“親愛的夏琳（嘉德納夫人的名字）,，等很久了吧？杰歐大人的馬車在路上遇到點(diǎn)兒小麻煩,，所以我們才不得不晚到了一會(huì)兒,。你知道，在這種雨季趕路的人是最辛苦的,，不僅路滑難走,，還要防止惡心的泥沙水漬濺得到處都是?！鄙聿母叽蟮娜鹉取ぜ蔚录{太太遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就開始嘮叨,。她長(zhǎng)著挺直小巧的鼻子和尖尖的下巴，以及一雙銳利的栗色眼睛,，她是貝拉的嬸嬸,，男爵大人的弟媳。

　　她的丈夫多特·嘉德納先生站在她的身側(cè),，他比她矮上半個(gè)頭,，一副典型鄉(xiāng)紳的打扮。

　　嘉德納先生的腿邊,，則是穿著暗海軍藍(lán)薄罩衫的小男孩,，貝拉的堂兄——馬克西姆·嘉德納先生。

　　此刻,，他早就邁步走向了伊莎貝拉小姐，雖然他被教育得像模像樣,、派頭十足,，但終究還只是一位六歲的男童，即使有什么失禮的地方,，在場(chǎng)的女士和先生們是斷然不會(huì)與他計(jì)較的,。

　　嘉德納夫人慈愛地望了馬克西姆一眼，然后微微笑著回應(yīng)道：“哦,，瑞娜,，這種季節(jié)總是這樣的?！?p>　　“待會(huì)兒回去的時(shí)候,，就麻煩你的馬車送我們了，我的馬車要送魔法師大人去附近的驛站。你不會(huì)介意吧,？”

　　貝拉小姐忍不住腹誹,，今天的天氣明明很好，瑞娜嬸嬸偏要扯什么雨季,，她還不如直接說想要借用你家的馬車幾天呢,。事實(shí)上，自己家的馬車只不過多了一個(gè)家徽而已,。

　　“當(dāng)然不介意,，能夠有機(jī)會(huì)在夢(mèng)菲特莊園接待一位優(yōu)秀魔法師大人，是我們莫大的榮幸,?！狈评埂ぜ蔚录{男爵搶在妻子前面，先一步答道,。

　　那位男爵大人有著清雋的外表和溫和的性格,，可他的存在感并不強(qiáng)。直到他開口,，大家似乎才注意到他這個(gè)男主人,。

　　“菲拉斯，這位就是我們特地請(qǐng)來(lái)的魔法師杰歐大人,?！泵嫔t潤(rùn)的多特先生鄭重其事地介紹著緊跟在他身后，身穿黑色法師袍的中年男子,，他的聲音很響,，爽朗中帶著幾分得意。

　　與魔法師大人見過了禮,，又引薦了好友兼治療師比海姆先生,，嘉德納男爵熱情地開口道：“非常感謝杰歐先生為了我的女兒特意從布拉維爾趕過來(lái)，您是隸屬于魔法公會(huì)哪座法師塔的法師,？”

　　被主人這么一問,，那位面色蒼白目光陰鷙的魔法師并不像他表面上那么鎮(zhèn)定，貝拉發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題讓他產(chǎn)生了困擾,，那一瞬間,，他的表情似乎僵了僵。至于別人都沒有注意到這一點(diǎn),，大概是因?yàn)榻軞W大人的那張臉原本就已經(jīng)夠僵硬的了吧,。

　　貝拉小姐并不知道自己的觀察力為何會(huì)變得如此厲害，不過這樣一來(lái)倒是使她原本的緊張感得到了些微的舒緩,。

　　“咳咳,，菲拉斯,，杰歐先生并不是從布拉維爾過來(lái)的。他是我托朋友介紹的,，因?yàn)橛惺虑『寐愤^這里,，好不容易才請(qǐng)來(lái)的?！倍嗵亍ぜ蔚录{先生挨近他的兄長(zhǎng)略略壓低了聲音解釋,，只是差不多人人都聽得到他的話。

　　他的語(yǔ)速不快不慢,，可眼神之中的不滿和忍耐一閃而逝,。

　　不過更加可疑的，卻是瑞娜太太,。她扇扇子的頻率徒然變快了不少,，大大超出了涼爽氣候所需的范疇。

　　“杰歐大人在巴頓郡可是很忙的大人物呢,?！彼谝慌匝a(bǔ)充著，生怕別人不知道一般,。

　　貝拉十分不解,，剛才短短的一瞬間，不知為何,，她忽然生出一種不太妙的感覺,，或者說是類似動(dòng)物本能的直覺。這三人的表現(xiàn)一一如實(shí)地進(jìn)入了她的大腦,，幾乎同一時(shí)間,，大腦自動(dòng)得出結(jié)論，這里面一定有古怪,！而且顯然還是針對(duì)她的,，畢竟她正是今天的主角。

　　她心中狐疑,，莫不是叔叔嬸嬸這么早就已經(jīng)開始他們的計(jì)劃了,？擔(dān)心她會(huì)像他們的兒子馬克西姆一樣也成為有前途的魔法學(xué)徒？好讓男爵的爵位更容易落入他們手中,？如果真是那樣，也難怪他們會(huì)這么熱心“幫忙”,！

　　這樣說來(lái),，他們的計(jì)劃應(yīng)該是獲得了圓滿的成功。因?yàn)樯弦皇?，無(wú)論是嘉德納男爵夫婦還是貝拉本人對(duì)此全都一無(wú)所知,，而且在以后的歲月中都沒有發(fā)覺什么異樣。甚至直到今天早上，重生之后的她仍然不明就里,，極力壓抑自己的情緒,，準(zhǔn)備接受再一次的打擊呢。

　　仿佛忽然之間,，貝拉懵懂的思路開始變得清晰：這么說自己很有可能并不是完全沒有魔法天賦,，而是根本就被這位多特·嘉德納先生設(shè)計(jì)了？

　　貝拉想起她失去腹中胎兒,，又失去健康雙腿的那段日子,，曾經(jīng)有一次怒到極點(diǎn)、悲到極點(diǎn)的爆發(fā),，當(dāng)時(shí)不僅自己暈過去,，連屋里的家具也都像被颶風(fēng)掃過一般破壞殆盡了，后來(lái)還有人嘲笑她魔力暴動(dòng)了呢?，F(xiàn)在想想,，也許這話是真的……

　　菲拉斯·嘉德納男爵微笑著朝他的弟弟點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)杰歐先生是從遙遠(yuǎn)的巴頓郡來(lái)的,，馬車都要走上兩個(gè)月呢,，那真是辛苦您了?！?p>　　像男爵這樣被一向公認(rèn)的老好人,，自然不會(huì)主動(dòng)懷疑別人的話，更不要說是對(duì)自己的兄弟,。

　　“男爵閣下,，不必客氣?！蹦Х◣煷笕说穆曇粲行┧粏?，他蒼白而僵硬的臉色使他看上去很有一種拒人千里的感覺。

　　而在此時(shí),，貝拉的眼前藍(lán)色一暗,，早已站到了她身邊的馬克西姆·嘉德納先生，竟然把臉湊了過來(lái),，從上方與她對(duì)了個(gè)正面,。

　　這位與貝拉有著名義上血緣關(guān)系的少年，外貌相當(dāng)俊朗,，幾乎集中了嘉德納家族所有的優(yōu)點(diǎn),，尤其是他那雙淺藍(lán)色的眼睛，清澈純凈,，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微向上翻卷著,，再配上不濃不淡梳得一絲不茍的頭發(fā),，十分惹人喜愛。

　　擁有更多記憶的貝拉十分自然地想到多年以后的馬克西姆·嘉德納先生,。她得承認(rèn),，除了有點(diǎn)自私和冷漠無(wú)情，跟他的父親母親相比,，他已經(jīng)不算壞心眼了,。總的來(lái)說,，他還是相當(dāng)受人尊敬的,。

　　至少，后來(lái)的他憑借自己的努力成為了一名真正的初級(jí)魔法師,，要知道,，在肯納西斯大陸，能夠拿到初級(jí)魔法師的徽章,，就可以獲得男爵的頭銜,，不過這個(gè)男爵是不能夠世襲的。

　　盡管如此,，對(duì)馬克西姆來(lái)說那也是相當(dāng)大的榮耀了,。同時(shí)，這也讓貝拉的叔叔嬸嬸打消了想把兄長(zhǎng)家的爵位占為己有的念頭,。不過這僅僅是她的猜測(cè)而已,，一直以來(lái)她并沒有找到足夠的證據(jù)證明一切。

　　看著眼前這個(gè)相貌英俊的小男孩,，貝拉心里感慨,，原來(lái)小時(shí)候的馬克西姆也不是那么傲氣十足惹人討厭，還算得上是一個(gè)典型的【小正太】呢,！也難怪長(zhǎng)大之后會(huì)有那么多人喜歡他,。她輕輕蹙了蹙眉，可惜這樣的馬克西姆并未在貝拉的記憶中留下任何痕跡,，否則她對(duì)他的厭惡之情應(yīng)該會(huì)有所減輕吧,。

　　正太？,！那又是什么東西,？貝拉小姐的眼神不禁恍惚了一下，也許自己是太過擔(dān)憂了,，她暗暗告誡自己今天不要總是走神兒,。

　　馬克西姆居高臨下地俯視著她，卻不開口說話,。過了一會(huì)兒,，見她對(duì)他沒什么反應(yīng)，似乎也沒有開口說話的意思,，仍然不搭理他,，便賭氣一般地轉(zhuǎn)過身去，剛好擋住了貝拉窺視魔法師大人的視線,。貝拉只好無(wú)奈地繞過他,，走到來(lái)訪的客人們面前，安靜地向他們屈膝行禮,。

　　要知道,，像這類體現(xiàn)貴族教養(yǎng)的禮節(jié)，對(duì)前世三歲的小貝拉來(lái)說,，想要完成的不溫不火,、恰到好處基本上是不可能的，何況體弱多病的母親也沒有太多時(shí)間來(lái)教育她,。因而她剛才做的那么從容自然,，不但沒有給嘉德納男爵夫婦丟臉，甚至可以用出色來(lái)形容了,，這一點(diǎn)從瑞娜嬸嬸驚訝的神情里就能夠看出來(lái),。

　　可事實(shí)上，貝拉自己卻并不輕松,。重生前,，她本性上就比較膽小懦弱，是個(gè)愛認(rèn)生的人,。而現(xiàn)在的她,，雖然比別人多了二十年的經(jīng)歷，可畢竟那些多出來(lái)的經(jīng)歷里充斥著排擠,、鄙視和嘲弄等種種不堪回憶的記憶,。即使她已經(jīng)努力說服自己，想變得堅(jiān)強(qiáng),，讓一切以好的面目重新來(lái)過,，但在她內(nèi)心深處，始終有著自卑和糾結(jié)的陰影和再次面對(duì)悲慘命運(yùn)的悲憤,。

　　越是知道將要面對(duì)的一切,，越是害怕自己無(wú)力抗拒。

　　更何況,，對(duì)于今天魔法鑒定的結(jié)果,，貝拉早已一清二楚，明知道這是被親生父母拋棄之后她所經(jīng)歷的第二個(gè)重大打擊,，又怎么能不糾結(jié)呢,？

　　“這位就是我們的伊莎貝拉小姐,。”多特·嘉德納先生向魔法師大人介紹道,，他瞇著眼睛朝貝拉和藹一笑,，眼中閃過銳光。

　　那位大人倨傲地點(diǎn)點(diǎn)頭,，順便用眼角匆匆掃了貝拉一眼,，鼻端輕輕“嗯”了一聲。

　　貝拉條件反射般地注意到,，魔法師大人的目光從她身上劃過之后,，落在了多特叔叔身上，接著兩人頗有意味地對(duì)視了一眼,。而另一邊的瑞娜嬸嬸則輕搖著折扇,，擺出一副幸災(zāi)樂禍看好戲的樣子，顯得比從前的哪一次見面都要刻薄,。

　　嘉德納男爵似是對(duì)貝拉有教養(yǎng)的禮節(jié)感到滿意,，他微笑地引著客人們?nèi)胱?p>　　仆人們手腳麻利地把準(zhǔn)備好的茶點(diǎn)端上來(lái)，給包括馬克西姆在內(nèi)的每一位客人都沏了茶,。

　　“杰歐先生之前來(lái)過諾蘭屯嗎,？”嘉德納夫人面帶微笑溫柔得體地問道。

　　“是的夫人,，我來(lái)過幾次,，很喜歡這里的環(huán)境。好像哪里都沒有這里風(fēng)景迷人,，放眼望去,，真是滿眼皆綠啊,！”杰歐先生的聲音雖然不好聽,，在回答嘉德納夫人問題的時(shí)候，倒也看不出什么異樣,。他能說出如此與他的外表不一致的話,，貝拉不由感到微微驚訝。

　　“呵呵,，巴頓郡我還真去過,，那邊的風(fēng)景也很有特色，只是冬天的時(shí)候太冷了,?！迸峙值谋群Ｄ废壬鷾睾偷匦Φ溃骸跋牧眨抢锏臍夂蚩山^對(duì)不適合你?！?p>　　瑞娜太太輕搖折扇快活地附和,，“真是太遺憾了，我倒是去過一次巴頓郡,。那時(shí)候剛好入了冬,，不過還沒有到達(dá)目的地就把我凍回來(lái)了，實(shí)在是太冷了,，我一刻也呆不下去。真不知道那里的人要怎么才能度過那樣可怕的冬季,。杰歐大人,，我聽說在那里吐出的口水還沒到地上就會(huì)被凍成冰塊，真有這樣的事兒?jiǎn)?？?p>　　杰歐先生聽了驀地怔住,，他的目光閃了閃與貝拉的碰了個(gè)正著。

　　“心虛”這個(gè)詞一下子就蹦到了貝拉的腦海里,。