中平三年春,，南方的風(fēng)顯得特別的柔和,，萬條垂下綠絲絳，萬物復(fù)蘇,、鳥語花香,，三春里的陽光也是那么地令人慵懶，但在戰(zhàn)火逐漸蔓延的南方,，卻無人有心情去欣賞這般美麗春色,。
宛城，位于今河南省南陽市宛城區(qū)一帶,，位于白河（古稱淯水）北岸,，春秋初期，南方的楚國日益強大起來,，先后向北吞并了漢水流域諸國,，呂、申兩國也被楚文王所滅,，楚國占據(jù)這片既有沃野美壤,，又有江河之便的土地之后，便在這里建置宛邑,，作為問鼎中原的基地，宛之名,，即自此而始,，其后，宛由地域名,，演變成為“宛城”,、“宛縣”、“宛州”,、“上宛縣”等,，時至今天,，“南陽市”和“宛城區(qū)”均以“宛”為其約定俗成的簡稱。
三國歷史上著名的宛城之戰(zhàn)便是發(fā)生在此地,，而如今,，也是在這里，即將拉開一場朝廷軍與黃巾賊對戰(zhàn)的正式序幕,。
是役,，朝廷軍打的有多重目的，不只是為了避免將來可能再次發(fā)生的持續(xù)膠著戰(zhàn)斗,，暫時平息此時已經(jīng)有點兒不是那么穩(wěn)定的軍心,，還有直接遏制住黃巾賊的首波進攻浪潮，為己軍在將來的戰(zhàn)場上多爭取幾分主動權(quán)的重要目的,。
而且據(jù)宛城而守,，對于荊州固守、以及整個剿賊達局面,，都還有著其他諸多的好處,，至于在這里就不一一贅述了。
除三大中郎將外,、此次朝廷剿賊大軍最大同時也是如今荊州最大的軍隊頭目,、先鋒將軍曹孟德親自趕到前線戰(zhàn)場，臨場指揮,，還要與眾將士共勉,，朝廷大軍中的士氣自然深受鼓舞，原本低潮的士氣,，似乎就在這種情形下顯得有了回升的趨勢,，這也是曹操想要的效果，而且他現(xiàn)在畢竟還不是后來那個亂世梟雄,，就算有著梟雄的潛質(zhì),，但畢竟還沒有成長到那個階段去，所以從心里面,，他也有幾分真心地想要親赴戰(zhàn)場與士兵們共進退,，擊退敵人、建功立業(yè),。
而曹操等人的到來,，也是令得在劉表任下以來首次接到如此重要守城任務(wù)的、而對于來勢洶洶的數(shù)十萬黃巾大軍卻不免有些惶惶的霍峻等人喜出望外,。
他們倒不是想要推卸責(zé)任,，只是畢竟年輕資歷淺，而且獨立面對這種情況還是首次,，就算是從前在劉表手下的時候,，霍峻雖任中郎將,，但真正打過的幾次戰(zhàn)役，莫不是有著蒯越等人策劃,，只需要具體去執(zhí)行,，而且面對的也不過是江表附近的一些水賊，或者是其他蟊賊一般的人物,，算起來根本不值一提,，就算是有稍微大的戰(zhàn)役，不是發(fā)生在江夏（水賊最為“昌盛”）那處,，霍峻根本夠不著,，就是多以劉表一向頗為倚重的文聘為將，而霍峻或者為輔,，或者根本用不上,，所以有這種情緒也是正常。
而且誰都知道雖說此次面對的黃巾賊同樣分屬此列烏合之眾,，但其本質(zhì)卻也有所不同,，大多數(shù)的黃巾賊不足為慮，他們也就是拿起農(nóng)具就當做武器的饑民之流,，可黃巾賊眾還是有著少數(shù)精銳,，或許與黃巾賊的龐大數(shù)目相比不過是九牛一毛，但這九牛一毛的數(shù)量,，也幾可與此時鎮(zhèn)守宛城的將士的數(shù)目相比了,，而黃巾賊前有一大群饑腸轆轆的饑民人流開路（這也是他們慣用的伎倆，更是因此才會被以前受到太平道影響頗深,、甚至曾經(jīng)也是這其中一員的平民百姓們的怨言）,，后面還有黃巾賊的正牌軍隊，甚至據(jù)說此次張角還特意出動了黃巾賊眾最為精銳的“黃巾力士”,，似乎是誓要將這塊難咬的骨頭荊州一舉拿下,。
面對這種情況，早就擬定好戰(zhàn)爭計劃,、做好了充足準備的曹操等人自然是不懼,，還能夠在城樓上看著已經(jīng)開到城下稀稀拉拉、果然是見面即如聞名一般看起來不堪一擊的黃巾賊眾指點江山,、談笑自若,。
曹操、郭嘉,、荀彧、蒯越,、馬良,、夏侯淵,、文聘一眾人等，皆是人中龍鳳,、當時豪杰,，此時個個氣勢不凡，光光是并排站在那城墻之上,，似乎也是為守城軍這邊平添了幾分氣勢,，而令對方賊眾望而失色。
有詩為證：中平三年春,，群英聚宛城,，日月齊暉映，萬物失光色,；黃巾烏合眾,，螢火爭晧輝，一曲荊州表,，為得天使聽……
“稟告將軍,，”宛城城守、中郎將霍峻上前一步,，低首抱拳對曹操道：“宛城城下,，黃巾賊眾以黃巾賊首張曼成、張牛角,、周倉,、趙弘、韓忠為首,，五大渠帥各領(lǐng)賊眾十萬,，組成五十萬大軍，已經(jīng)兵臨城下,；而我守城大軍也已經(jīng)集結(jié)完畢,，各就各位、隨時準備進入戰(zhàn)備……”
曹操不由點了點頭,，劉表治下荊州,，可以說還是很不錯的，不僅民生得到了一段時間很好的發(fā)展,，就連文臣武將也有不少都是可用之才,，不得不說，劉表雖然是人無完人,，但就治理一郡來說,，作為荊州牧他算是成功的，也無愧于其“八駿”之名，只是要說到任用人才上,，不知應(yīng)該說是受到了荊州本地世家力量的掣肘,，還是說劉表本人就不會用人才，以至于像是霍峻這樣有不錯軍事才干之人,，空有郎將職位,，卻一直無所建樹，和劉表在荊州的軍事上一般碌碌無為,，若非如此,，荊州水賊也不至于至今仍然頗為猖獗，而如今已成氣候,，就算是以曹操,，也一時無法空出手來去收拾他們，但此時心中已經(jīng)打定主意,，若是此次大戰(zhàn)之后還有機會,，定要驅(qū)逐荊州水賊殆盡，還荊州百姓一個平安渡口和水域,。
這霍峻倒是一個值得培養(yǎng)的不錯的人才,，曹操心中一瞬間閃過惜才之心，但轉(zhuǎn)瞬即逝,，不說霍峻還是荊州手下,，自己不能夠這么明目張膽挖墻腳，現(xiàn)在可還是有強敵在側(cè),，也沒辦法去考慮這么些事情,。
再看那黃巾賊，五大渠帥,，實際上是以張曼成為首,，張曼成乃是黃巾賊眾為數(shù)不多的良將，此賊也是出身良家,，且家世不俗,，奈何做賊，不過其才能也是得到了施展的機會,，成為黃巾賊眾除三大將軍張角三兄弟之外可以說是權(quán)勢最大,、威望最高一人；而副帥張牛角同樣也是張角頗為倚重的一員大將,，其收了一個義子正是如今成為了曹操俘虜?shù)膹堁?，本名褚燕，此次出征,，也是他主動要求要為其子戴罪立功,，當然更多的還是為了要救回義子，父子感情深厚可想而知，不過越是想到此,，曹操嘴角笑容便是越發(fā)濃烈,；除此二人之外，其余主將倒是不足為慮,，不管是趙弘還是韓忠，都不過投機上位的鼠輩,，周倉更是有勇而無謀,，對于曹操這邊擁有著“雙子謀星”，還有諸如蒯越此般人物的強大陣容,，實在是不足為慮,。
不過萬事小心為上，此時宛城群英聚,，已是注定流入史冊,，且等著看這一眾英才如何各盡所長，發(fā)揮優(yōu)勢,，如何退敵于前……