此言一出,，那年輕后生立時(shí)驚得身子朝后一仰,，嘴巴張成個(gè)圓形，半天連個(gè)“啊”字也發(fā)不出,。
“哦——”花小麥仿佛忽然反應(yīng)過來(lái),，狀似懊悔地用手掌拍拍額頭，沖那后生抱歉一笑,，“瞧我這腦子,！隨時(shí)都有可能會(huì)害了性命的東西，怎好輕易就讓你嘗,？哎呀,，都是我的不對(duì)！”
她噗地將假八角丟過一旁,，順手又拈起一片桂皮,，再度遞到那年輕后生面前，天真可愛地笑嘻嘻道：“喏,，要不你嘗嘗這個(gè)好了,！我敢保證，這個(gè)吃下去呀,，是絕不會(huì)有性命之憂的,，最多也就是眼睛看不見，耳朵聽不著,，又或者……明明長(zhǎng)了一張嘴,，從今往后,，卻只能當(dāng)個(gè)悶葫蘆！”
那后生先前聽見花小麥說(shuō)不要他吃假八角了,，懸得老高的心正一點(diǎn)一點(diǎn)往下落,，冷不丁又見一塊桂皮遞到自己眼前，心中陡然一酸,，差點(diǎn)哭出來(lái),。他不愿在眾人面前露怯，只得緊緊咬住牙關(guān),，倒退兩步,，拼命沖花小麥擺了擺手。
花小麥臉色一變,，劈手將指間的桂皮朝他甩過去,，啪一聲跌落在他腳邊：“自家賣的香料，你竟然都不敢吃,，可見你們平日里做的都是甚么營(yíng)生,，這樣坑人賺黑心錢，好不要臉,！”
穿越之前,，她也不是沒聽說(shuō)過賣假食材，或是以次充好的種種事件,，但卻沒料到,，在這個(gè)看似民風(fēng)淳樸的年代，居然也有這樣的情形發(fā)生,。簡(jiǎn)直由不得她不生氣啊,，飲食行業(yè)的名聲，就是被這一群王八蛋給敗壞的,！
趙老爺已是給氣得只剩下喘粗氣的份了,，這時(shí)，干貨鋪的另外一個(gè)伙計(jì)也走了過來(lái),，賠著笑臉低聲下氣道：“趙老爺，還有這位姑娘,，那個(gè)……我倆也就是在店里干活兒的伙計(jì),，掙兩個(gè)養(yǎng)家糊口的錢，東家賣的是什么貨色,，我們真是不清楚,，這……”
“哼，是嗎,？”花小麥斜乜他一眼,，冷笑著道,，“方才趾高氣揚(yáng)說(shuō)你們店里皆為上等貨的是你們，這會(huì)子見勢(shì)頭不對(duì),，立馬撇清干系的還是你們,，你倆說(shuō)的話，究竟哪一句能做得準(zhǔn),？好,，就算你倆只是店里聽吩咐的，東家將這么大一筆生意交給你們來(lái)辦,，也說(shuō)明你倆平日里,，就是很得力的幫手吧？想要把自己摘清楚,？行,！還不趕快將事情始末一五一十都說(shuō)出來(lái)？,！”
那兩人情知今日是躲不過,，精神氣兒全無(wú)，軟泥一般蔫頭耷腦,，不則一聲,。
“小兔崽子，快說(shuō)呀,！老子的錢都敢坑,，我看你們是活膩歪了！”趙老爺氣得胡須直顫,，顧不得禮數(shù)儀態(tài),，一句粗話噴了出來(lái)。緩了一口氣,，他又看向花小麥,，和顏悅色道，“姑娘,，今日真是多得你相助,，若不是你，我就吃了大虧,！這兩個(gè)東西,，我明天就扭到官衙去，待此間事了,，我一定備厚禮,，親自登門相謝！”
“您太客氣了,?！被ㄐ←溡彩撬闪艘豢跉?，微微笑著道，“我不過是剛巧對(duì)飲食之事頗有興趣,，略懂些皮毛,，相信今天即使換了另一個(gè)內(nèi)行人親見此事，也不會(huì)袖手旁觀的,。謝就不必了,，只是我二姐現(xiàn)下還在連順鏢局里等著，天色漸晚,，若再無(wú)其他事,，我就想先告辭了?！?p> 趙老爺連連答應(yīng),，一面又呼喚旁邊的家丁：“還不快好好兒地將這位姑娘送出去,！”
那兩個(gè)干貨鋪的伙計(jì)已經(jīng)被制住,，想來(lái)應(yīng)是再不至于發(fā)生肢體沖突，柯震武稍作沉吟,，也便回身對(duì)孟郁槐道：“郁槐啊,，你陪著小麥丫頭一起回鏢局，順便安排兩個(gè)人,，將她和那位花娘子一并送回火刀村,。”
孟郁槐稍稍一愣,，似乎有片刻的不知所措,，看了柯震武一眼，眉毛輕輕擰起,，卻最終仍是依言走到花小麥身后,，咳嗽了一聲：“走吧?！?p> 呃……那種后背像是被針扎一樣的感覺又來(lái)了……花小麥偷偷一吐舌頭,，匆匆點(diǎn)了個(gè)頭，腳下生風(fēng)一般往外跑去,。
從趙家大宅的后門朝前院走,，會(huì)經(jīng)過一個(gè)花圃。初春,，大部分的花都未到綻放之時(shí)，只那嫩芽卻已抽了出來(lái),，鵝黃蔥綠的,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著,，也有兩份可愛。
花小麥怕尷尬,，只管低頭猛走,，將孟郁槐甩在后面。然而不管她沖得多快,，那人的腳步聲卻始終不緊不慢跟在身后五步之遙的地方,。
“小麥姑娘?！边^了片刻,，孟郁槐忽然叫了她一聲。
花小麥回過頭：“嗯,？有事,？”
“我是想問你……”孟郁槐不自在地笑了一下，“那些假的香料,，毒性真的那樣厲害,？”
“怎么可能！”花小麥啼笑皆非地?fù)u搖頭,，“那假桂皮,，我根本弄不清楚是用什么東西做成的，如何得知它有毒沒毒,？至于那假八角,，倒的確有些毒性，不過,，它同時(shí)也是一味藥材,，輕易毒不死人的。那兩個(gè)家伙嘴里沒一句實(shí)話,，我總得唬他們一唬吧,？”
她得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，孟郁槐也跟著微微一笑,，兩人又朝前走了幾步,，花小麥眼梢里冷不丁帶到路邊花圃中一抹綠色，口中當(dāng)即“誒”了一聲,，蹲下身來(lái),。
那是一株種在花盆里的之物，莖上有非常微細(xì)的軟絨毛,，葉片橢圓頂端略尖,，若是湊近了，能聞到一股淡淡的辛辣之味，只是因?yàn)槭治⑷?，并不易被察覺,。
這……這不就是辣椒嗎？,！
廚師學(xué)校有一個(gè)女老師,，閑時(shí)很喜歡操弄園藝，只不過,，別人養(yǎng)花種草,，她卻偏愛種菜，花小麥在她的菜地里看見過辣椒,，因此,，此時(shí)一見，立刻就想了起來(lái),。
老天爺……自打穿越之后,，花小麥便一直在為做菜時(shí)沒有辣椒而苦惱，卻不料,，今天居然就在這里發(fā)現(xiàn)了,！趙老爺將這株辣椒種在花圃之內(nèi)，也就是說(shuō),，只是將它作觀賞之用,？
好吧，雖然成熟的辣椒紅艷艷的,，的確很漂亮,，可花小麥胸口仍覺被四個(gè)字堵住了，如鯁在喉,，不吐不快——
暴殄天物?。?p> “怎么了,？”見她忽然蹲了下去,，孟郁槐先還以為她肚子疼，忙幾步跟了上來(lái),，待得見她只盯著一株綠色的“草”不放,，便微笑著道，“那是番椒,?！?p> “你認(rèn)識(shí)？”花小麥驀地回頭看他,。
“原來(lái)也并不識(shí)得,，是早些時(shí)候隨柯叔來(lái)趙家做客時(shí),，聽趙老爺說(shuō)的?！泵嫌艋秉c(diǎn)了點(diǎn)頭,，“這東西來(lái)自番邦,，是趙老爺?shù)倪h(yuǎn)房親戚送了兩盆給他,。趙老爺說(shuō)，這東西等到六七月份便會(huì)結(jié)出紅果,，非常好看……你為何一直盯著它,，是否有何不妥？”
“不是的,！”花小麥很激動(dòng),，霍地站起身來(lái)，爆豆子似的道,，“這……番椒,，從前我也見過一回，那果子有一股很辛辣的味道,，我就覺得,，說(shuō)不定可以做菜的！”
“你很喜歡,？”孟郁槐朝她臉上望了一眼,。
花小麥?zhǔn)箘劈c(diǎn)頭，隨即卻又嘆了一口氣：“喜歡是喜歡,，可我也知道,，這東西不只是貴，壓根兒有錢都買不到,，不是我們這種小老百姓能擁有的,，我也只能看看罷了……走吧?！?p> 說(shuō)完,，戀戀不舍地又看了那株辣椒一眼，轉(zhuǎn)身離開,。
……
嶺秀府干貨鋪的兩個(gè)伙計(jì)隔日便被趙老爺送去縣衙,，經(jīng)查證，不僅那些香料皆是假貨,，連所謂的“鱘魚肚”,，也是最最低等的劣品。趙老爺雖上當(dāng)受騙,，好在卻沒有經(jīng)濟(jì)損失,，唉聲嘆氣了許久，只得將此事丟開不提。
約莫小半個(gè)月之后,，從芙澤縣城趙家大宅來(lái)了人,，說(shuō)是趙老爺在家設(shè)宴，請(qǐng)花小麥一家前去吃酒,，算是聊表謝意,，為表誠(chéng)心，那人還帶來(lái)了許多綢緞茶葉之物,，算是謝禮,。
花小麥不太愿意和這種大富之家過多地打交道，便推說(shuō)自己是個(gè)姑娘家,，多有不便,，拱了景泰和前去赴宴，她自己則與花二娘一起,，從家中翻出來(lái)幾口大缸,。
年前她就盤算好，入春之后,，要在家多做幾種醬料,，一來(lái)可令得自家飯桌上的菜滋味更足，二來(lái),，也可讓潘平安去省城里的飯館兒?jiǎn)枂?，是否有人愿意買，說(shuō)不定能給家中再添一門進(jìn)項(xiàng),。姐妹倆趁著天氣好,，舀了井水將幾口大缸全都洗刷干凈，商量著過兩日就去村外矮林子采些嫩桃葉,，先將那“仙醬”做下再說(shuō),。
景泰和是下午臨近申時(shí)方才回來(lái)的，想是喝了不少酒,，身上酒氣濃重,，一張臉通紅，腳步也有點(diǎn)打晃,?；ǘ锓鲋M(jìn)了屋，就手倒了杯茶給他,，他便嘿嘿笑著,，對(duì)正在廚房里摘菜的花小麥高聲嚷道：“小妹，郁槐哥在外頭呢,，說(shuō)是找你有事,！”
“找我,？”花小麥從廚房里探出頭來(lái)。
孟郁槐找她能有什么事,？干嘛還不進(jìn)屋,？
她皺了一下眉頭，擦干凈手,，麻利地解下圍裙跑出去,，果見孟郁槐站在院子外，雙手背在身后,，偏過頭去望著遠(yuǎn)方,，神色稍顯局促。
“孟家大哥,，你找我有事？”花小麥幾步跑到他面前,，疑惑地抬頭道,。
“唔，有事,?！泵嫌艋被剡^頭來(lái)，頷首道,，“柯叔說(shuō),，過幾日要在鏢局辦春酒，想請(qǐng)你到時(shí)候去掌勺,，不知你有沒有空,，先讓我來(lái)問一問。另外……”
他將手從背后伸出,，遞到花小麥面前：“這個(gè)是給你的,。”