“悅來客?！?，江陵城中一家較為有名的客棧,，因?yàn)槠浞?wù)態(tài)度良好,，而且價(jià)格優(yōu)惠公道,，據(jù)說背后還有不小的靠山,，再加上在這里住著既舒心又安全，口碑良好而成為了大多數(shù)旅人定居荊州城的優(yōu)先選擇,。

　　可是卻沒有人知道,，這家客棧實(shí)際上的最終主人，此時(shí)卻是在洛陽皇宮當(dāng)中,。

　　而在這客棧中,，還有此次剿滅黃巾的先鋒大將、曹操曹孟德,。

　　特地準(zhǔn)備的單房里,，曹操、荀攸,、郭嘉三人圍坐在一桌,，心里跌宕難平，卻都彼此一直的保持了沉默,。

　　他們在等消息,！

　　自從到了這里，三人片刻沒有休息,，立刻開始分析,，同時(shí)也派遣了相關(guān)人員出去了解情況，更重要的是有那火影衛(wèi)在當(dāng)?shù)氐鸟v地人員領(lǐng)著曹操帶進(jìn)來的那些扮作侍從的兵士們前去查探消息,，而迅速傳遞回來,。

　　在這段時(shí)間里面，雖然三人一直都是呆在這客棧里面沒有出去過,，但手上卻總能夠掌握到他們想要了解的第一手資料,，這也讓曹操包括荀攸在內(nèi)，對于這個(gè)凌巴都不由有些佩服,，也對火影衛(wèi)開始期待起來,。

　　但是同時(shí)另一方面,，隨著傳到手中的消息越來越詳細(xì)，也越來越沉重,，而到了最后，三人都是陰沉著臉,，曹操目中更是精光閃爍,，很難說清楚他此刻的心理狀態(tài)。

　　郭嘉和荀攸二人此時(shí)也沒有爭辯的興致,，事情幾乎已經(jīng)定了毫無疑問,，二人卻更加沉默。

　　良久,，曹操才打破了這壓抑人的沉默：“我們必須主動出擊,，絕對不能夠讓對方得逞……而且看他們的裝束打扮，和咱們此次所為何來的敵人頗為相似,，就算不是也相去不遠(yuǎn)了,。”

　　郭嘉點(diǎn)頭道：“荊州地處南方要道,，絕不容有失,。此次叛亂，遍及八州各地,，朝廷不可能每一個(gè)地方都照顧得到,，必須以此處為基礎(chǔ)、作為跳板和后備地方,，意義重大……”

　　荀攸也贊同道：“的確,，荊州地理位置實(shí)在重要，絕不能夠落入敵手,，而且,，咱們也不能夠看著景升公犯下如此大錯……”

　　知道荀攸和劉表關(guān)系不一般，算起來還曾經(jīng)有師徒之誼,，曹操默默點(diǎn)點(diǎn)頭,，就在這時(shí)門外傳來通報(bào)聲，三人都知道是關(guān)鍵信息來到了,，趕緊坐正身體,，都等著來人進(jìn)來，曹操輕咳一聲道：“進(jìn)來吧,！”

　　一名火影衛(wèi)匆匆進(jìn)來,，郭嘉認(rèn)得此人，火影衛(wèi)眾人沒有名字,，或者說名字都被取代了,，而代之以特殊的代號,，這些代號的真正含義，也唯有凌巴才能夠懂了,，而此人的代號,，正是“寧次”。

　　“寧次”神情十分平靜,，即使面對的是曹操,、荀攸這樣擁有奇異氣場的人，卻一點(diǎn)兒也不顯得認(rèn)生,，或者他眼里也沒有這些人,，只有那所謂的命令，還有就是這次的指揮者,、郭奉孝,。

　　郭嘉瞥了曹操一眼，見曹操微一點(diǎn)頭,，便問道：“可是有消息了,？”

　　“寧次”點(diǎn)點(diǎn)頭，例行公事般淡淡道：“咱們的人已經(jīng)找到了他們的老巢,，就在古城南部那一片,；另外……他們的人已經(jīng)動身了……”

　　曹操聞言不由站了起來，看著“寧次”肅然問道：“去了哪里,？”

　　“寧次”掃了他一眼,，又看回郭嘉，見郭嘉點(diǎn)頭才不慌不忙道：“目的地暫時(shí)不清楚,，他們很狡猾,，似乎發(fā)現(xiàn)了有人跟蹤……不過，據(jù)估計(jì),，和刺史府脫不了干系,！”

　　荀攸聽著目光一凝，輕聲問道：“刺史府現(xiàn)在在干什么,？”

　　這次倒是郭嘉開口回答：“今日是景升公大病初愈,，宴請賓客之日……”

　　曹操神情一動，想了想,，突然微微變色,，低喝一聲道：“糟糕，他們要動手……”

　　***

　　刺史府里面是一派榮華,，對于劉表來說,，面子工程是很重要的，尤其是在人老了之后，尤其看重了那些心里明知道虛有其表,、看著卻好看心里舒坦的東西,，就是這本來尋常的一場喜宴，因?yàn)檫@主人的大扮特辦,、眾賓客的大力捧場,，而稱之為一場盛會也不為過。

　　但是劉表總是有些心神不寧,，這次就連蔡瑁來敬酒了,，也差點(diǎn)兒沒有回過身來，還是虧了身邊長子劉琦的點(diǎn)醒,。

　　劉琦雖然不太清楚自己父親今日事要作何,，但他被劉表從小培養(yǎng),，識大體,、明事理，知道什么時(shí)候該做什么,、什么是能夠表現(xiàn)出來的,，所以提醒父親也都是在暗暗舉動，表面到不怎么表與形色,，這樣的品質(zhì),，若是作為一個(gè)接班人，也倒是合格,，當(dāng)然了,，如果沒有那些外界因素影響的話，劉表根本不會有絲毫猶豫,，甚至可以明目張膽地幫著他造勢,。

　　“各位……”劉表微微定了定心神，暫別了蔡瑁,，然后在劉琦的陪伴下,，登上了主位，坐正了便開始面向眾多賓客說道：“近日病體抱恙,，讓眾位擔(dān)心,，表心中實(shí)在過意不去。幸得有琦兒在身側(cè),，衣不解帶照料于我,；如今病體初愈，我兒欲為我沖喜,，遂辦了這個(gè)宴會,，宴請各位荊州名流，前來同賀,。眾位能夠賞光前來,，表深感榮幸,，敝府亦是如蓬蓽生輝。且請大家稍待片刻,，美味佳肴,、飲酒曲殤，眾位隨意,、盡興……”

　　眾賓客紛紛叫好,，又有人說道：“刺史大人辛苦，為荊州百姓,，當(dāng)是當(dāng)代大賢……”

　　劉表連說不敢,，卻又被勸著飲下一杯酒，然后在劉琦的阻擋下,，以“家父病體初愈不能多飲”為由,，推脫下了那些禮敬，劉表告罪一聲,，二人便又回了房間里,。

　　蔡瑁一直在冷眼旁觀，即使聽著劉表明里暗里的是在諷刺自己家姐姐,，也不動聲色,，只是對于如今劉表和往日有所不同的表現(xiàn)心里頗感古怪，這時(shí)身邊有人輕聲說道：“將軍,，刺史大人近日有古怪,，要不要小的……”

　　蔡瑁瞪了他一眼，他趕緊把話咽了回去,，不敢再多言,。

　　卻說那劉表劉琦二父子進(jìn)了房間，劉表當(dāng)即變了臉色,，能夠強(qiáng)撐了這么久也不容易,，若不是身體實(shí)在是受不了，他也不會選擇只是游蕩一圈又回來了,，看來這勞病比他想的還要急迫,，他也更加急迫的期待著那人的到來。

　　“父親,，恕兒直言……”劉琦看著父親,，欲言又止。

　　劉表佯怒道：“有話就說,，扭扭捏捏像個(gè)什么樣兒,？”

　　劉琦當(dāng)即道：“父親恕罪，兒是想說，咱們此次,，是不是與虎謀皮,。兒看那些人也是來者不善，善者不來??；況且如今荊州各地都有異狀，天下大亂在即,，那所謂“黃巾賊”肆虐各州,，咱們此地未必幸免，若是他們……”

　　劉表臉色一沉,，“此等話萬不可再說,，好歹他是故友弟子，如何能這般猜忌其心,？”

　　劉琦趕忙告饒,，對于這個(gè)父親深有畏懼，不敢反駁,。

　　劉表卻又嘆了口氣,，復(fù)言道：“為父又何嘗不知,，人心之險(xiǎn)惡,，奈何如今咱們勢弱，此乃是不得已而為之……雖是引狼入室,，未嘗不得驅(qū)狼吞虎……”

　　劉琦理解他話中的含義,，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻也不由地盤桓起了自己的主意來,。

　　而此時(shí)刺史府外,，卻來了一批不速之客……