn)樗麑幙赏硪恍┮姷椒评怂购退膸讉€跟屁蟲的面孔。當(dāng)他孤獨(dú)地走到軍營東面的武器庫前時,，已經(jīng)有三十多位下士等在了那里,，其中當(dāng)然包括菲利克斯。

　　和往常一樣,，沒人跟這個東方怪胎打招呼,，他們只是嫌棄地翻了翻五顏六色的眼珠子，繼續(xù)著他們的竊竊私語,。

　　“聽說奎爾會來,，我們被交給他了?！?p>　　“那個不正經(jīng)的奎爾,？天吶，我真希望你從沒這樣說過,?！?p>　　“我聽我爸爸說,，奎爾早晚會死在女人的手里……”

　　“但他是個勇士！”菲利克斯突然發(fā)出了正義的聲音,，“全靠他,，我們盧曼帝國才征服了東方的和平王國和熱海帝國?！?p>　　菲利克斯的聲音故意大了起來,，好像正是刻意地要讓這隊(duì)伍中惟一的東方人聽到。

　　但齊朗好像什么都沒有聽到,，他只是安靜地站在了隊(duì)伍的最右側(cè),，靜如止水。

　　“好了,，菜鳥們,！”比變種牛還要高大強(qiáng)壯的奎爾來了，大嗓門震得人頭痛,，“你們好像正在談起我?！?p>　　整個隊(duì)伍都肅靜了下來,，靜得只剩下奎爾身上的精鋼鎧甲嘩啦嘩啦的聲音。

　　“我要告訴你們,，你們之前對奎爾中尉的印象都是十分錯誤的,。”奎爾那張布滿傷疤的方臉上看起來氣勢十足,。

　　“我會態(tài)度和藹可親,，說話柔聲細(xì)語……”奎爾挨個打量著這伙年輕人的面孔，那雙像老虎一樣閃著兇光的眼睛總是讓人心驚膽戰(zhàn),；他突然提高了聲音,，“但那只是在你們的葬禮上！在那之前,，只要你們還是我的士兵,，就得學(xué)會忍受我的嚴(yán)格，甚至是殘酷,！”

　　齊朗感覺到站自己身后的丘奇好像打了個哆嗦,。

　　“在接下來的這段時間里，一年,，或者兩年,，你們得多準(zhǔn)備幾條褲子?！笨鼱栠@時把目光移到了齊朗身上,，“因?yàn)槲冶ＷC你每天都會把它尿濕！”

　　齊朗開始后悔自己為什么是第一號，他覺得這個大壯漢好像正在針對著自己,。整天被那伙白人士兵們奚落嘲諷已經(jīng)夠糟糕的了,，但這個中尉似乎更精于此道。

　　齊朗并不記得自己曾見過奎爾,，他在那時完全昏迷,，像個暗紅色的，受人擺布的木偶,。

　　但奎爾卻記得這個東方面孔,。正是這小子，使得自己和艾麗莎的好戲落空了——他還特意穿上了條布滿了花紋而且沒有破洞的內(nèi)褲,。但艾麗莎大概是完成了那天的配額,，齊朗被抬走后，她只喝了兩杯就興味索然地拋下他,，離開了,。奎爾錯過了那個機(jī)會,，他本可以證明自己的能耐比那個東方小子“大”多了,。

　　遺憾的是，齊朗并不知道那天發(fā)生過什么,，也不知道約上一回那位交際花的難度有多大,，就像他對挑選武器這規(guī)矩一無所知一樣。

　　“現(xiàn)在說那些還為時為早,?！笨鼱柸匀粣汉莺莸囟⒅R朗的眼睛，“我記得了,，今天你們是來挑選武器的,。來吧，從你先來,，東方人,，選一件你還趁手的！”

　　“我叫齊朗,，奎爾中尉,。”齊朗毫不畏懼地回盯著奎爾的眼睛,。他也很滿意,，自己的聲音很平穩(wěn)，沒有一絲的顫抖,。

　　“很好,，東方小子,。”奎爾換了個稱呼,，算是對齊朗的非凡勇氣的回報,，“去挑吧，就在那里,?！?p>　　“但是該拿哪一件，軍隊(duì)不是該有制式……”齊朗一邊說著,，一邊漫無目標(biāo)地尋找著,。

　　“拿一件你還拿得動的！”奎爾用嘲諷的語氣打斷了他,。

　　在齊朗身后傳來了一陣哄笑聲,。

　　齊朗覺得自己的臉熱得發(fā)燙，恐怕看起來也會紅得驚人,。他順著奎爾手指的方向走向了那一排排整齊地擺放在木架子上的武器,，上面有刀、劍,、長矛……

　　“劍,？不不不，那是上士以上才有資格用的,。”奎爾又很有挑釁意味地嚷了起來,，“你們下士可以選挑的在第一排,。只是在第一排！”

　　齊朗一下子愣在了那里——他原以為那只是一堆破爛,，或者正等著被修理的武器,。崩了刃的匕首、麻繩纏著柄的柴刀,、中間有裂痕的木棍……竟然還有一把銹跡斑斑的鋸子,。這些對誰來說都不會是趁手的！

　　“你太慢了,，失去了第一個挑選的機(jī)會,，重新到隊(duì)尾排著?！笨鼱枦]有再給齊朗仔細(xì)辨認(rèn)的機(jī)會,，用不容置疑的口氣把他趕到了最后面。

　　齊朗壓抑著心中的怒火,，在一百多號人的嘲笑聲中,，慢慢地踱到了隊(duì)伍后面,。的確沒有什么好選的，那些都是垃圾,，但連選垃圾的機(jī)會也要被剝奪,？齊朗感覺到自己的忍耐快要到極限了。

　　菲利克斯盡管眼下在帳篷里就掛著把上好的鋼劍,，但他還是很守規(guī)矩地挑走了一把匕首,。其他人也都在那堆破爛貨中找到了自己還能接受的所謂武器。那把銹跡斑斑的鋸子被奧烏選走了,，沒有人對此感到意外,，因?yàn)槟呛孟裾龖?yīng)該是野蠻的下等人用的。

　　等齊朗以最后一名的身份重新走上來時,，那堆垃圾也都不見了,，只剩下一把破損得十分嚴(yán)重的弓和四枝箭擺了在地上。

　　“好了,，齊朗,。看來你沒別的選擇了,?！笨鼱栃臐M意足地帶頭笑了起來。