任淑君在一旁聽得,，心下暗自思忖,，父親已經(jīng)年邁,，生活起居多有不便,，可他不讓人照顧，除了一名跟隨已久的老仆之外,，不要任何丫鬟仆人,，未免令人擔(dān)憂。
此時(shí)聽得父親這么說,，雖覺得虞晴兒初進(jìn)府宅,，年紀(jì)幼小，恐怕難以服侍妥帖,；但話又說回來,，有總比沒有強(qiáng)，就算虞晴兒伺候不了父親,，陪父親說話解悶也是好的,。
沉吟過后，任淑君對安道順道：“安總管,，你聽見了,，就按老太爺說的辦。這孩子一個(gè)月的月錢是多少來著,？”安總管道：“照府中舊例,，她一月是五百文?！比问缇溃骸皬慕裢?，一個(gè)月給她開兩貫錢?！?p> 大戶人家所謂的“月錢”,，即家中賬房給每個(gè)人的日用銀錢，按著不同身份派給,。
老太爺任落華,、老姑奶奶任若華、老爺任淑君,、夫人周若弗,，每人每月是白銀二十兩；大少爺任崇圣夫婦,、二少爺任敬賢夫婦等成家的小輩,，每人每月白銀十兩；而小姐任慕蓉這樣年輕在家的小姐,，一個(gè)月是白銀五兩,；至于管事的仆人頭領(lǐng)，則是三,、四貫錢左右,；貼身伺候老爺太太的丫鬟和隨從，都在一貫錢左右,；再下等的仆人,、雜役、使婢,，分別八百錢五百錢不等,。
虞晴兒進(jìn)府不久，身份最低,，一月是五百文錢,，此時(shí)給她開兩貫錢，那自然是因?yàn)槔咸珷斨柿恕?p> 聽得任淑君這么吩咐,，安道順應(yīng)了聲：“是,。”當(dāng)下微微閉目,，眼不見為凈,。
任落華對虞晴兒說：“孩子，你就在這兒陪我吧,?！庇萸鐑汉茉敢獯诶咸珷斏磉叄判牟幌侣够?，心里躊躇,，沒有說話。
任落華見狀問道：“怎么了,，想什么呢,？”虞晴兒道：“我還有個(gè)哥哥，在陳六伯那兒?！比温淙A問安道順道：“陳六伯是誰,？”陳六伯是下房院的仆人，幾乎不到上房院來,，是故老太爺不認(rèn)得他,。
安道順連忙回稟：“回老太爺，陳六是下房院管伙房的都管,?！庇萸鐑罕惆殃惲人氖赂温淙A說了。任落華聽罷道：“嗯,，這個(gè)容易,，你在我這兒伺候我，沒事的時(shí)候盡可以去找他,，沒關(guān)系的,。”聽他這么說,，虞晴兒便點(diǎn)頭應(yīng)了,。
一時(shí)用飯已畢，任淑君等告退,，任落華打發(fā)了個(gè)婆子,，讓她領(lǐng)著虞晴兒回下房院去。
虞晴兒回到了下房院,，把事情和陳六伯說了,，陳六伯大喜，囑咐虞晴兒好好伺候老太爺,，有空過來逛逛,，自己會(huì)代為照顧鹿淮。
虞晴兒一一應(yīng)了,，又去看望鹿淮,。
經(jīng)過一段日子的調(diào)養(yǎng)，鹿淮的精神已經(jīng)好了許多,，但傷勢并未好轉(zhuǎn),。
他得知虞晴兒要去伺候老太爺，心里不舍,，又覺得自己無法照顧虞晴兒,，讓她須得去當(dāng)丫鬟伺候人，不免自覺無用,?？蔁o奈重傷難愈,，別無他法，只能自己生悶氣,。
自此虞晴兒就跟了任老太爺,，住在上房院。平時(shí)倒也沒什么事情做,，只是伺候老爺子的一些生活起居,，陪老太爺種花聊天。有空時(shí),，老太爺就說一些奇聞典故給她聽，這一老一少一起過活,，倒也快樂,。
接觸久了，虞晴兒發(fā)現(xiàn)老太爺也并非那樣難以親近,，反而有些真情真性的東西,，很容易感染別人。府中眾人都知道虞晴兒是老太爺跟前的紅人,，個(gè)個(gè)對她禮敬有加,，任淑君夫婦也對她甚為客氣。
虞晴兒一個(gè)月有兩貫錢,，可她吃喝不愁,，加之住在府中，有錢也沒地方使,，心想月底若是領(lǐng)了月錢,，便拿去交與陳六伯保管。
這日虞晴兒蒔花已畢,，坐在石階上休息,，心里卻想著鹿淮的傷勢，不禁有些發(fā)愁,。
這時(shí)忽見一個(gè)人走進(jìn)菊園,，那人身形高大，渾身皮膚黑如濃墨,，頭發(fā)已然花白,，一臉愁苦神色，看上去十分可怖,。
虞晴兒從未見過黑人,，登時(shí)嚇了一跳，見那人越走越近,，便站起身來,，慌聲問道：“你是什么人,，怎么到老太爺?shù)木請@來了？”那人恍若不聞,，一步一步向老太爺?shù)木邮易邅怼?p> 虞晴兒心里害怕,，見他不停步，忙向房內(nèi)喊道：“老太爺,，您快出來,，出事了！”
房門打開,，任落華拿著本書從房里出來,，一見這黑人，登時(shí)笑道：“喲,，你回來了,，種子拿回來了么？”那黑人走到任落華身邊,，低聲幾句,，從懷里掏出一袋花種，交給任落華過目,。任落華接過花種,，打開看看，又放到鼻端嗅嗅,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,，把花種遞回道：“這東西來之不易，可得收好了,，別冷著也別熱著,，來年可指著它呢?！蹦呛谌它c(diǎn)了點(diǎn)頭,，把花種接了過去。
任落華交代了花種,，轉(zhuǎn)頭向虞晴兒道：“你方才說出事了,，出什么事了？”
虞晴兒見老太爺跟這黑人攀談,，在一旁聽得一愣一愣的,，沒想到這黑人竟和老太爺熟識(shí)，驚訝之余,，好奇地問道：“這個(gè)……老太爺,，他是誰呀？”
任落華瞧她神色,，知她心里所想,，笑道：“嚇著了吧,？他是跟著伺候我?guī)资甑钠腿耍心?，這幾日幫我去玄天州找花種去了,，今日才回來，難怪你不認(rèn)得他,?！庇謱δ呛谌四盏溃骸八切聛矸涛业难绢^，叫晴兒,?！?p> 摩勒臉上愁云如故，對她點(diǎn)了點(diǎn)頭,，并不答話,，自行走到偏房去。
見他離開,，虞晴兒對任落華道：“他怎么這般黑呀？”任落華道：“你有所不知,，他是火國人,。”虞晴兒奇道：“火國,？那是個(gè)什么地方,？”
任落華道：“火國在西界之西，月國之南,，全國赤地千里,，有如洪荒之境，且日曬強(qiáng)勁,，灼熱如火,，故稱‘火國’?；饑四w色漆黑,，性子溫順，前朝時(shí)曾有大批火國人來中華為奴,，人們只道昆侖山為國境之西,，見他們自昆侖之西而來，便稱他們?yōu)椤雠?。摩勒跟了我?guī)资炅?，雖不愛言語，容貌可怖,，但卻十分忠厚,，待人最是和善不過,，你不必怕他?！?p> 虞晴兒從未聽過此等異域逸事,，聽來大有興致，又見老太爺囑咐,，當(dāng)下連連答應(yīng),。
任落華正要轉(zhuǎn)身回房，虞晴兒忽然喊道：“老太爺,！”任落華轉(zhuǎn)過身來,，奇道：“怎么了？”虞晴兒一番躊躇,，終于鼓起勇氣,，跪下對任落華道：“老太爺，我有件事想求您,?！?