菲利克斯等人對自己的仇視,，齊朗早就習(xí)以為常了,，根本就不會帶來任何困擾,，他現(xiàn)在更多是在糾結(jié)于自己實(shí)力的不足,。同二十六戰(zhàn)團(tuán)的那些老兵比起來，他的戰(zhàn)斗力存在著明顯的差距,，更不用提奎爾那位初階斗尊了,。

　　不過齊朗還是因?yàn)槟谴委偪竦呐e動，得到了一些贊賞,。躺在醫(yī)務(wù)室病床上的那幾天,，齊朗曾偷偷地聽到了二十六戰(zhàn)團(tuán)的一些傷號們的議論,，每個人在提起他時，都會驚訝地瞪起眼睛小聲說,，“他就是那個瘋小子嗎,？”他或許該為那些言論感到高興,，那說明他的勇氣還得到了大家的認(rèn)可,，當(dāng)然他也自動忽略掉了他們緊接著補(bǔ)充的那句，“東方人果然是怪胎啊……”

　　齊朗下了病床之后,，每日的訓(xùn)練又恢復(fù)如常,，而新的消息也隨之傳了過來：奎爾被調(diào)走了，正如肯尼在臨死之前所央求的那樣,，他被調(diào)去了第二十六戰(zhàn)團(tuán),，出任衛(wèi)隊(duì)長，同時他也憑借干掉兩條地龍的強(qiáng)悍戰(zhàn)果,，成功晉升上尉軍銜——這次遲到的提升是威廉中校所不愿見到的,，但據(jù)說他還是寬宏大量地賣了多迪姆上尉一個面子。

　　這可是個天大的喜訊,，有些新兵們得到這個消息后,，竟然私下里開了個慶祝會?？鼱柕目瘫∨c兇殘不光只是針對齊朗一人的,，他對所有新兵都是一個模樣，也不知道他是嫉妒小伙子們的年輕帥氣,，還是他根本就痛恨人類,。

　　不過齊朗卻知道，他的進(jìn)步和奎爾有很大的關(guān)系,，如果不是那頭笨熊每天在耳邊叫嚷著“東方貓咪”,，他也不太確定自己會不會采用老詹的方法，冒著發(fā)瘋的危險以靈力礦石來晉階戰(zhàn)斗等級,。就是在奎爾的激勵下,，齊朗已經(jīng)成為了第二十七戰(zhàn)團(tuán)的新兵中戰(zhàn)斗等級最高的士兵，盡管那可能并不是奎爾所愿意見到的,。

　　“他是個好長官,。”當(dāng)齊朗和古爾夫在埃翠河邊談?wù)撈疬@個消息時,，他發(fā)現(xiàn)自己竟然開始為奎爾辯護(hù)了,，“他擁有非凡的勇氣，戰(zhàn)斗時身先士卒,，你難道可以否認(rèn)這一點(diǎn),？他可能不是個好的訓(xùn)導(dǎo)者，但他是個好長官?！?p>　　古爾夫聽到齊朗的這番言論,，愣了半天才把嘴合上：“那我再重新說一遍我的祝愿吧——希望奎爾上尉在第二十六戰(zhàn)團(tuán)一切順利，早日升官發(fā)財,，把討人厭的威廉中校踩在腳下,。”

　　“得了吧,?！蓖行＿@個名字是齊朗現(xiàn)在最不想聽到的，“軍務(wù)部解釋了嗎,，關(guān)于這次鐵蛇禁區(qū)的出征,？”

　　“解釋是解釋了，但還不是老一套,?！惫艩柗蛞荒槺梢牡卣f，“‘情報部門消息有誤,，相關(guān)人員已得到懲治,，軍務(wù)部對肯尼上尉的損失深表遺憾，并代國王陛下慰問二十六戰(zhàn)團(tuán)所有勇士,，望我精英發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng),，保持優(yōu)勢……’等等，等等,。人他媽都死了,，發(fā)個銀十字勛章有個屁用？”

　　齊朗皺起了眉頭：情報部門下達(dá)錯誤消息這事已經(jīng)不是一兩次了,，他們上一回出征速瑞高地時,，就差點(diǎn)兒被那蒙人的消息給害得全軍覆沒，這一次二十六戰(zhàn)團(tuán)卻是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地吃了個大虧,，如果軍務(wù)部繼續(xù)這種作風(fēng)的話,，不用奧托帝國派兵進(jìn)犯，盧曼帝國的精銳早晚要被自己人給推到墳?zāi)估铩?p>　　古爾夫卻不想繼續(xù)在那些爛事上糾纏過久,，畢竟自己好兄弟剛剛經(jīng)歷了一次腦震蕩,，要是這些負(fù)面的情緒積累下來，說不定會落下個偏頭痛的病根的,。他換出了副興奮的表情說：“別管它了,，那些都輪不到我們擔(dān)心。你聽說了吧,，我們有正式任命的新衛(wèi)隊(duì)長了,，你能猜出那是誰嗎,？”

　　“還用猜嗎？”齊朗望著古爾夫的麻臉,，笑著說,，“你的表情已經(jīng)告訴了我一切?！?p>　　果不其然,，在第二天的訓(xùn)練開始時，新任衛(wèi)隊(duì)長出現(xiàn)在了隊(duì)伍的前面,。當(dāng)然就是她,，梅姬中尉,！

　　“好了,，小伙子們，感謝你們亂哄哄的歡迎儀式,?！泵芳щp手叉腰，費(fèi)盡力氣才把新兵們的熱情壓了下去,，“肖恩下士,，謝謝你，請把你的牌子收回去,，我暫時不接受任何人的示愛,。”

　　在古爾夫等許多同袍們怨恨的目光中,，肖恩笑嘻嘻地把木牌收回了身后,。隊(duì)伍的秩序終于恢復(fù)了正常。

　　“我今天來還帶來了一個重要的任務(wù),，這將是你們當(dāng)中一部分士兵光榮的時刻,。”梅姬調(diào)整了一下情緒,，那雙彎彎的眼睛也難得地現(xiàn)出了一絲嚴(yán)肅,，她提高了聲音宣布說，“我剛剛獲得了軍務(wù)部的通告,，為了獎勵我們第二十七戰(zhàn)團(tuán)這次鐵蛇禁區(qū)的勇猛表現(xiàn),，十個晉升名額已經(jīng)派發(fā)到了我們這里。那也就意味著我們隊(duì)伍中除了菲利克斯中士外,，還將新增十位中士,。”

　　隊(duì)伍中響起了熱烈的掌聲,。軍務(wù)部賞罰分明慣例還是保存了下來,，相比于他們在情報收集方面的拙劣表現(xiàn),，這方面則令人滿意得多。

　　“現(xiàn)在,，我來公布名單,。”梅姬在掏出公文的時候,，還微笑著望了一眼齊朗,。

　　那一眼令齊朗的心臟猛地跳動了一下。在他的假想中,，軍銜上的提升恐怕和他這個外族不會有絲毫的關(guān)系,，盡管他在這一年多的時間里，所立下的功勛一直處于領(lǐng)先位置,，但他從來不敢有這樣的奢望,，哪怕古爾夫曾聲稱多迪姆和梅姬他們十分看好自己的前景，他仍然不敢相信,，自己會在軍銜上也將處于領(lǐng)先位置,。

　　“第一位是，齊朗,！”

　　沒錯,，梅姬喊出了他的名字，同時,，在她的手上也已經(jīng)舉起一枚銅質(zhì)的軍銜牌,。齊朗曾經(jīng)在菲利克斯的胸前看過那牌子，那是枚黃銅制成的六角星,，旋鋒軍的首字母縮寫S.B.（注:起名軟件不幸的巧合,，旋轉(zhuǎn)Swirling加刀鋒Blades）漂亮地刻在了上面。這個牌子意味著士兵已經(jīng)通過了考驗(yàn),，晉升之路也將正式開啟,。

　　齊朗穩(wěn)了穩(wěn)神，挺起了胸脯,，自豪地走了上去,。

　　齊朗的確應(yīng)該為此感到驕傲，因?yàn)樗堑谝晃辉谌w士兵面前領(lǐng)得軍銜的戰(zhàn)士,，而不像菲利克斯那樣,，沒有經(jīng)過任何儀式，就偷偷摸摸地帶上了那么個牌子,。他靠的當(dāng)然是威廉中校那位表舅,，而他靠的則是自己的勇氣和鮮血！

　　掌聲稀稀拉拉地響了起來,，或許不夠熱烈,，但齊朗已經(jīng)很滿足了,。他贏得了一部分人的認(rèn)可，而那些人當(dāng)中,，恐怕有許多也曾經(jīng)和菲利克斯一樣,，一直或明或暗地和他唱過反調(diào)，一直把歧視與不公強(qiáng)加在他的頭上,。

　　接下來的是奧烏,，他也晉升成為中士了。那位大壯漢在鐵蛇禁區(qū)表現(xiàn)得同樣優(yōu)異,，雖然并沒有對地龍?jiān)斐芍旅鼈?，但他鋸下了它的尾巴，那可是足有半噸多重的一個巨大收獲,。

　　驕傲的士兵們一個接一個地走了上去,，有穆迪、芬尼,、維奇托……大部分是些沖鋒隊(duì)的小伙子們,，他們擋在了隊(duì)伍的最前面,，與死神擦肩而過,，用自己的拼命換回了驕傲的資本。

　　這會兒工夫,，齊朗又開始為古爾夫擔(dān)心了,。他真的很希望古爾夫也能晉升為一名中士，因?yàn)槟菢铀吭碌氖杖雽⒈惶岣叩饺畟€伯尼,，老哈里家的日子肯定會寬裕不少,。但十個名額正在一個一個地減少，而古爾夫的名字卻始終與他們無緣,。齊朗越來越擔(dān)心了,。

　　古爾夫在這一年多的時間里可能真沒立下什么戰(zhàn)功。在速瑞高地上,，他跟著大隊(duì)伍撤退了,，而這一回的鐵蛇禁區(qū)，他鼓足了勇氣,，射出了不少的箭枝,，但那又能有什么用？地龍的鱗甲好像鋼板那么硬,，除了梅姬誰也沒辦法傷到它們一絲一毫,，不過他有過機(jī)會的，如果他準(zhǔn)確地射中了那只地龍,，那肯定是毫無爭議的,，都怪這個膽小鬼太不中用了,！齊朗忿恨地想著。

　　“最后一個,，但并非最不重要的——古爾夫,！”梅姬終于喊出了這個名字。

　　齊朗的眼睛一亮,，竟然有他,，這真是太棒了！

　　看到古爾夫仍然愣在那里,，一臉不敢相信的樣子,，齊朗不得不偷偷地踢了他一腳，才把他喚醒過來,。

　　“你……沒弄錯吧,，梅姬中尉？”古爾夫猶猶豫豫地邁開了腿,，但他還是沒有底氣地先確認(rèn)了一句,。

　　“你可真逗，古爾夫中士,?！泵芳Ц窀竦匦α似饋恚澳銕缀蹙鸵四菞l地龍的命,，或者說,，如果我不補(bǔ)那一箭的話，我相信你也會再射出一箭干掉它的,。你和齊朗中士真是最佳搭檔,！”

　　古爾夫的臉紅了，一邊低頭走向梅姬,，一邊小聲跟自己念叨著：“我不那么認(rèn)為……再射它一箭,，它可能就要向我沖過來了……”

　　但沒有人能聽到他在念叨著什么，士兵們已經(jīng)議論開了,，似乎都不敢相信連古爾夫都晉升成為一名中士,。

　　梅姬使勁拍了拍手，把士兵們的注意力要了回來：“由于我們都知道的原因,，奎爾上尉已經(jīng)調(diào)到了第二十六戰(zhàn)團(tuán),，我一個人肯定處理不了那么多的日常事務(wù)，因此我們恐怕要提前選出一位副隊(duì)長來輔佐菲利克斯,?！?p>　　隊(duì)伍又安靜了下來，都知道這可是個大事件，而且許多人已經(jīng)盯了這個位置很久了,，當(dāng)上個小頭目將是多么威風(fēng)的一件事,？

　　“根據(jù)過去的功勛排名，兩位候選者是齊朗中士和奧烏中士,?！泵芳Ю^續(xù)宣讀說，“你們將一人率領(lǐng)一隊(duì)士兵準(zhǔn)備一次野外探索,，誰在這次行動中表現(xiàn)得更加出色,，誰將獲得這個位置！”