大堂之上,，皇甫酈手持長劍，直指周琛，眾衛(wèi)士手持長矛，也上前將他團團圍住。只等皇甫嵩一聲令下,，就立刻拿人。
形勢懸于一發(fā)。周琛局中之人,，卻穩(wěn)如泰山，絲毫未將這一切放在心上,。他言語之中,，極盡諷刺羞辱之能事，自然有其深意,。一則為了先聲奪人,，激怒皇甫嵩,，使其重視他；二則是迫其承認剛才不迎接他的失禮之處,，占據(jù)有理地位,。
古代謀士獻策，說客陳詞,，無不是先聲奪人,，先引起對方重視，再說服對方信任自己,，才最終言其計策,，陳說利害。
看客下菜,。做事情要講究方式方法,，對不同的人，自然要采取不同的態(tài)度,。周琛如此做,，無非也是為了達到好的勸說效果。
史書記載皇甫用兵如神,，為人光明正大,，為官循規(guī)蹈矩?；矢︶云蕉S巾后,，名動四海，朝野敬仰,，軍中威信如日中天,，當時軍權在手，閻忠勸其發(fā)動政變,，皇甫嵩不從,。
董卓擁兵自重時，靈帝任董卓為并州牧,，讓皇甫嵩收其兵權,。董卓不奉命，皇甫嵩侄兒皇甫酈認為董卓逆命懷奸,，罪在不赦,，力勸皇甫嵩興兵討伐?；矢︶詤s說：“專命雖罪,，專誅亦有責也。不如顯奏其事,，使朝廷裁之,?！币虼耍e過了剿滅董卓的大好時候,，使其兵入洛陽,，掌控了朝局。
董卓秉政時,，忌憚皇甫嵩,，遂任其為城門校尉，想乘機解除皇甫嵩的軍權,，并除掉皇甫嵩,。皇甫嵩當時駐守長安,，手上有數(shù)萬精銳漢軍,，長史梁衍勸他起兵抗拒董卓，與袁紹等關東諸侯東西呼應,，夾擊董卓,。皇甫嵩不聽,，卸任入京,，不久就被董卓收押。
君子可欺之以方,。若非周琛對皇甫嵩其人頗為了解,，也絕不會采取如此激烈的非常手段。不然,，遇到一些莽夫，他這番言語,，早落得身首異處了,。
皇甫嵩沉吟不語，皇甫嵩身旁的傅燮也霍然站起,，怒聲叱喝起來：“大膽狂士,，闖我大營，還敢巧言令色,，侮辱皇甫將軍,！莫以為將軍仁慈，不敢殺你么,？”
周琛不識傅燮,，見其相貌粗獷，身高八尺,，極是威武,，心中忌憚,，但也不能示弱，當即怒視傅燮道：“既如此,，請縛在下于軍中,。在下惟愿天降神兵，破賊滅敵,，以解將軍之危,！”
“好個柔弱士子！若有妙計,，助我軍破賊,，何故自愿受縛？”眉長眼細,，看去極為睿智精明的閻忠,，上前直視周琛，冷笑反問,。
皇甫嵩高坐堂上,，此刻已面有怒色，但仍未發(fā)一言,，似乎在斟酌周琛的言語,，聽見閻忠的話，仿佛豁然大悟,。仔細打量一番周琛,，見其高近八尺，相貌俊朗,，氣度沉穩(wěn),，不似刺客之流，觀其方才膽識言語,，應當是真有才學,。
周琛在激將皇甫嵩，皇甫嵩自然也在觀察周琛,，剛才的無禮相對,、冷眼相視、無禮嘲諷,，都不過是兩人的簡單過招而已,。
皇甫嵩對周琛有了初步判斷，當即揮手示意傅燮,、皇甫酈及眾衛(wèi)士退下,，聲音頗為威嚴，道：“國家危難之際,，正是用人之時,，你既自稱有策破敵,。本將暫且不計較你方才相辱之言，倘若真是破敵良策,，本將自當重賞,。若存心來博聲名，必讓你后悔終生,！”
周琛見皇甫嵩雖然未責備他,，卻依舊高高在上，說出一番誘惑,、威脅之言,，知道對方戒心雖然消除，但對他還是毫不重視,，當即淡然反問道：“將軍榮辱是小,，朝廷安危是大。將軍倘若真是如此,，又何來待士如賊,？如此豈是虛心納諫，忠心國事之舉,？又何以擔當朝廷重任,，得受士卒厚愛？”
“好個牙尖嘴利的刁鉆之徒,，左右,，快給本司馬拿下此子，莫讓他徒逞口舌之利,！”
這次其他人還未發(fā)作,，始終未發(fā)一言的陶謙卻是勃然而起，惱怒至極,。周琛說皇甫嵩輕賢慢士,，就是怠慢國事，自然無疑也將他和傅燮,、閻忠全部包括在了其中。
國家危難時刻,，怠慢國事,，就是誤國。這樣的聲名可是要人命的,！
皇甫嵩終于坐不住了,，揮手阻住陶謙：“恭祖莫急，此子固然涓狂,。但其言語倒不是沒有道理,?！?p> 說話間，皇甫嵩起身走下大堂,，來到周琛身前,，朝他拱手一拜，歉然道：“皇甫嵩居國家要職,，值此國家危難之際,，怠士，便是怠慢國事,。怠慢國事,，便是誤國。你雖年少,，見識卻是不凡,，方才冒犯之處，還請擔待,?！?p> 陶謙、傅燮,、皇甫酈幾人見此,，則冷面相對，不發(fā)一言,。唯有閻忠微笑搖頭,，似早料定如此。
“學生年少氣盛,，得罪將軍之處,，還請勿怪?！敝荑∫娊K于觸動皇甫嵩,，心中高興，再不做涓狂之事,，趕緊躬身道歉,。
“哈哈哈哈。未料到你看似年少,，竟然如此老練,，竟使本將中計矣！”皇甫嵩見周琛轉瞬如此恭敬有禮,，立刻明白他方才所言所行的用意,，不禁開懷大笑。
陶謙、傅燮,、皇甫酈三人見此,，全部面皮發(fā)紅，為中了周琛激將之計羞赫,，唯有閻忠依舊在一旁微微發(fā)笑,。
周琛見閻忠此人眉長眼細，行為并不與他人相同,，似乎早看穿他的舉動,，忍不住心生防備，正看對方,，卻見閻忠客氣道：“小先生既然自稱周琛,，不知何方人士，可有字號,，家學淵源,，師承何人？”
周琛哪敢托大,，趕緊謙恭地道：“大人折煞學生了,。學生后輩末學，如何敢受大人尊稱,。大人直呼學生姓名即可,。學生家居廬江舒縣，字公璞,。游學潁川之際,，時逢賊兵造反，不幸為其所俘,，今夜方才逃出,，固來獻策。方才得罪之處,，還請各位大人見諒,。”
周琛趁著機會,，又向堂中的陶謙,、傅燮、皇甫酈致歉,。陶謙幾人見此,，至少面上不能顯得心胸狹隘，當即拱手做禮,，口稱無妨。
閻忠又趕緊打圓場向周琛介紹三人。周琛這才知道那位身長八尺,、相貌威儀,，軍官打扮者是傅燮；一身儒服,，頭發(fā)灰白,，相貌和氣，性格火爆者卻正是陶謙,。而那個年輕的中軍護衛(wèi)卻是皇甫嵩的侄兒皇甫酈,。
周琛知是這三人，趕緊又恭敬了幾分,。陶謙陶恭祖后世史書多有記載,，許多人都極為清楚，不用細說,。傅燮傅南容與皇甫酈知道的人卻不多,。
傅燮，字南容,，北地郡靈州人,。身長八尺，有威容,。少師事太尉劉寬,。再舉孝廉。聞所舉郡守將喪,，乃棄官行服,。后為護軍司馬，與左中郎將皇甫嵩俱討賊張角,，俘殺兗州黃巾軍首領卜己,，后戰(zhàn)死涼州。
皇甫酈則是皇甫嵩從子,。中平六年,，勸皇甫嵩以董卓抗旨不尊為由，起兵討伐,，皇甫嵩不從,。可見皇甫酈也是個極有見識的人,。
皇甫嵩,、傅燮、陶謙,、閻忠,、皇甫酈與周琛正式見禮,，知其方從黃巾大營中逃出，知悉敵情,，明白其真有破敵良策,，趕緊又對前番的猜疑防備，再次道歉,，對周琛也更加信任了,。皇甫嵩則乘機趕緊問計：“公璞即是從賊營中逃出,，對敵情必然十分了解,。不知有何妙計可以破賊？”